這一年的整個下半年，藍熊不停地接外包專案。起初都是創業公司的小專案，按照客戶要求做軟體。普通應用都可以在平臺上做，所以出來找外包的，一定是有特殊要求，有技術門檻的專案；但是真正的大專案，都會去找專業的軟體開發公司。藍熊能接到的專案，於是都很雞肋，工程複雜，工作量大；為了跟大公司競爭，只能一味壓低價格。
如果是在以前，張久全一定會發脾氣，摔東西，壁咚員工和客戶。但是現在，他好像完全沒有脾氣，無論客戶提多麼無理的要求，他都逆來順受。技術部其他幾個人，陳續緣是個軟蛋子，應間是個悶葫蘆，高守、牛仁根本沒有社會經驗。領頭的沒有脾氣，底下人就更不吭聲了。遇上難纏的客戶，一天一個花樣，翻來覆去折騰人。
徐簡出去做獵頭生意了；楊晟和佳慧同時接私活，找專案。方含笑一面拼命見人，找融資機會，一面還要分神飛去美國，照顧潘麗麗的治療方案。剩下田田，就被打發著去見客戶，一個人承擔起專案管理和客戶經理的職責。
沒有經驗，遇到無賴客戶一籌莫展。使用者提要求一律照做；使用者一不滿就一個勁道歉。專案驗收的時候，那個流氓客戶竟然還說介面設計有問題，不但不給錢，還說要違約賠償。技術部一干人都傻了眼。
如果擱以前，田田一定不知所措。可是現在不同。方總和學姐都很忙，她必須自己上陣。
身邊的資源，都已經想辦法利用起來了嗎？
田田先跟陳續緣磕了三個晚上，弄清楚技術細節；接著又打電話找馬修——他去了香港一家法務公司，專門跟大陸的難纏客戶打交道。馬修指出專案合同中的不合理條款，對照法律教給田田如何周旋。準備充分後，田田準備了一摞法律檔案、合同檔案，軟體需求說明書、概要設計與詳細設計說明書及幾個反饋版本，再加往來郵件存檔，單槍匹馬衝到客戶公司，擺事實，講道理，軟則以深度合作相利誘，重則以違約起訴相威逼，把客戶說得一愣一愣。最後不僅拿回了全部款項，而且拿到了下一個專案的口頭承諾。
這個客戶雖然流氓，但卻是智慧餐飲服務行業的明星創業公司，為餐飲行業提供商用服務機器人，比如點餐送餐機器人。公司ceo古月胡是個零零後非主流，公司名稱叫藍瘦，生產的機器人叫香菇。曾經「聘用」藍瘦香菇機器人的餐館，十家裡有七家倒閉——因為他們家機器人實在太笨了，滾燙的水煮魚直接倒在客人的禿頭上，賠錢就賠了個精光。
但藍瘦ceo古月胡是個忽悠界的奇才，一面跟客戶打著官司，一面借自媒體炒熱服務機器人概念，愣是從一線大風投那裡圈到幾個億。古月胡自己是技術出身，深深明白機器人技術的關鍵所在。結項前他自己驗收藍熊開發的感知避障系統模組。這個避障系統使用一種經過獨特簡化的蒙特卡羅樹搜尋演算法，以此預測活動物體的移動方向，指導機器人行動。古月胡完成測試後直接跑到藍熊公司，跟方含笑談收購。方含笑一口回絕。古月胡接著說想入股，方含笑說可以。
這樣，藍熊拿到了一筆人民幣一千萬的融資。雖然數目不大，但是加上專案回款，又可以招兵買馬了。
藍瘦案後，機器人軟體開發的訂單漸漸多了起來。方含笑一方面很高興——公司終於有了營收，現金流好轉，可以給大家發工資了；另一方面又很擔憂——軟體外包，終歸是為人作嫁，收入微薄，怎麼都不可能完成原始資本積累。
擔憂歸擔憂，公司已經慢慢有了歡樂的氣氛，以及信心。雖然是給別人做苦力，但到底養活自己了呀！只要能活下去，總會有翻身的機會。大家這樣想著，彼此打氣，接專案以後更是瘋狂加班。
田田成了客戶經理和專案管理，有時就沒顧上行政工作。方含笑親自給大家點餐，還發福利，就是……發……蘿蔔。
對於創業公司，老闆的喜好直接決定了員工福利。老闆是土豪果粉，過年給大家送蘋果手機；老闆是窮屌果粉，過年給大家送蘋果。藍熊的老闆，不知道為什麼，對蘿蔔這種蔬菜有著執著的熱愛，在投行的時候就喜歡叫實習生給她帶蘿蔔，現在直接給員工發蘿蔔。
她還振振有辭，「天天盯著電腦螢幕很傷眼睛的喲。吃蘿蔔可以保護眼睛的喲。」
但是也發生過這種情況。方含笑遞了一根蘿蔔到田田手裡，突然又搶回去，對著日光燈照了一會兒，跟田田說，「傻白甜，你發現沒有，這是一根二進位制的蘿蔔……」
「……哈？」
「你看，如果把蘿蔔上連續平直的線條讀成0，把斷裂扭曲的線條讀成1，這一段褶皺，就是一串二進位制資料。」
「……呃？」
「10011000010。換成十進位制，就是1218。你知道12月18日是什麼日子嗎？」
「啊……馮·諾伊曼生日？」
「不是。馮·諾伊曼生日是12月28日。你真是，嘖，沒文化。」田田被領導批評得摸不著頭腦，結果領導一臉痴情地說，「12月18日，是我初戀跟我表白的紀念日啊……」
「……」
「這是一根很有意義的蘿蔔。」她自言自語說，「我要帶回家放到冰箱裡好好珍藏起來。」領導說完，就抱著蘿蔔走掉了……
田田感到，無論她怎麼努力，依然捉摸不透領導的心思。之前做藍瘦案忙沒注意，後來開始忙另一個案子，田田忽然感覺到背後森然的目光。田田扭頭看，方含笑果然正彎腰低頭，笑眯眯地盯著她的後腦勺。
田田毛骨悚然。根據以往經驗，領導朝她笑，她就要倒霉。田田戰戰兢兢地看一眼螢幕上的專案進度管理，回頭問：「方總我哪裡做得不對啊？」方含笑又盯著她看了一會兒，田田被她看得心裡發毛。結果方含笑說，「傻白甜，你說我眼光怎麼就這麼好。」
「……啊？」
「招了你啊。」
「……」
領導說完就高興地飄走了……
技術部門趕專案進度，或者快到驗收時，都會瘋狂加班，熬夜是家常便飯。方含笑不是做技術的，其實幫不上忙。大家都在加班時，她也會一直陪伴做後勤，七八點回家哄孩子睡覺，十點再回公司。有時能做的，不過是遞上宵夜，備好鋪蓋。她工位旁放著兩條絨毯，有員工趴在桌上打盹，她會過去，替員工蓋上毯子。
方含笑於是成了大家的全能保姆。應間結婚要買房子，沒有時間挑婚房，方含笑幫應間的未婚妻找房產中介和裝修公司。徐簡為藍熊爭取一個專案在外出差，方含笑就幫徐簡接小孩上下學。高守的爸爸忽然高血壓暈倒，可是高守在專案上走不開，方含笑飛去高守老家，幫老人找好醫生，看老人平安無恙才返回北京。
佳慧跟方含笑說，「方總你人也太好了。都說公司不是家，方總你都把自己當媽了。你不能待人這麼好，會被人欺負的。」
方含笑說：「創業公司留住人才是很難的。像高守、牛仁這些人，去大公司年薪百萬不在話下。他們肯跟藍熊苦熬，真的很難得的……嗯，還是因為有共同的夢想吧。在這裡的每個人，都喜歡機器人啊。」
佳慧撇撇嘴說，「我一點也不喜歡機器人耶。我喜歡的是方總你耶。」
「……」
***
這一年終於可以發年終獎了。
除了一個藍瘦給的搬運機器人新專案，其他專案都已結項。楊晟給出的部分報表資料非常好看，方含笑與徐簡一起討論年終獎。雖然這個薪資依然不能跟大公司比，但勉強超過行業平均線了。
離除夕還有三天，方含笑就打發大家回家過年。家遠的陸續離開。楊晟一直在忙年終對賬結賬，到年二十九的上午還在加班。方含笑讓楊晟回家，自己接過剩下的活。這時公司就只剩兩個人。張久全和她。
他們在一處，低頭不見抬頭見。但是他們幾乎不說話。有需要跟技術部門溝通的事情，方含笑都會找陳續緣，讓陳續緣去問張久全。現在陳續緣不在，他們當然更不可能說話。
於是一個坐在這邊角落，埋頭核算賬目；一個坐在那邊角落，手起鍵落敲打程式碼。這樣一直工作到傍晚。
附近的店都關門了。沒法叫外賣。方含笑給自己泡了碗麵，抬頭見張久全，他仍然沒有起身的意思，又多泡了一碗。泡好了端到他跟前，也沒有一句話。