文米也
1937年8月，「八·一三」事變爆發；11月，上海淪陷。
一、倨傲的軍官
華麗沉重的大門「哐當」一聲被狠狠撞開，白俄樂隊的演奏被生生掐斷，水晶吊燈的光華似乎也一時停止了流轉。幾十個軍人整齊劃一、生硬沉悶的腳步聲讓原本熱鬧非凡的大廳變得一片死寂，奢靡慵懶的氣息穿過洞開的大門逃竄殆盡。
一名年輕的日本軍官負手站在大廳的醒目位置，神情倨傲。他身後的十幾名士兵亦是氣焰沖天。
天香閣是上海租界新興的娛樂會所，由羅氏集團與歐資合辦，規模宏大，品位高階。開張一個月便聲名大噪，會員薈萃了上海各界名流與諸方洋人特使。卻不知這個突兀的闖入者是何身份，行事如此乖張。
「原來是向野先生。」羅慶華由服務生引出，一身青色長衫，挺拔俊秀，氣度不凡，他對那名日本軍官拱了拱手，「閣下大駕光臨，不知有何指教？」
聽了羅慶華的話，幾名華人頓時恍然，與身邊的外賓低聲交談起來。很快，在場的多數人都知道了這名軍官的身份。
向野英吉，近來風聞上海灘的日本駐滬某部大佐，手段狠辣，行事血腥，軍功累累。
「聽說，這裡有一枝海棠花，很美。」他的中文口音有些生硬，「我特地來觀賞。」
「原來是找鬱棠的。」羅慶華笑道，「那倒不必如此興師動眾。海棠花嬌嫩，經受不起這等大場面，還請向野先生多多包涵。」
向野英吉倒也乾脆，揮揮手，示意手下士兵退至門外，自己在幾名服務生的引導下入座賓席。樂隊的演奏即刻換成了日本民樂，大廳裡的氣氛終於開始回溫。
「這次有些麻煩，得去叫鬱棠下來。」羅慶華對一名服務生低聲吩咐道，「讓她好好打扮……」
「……睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁。咽不下玉粒金蓴噎滿喉，照不見菱花鏡裡形容瘦……」纏綿悱惻的《紅豆詞》憑空多了幾分嫵媚，一名年輕女子從樓上扶梯款款走下來，一襲純黑的絲質魚尾裙緊裹著玲瓏曲線，襯得她膚色嫩白，步步生姿。她似乎剛沐浴不久，微鬈的長髮還透著潮溼的水汽，隨意散落在裸露的肩上，精緻的瓜子臉看上去未曾仔細上妝，唯有黑色的眼線，勾畫出夜上海的妖嬈。
她雖然略顯疲容，臉色也有些蒼白，但與周身打扮相襯，偏偏顯出一種讓人無法抗拒的妖嬈美感，奪人心魄。所有人彷彿都失去了心跳與呼吸，目光齊刷刷地傾注在這個女人身上。這女子明明只一襲黑衣，卻壓得滿室華彩皆黯然失色。
「聽見樓下有些奇怪的響動，我來看看。這是怎麼了？」她的聲音不似唱歌時那般柔潤，帶了些曖昧的低啞。
「咳，鬱棠，是向野先生特地來看你了。」
羅慶華輕咳幾聲，廳內其餘人方才回過神來。向野英吉緩緩站起身，執杯遙敬道：「黑色的海棠花，很美，歌聲也很好聽。」
施鬱棠勾了勾嘴角，輕笑道：「向野先生，幸會，您的中文說得很不錯。」
其餘賓客的議論聲也漸漸響了起來，幾個洋人站起身，用蹩腳的中文說道：「主眷顧你！幸運兒，第一次來就見到了海棠花！我們，入會三個月了，還是第一次見到！」
向野英吉不免露出得意之色，當下高聲問道：「不知在下今日能否邀請海棠花共進晚餐？」
話音剛落，沒等施鬱棠回答，賓席間已起了不小的騷動。這些權貴富商一向心高氣傲，剛才已儘量剋制著對向野英吉傲慢做派的不滿，此時又哪能讓他搶了先，紛紛站起向施鬱棠發聲邀請。場面一時有些混亂。
「還請大家先靜一靜。」羅慶華及時出聲道，「諸位都是體面的紳士，相信也都懂得憐香惜玉，別讓鬱棠為難噢。」
「羅老闆說得不錯，大家都是識貨的，天香閣的海棠花，當然不能僅靠幾句白話就被請了去。」一名華商應道，有意無意地朝向野英吉看了一眼，「今日算我做東，大家儘管吃喝，只求鬱棠小姐能獻舞一曲。」
幾個狠角色爭相開出價碼，更有人當場便從懷中掏出金錶、鑽戒來，命侍者呈上。向野英吉傲然一笑，利落地從胸前摘下一枚軍功勳章，大步走上前去，交至施鬱棠手中。
廳內人頓時木呆，啞然一片。軍功勳章不比珠寶奢華，卻有一種冷森森的震懾力。向野英吉狂放至此，確實叫眾人吃驚。
施鬱棠顯然也是始料未及。她怔了怔，隨即將勳章還給了向野英吉，道：「承蒙向野先生厚愛，鬱棠不敢。」
「不知海棠花，肯不肯給這個面子？」向野英吉神情自若地接回勳章，追問道。
施鬱棠靜靜看了他一會兒，笑道：「向野先生腰上的菸斗真是別緻，我可喜歡得緊呢，怎會不答應？請稍等，鬱棠一會兒就來。」
二、天降海棠香
纖柔的手指在胭脂香粉間靈活地遊走。眉筆淡掃便成柳葉婀娜，絳紅輕抿即綻唇上花開。鬢角幾綹青絲垂落，顧盼之間風韻十足。
天香閣以海棠為魁首，海棠卻是無香之花。不是海棠不識香，只因未上「紅嫣」時。
「紅妝之下，更是嬌豔動人。」向野英吉放肆地盯著眼前換得一身紅緞旗袍的女人，滿眼的驚豔與痴迷，「海棠花，剛才為什麼穿一身黑色？」
施鬱棠正在沏茶，聞言頓了頓，抿嘴一笑：「向野先生還是叫我鬱棠吧，剛才匆忙下來，一時慌亂，讓您見笑了。」
向野英吉見她親近可人，大為驚喜：「一直想問問，你的名字，是什麼意思？」
「‘鬱’，是香氣。」施鬱棠纖細的手指摩挲著杯沿，指上的蔻丹豔得彷彿要滴出血來，「‘棠’，就是海棠花了。」
向野英吉不失時機地湊近她的臉，近距離下只覺暗香撩人，不由得有些心猿意馬。施鬱棠不留痕跡地避開他要攬過來的手，面上笑容不減：「海棠其實沒有香氣，只是這樣叫著好聽罷了。」
「很好聽。」向野英吉沒能一觸佳人嬌軀，眼中略有遺憾，「海棠怎麼會沒有香氣？我面前這一朵，就香得很。」
「向野先生說笑了。」施鬱棠攏了攏耳邊的黑髮，「鬱棠身份卑微，只在天香閣受人寵愛，外人到底是瞧不起的。」
她這番話說來頗帶傷感，雙眼低垂之態更是楚楚可憐，令人觀之不忍。向野英吉呼吸一窒，脫口而出：「跟我在一起，上海灘誰敢不敬你！」
施鬱棠驀然抬頭，眼中一亮，卻又黯淡了下去，搖搖頭：「向野先生年輕有為，身邊必有佳人相伴。鬱棠自知分量，不敢妄想。」
侍者送來幾盤精緻的西點，暖黃柔軟的外觀溫順可愛，鮮亮的果醬更是甜美誘人。向野英吉殷切地將瓷碟推至她面前，道：「像你這般風情的女人，我還是第一次見到。軍中的女人呆板無趣，不提也罷。」
施鬱棠笑了笑，稍作沉默，道：「真是抱歉，我有些不舒服，可否下次再談？過兩日天香閣有場舞會，向野先生一定要來。」
「當然。」向野英吉見她急於脫身，略有不快，但舞會邀請又大抵使他滿意，只好作罷。
天香閣夜間收場較早，過了十二點，大廳便準時關閉。
羅慶華照例送走賓客，安排人收拾了會場，才上樓回屋。經過樓廊，看見拐角陰影處站了個人：施鬱棠垂首靠牆而立，似乎已經等了很久。
「進來說話。」羅慶華低聲道，並無意外之色。
兩人一前一後進了屋，羅慶華將門閂實，回身問道：「怎麼樣？可曾出了什麼亂子？」
「還行。」與他的謹慎相比，施鬱棠顯得有些心不在焉。
「日本人十分狡詐，你要小心應對……」羅慶華說到這裡，臉色忽地一肅，「這是什麼？！」
施鬱棠已經卸去濃重的晚妝，素顏亦是動人。此刻的她，與其說是個豔傳四方的交際名媛，不如說是個閨閣中的蘭質女兒家——當然，羅慶華驚詫的並不是這些，而是她左臂上別的一塊黑布。
「立光回來了，是個鐵盒。」施鬱棠的神情有些恍惚，「我連發了幾個電報催他，也沒見他回來。如今被裝在盒子裡，總算被人捎回來了。是日本人派人捎回來的。」
屋內一片死寂，誰也沒有再開口。羅慶華幾次張嘴，都說不出話來，手腳陣陣發冷。
宋立光死了！
什麼時候的事？怎麼死的？這些都沒有問的必要。在這樣的年代，死人的事太稀鬆平常了。
他的至交。她的愛人。
美豔動人的交際花在一次應酬裡認識了出身名門的青年才俊，兩人一見傾心，再遇鍾情——真不算什麼新鮮故事，要說真有什麼不同，便是她來自天香閣。
何謂天香？天降人間之香，殺雲下豬狗之命。
「其實我也算幸運，仇怨方生方消，愛恨情仇，家恥國辱，可以一併報了。」施鬱棠目光異樣冷峻，「我見到了立光的菸斗。向野英吉——自己送上門來，倒也省心！」
三、小女子報國
「你真的決定了？」羅慶華再次問道，「上了香，你就再也回不來了。」
「這麼漂亮的海棠不帶些香氣，老天也不會答應。」施鬱棠收回了放在窗外的視線，轉過頭來勾了勾嘴角，「我記得我的‘紅嫣’早就配好了，怎麼還沒送來？」
天香閣不是一處簡單的奢靡會所。天香閣的女子多數都有特製的香，這些迷香足以醉倒所有她們想要捕獲的男人，完成軍統戴局長的一個個指令。這些指令通常都由宋立光傳達，意外的是兩個月前，宋立光和他的秘書林紅突然失去了蹤影。
施鬱棠的香名喚「紅嫣」——紅顏一顧傾人城，眉目嫣然亂乾坤。這香與人，倒真是相配。
「我在跟你說正經的！」羅慶華沉聲道，「我要為立光負責，你是他的至愛，他是我的至交。」
「羅老闆，我不是在和你說笑。把‘紅嫣’給我吧。」施鬱棠隱去了那抹輕浮的笑意，臉上有一種決然的莊嚴，「大丈夫報國無需理由，小女子為愛人報國，不可以嗎？」
良久的沉默。
終於，羅慶華緩緩攤開手，露出一個被抓得變形的絲袋。
「這‘紅嫣’，足一年的量，你拿去吧。」
向野英吉算是日本人中少見的英挺高大一類，換掉了平日的軍裝，一身裁剪得體的燕尾服，倒也不招人討厭。施鬱棠火紅的大裙襬禮服隨著舞步翩躚盪漾，恰如花瓣的舒展開合，嫵媚撩人。兩人步伐協調，配合默契，的確令人賞心悅目。廳中人都知道向野英吉是施鬱棠特邀的舞伴，倒也無人上前挑釁。
「你跳起舞來，更像一朵花了。」向野英吉深吸一口氣，顯然真心多於恭維，「而且，還是朵香花。」
「向野先生舞步很熟練啊，是特別學過嗎？」施鬱棠眼波流轉，更顯嬌美，腳下卻亂了幾拍，「我倒是慚愧了。」
「哪裡。」向野英吉只覺她那一低頭一舉首之間香氣四溢，有些驚奇，「你用的是什麼香水？氣味很獨特。」
「不是什麼好香水，只是些小玩意兒，自己沒事時調著玩的。」施鬱棠答道，「是不是氣味不好？我下次一定換了。」