「嗄？」
「想作戲你還不夠格。圖史明文有載除你之外，尚有十二名女子毀我金壁皇朝。」他懷疑她就是那十二女之首。
但，像嗎？真的不像。她說話的方式很像──他的太學師傅。他沒意思要貶低他的太學師傅，但她理智的說法方式像是有教無類的夫子，更像時常追著他跑的太學師傅。
天！諸葛先生有沒有搞錯？這種女人會毀滅三皇兄？就算會吧，三皇兄的品味簡直──令人不敢相信。
「你在胡扯什麼？」無鹽顯得有些緊張地瞧著李勇與那黑衣漢子打得正難分難解。「叫你僱來的殺手住手，不然我會報官。這簡直是無法無天了。王法何在？」
「我是來殺你的。」那人打斷她的話。像極了，他的太學師傅一嘮叨起來是沒完沒了的可怕！而他的皇兄竟然會被這種女人所迷惑？
「你我無怨無仇的，你為何要殺我？」她問。
那人張口欲言，但又皺起眉頭。「本皇爺千里迢迢來此。可不是來跟你辯駁的。」
鍾憐聞言，終於認出他的腔調。「十二──公子！」
那人眯起眼。「你是皇兄身旁的女官？」
無鹽詫然。「你究竟是誰？你識得憐兒？」
那人忽狀似頭痛地嘆了口氣，揮了揮手。「大桑，住手。再不住手，本皇爺可要以為自個兒活活被顯靈的太學師傅念化。」
無鹽心頭突跳，有不祥預感。她抬眼瞧見挪正廝鬥中的黑衣漢子倏地往後一躍，隱沒在黑暗之中，而被稱為十二公子的男人是正背對著拱門的，拱門後龍天運疾步而現。身後跟著燕奔，顯然是經過通報。她正要走向他，詢問這莫名其妙的一切，她的身後卻忽然響起李勇的聲音──
「十二皇爺！」
皇爺？皇兄？不是黃兄？金壁皇朝？混亂之中，她緊緊抓住一抹頭緒往光源飛去。而後，她的眼對上龍天運的，她並不知道自己開口了，只覺陌生的澀然女聲問出了自己的疑惑。
「你是皇上？」
※※※
如果早知道自個兒此來一事無成的話，龍天贏大概會選擇到中原其他地方去遊山玩水吧。
「大桑。」
「奴才在。」
「你猜，皇兄真會迎娶那女子為國母？」
那原先與李勇廝門的漢子脫去了夜行衣，相貌老實而身材魁梧，他正微躬身聆聽主子的抱怨。
「你知道的，本皇爺打一二歲起就遭太學師傅的荼毒，好不容易他昇天去了，又來了個古板嘮叨的皇嫂，本皇爺是不是很──時運不濟？」
「爺現下擔心的不該是這個。」大桑靜靜提醒。
「這倒是。」翹著二郎腿的龍天贏嘆息：「皇兄隱瞞身份的事我並不知情。但──那個無鹽女的確與我想像中不同，大桑？」
「奴才在。」
「你倒說說看，你認為那無鹽女足以顛覆金壁皇朝？」
「奴才並非諸葛先生，自然不知預言真假。」大桑停頓了會，才道：「爺現在要做的不該是關心預言之事。」
「哦？」龍天贏咬著碩大的蘋果，隨意問道：「那你倒說說看，現下本皇爺該做啥事？」
「逃。」
龍天贏聞言，噗的一聲，將果皮噴出，正巧落在鍾憐臉上，在旁的燕奔皺起了濃眉，而小喜子則密切而崇敬地頻頻將目光投到大桑身上。
打一炷香前，眾人皆移駕內院，唯獨當事人不在。龍天贏心裡當然清楚得很，這票對皇兄死忠的傢伙會跟他而行，雖明為給當事人獨處，但實則看管他這十二皇爺。
他的目光瞧見燕奔忽地取出方帕，不發一語地交給鍾憐。
「本皇爺何須要逃？放眼金壁皇族，誰不想手刃無鹽女？」但他心頭總覺得有些古怪。他可是皇兄們推派出來的代表，等於領了免死金牌，而初來之時，確實抱著無鹽女必死的決心，他的武藝在皇子之中並不算太精，皇兄們之所以推派他，是因他身邊有個武藝莫測高深的太監大桑，可以為主子而生而死，當然最主要是因他乃金壁皇朝中年紀最幼齒的一位，如有差錯，可以用「年幼無知」來赦免。
「不太像，真的不太像。」他喃喃道：「本皇爺原先預期的是傾城之貌的女子來迷惑皇兄心智。怎麼出現了個活像太學師傅的女人，虧得皇兄在外流浪多年。連個小小的品味都降了級。」
丟臉啊！這要他怎麼回覆，說皇兄為了一個稍具姿色的女子給迷了心竅？或者諸葛先生的預言出了岔？
該不該再痛下殺手？
不是一個很出色的女人嘛！能顛覆皇朝嗎？大不了讓皇兄納為妃子，金壁皇朝照樣盛世，不行嗎？
他不明白，真的不明白。他甚至開始懷疑所有的預言是有人捏造出來的，要不就是諸葛先生臨死前意識模煳──
「還是走吧。」小喜子以過來人的身分建議。「劉公公已囚於別業裡，只因他試圖致無鹽姑娘於死地！」
「哦？」龍天贏大感不可思議。「皇兄找到了劉公公？那麼金壁皇朝龍運圖史也收回了？」
「正是。」李勇答道。
「既然如此。皇兄自然早該明白無鹽女只會毀他江山，為何還留下她？」
※※※
是從何時開始，便隱隱約約覺得他並非一般百姓人家？
他擁有一艘極盡奢侈的樓船行遍東方，擁有一批忠心耿耿足為他而死的手下，所以認為他非池中之物？不，他的特別在於本身的容質，外貌吊兒啷噹實則泰山崩前面不改，一個足讓眾人死心塌地跟隨的男人絕對不是放蕩子，一直不願承認，所以寧願當她是不事生產的紈絝子弟。
但他卻是皇帝。
她寧願他是遊戲人間的放蕩子。
「古有皇帝微服出巡，你也是嗎？」莫名其妙地，開口頭一句話就是這句。她抬起略嫌蒼白的臉蛋注視他，見他探出手欲摸，她不由自主地撇開臉。
她是曾說過，願買個掛名丈夫而任他納其他妻妾，而他答允了，當時她並沒有什麼特別的感覺，就算與他男歡女愛，她也覺得相當──新鮮而心甘情願的去嘗試探索，不曾深思過，但逐漸上癮貪戀他的身體是真的，她也沒細想將來的事，只是單純認為現在的生活夠好了。而他竟是皇帝！
三宮六院七十二嬪妃，佳麗三千人。這些女子幾乎可以算是他的妻妾，而她算什麼？初來山東之時。曾聽當今聖上已娶後迎妃，那麼他置她於何地？
不，倒不如說，她打算置他於何地？這間雕版房尚有魚水交歡後的痕跡。當時她雖困窘，卻在燕奔出門後大笑出聲，她笑他也笑。她覺得有趣而開心，那時她覺得像──飄在幸福的雲端上頭，甚至比她雕刻版畫還快樂，如果那就是夫婦間所能共享的樂趣，那麼她想她會將雕版外的時間分享給他。
然而，一晃眼間，雕版房依舊，心境卻大有不同。
「遲早，是要讓你知道的。」難得見到他雙眉深鎖，口吻不復平日玩笑。「是否九五尊身，對你重要嗎？」
「你是皇帝。」她指責，口氣略嫌暴躁。那讓她心煩！煩的是他尊貴的身份，煩的是──她不願跟其他女子共事一夫！
十六曾道以她容姿足以進宮選妃，縱使龍天運願迎她入宮當妃，她也不願與自個兒妹子共享一個男人。
她的獨佔欲向來很淡的，但她卻無法想像十六或者其他女人貪戀他的身體，著迷他的思想，在船上她喜歡聆聽他在各地見聞。那讓她首次覺得跟人聊天是件愉快的事，她想要完整的他，如果與人分享──她不要！
「皇帝又如何？」他上前，她卻退了一步，他不耐地露出怒意。「是不是皇帝並無損你對我的迷戀。不是嗎？」
被他發現了！她脹紅臉。「至少，我可以趁早物色另一個掛名丈夫。」他知道她貪戀他的身體。而他是罪魁！
他的臉色陰沉。「你以為會有男人甘願戴綠帽？」
「我沒有身孕。」
「現在沒有，也相去不遠了。」
她抽氣，見他詭異的神色明白他話中意思。「明明你是說能有防懷寶寶的藥！」而她真的乖乖的喝了！
在她驚愕之中他再度上前。聳肩。「我不介意你懷我的子嗣。初夜之後，你喝的是補藥。」他坦承。
她的臉色刷白，好半晌，才勉強發出了聲音。「你──你──打算拿我怎麼辦？入宮當妃？」
他忽然笑了。「你不適合當妃子。」
哦？那就是留下她一人了。她是有些失望。真的，她很少會這麼喜歡一個男人，但坦白說，就算真要當妃子，她不見得會答允，她或許能時常見到他，卻不會快樂，永遠的不快樂，這種生活她不要。
一個皇帝啊！如果他不是，多好！她驚叫，發覺他的猿臂如鰻蛇滑上她的蠻腰，拱她向前。她瞪著他，在這種時候他的腦袋瓜裡又起春欲了嗎？但──
「你喜歡我的身子嗎？」她認真問。
他揚眉，廝磨她柔軟的臉頰，以茲證明。
「我有個法子──」她的理智冒出頭分析。她是真的不想失去他，是不是皇帝他都是龍天運，而她喜歡他，希望能跟他相處更長一段時日，至少讓她──的迷戀沖淡。
「哦？」
「我可以買一個掛名丈夫。」忽覺在她耳畔的吻停下。「你聽我說，如果你想我時，你可以微服出巡來找我。當然，我不會讓任何人碰我，除了你之外。」相處的時間是縮短，但至少不會中斷。
「你認為這是好法子？」龍天運皺眉。「比入宮還好？也許在某個夜裡。你的掛名丈夫忽然發現你有取悅他的義務，你打算如何是好？抗拒？或者迎合他？」他見她瞪著他，嘆息。她的想法向來獨特而令人吃驚，有時教人又氣又怨。
「你可以買掛名丈夫，但若日久生情呢？」他揪出她的小辮子。
「不！不會有日久生情，我已經犯了一次錯，沒道理再犯第二次。這回。我會劃清界線。」她固執地說。
「你不會買。」
「我會。」
他平靜瞧著她，瞧著她有些毛骨悚然的。
「你可以試試，當你買下一人，你就是斷了他的生路，你買下二個，長安就會少了二名男丁，你可以試試看誰敢跟我龍天運的女人談交易，當然，沒要你入宮，但你必須跟我回長安見一個人，任何的決定你可以到那時再做。如果你想見到船上木刻版畫的雕版師，你必須來。沒有選擇的餘地。」
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