白筱竹咬著吐司，坐在玄關穿著黑色的皮鞋，跟在她身後的是一身黑色的白振霖。
顯然前者忙得手忙腳亂，後者一派輕鬆的看著她慌張的樣子。
「小竹，准考證帶了沒？」玉萍跟在他們後面，提醒著。
「帶了。」
「胃藥呢？還有筆呢？削尖了沒？要不要再帶些吐司去吃？」
小竹不耐的翻白眼。「媽，我的胃藥帶了，筆昨晚霖就幫我削好的，至於吐司就免了。」
「那你錢帶了沒，還有－－」
「媽！我都帶了，你怎麼老問我，霖呢？他也要去參加高中聯考，你就不問他？」
小竹瞪了一眼始終面帶微笑的霖。
玉萍搖搖頭。「振霖沒你這麼迷煳，他比你還像個大人，要不是昨天振霖多帶了一些筆，你啊，就明年再考吧！做姊姊沒有做姊姊的樣子。」
小竹再度翻白眼。這句話她老媽不知道說了多少年了。
「媽，今天是最後一天考試，我已經是無可救藥的了，你還是寄望霖吧！他的成績向來在我之上，我只要混到一個學校念就好了，要是一個都沒考上的話，我就整天在家纏著你，那還不好啊？是不是啊？爸！」她對著坐在餐桌看報的白振威叫道。
「那你不是搶了我的權利嗎？你要什麼時候纏著你媽呢？」他隔著餐桌回喊。
她對著她父親眨眨眼。「還有晚上啊！」
白振威哈哈大笑，他的妻子怒慎他一眼。
白振霖依舊面帶微笑的看看錶。「媽，再不走，公車就要走了。」
「哇！來不及了！」她拉過他的手看一眼表，因為她自己沒有帶表的習慣。「媽，爸，我們走啦！下午我要跟同學去吃下午茶，不回來啦！」她匆匆背上背包。
「下午茶？你下午考完試不休息嗎？這幾天你和振霖不是念到很晚嗎？」玉萍像個老母雞一樣。
「我一考完試，精神都回來了，就算三天三夜不睡也行，媽，真的來不及了啦！我要走了，霖，走不走啊？」話說完時，她的人早跑出去了。
「等等啊！你早餐還沒吃完啦！」
「媽！沒關係，交給我吧！」振霖拿了玉萍包好的吐司，就追出去了。
白振威看了門一眼。「依我看，振霖還比較適合當哥哥，小竹還像是個孩子一樣蹦蹦跳跳。」
玉萍走回來。「怎麼？你不滿意你女兒嗎？」
「沒。我可不敢！像你的翻版我怎麼會不滿意呢？」他刻意朝當他二十年了的妻子玉萍眨眨眼。
她走過去。「還好有振霖，要不然我真不知道我要怎麼照顧小竹？」
他深深看了她一眼。「那麼你不後悔領養振霖？」
「當然不。你怎麼有這種想法呢？振霖這孩子比小竹懂事多了！如果他是我親生的多好。」
「沒別人知道他不是你親生的，要不然我們幹嘛在我們領養振霖的時候搬到臺北呢？」
玉萍重重嘆口氣。「是啊！一搬就搬了十年，兩個孩子都這麼大了。」她感嘆自己的歲月這麼快就走了這麼多。
振威故意對她打趣。「是啊！我們也熱鬧十年了，打從小學起，小竹的同學們就三天兩頭的往我們家跑，還不是為了看振霖。」
「是啊！這孩子愈長愈俊，前陣子我還聽隔壁的李太太說振霖這孩子俊得沒人比得上呢！」
※※※
公車一到站，小竹急忙牽住霖的手，跟在他後頭下車。在這個時候霖最有用了，可以替她排開人群，最起碼她不會被人擠得東跌西摔。
「哇！霖，你注意到了沒，剛才在車上有好多女孩子在盯著你看呢！」小竹一跳下車，馬上大喘一口氣。將來等她存夠錢，她才不要坐這種擠死人的公車呢！
「沒。」他朝應考學校走去。
「沒？你少騙人了啦！霖，你沒注意到，我可注意到了，事實上我可是注意了十一年之久了！」她跑到霖前頭，倒著走以便觀察霖的表情。
霖看看她。「小心撞到東西。」
小竹露齒一笑。「我才不怕呢！有霖在我就不怕。」
霖淡淡一笑。「這麼篤定？」
「當然啦！霖，說實話，這將考試你有沒有把握？」
「小竹有嗎？」
小竹嘆口氣。「有就好嘍！霖，你加油點！別讓爸媽失望，我一個人讓他們失望就夠了，我可不希望我們兩個都名落孫山，你考上了起碼還可以安慰他們一些。」
「小竹會考上的。」
「哇！你怎麼對我這麼有信心？」
「當然，小竹這幾天這麼用功。再說，我知道小竹想把全部的負擔壓在我肩上，我怎麼可以讓小竹如願呢？」他頗為幽默的加上這一句。平常霖是很少說話的，更別說是難得的幽默，但今天他感覺得出小竹很緊張，他不想讓小竹緊張，所以他讓小竹分心。
「哇！霖！這是你說的嗎？」小竹瞪大眼。「我是不是讀昏頭啦！我認識的霖不是這麼－－幽默的吧？」
霖笑笑，但並不答話。
「霖！」她繼續說道。「如果－－如果你和又蝶都考上了，那我怎麼辦呢？早知道如此，我應該好好用功才對。」她自言自語的說著。「如果我考不上，媽一定會逼我去補習班，然後每天早出晚歸，天天帶著黑眼圈回家，到時候霖就不再認得我了，我也一定變成了個白痴白痴的書呆子了－－」
霖忍不住笑了。「小竹，如果你把媽的吐司吃完，可能就不會這麼慘了。」
她的注意力被吸過來。「吐司？我的好上帝，霖，你把早餐帶來啦？」
「當然。」霖把吐司遞給她。
「你吃，我才不吃。我告訴你唷，我在減肥，你最好不要誘惑我。」
「減肥？你下午茶都吃了，差不了幾片吐司吧！」
她皺皺臉。「為什麼不敢吃？下午茶不吃，你可憐的姊姊會變成人肉乾。」他們邊走邊籤。根本沒注意到旁人讚歎的眼光。
小竹偶爾注意到，以為是霖引來的注目，她當然也覺得很光榮嘛！畢竟他是她弟弟嘛！可是她卻沒注意到自己的臉被風吹得紅撲撲的，像個小娃娃一樣的可愛。
霖微微一笑。
「你笑什麼？」
「沒什麼。」
小竹撇撇嘴。「沒什麼？你會笑？霖，你老是這麼沉默寡言，我都不知道你在想什麼？」她像是抱怨似的咕噥著。
他微看她一眼。「如果你想知道什麼，你可以問我。」
「是啊！可是－－霖，你好像從不生氣的樣子，有時候我真覺得你不像是人呢！你教室在哪？」
他垂下眼。「三0二。」
「我說，霖，你說話不要這麼簡單，好不好？將來你要是有女朋友，準被你氣跑。」
「氣跑？那就讓她氣跑吧！」
「好大的口氣啊！霖，你知不知道有多少個女孩為你著迷，我勸你快點選個女朋友，以免傷了眾家女子的心。」
「我不想交女朋友。」
「為什麼？我以為男孩子都喜歡交女朋友的。」她不解的看著他。
「我就是不想交。」
「我知道了，你一定是心目中有個女孩子了，是不是？告訴我，是誰？我替你說去，霖，告訴我嘛！」
振霖看看錶，走得更快了。
「喂，霖，你不要走得像飛的，好不好？」她用跑才追得上他。
「快要打鐘了，我先送你去你的教室。」
「不必了。」
「一定要。」霖平靜的說。
小竹聳聳肩。「好吧！要是你來不及回你的教室，考不好可不能怪我唷。」
「我什麼時候怪過你了？」
她努力的回想，想抓住霖怪過她的事實，令人驚訝的是他真的沒怪過她。
到達教室後，他終於強迫她把吐司吃完了。
她只能大嘆口氣。她想這個世界上唯一能制服她的就是霖了。
※※※
考完試後。
「我得說，小竹，在經過這樣可怕的大考後，你還能氣色這麼好，我真是羨慕你。」又蝶啜著可樂說道。
現在她們聚在麥當勞裡，一群小孩子嘰嘰哌哌的好不熱鬧。
「沒法子嘛！我早就看開了，憑我這種成績能考到什麼好學校？我早就跟老媽、老爸溝通過了，我們家唯一的好料子就是霖，由他來努力向上就夠了，我這種不成材的女孩啊，唸書是浪費公帑。」小竹大咬一口漢堡包。現在什麼減肥計劃都被她拋諸腦後。
又蝶羨慕的看著她。「多好啊！我們就不行，世代女巫的職位非我莫屬，爸媽規定起碼要念完大學才有資格。其實我根本對做女巫沒什麼興趣，現在都什麼時代了，還來這一套？」
小竹哈哈大笑，「還好，我沒生錯家。起碼我還有霖可以當擋箭牌。」
「霖？說到霖，小竹，你那個俊弟弟跟你一點都不像耶。」坐在一旁的由惠緊抓住機會開口，說實話，她對剛才的話題絲毫沒有興趣，她唯一感興趣的是振霖。
她根本沒注意到小竹的臉色變了變，但又蝶注意到了。
小竹仍然哈哈笑。「要是霖跟我像的話，我現在就不會還是單單一枝花了。」
「唉！我要是有這種弟弟多好！對了，霖好像跟你差不到一歲，是不是啊？」
小竹看由惠一眼。「顯然我父母太恩愛了。」她的語氣不再熱絡了。說實在的，無緣無故討厭一個人是不對的，可是她壓根就很不喜歡由惠。本來今天只有又蝶跟她在一塊慶祝大考結束，沒想到碰到由惠，她一知道霖也要來時，一定要跟來。
真討厭！她忍不住的想道。霖呢？十分鐘前不是說很快就回來的嗎？
「小竹，我真希望到了高中，我們還可以在同一學校呢！」又蝶貧開話題。
小竹又恢復了好心情，她露齒而笑。「是啊！我也希望呢尤其是我老媽也希望呢！她老是說我需要人照顧，每次你來我家，她總是說：你看看人家又蝶多乖、多懂事，要是你有她的一半好，我就用不著天天替你擔心了。」她把她母親的口吻模仿得唯妙唯肖，逗著她們笑起來。
又蝶笑著搖搖著。「我才沒有伯母說得好呢！在我爸媽眼裡，我可是個蹩腳女巫。」她說著說著又懮傷起來。
小竹默默的沒有說話。她很清楚又蝶的爸媽對她的要求有多嚴格，可惜又蝶天生就不是個做女巫的料子，要不然她早連霖不是普通人都看得出來，哪裡會同學這麼久了都看不出一點樣子？
不過，這霖到底跑到哪裡去了？
「小竹，振霖呢？我怎麼到現在都還沒見到他？他到底來不來啊？」由惠終於忍不住的開口。
小竹皺眉。「當然來啊！他大概遇到什麼同學了－－」她四處張望。
「由惠，振霖沒來有什麼關係，就我們幾個女孩子卿天不也很好嗎？是不是，小竹？－－小竹？」又蝶注意到小竹的眼光直盯著麥當勞的大門外，她順著看過去。
一身黑的振霖站在外頭跟一個－－男人說話，而且臉色似乎不是很好。
「我去看看。」小竹忙著走出去。霖是不是跟人吵架了？她站在這個角度看不出跟霖講話的那男人的表情，可是霖似乎很不高興。當然她早有準備啦！霖是她弟弟，所以無論如何她都要站在霖那一邊。
她走出門外，聽到霖對著那男人說：「你不要再來找我了！」
這是什麼意思？那男人來找霖很多次了嗎？為什麼霖從來都沒跟她說過？那男人為什麼要為找霖？一時間，一大堆問題浮現在她心裡，但她只是微笑走出霖的背後，看看那男人到底長什麼樣子？
她一看到他，只能睜大眼。
他到底是誰？為什麼跟霖長得這麼像？其實也不是外表長得很酷似，而是神情！他們一眼看來似乎給人的感覺是同一類的，眉宇之間淡漠的眼神，蒼白無生氣的臉色，但同樣都是俊得不像是人類。那一瞬間，她幾乎確定霖跟他有關係。
不！霖是她們的。她和爸媽的，誰都不能帶走他。
她趕緊拉住霖的手臂，以充滿敵意的眼光瞪著男人。
「小竹？」霖似乎嚇了一跳。「你怎麼來了？」
「我看見你在外頭，特地來助陣的。」她雖然對著霖說著，但眼光依舊死盯著眼前對著她微笑的男人。
「助陣？」霖猶疑。「小竹，你站在這裡多久了？」
她瞄一眼霖，但馬上又繼續瞪著男人。霖是怎麼了？他似乎不想要她知道剛才他們之間的談話，難道他們剛才是在說什麼不可告人的秘密嗎？還是霖真的跟他有關係？如果霖真的要跟他走，那她怎麼辦？
「小竹？」
她拉緊霖的手臂。「沒。沒多久。他是誰？」
「我是安子亞，可愛的小姐，別對我這麼有敵意嘛！我又不會把你的霖吃了。」男人微微露出一笑。
「你住口。」霖似乎生氣了。
小竹沒注意到，她只注意到他知道霖是她的霖，他怎麼知道？他真的跟霖有關係嗎？
她乾脆開門見山。「你跟霖有什麼關係？」
「小竹！」
安子亞保持微笑。「可愛的小姐，你怎麼會認為我跟霖有什麼關係？」他根本不管振霖拋來的眼神，他覺這個小竹真是好玩得很。
「小竹，他只是一個朋友，沒什麼關係！」霖試圖使聲音平靜，可是她聽得出霖的聲調裡有一絲緊張。
這對霖來說，是從沒有的事。她所知道的霖從來不生氣、不緊張也不過分高興。
一定是跟這個叫安子亞的男人有關，他看起來比霖大很多，不會有什麼親屬關係吧？
「小竹，我們進去吧！」他想拉她進去。
她仍然瞪著他。「安先生，你跟霖真的是朋友？」
「霖說什麼，我就是什麼！」他好玩的看著她。
「為什麼我沒見過你？」
「因為他是我的筆友，我也是不久前才見到他的。小竹，我們進去吧！你的同學等很久了。」霖想拉小竹走。
她才不肯走。她討厭任何人有帶走霖的念頭。
「不用你們走，我要先走了。」安子亞朝小竹微微點頭。「很高興認識你，小竹小姐，你使這個無聊的世界變得有趣多了。天知道我有多久沒見過這麼可愛有趣的小姐了。」他再看一眼霖。「希望你考慮我說的事，它躲不掉的。」他笑著轉身時，注意到麥當勞裡一個清秀女孩兩眼直盯著他。她是小竹的同學吧！聽說她還是個小女巫，憑她的功力還看不出他是什麼呢！他微微一笑，走向轉角。
「霖！」
「我們進去吧，讓你同學等太久，不太好吧！」
「霖！告訴我，他是誰？」她盯著他看。
他保持一貫笑容。「我說過他是我朋友。」
「真的？他跟你只僅於朋友關係？」
他看著她擔心的眼神，點點頭。「是的，僅於朋友。」
「可是－－霖，他跟你好像唷！」
「好像？」霖沒了笑容。
「是啊！氣質很像，你懂我的意思嗎？剛才我一看到你們，還以為你們有親戚關係呢！霖，你真的沒騙我？你可以信任我的。我不會跟爸媽講的，我們可以一起解決，是不是？」
「當然，我知道我是可以信任你的。」他突然摸摸她額上的一道小疤。「我知道我可以永遠的信任你。」
她滿意的笑笑。「那就好了！我們是好姊弟。當然不能有任何事欺瞞對方。」
她想到一件事。「所以，我要告訴你，待會見了我同學，你不準喜歡上由惠！絕對絕對不準。」
他挑起一道眉。「為什麼？」
「因為我不喜歡她。」
他笑了。「遵命，我的大小姐。」
「不是大小姐，是好姊姊。」
霖的眼神又淡下來了。
※※※
「哎唷！你們回來了？怎麼這個時候才回來？晚飯都涼了－－」玉萍看見滿臉倦意的小竹整個人都靠在霖的身上。「小竹，你怎麼啦？」
小竹揉揉眼睛。「我想睡。」
「想睡？」她走過去扶小竹。
霖代她回答。「小竹今天跟她同學去逛了一個下午的街。」
「一個下午？小竹！你不累嗎？這幾天你都在熬夜－－」
「媽！你別說了嘛！我要回房睡啦！累死人了！」她搖搖欲墜的走向樓梯。
霖趕緊上前扶住她。
「什麼死？這能隨便說啊！等等，小竹，振霖，先吃飯再睡嘛！我特地為你們燉麻油雞的，涼了就不好吃了。」
「留給爸吃吧！」小竹打了大呵欠。
「你爸和同事去吃飯了。要不然吃幾口也好，好不好？」
小竹沒回答，她根本已經睡在霖的身上了。
「媽！我先抱小竹上去，待會我再下來吃。」霖小聲的說。
玉萍嘆息的看著振霖抱著小竹上樓。振霖這孩子平常沉默的讓人幾乎感覺不到他的存在，可是他卻比粗枝大葉的小竹要心細多了。他還能想到他們不吃她費了一下午燉的雞，會有多令媽媽失望，這對於一個男孩子實在是太難得了，尤其振霖只有十六歲。她真慶幸有他這個孩子。
「媽！」霖走下樓。
她回過神。「來！來！我舀一碗給你吃。」她走進廚房。「小竹上床睡了？」
霖點點頭。「她很累了。眼睛連眨都沒眨一下。」
「這是當然。我早說考完試就該好好休息，幹嘛還出去玩一個下午？」
「媽，小竹這幾個月都很用功，難得今天出去玩，別怪她了。」
玉萍搖搖頭，但臉上帶著微笑。「你就會袒護你姊姊。」她遞給坐在椅子上的霖滿滿的一碗，然後跟著坐下來。「要是你姊姊今天不出去玩，你也不會跟著出去累了。」
「媽，是我自己要跟去的。更何況小竹是個路痴，上回她一個人跑出去玩，不是搭錯公車嗎？我在她身邊，你也比較放心。」
她點點頭。「是啊！小竹這個孩子就是迷煳。她的同學裡不是有個叫又蝶的嗎？人又懂事，又乖一點也不像小竹一樣，整天吱吱喳喳像只小麻雀。」
「媽，小竹也很好啊。她心地善良，也很懂事，只是有時候太粗心了點，而且她也很活潑，一點也沒有驕縱的氣息，她是個好女孩。」
玉萍笑了。「我知道。小竹當然是個好女孩，不看看她是誰生的嘛！振霖，你真是太愛護你姊姊了，小竹應該很慶幸有你這樣的好弟弟，像前街的許太太的兒子就沒這麼好了，整天跟她要錢，還跟什麼流氓混在一塊。現在啊，人家一看到我，就直羨慕我有對好孩子，尤其是你，上回幫她提東西上樓，人家可是讚不絕口。」
「媽！我只是正好看到－－」他似乎對讚美不知如何應付。
玉萍笑笑。她真高興她的孩子木訥誠實。
「好了！吃完就趕緊睡吧！明天晚點起，沒關係的，我就在這裡等你爸。」
「媽，要不要我陪你？」
「不要了。今天你陪了小竹一天了，大概也被她整了一天了，快去睡吧！我是沒事情做，要不然我才懶得等你爸呢！！吃完就去睡吧。」
霖點點頭。
※※※
一個多月後。
小竹興沖沖的走進家門，口裡不住的大喊：「渴死人啦！媽！你的女兒快要渴死啦！」
玉萍急忙的放下手邊的工作跑出來。她的小竹正在大叫，她的振霖則默默的走向冰箱。
「什麼死，我不是叫你不要動不動就說什麼死嗎？」
「媽，當你的女兒渴得快虛脫的時候，你怎麼還能挑她的話呢？」小竹大剌剌的坐在沙發上，她把裙子稍為往上掀一點，馬上被她母親拉回去。
「媽，天熱嘛！你沒看見氣象啊，今天是今年度以來最高溫度的一天耶，要不是霖買了把傘，我真的是要曬成人幹了。」
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