兼程又趕了十來日，到了繁華北京，已有人接應引路至北京聶家的宅子。聶家的老家在南京，北京的這棟是聶家長子暫居之所。
「我等你們許久了。」聶家兄長站在大門前，顯然等候已久。他的目光停在聶泱雍身上，說道：「我原以為上次一別，怕又要有數年不能相見，沒料到你會答應沕陽來北京一趟。」
他的年歲差不多三十出頭，說話沉穩而老成。聶家雖然有十二個兄弟，但因孃親不同，所以年歲極近的不在少數。以聶四沕陽與聶五泱雍來論，只差半歲，甚至聶七與聶八隻差在時辰上。
「我若是教你猜中了心思，只怕你將來在領船圍剿狐狸島上稱便不少。」聶泱雍隨口應道。
聶滄溟只是微笑，將他們引進宅裡。他回過頭說道：「羅傑先生奔波勞苦，我立刻讓人帶你進房休息。」
羅傑報以瞭然的笑容。
「這倒不必，不過聶公子若是能請熟知北京的僕傭領我跟查克繞上北京一圈，我感激不盡。」他興致勃勃地說道，不打算漏掉任何一個時辰逛北京。
「我－－」查克怔了怔。他有說他要逛北京城嗎？瞧了眼眾人神色，這才發現，聶滄溟的用意是排開他們，有私事欲談。他有點不甘願，但也懂得見人眼色，只好接受聶滄溟的安排，隨僕傭而去。
「上回去島上，倒沒見到羅傑先生身邊那名男孩，他是－－佛郎機人吧？」即使頭髮染黑了，近看之下還是能發覺他膚色及眼色的不同。
「他是隨玉救回來的，楞頭楞腦的，除此外，倒還是個不錯的佛郎機人。」方再武插嘴，跟著大夥走進大廳。
提到隨玉，聶滄溟將目光移向聶泱雍身邊的女孩。
「你就是將平底淺船作改良的隨玉姑娘嗎？」
「是。」她眯眯眼笑道，笑得可愛，笑得讓聶滄溟有些吃驚，但他掩飾得很好，他沉穩的說道：
「原本上回我想親自見你一面，可惜陰錯陽差。若是知道那時你在徽州，我必定轉向。」原以為泱雍教育的女孩會在氣質上神似泱雍，倒沒想到是全然的不同，看不出一點海賊的影子。
「大哥是有事找我嗎？」
他的笑不顯輕浮，也無五哥的邪氣，他的笑很沉穩，瞧起來就讓人信賴，讓她不由自主的喊他聲大哥。
他看了聶泱雍一眼，搖頭笑道：「我本想將你騙到北京，為大明朝廷設計船隻，可你五哥不放人，我只好放棄。不過－－你在北京這些時日，可有興趣見見我手下的船工們？」
「啊！大哥手下也有船工？」她的雙目流露興趣。
「是有啊，只是海禁關係，轉而改良河運的船隻，好比你上回平底淺船的草圖，他們對那張改良的草圖頗有興趣，也許你可以跟他們切磋切磋。」
「好－－」遲疑了下，才想起聶泱雍。她轉頭瞧著逕自坐在椅上的五哥，徵詢他的意見。
「你要去便去，不必問我。」聶泱雍傲慢地瞧著聶滄溟說道：「我們可以瞧瞧你的船工們可以從隨玉身上偷學到多少。」不必點明也知道聶滄溟的用意。
聶滄溟只是含笑，並無尷尬之意。他摒退了廳內家丁，面容稍稍正色起來。
「本來，你們遠來是客，該讓你們休息幾日再談，可現下事態緊迫，不得不談。」
「哦？倒有什麼事可以讓你失去平日的沉穩？」聶泱雍漫不經心的。他的態度十足的高傲且無所謂。
隨玉安靜地走到他身後，跟方再武並站。
「你也坐吧。」聶泱雍說道。
「啊？」是指她嗎？除了在南島外，她都是跟再武兄守候在五哥身邊的。
「我讓你坐，你就做吧。」
「喔。」她瞧了聳肩的方再武一眼，乖乖坐下，也有點不安。
「隨玉的身分已變了嗎？」聶滄溟忽然間，發覺他們之間的關係似乎不如他所想像的。
「變什麼？我是護衛。」隨玉眯起彎彎的眼笑道：「我是五哥的護衛。」
「哼，斃腳護衛嗎？」聶泱雍嗤鼻道，這讓隨玉紅了臉。
「還只是護衛？」四弟捎來的訊息可不止如此。「那麼，我還有機會挖角了？」
「你的心已經完全傾向了那昏庸皇帝。」他懶洋洋的諷刺道。
「我若完全傾向了，也就不會冒背叛皇上之罪，要你來京了。」他嘆了口氣，笑容不復見。
聶泱雍抿了抿唇，面容不變地說道：「你是說，皇上打算派兵圍剿狐狸島嗎？」他此話一齣，隨玉立刻震嚇起來，方再武也瞪眼傾聽。
「你知道了？」吃驚之後，是可笑的嘆息。「這世上還有什麼是你不知道的？」可笑啊，論人才、論武器，甚至－－論主事者，大明朝皆比不上一個狐狸島，泱雍本身就是一個島王了，雖然只是一個小小的島，但偶爾流露出來的氣度卻遠勝那個終年求道的皇帝。
大明皇帝留不住好人才，即使是留下了，也是因為見不得大明江山就此毀在這皇帝手上。但狐狸王本身吸納了不少長才，不只是因狐狸島的威名，而是他本身的魅力，想跟著他試試自己的才能能發揮到何種地步，這樣的「留」才是真正的留住好人才。難以想像如果他有心，要蠶食江山並不是難事。
他的眼從泱雍漫不經心的神色移到隨玉身上。而她，就是一個人才，如果能搶下她－－
「海禁之後，律令定下不可建造超過規定的船隻，造成了沿海一帶的弱勢。」聶泱雍隨意的彈彈手指。「要建一艘戰船不是件小事，更何況是數艘戰船，我要真不知道，就不必再當狐狸王了。」他露出詭異的笑，笑得邪極了。「要不要試試，試試看隨玉的戰船與你手下船工設計的戰船之間，究竟有多少差距？紙上談兵只是空談，實際演練才分得出高下。」
「泱雍！」
「五哥！」她造船可不是為了毀掉同胞漢人。她造船，只為興趣，為－－為保護狐狸島而已。
「不然你要我如何呢？」聶泱雍眯起眼，帶有薄怒。「你要開戰，我就迎戰，難不成你要我豎白旗降那皇帝？降了之後呢？依舊海禁，沿岸一帶居民依舊衣食不保，走私依舊，雙嶼依舊，那麼，這一切有什麼改變呢？少掉一個狐狸島，什麼都沒有改變。」
「是的，我知道。」聶滄溟嘆了口氣。
「為什麼要打狐狸島呢？咱們雖亦商亦盜，可從不傷害沿海一帶的居民。他們以走私為生，我們便保護他們出海，騷擾百姓的是雙嶼出來的倭寇跟佛郎機人，朝廷為何不派戰船對付他們？」隨玉皺眉，納悶問道。
「這正是問題所在。」聶滄溟斟酌著開口：「我懷疑雙嶼之中有人知道了你的身分，處心積慮的想要毀掉狐狸島以及狐狸王。那人必定認識朝中大臣，所以才有一連串的訊息傳出，說咱們聶家出了一名海賊，所以我才要你上北京見七王爺。他與咱們的長輩是世交，自然是站在我們這一邊，可人都是要顧自己的，他得先確保你不會為他帶來麻煩。」他又沉吟了會。「你可還記得四年前，三弟外出之際被人弄斷雙腿？」
話不必點得太明，聶泱雍便已猜到了大半。原本閒散的心思集中起來，他眯起的眼流露出殘暴。「我以為那是不肖書商所陷害的。」他的聲音沉了下來，隨玉有點惴惴不安地瞧著他。
「咱們都是這樣以為，可憑兄弟們的能力卻始終抓不出這名書商。出事那天，他要見的是名官老爺，事後，那官老爺死了，據說是暴斃。」
「有人是專衝著我來，是嗎？」聶泱雍喃道，隨即狠狠的發笑：「好，就讓他來，我倒要瞧瞧他要如何毀我後路，想動手，我就等他來。」他的眼落在隨玉身上，隨即皺了皺眉，稍稍緩和。
他的個性惡劣到已是無藥可醫，即使對著自己的兄弟，雖有幾分感情，但也不願因此剋制自己邪惡的因子作崇。時常，在陽光下能隱約感覺他的血是冷的、是黑的，充滿了野蠻，這是天性所致，兄弟裡沒有像他這麼詭邪的個性，他不剋制，因為連他自己都喜歡這樣的個性，但隨玉會畏懼，所以他稍稍收斂了。
她不說，但可以感覺得到她對於他這樣的一面有著不安，她還年輕，正直而純潔，盲目的接受他所有的一切，當她再繼續成長時，也許就會否定他邪惡的個性。他嗤了一聲，會顧及她的情感，是因為他要一個心甘情願的妻子。
他親自教養，卻忘了灌輸感情，拜沕陽之賜，他及時發現了她對他的感情在男人與女人之外。他要她－－愛上他，就算不能，也要她懂得對他起非分之想；他要的除了一個他教養出來最適合他的女人之外，也要這個女人不要冷若冰霜，這是他所認定的夫妻間最基本的情感。
他要的也是能夠分享他想法、分享彼此間感情的女子。即使那份感情並非愛情。
聶滄溟將一切盡收眼底，又嘆了口氣。看來，想要挖走這個船工不易，得冒著跟狐狸王面對面作戰的危險。
「休息個雨天，我讓你跟七王爺見上一面。他是個好人，但也是個聰明人，如果你能讓他瞧不出你是塊當狐狸王的料，那麼他會在皇帝面前說話，咱們也不必憂心有人密告了。」說是不憂心，他的神色仍然憂心忡忡。
伴君如伴虎，他要煩的事情絕對不止這一件。
門吱呀的開啟－－
想都不必想，隨玉立刻跳上床，翻了被埋頭就睡。
「怎麼？這麼早睡？」懶懶的聲音讓她心跳漏了一拍。
「－－我我不認床。」埋在棉被裡的聲音含煳不清。「我好想睡，好想睡－－如果沒有事－－」床輕輕震動了下。
在棉被裡的眼睛大睜。不－－不會吧？她嚥了嚥口水，眼眶有些淚。
「五－－五哥，你若要聊天，明兒咱們再聊，好不好？」
「誰說我要聊天了？」他的聲音近在呎尺，有手臂橫過來放在被褥之下。五哥－－躺在她身邊了嗎？嗚，太過分了，孰可忍孰不可忍！
五哥是隨性的，是不在乎他人的目光的，而自小多少耳濡了他的想法，她可以不在意他人的眼光，卻無法不在乎她曾讀過得書。
「五哥，我快十八了。」她小聲抗議，單眼皮的眼瞪著內側的床。
「我知道。」
「我－－」可惡！她翻身起來，轉頭瞪著他。「我長大了。」
聶泱雍斜眼睨她，不為所動。「我發現了。」
「既然發現了，就不該再玩小孩子的把戲，以往你愛躺在我床上，可我那時候小啊，將你視作大人、視作－－爹一般的長輩，現在我長大了，男女授受不親啊。」
「你以往將我視作長輩，那麼現在你將我視作男人了嗎？」他隨意問道。
她怔了怔，眯起眼。
「五哥，我不懂你的意思。你太聰明，而我甚至追不上你的千分之一，倘若你不說明白，我是永遠也不清楚你究竟在想什麼。」她惱道，圓圓的臉惱得十分逗人。
「你從來沒有想過為何我會將你十回來嗎？」
「啊！」五哥專注的眼神教她有些心慌。他這是什麼意思？他也撿了再武，不是嗎？從小培養再武兄成為他的護衛，她－－她算什麼呢？
聶泱雍探出手，略略使勁拉下她。
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