「嗨，一聽就是。」三嬸看熱鬧道：「這爺兒整天眼珠子朝天，瞧見人也不搭理。昨個在戲院口跟他走對臉，我問他吃過飯了？他仰著頭瞧都不瞧，那架勢真拿自己是個角兒。」
「我媽說他唱腔好，我媽都六十年老戲迷了，她說要往回擱個幾十年，這爺兒準是個挑大樑的角兒。」
「現在也挑大樑，這爺兒在戲曲界也算是個人物了。咱都別說，窈窈就是個有福氣的主，順手就能撿一搖錢樹回來。」
「可不是，現在有本事的都眼睛不拿人。我兄弟家那飯店大廚就差被捧上天了，就這還三五不時的撂撂臉子。」李嬸努努嘴，瞥著眼道：「知足吧，趕上梅蘭芳那時候，老餘不得俯身當個騾子似的伺候？這爺兒什麼都好，就是這……」指指腦門道：「這有點不精。」話落兒，一眾樂呵聲。
餘窈窕沒搭話，捏著張六條道：「自摸。」
「不玩了不玩了，得去幼兒園接孫子了。」三嬸耍滑道：「先欠著下次給。」
餘窈窕伸了個懶腰，閒磨指頭肚兒。連著下了兩場秋雨，今兒天好，風輕，坐在衚衕口搓會，人也鬆散了些。回了戲院子，大眼一掃，沒幾個人。腳勾了一個馬紮在銀杏樹下坐著，剛打個盹兒，一片青黃不接的銀杏葉擦過她鼻頭，落在懷裡。
餘淮義騎著二八大梁車，唱著《武家坡》從門外回來，看見餘窈窕慢慢悠悠地下車道：「誒小九跟你說了？芝麻綠豆大點事兒。」
餘窈窕轉著銀杏葉柄，打個哈欠問：「怎麼會接《獐子溝》？他不老早就說不唱淮北王了。」
「他要是不願意唱淮北王，就讓他唱呂梁唄。」在餘淮義看來這都不算事。
「藝術家哪會沒點臭脾氣？以前我祖師爺氣不順就往死裡罵我們，我當學徒那會子……哎不提了遭罪著呢。」餘淮義很欣賞淮北王，就是餘窈窕撿回來的流浪漢。
人只要有真本事，餘淮義都敬著。至於性情差點就差點。人是憑真本事吃飯，又不是比性情。
「師傅，您見著師弟了嗎？」小五從屋裡出來問。
「他能去哪？飯點自個就回來了。」餘淮義不在意道。
餘窈窕轉給餘淮義一筆錢，「您收著，這個月又談了幾家快捷酒店，合同都簽好了。廠里人手不夠招聘資訊也發了。」
「多請點人好，姑娘家不要太操勞了。」餘淮義心有虧欠道：「你愛喝鴿子湯，晚上我就給你燉鴿子湯。」
「這錢你自個賺的自個花，去商場裡頭買瓶好眼霜好面膜啥的敷敷，街上新開了一家美容院……」
「犯不著。」餘窈窕摸摸臉道：「不熬夜就行了。」這些日子熬得厲害，眼窩都深了。
「那我也使不著，咱「滿堂春」已經開始盈利了，咱家不比以往了，你媽要是還在……」轉個話音，唱著曲兒回了屋道：「晚會我就去買鴿子，愛吃啥爸給你做。」
餘窈窕在河沿邊找到淮北王，他端坐在石墩上，身上落了幾片枯葉，看著對面一座破落的古宅。淮北王真名不知，只因四年前唱《獐子溝》裡淮北王一角而紅，票友只識他為淮北王，後索性就叫了淮北王。
餘窈窕看了他會兒，他沒察覺，走過去腳踢踢他，示意他挪個位。他回頭看了她一眼，紋絲不動。
餘窈窕也不急，斜倚著柳樹打哈欠道：「這家說是晚清大富豪，朝裡犯了事全家被滅門。」
淮北王挪至邊沿，餘窈窕坐下道：「犯不著坐邊沿……」
「男女授受不親。」
「得。」餘窈窕剝了粒薄荷糖放嘴裡，她能說什麼？
「本王託你查的事你可查清？」淮北王望著她。
「資料不全，暫時沒查清。」餘窈窕隨口應付。他託她查歷史上淮北王的家眷，她早給忘腦後了。
淮北王看著老宅裡的古樹，沒再言語。餘窈窕看他側臉，他眼皮單，眼尾有一稍疤，看人不顯友善。
「這鳥兒可知這樹已上百年？」淮北王盯著樹上的鳥兒，它嘴裡正叼著東西築巢。
「鳥兒棲身不都選擇大樹？」餘窈窕反問。
淮北王略頓，扭頭看她：「你不信本王就是淮北王……」話未落兒，嘴裡被餘窈窕塞了一枚薄荷糖。
餘窈窕食指放在唇邊，壓低聲道：「我信。」
「三年前有一位自稱唐朝來的人，他逢人就說自個是屈原，最後被一個組織給抓了。」
「該抓。」
「為什麼？」餘窈窕不解。
「屈原是楚國人。」
「……」