整個關於暗花的事件就算畫上了句點。
刑閔因為在此次行動中表現出色，升了一級。蕭九韶卻因為飆車事件而寫了一個月的檢討。
褚青蘅在之後的一個工作日回到局裡，提交了離職的申請。
接收她離職申請的人是刑閔，他連看都沒看，就直接在意見欄裡簽了同意兩個字，又龍飛鳳舞地寫上自己的名字：「我早就知道你是來玩票的。」
褚青蘅拿回那張表格，卻坐著沒動：「就算玩票，也好過你把自己的影像拼接到星展集團的監控錄影裡去。」這件事，她怎麼也想不明白，乾脆又回到星展去調查最近是否有人看過這段錄影，結果裡面的登記名字裡赫然就有刑閔。
刑閔微笑：「我就是希望你的注意力轉移到我身上，來麻痺真正的暗花。」
「所以你讓你的夫人來跟我扯什麼彩票中獎的事情？」
「關於這件事，我賣掉了家鄉的房子，正式落戶在這個城市，以後我也算是這個城市的新居民了。」
褚青蘅問：「那你什麼時候開始不再懷疑蕭九韶的？」
「就在黑匣子找到的時候。我原以為暗花就在我們兩個人之間，但是我知道自己不是，那麼不管這個結果再匪夷所思，就只能是他了。可是黑匣子的事情一齣，我問他，要不要停止對於暗花的追查。他卻不假思索地回答我，必須找下去，因為我們付出的代價已經太大了。」刑閔握著手中的簽字筆，「他不是暗花，那麼必定是我之前的推測在哪裡產生了錯誤。」
褚青蘅忍不住評價道：「你真會使詐。」
「你錯了。」他大筆一揮，在紙上寫下了幾個字，再把紙張摺疊起來遞給她，「其實你的刑閔叔叔比你想的要聰明。」
褚青蘅攤開那張紙，看到上面寫的「深藏不露」這四個字，不由得在心裡罵了一句髒話：「你還想當我的長輩？我可不會叫你叔叔的。」
「我不是想聽你叫我叔叔。」刑閔依然保持著微笑，「讓你這個二世祖叫我叔叔有什麼意思？你自己說說看。我是想聽另一個人這麼叫我而已。」
「我才不是二世祖！」
「你是的，謝家那小少爺雖然一直被稱為二世祖，其實他才不是。」
「謝允羸也不是謝家小少爺！他還有個謝叔叔在五十四歲高齡生的弟弟！」
「唔，他是草包，連二世祖都不配。」
「……」
褚青蘅簽完字，在外面給蕭九韶發簡訊：「arthur，中午我請你在我們第一次見面的地方吃飯，你是否有空？」
對方並沒有回應。
她顧自來到那家街角的茶餐廳，點了跟上次一樣的套餐。
可是手錶上的指標已經超過了他們上次會面的時間，他還是沒有出現。她以為他不會來了。
然而當她抬頭的時候，只見他站在自己面前。他還是一身黑西裝白襯衫，右手的石膏還沒有拆。他從服務生手裡拿過冰奶茶，放在她的右手邊，又接過青檸檬水放在自己面前，然後安然落座。
褚青蘅想了想，先開口道：「上次，也是在這裡約見你。」
蕭九韶看了看邊上的餐單，頷首：「連點的東西都一樣。」
一段空白的沉默。
褚青蘅勉強笑了笑：「我早上去辦離職手續了。」
「我知道。」
「……你怎麼知道的？」
「你的微博。」蕭九韶緩緩地道，「你廢棄不用的微博又開始用了，還加了s大的一位藥品研發方向的教授。那位教授這幾天跟你有互動，不過這位教授……」他皺了皺眉，似乎有點不敢苟同地在後面那句話加重了音，「任職至今，從來沒有任何建樹，就連花錢買的論文發表位上的文章都是陳詞濫調。」
褚青蘅倒是不太在意：「還有呢？」
「但是他最大的興趣是參加商業酒會，我想你作為星展製藥的自然人股東，他自然會很願意無條件地把你招入自己的麾下。」
褚青蘅讚歎道：「很正確。我開始以為你不會來了。」
「我為什麼不會來？」
「這也很可能是我們的散夥飯，不是嗎？」
蕭九韶驀地盯著她，那眼神隱約有些兇狠，就像要把她穿透了似的，但是很快的，他低垂下眼角，若無其事地回答：「腸粉上來了，我記得你挺喜歡的，不打算趁熱吃嗎？」
褚青蘅又問：「你好像有點憔悴。」
「嗯，最近都沒睡好。」
「怎麼了？」
蕭九韶猶豫片刻，回答：「我做了個夢，我站在樓頂想往下跳，最後摔得四分五裂，還好，最後還是醒過來了。」
「你向來擅長絕處逢生，不管是當初被送進港口醫院監視起來，還是跟暗花對上的時候。」他真是個善於創造奇蹟的人，她以前是讚歎，現在卻是感嘆，一件事是圍觀還是發生在自己身上，那必定是兩種截然不同的心態，「你還特別的心思深沉，讓人琢磨不透。」
蕭九韶笑了笑：「其實我一直都很信任你。」
「可是我覺得你並不相信我。」
「不，每一件事，但凡你想參與，我都無法拒絕，可是你並不是我的最佳選擇。但是不管怎麼樣，我還是會選擇你。」
「可惜我不是沈逸那一箱子球形關節娃娃，不管怎麼擺弄都可以。」褚青蘅搖搖頭，「還記得我說過的話麼，我並不相信愛情。我一直以來都猜不透你在想什麼，我很擔心一旦你的愛情沒有了，我可能會比任何人都過得悽慘。」
蕭九韶沉默片刻，終於開口道：「所以你剛才說散夥飯的時候，我並不想阻止你。我覺得……這是你的自由，我早就想過最後會不會是這個結果，我只能接受現實。」他微微笑了，臉頰邊露出酒窩來，「但是，你很好。小蘅，你還是會跟我面對面談論這個問題，而不是一聲不吭地離開我。」
「所以，你的意思是……決定權都在我的手上，那你自己的想法呢？」褚青蘅忽然覺得他們的立場轉換了，她全面地佔據了上風，他就像等待審判的人一樣接受她的審判。她在這個時候發覺，原來他並不是一味的強大，此時此刻他就是那個弱者。
「我不知道。」蕭九韶茫然道，「我的想法並不重要，重要的是你如何想，只有你才有這個決定的權力。」
褚青蘅有點哭笑不得起來：「所以就算我說分手，你也不會有任何想法？」
「當然不是。」他立刻否定了，「雖然你現在會忍受不了我，但是我還有機會去接近你，也許有一天你會重新考慮這個問題。我到目前為止喜歡過兩個人，我在肖玥身上花了很多時間，同樣地，我會在你身上花更多的時間，等我覺得無法繼續下去。我並不會去承諾一件未來的事，因為誰都無法預測將來會發生的事，可是我始終覺得，我這次等待的期限將是無限。」
褚青蘅挑了挑眉：「你威脅我？」
「不，這只是一個預告。」
面前的菜已經全部上齊了。
褚青蘅動了筷子：「吃飯。」
他們又回到了這個原點，那麼究竟是重新開始，抑或乾脆地結束？她想，她等在筆錄室的那個夜晚，其實早就有了答案，只是無法下定決心。
未來這麼悠長，她的時間還有很多。
她夾起一截牛肉腸粉，放在他的碟子裡：「上次的時候，你都沒有評價這腸粉味道到底怎麼樣。」
蕭九韶猛然抬起頭，直直地看著她。他真是聰明得不得了，這麼快就聽出了她的弦外之音。
「我還說過，愛情就是兩個人攜手從懸崖上往下跳，我已經跟你跳過一次。」褚青蘅道，「底下風景不錯，何時再來跳一次？」
他驟然微笑了，那笑容好似遼遠而美麗的極光。
他只鄭重地回答了兩個字：「現在。」
吃過午飯，褚青蘅去s大踩點，而蕭九韶則回到局裡。她想他當初說的沒錯，她最擅長的領域是在研發方面，就不應該堅持去做最不適合的事。
她覺得自己一定被傳染了，見到那位將來會成為自己的導師的副教授，忍不住搜尋他衣領和袖口的蛛絲馬跡。就如蕭九韶所說，他是個在學術上毫無建樹的人，可她無所謂，她已經浪費了太多的時間，現在重回校園，她只怕自己會不適應。
那位副教授問她：「聽說明天卓少會舉辦慶功酒會，你有沒有選好自己的同伴？」一張請柬可以帶plusone，他這樣暗示了，她當然不會聽不出來：「當然沒有，不過如果老師你願意撥冗陪我一起去的話，那就有了。」
這種無味的千篇一律的酒會，蕭九韶是不會有興趣的。
她站在臺前，跟卓琰、葉徙一起開了第一座香檳塔，粉紅色的酒液從杯壁上淌下來，散發出一股清甜的味道。底下的長槍短炮對準他們不停地狂閃，閃得她都要覺得自己快失明瞭。
卓琰站在中間，朝底下溫文爾雅卻居心不良地提示：「今日謝總也來到現場，實在是我們的榮幸，大家不妨把鏡頭轉向謝總。」
謝允紹站在臺下最顯眼的位置，同他遙遙相對，臉色平靜地舉起酒杯示意。
褚青蘅感嘆道：「謝大少還是這麼有風度，明知道自己會被氣到內出血，卻還是會應邀前來。」
葉徙笑嘻嘻地道：「喜聞樂見。我這就去跟前姐夫打聲招呼。」
褚青蘅轉向卓琰：「前姐夫？」
卓琰最不喜歡八卦，見她問了又不好不回答，勉勉強強地吐出三個字：「離婚了。」
褚青蘅恍然大悟，她果然是離開這個圈子太久，居然連如此爆炸的新聞都還沒聽說，不過謝氏也算有手段，報紙雜誌的小道訊息裡還沒有把這件事刊登上去。她端著高腳酒杯，朝臺下走去，只見葉徙正笑著跟他說什麼，謝允紹只是面無表情地聽著。
她走過去，加入他們的談話：「謝少，你最近身體可好？」
謝允紹面無表情地看著她，只稍微皺了皺眉：「挺好，我也時常在運動，只是很少參加那種野蠻的戶外運動。」
野蠻的戶外運動？這是在對卓琰開啟嘲諷模式了。她轉過頭看了一眼，只見卓琰似乎料到，還朝他舉了下杯子，把杯底的一點粉紅色克魯格喝完。
褚青蘅故意地一腳踩上他的尾巴，帶著順便磨蹭著碾壓幾腳的幸災樂禍的心：「聽說最近你離婚了，身邊少個互相照應的人，更加要注意身體了。」
周圍的記者被「離婚」兩個字吸引，紛紛拿出錄音筆來。
謝允紹臉上抽了抽：「勞你費心了。」
褚青蘅知道自己是落井下石的小人行徑，但既然已經開了場，顯然就要把小人一直當到底：「哪裡，我是在感激你，如果不是謝少的所作所為，我今日哪有和卓氏聯手的機會。」她點到為止，就飄然而去，留下記者慢慢八卦。
她把手上的酒杯交給侍應生，轉身走到落地窗外的庭院裡，原來當小人的感覺會這麼舒爽，要不是她還要擺正自己的形象，真想大笑出來。她走到泳池邊上，只見卓琰正跟自己的女伴拉扯爭執，儘管他壓低了聲音說話，卻還是斷斷續續地傳了過來。褚青蘅低嘆道：「火氣這麼大，這真不好。」
她好心地給他保留了一點面子，當作沒聽見準備掉頭就走。
才走了兩步便聽見「嘩啦」一聲。她轉過身，只見泳池邊上少了一個人。她拉起裙子，飛快地奔到事發處：「怎麼了怎麼了？」
卓琰的女伴抬起頭，用一臉無辜正直地對著她：「他跳下去了。」
「……跳下去了？不是你推的？」總之是什麼都好，她從手包裡拿出手機，給葉徙撥了電話，「要麻煩你了，葉徙，拿一套卓少的備換衣服過來，他掉到水裡去了，嗯，對，就是東區那個游泳池。」
全身溼透的卓琰像水鬼一樣沿著欄杆爬上來：「……是我滑了一下，自己摔進去的。」
褚青蘅忍住笑：「我看時間差不多了，你要我撐的場面也撐住了，我可不可以回去了？」
「請、隨、意。」
她就知道他恨不得她立刻滾蛋。
擺脫掉過去的陰影之後的褚青蘅，就如出籠之鳥，飛快地融入到新生活中。
自然，這新的生活還多了一個人。
那就是蕭九韶。
他的生活裡依然充斥著各種案件，有些雞毛蒜皮，有些卻是重大案件，每一件他都一視同仁兢兢業業。
夜間的耳鬢廝磨之後，她突然想起刑閔跟她說過的那句話：「刑隊自稱是我的叔叔，因為他想高你一輩哎。」雖然刑閔已經升職，她還是習慣用過去的稱呼。
蕭九韶平定了氣息，在她耳邊道：「那又怎麼樣？」
「那又怎麼樣？反正平白低了一輩的人又不是我，我才無所謂呢。」褚青蘅翻來覆去想躲開他，「別湊到我耳邊說話，很癢。」
蕭九韶扣住她的後腦，有一下沒一下地親吻她的臉龐：「也對，你這麼隨意的人……」
「我是隨和的人……」她輕笑，「等一下等一下，讓我把正經話說完。」
蕭九韶看了看她，待判斷她是認真的之後，便鬆開了手。褚青蘅拉開床頭櫃的抽屜，從裡面拿出藍底銀白色紋路的盒子：「給你的勳章。」
他看著那盒子，似乎有點遲疑：「勳章？」
「你不是想知道里面的刻字是什麼嗎？」她第一次接到專櫃小姐的電話時，正是最心亂的時刻，立刻就把這件事拋到腦後，後來還是專櫃小姐久等她不來，再次致電給她的，她才想起還有這件遲到的新年禮物。
蕭九韶拆開了那盒子，只見裡面躺著一款對錶，屬於他的那只是黑色的，款式簡潔大方。他拿起手錶，翻到錶盤，錶盤底下只刻了她的名字縮寫，其他什麼都沒有。他拿起另外一隻，是刻著他的名字縮寫。他笑道：「我還以為會刻什麼深情表白，原來就這麼簡單。」
褚青蘅挨著他：「就是這麼簡單，勝過千言萬語。」
蕭九韶親吻了她的嘴唇：「我也覺得與其千言萬語，不如用行動來證明。」
褚青蘅一個激靈，想立刻逃跑，但還是被拖回來：「你已經證明過了，不必再證明一次了！」
他自然不會給她留下任何機會。
「不要了，放開我。」褚青蘅拼命掙扎，「明天我還有一個實驗！」
「明天沒有做實驗的機會了，我約了去看房子。」
「……這個房子也很好的啊，你看物業好，環境也好——唔……」
「你的話太多了。」蕭九韶按住她，「這是關係男性尊嚴的事，你以為我會一直住著寫了你名字的房產？」
「那也可以改成你的名字啊。」
「……褚青蘅，我給你半分鐘，你可以交代遺言了。」
都是全名了，果然她不該說這句話。她轉了轉眼珠，立刻想出正確答案：「明天不是要去看我們的新家嘛，我還捨不得這麼早說遺言。」
這句話觸發的絕對不是悲劇，所以他留下了她的小命。
他們都是毫無選擇困難症的人，只看到第三套便籤了合同。褚青蘅樂得在一邊休息，只看蕭九韶跟人去刷定金和籤合同。等他回過身，把合同放在她面前，指著簽字欄：「簽在這裡。」
褚青蘅習慣性地要把合同翻到第一頁從頭瀏覽一邊，但是又立刻被他按住：「合同我已經看過了，你簽字就行。」
反正這類購房合同都是樣本模式，看不看也差不多，她隨手便籤上了自己的名字。
蕭九韶從她手下抽走了那一式三份的合約，轉身遞給接待員，然後回過身一把把她抓起來：「走了。」
褚青蘅看著他通紅的耳郭，拉了拉他的袖子：「別這樣，你看售樓處的人都對我報以同情的目光了。」
蕭九韶轉過頭，上上下下掃視了她一遍：「你的悽慘生活即將拉開序幕，可還有遺言要交代？」
褚青蘅轉了轉眼珠：「你想不想更加了解我？」
「我已經不需要再更加了解你了，頭腦簡單小姐。」
「據說一個人成長的環境對那個人的性格有很大影響，你難道就不想去看看？」
其實她已經有快四年沒有來這裡了。
從那次年會上的爆炸案後。
她按下車庫的遙控鎖，車庫門開啟的時候發出了轟隆隆的金屬滯澀的聲音。褚青蘅沿著樓梯走上去，拿出鑰匙開啟了大門，屋子裡有股灰塵的味道，靜悄悄的，卻不再是那死寂的沉默。她知道她的心態已經轉變。
她直接穿著鞋走進去，一把拉開了嚴密的窗簾，細小的顆粒物在陽光下亂舞。
褚青蘅在屋子裡轉了一圈，從保險櫃裡搬出一幅套著防塵罩的畫來：「你覺得把這個房子掛牌賣掉好不好？我之前一直都不敢再進來，裡面有太多記憶了。」
蕭九韶不冷不熱地回了一句：「你想賣掉就賣掉吧，請恕我提醒你，最好在我們領證前就賣掉，不然這就是你的婚後財產。」
「啊，你怎麼這麼彆扭……」褚青蘅拉著他的手腕，「來嘛，樓上是我的房間，你不想看看？」
蕭九韶沒有掙脫她的拉扯，只是又補上一句：「對於我這樣的人，你不會知道我會想些什麼，如果我對你的愛情沒有了，你也不會知道我會對你做什麼，你的下場可能會比任何一個人都要慘——這是你親口說過的話。」
這句話褚青蘅的確說過的，沒想到他現在還在記恨。她輕咳兩聲：「那個……有時候我也會說錯話的。」
「我不覺得那時候你僅僅是‘說錯了話’。」
褚青蘅惱怒了：「那你覺得是什麼緣故？」
「這就是你的心裡話，無須否認。」蕭九韶的眼睛裡倒是洩露了點笑意，「你知道我那時候有多傷心？」
「傷心不適合你，真的。」褚青蘅剛說完，便被他佯作生氣地掐住了脖子，他的動作很輕，倒是不讓她覺得害怕，「停停停，我可以繼續交代之前未完的遺言嗎？」
「請說，這麼客氣不像你。」
「再給我一次機會！我願意一輩子贖罪！」褚青蘅大聲表白，「看在我一直很愛你的份上！」
蕭九韶的手抖了一下，隨即便游離開視線。他似乎有點不敢面對她似的轉過身：「走了，你還要待在這裡多久？」
他不自在了。但是她一向很好心，沒有抓著人痛腳不放的惡劣品質：「等下啊，這幅畫我要帶著走。」
蕭九韶鄙夷道：「你不是說這個屋子充滿了你無法回顧的記憶，所以才想賣掉？」
「是啊。」
「難道這幅畫就不是屋子裡的東西？」
「開什麼玩笑，你知不知道這幅畫的作者是誰？這可是趙無極啊。」褚青蘅頓了頓，見他沒有出現她預期中的反應，「你知道趙無極是誰嗎？」
「……知道。」
「那就對了，我當然要把它收起來，當作家傳之寶一直流傳下去。」
「那隻能證明這幅畫的價值超越了你不堪回首的記憶。」
褚青蘅嚴肅道：「你怎麼能這麼說？我這麼愛你，當然會為我們今後的生計打算啊。」
蕭九韶差點栽下樓梯：「你夠了！就算你不賣畫我也養得起你。」
她轉頭往後看，過去的那個家離她越來越遠，那些不堪回首的記憶也越來越遠。她轉過頭，看著前方，過了好一會兒才意識到他們走的那條路的方向根本不對勁：「你這是要去哪裡？」
作者「蘇寞」的其他小說
《沉香如屑》