正在這時，卻見那洪七將竹棒拋在地上，拍拍地打了自己兩個耳光，打得極是響亮，口中叫道：「該死該死．就是手癢，險些犯了大錯，冒犯了姑娘．那可是大對不起朋友了！」

香姑這一下更加糊塗了，獨孤卻急忙走上前去，將竹棒拾起來，送還給洪七，口中說道：「朋友誤會，大家莫怪。」心中卻在暗暗奇怪，覺得他的竹棒極輕極輕，拿在手中渾若無物一般，不知為何，卻能壓任了香姑的長劍，讓她抽不回來。

香姑見他們兩人如此，也不好再行動手，但仍是氣憤之極地哼了一聲。

洪七道：「姑娘定然是叫香姑的了，想是丐幫中人得罪了姑娘，致使姑娘這般氣憤；究是為著何事，尚請姑娘仔細說說清楚，也好教在下明白，是替他們哪個人背了黑禍。」

獨孤亦道，「是呵，香姑，出了甚麼事。」

香姑道，「出了什麼事，他們丐幫人多勢眾，號稱北方第一大幫，病仙翁在的時候還成個樣子，現下可好了，竟和黃河幫勾搭成奸，一起來殺人放火，欺辱婦女！」

獨孤驚道：「你說甚麼？病仙翁怎麼了？」

香姑道：「丐幫人傳言說病仙翁已經故去了，幫中之人都不知如何是好，黃河幫便擁戴丐幫的執法長老做幫主。那執法長老為了能夠作上幫主，竟然為虎做帳，幫著黃河幫的人到鳴鳳莊去搶擄婦女！」

洪七聽了怒道：「此事可真？」

香姑道：「我親眼所見，定能不會有假。」

洪七道：「我去看看！」說完了轉身便走，一瞬間已然消失在林中。

香姑道：「我看清了，那些跟蹤你，陷害你的人都是黃河幫的人，不知道你怎地將他們得罪了。」

獨孤道：「想來定是我師父得罪了他們，他們卻遷怒於我。」

香姑道：「你是說羊舌之？怎麼你……」她本想說「怎麼你會拜他為師父」但卻沒有說出來，她不想刺傷獨孤。

獨孤卻已般猜到了她的話中之意，但並沒有介意，只說了一聲：「咱們走罷。」

次日，兩人正行之間，發現周圍的人逐漸地多了起來。

獨孤與香姑雖然仍舊是那一身花子裝束，但兩人相貌殊也不同尋常，兼之香姑身上香氣濃郁，根本就沒有半分花子模樣，所以獨孤見周圍的人多起來也不以為意。

香姑見那些經商的．趕親的、討飯的、逃荒的，跟在他們兩人前後一路向東，知道行跡已然敗露，便索性買了一柄長劍送給獨孤，讓他掛在腰間。

將近午時，忽聽得身後馬蹄聲響，兩人回頭看時，見一個身穿花子服色的人站在一輛帶篷馬車上正飛速駛來。獨孤見了，對香姑道：「小心了．看來他們就要動手了。」

那車駛到兩人近前果然停住了，香姑與獨孤都是手按劍柄側目以待，卻不料那趕車之人從車上跳下來，向兩人施了一禮，道：「大哥，姑娘，請上車罷！」說完了詭秘地一笑。

香姑一瞬間怔住了。

獨孤卻從口音中聽了出來，道：「你是洪七？」

那人果是洪七，聞言一笑。

獨孤亦是一笑，伸手一拉香姑，兩人便上了馬車。

那馬車裡面收拾得極是乾淨，香姑坐進去忍不住舒了口氣，向前看時，卻見那洪七將背上的綠竹捧抽了出來，插在車轅上，隨後揚起鞭子打馬向前駛去。

正行之間，獨孤忽然低聲對香姑道：「你看外面！」

香姑抬頭向東外路上看去，禁不住暗暗心驚，見那些原來跟在車前車後的人們此時已然不知去向，而不知從何處來了一些花子，跟在車子的後面走著，不時地交換著眼色。

香姑細看那些丐幫弟子時，禁不住更是心驚，見他們並非普通的丐幫弟子，顯然都是一些在丐幫之中極有身份的人物。有些人身上背了六個布袋，更有幾人身上背了七隻到八隻的布袋。

香姑雖然不懂丐幫之中的規矩，但她知道，丐幫中的弟子是以背上揹著的布袋多少來論輩分的；那身上的揹著八隻布袋的弟子，在幫中的輩分僅次於揹負九隻布袋曲長老。

前面趕車的洪七若無事一般地從懷中掏出一隻燒雞吃了起來。

其時北方盡為金人國土，不時亦見金兵騎在馬上耀武揚威地過去。

洪七趕馬車的技藝顯然並不甚佳，但獨孤與香姑坐上了馬車之後，那馬車便不再快速賓士，而是緩步慢行起來，那些跟在車後的丐幫弟子雖是步行，卻也沒被馬車落在後面。

午時剛過，前面來到一個山口，兩邊是極密的樹林，雖是盛夏，風吹過樹林之時亦是發出怪異之極的吼聲，讓人覺得似有涼意。

洪七此時卻把鞭子甩得山響，那馬仍是不緊不慢地接近了那山口。

這時獨孤已覺出有些不對了，禁不住回頭向香姑看了一眼，香姑也正自有些疑惑地看著他。

猛聽到外面一聲鼓響，競是從兩邊的樹林之中各自擁出一夥人來，攔在了馬車前面，當先一人騎在一匹高大的紅馬上，高聲叫道，「留下金國欽犯！」

洪七將馬車停了下來，將車轅上的竹棒拔了下來拿在手中，緩步向前走了過去，走到那馬上之人跟前，冷笑一聲道：「你是甚麼人，冒充金國狗子，在這裡攔路，你知道我最恨甚麼人麼？」

最初聽到喊聲，獨孤以為遇上了金國官兵，此時方始看得清楚，原來他們一干人中，並無一人著金人裝束，更讓他奇怪的是，這些人是竟然也有黃河幫弟子與丐幫弟子。

那馬上之人聽得洪七喝罵，見他不過是個不到二十歲的青年，竟敢如此出言無狀，頓時大怒，舉起馬鞭便抽了下來。

便是他的馬鞭尚自沒有落下來，他人已經被洪七用竹捧從馬上摔了下來，在他人尚自沒有落地的時候，又在他的屁股上結結實實地抽了一棒，那人一摔到了地上便起不來了。

洪七不知為何，臉色已然漲得通紅，顯見極是憤怒，將那人從馬上摔下來打得臥地不起似乎並不能消除他的憤怒，他抬起手來，腳下一弓，一掌向那紅馬拍了出去，那馬竟是長嘶一聲摔在了地上。

那些人見了這等聲勢，頓時都驚得呆在當地作聲不得，先前急著向前搶的幾名黃河幫幫眾此時也開始悄悄地向後退縮。

跟在獨孤他們馬車後面的丐幫弟子這時卻都緩緩地走上前去，圍在洪七的身後。

獨孤與香姑亦是被洪七的掌力驚得呆住。一個不到二十歲的少年，居然能夠一掌將一匹高頭大馬打得倒地不起，他們以前亦自從未聽人說起過。看了那些一直跟在後面的丐幫弟子，此時竟是護在了洪七的周圍，兩人更是驚異，互相交換了一下眼色，卻是端坐車中，靜觀事態發展。

這時那些攔路的人中有人喝了一聲：「他拿著打狗棒！」那些丐幫弟子聽了都是唏噓出聲。

獨孤聽了心中亦是一震。昨日洪七問他打狗棒法從何處學來的時候！曾經說過這打狗棒法非幫主不傳，兼且他問獨孤的三個問題是與打狗棒有關連的，此時想來，這洪七若非新的丐幫幫主，定然也是與幫主大有關連的人物。

這時攔路那夥人中走出了一位丐幫弟子，徑直走到洪七面前，厲聲喝道：「洪七，你拿著幫主的打狗棒幹甚麼，快點交出來！」

香姑在車中見了那人，已是恨得牙根癢癢，狠聲說道：「就是這個人，他便是執法使者！」

獨孤細看那人，果然那人背後揹著九隻布袋，但見那人四十餘歲年紀，一張大嘴，嘴唇厚厚的，佔去了大半個臉，眼睛亦是很大，嚴厲地看人，令人有一種畏懼感，好似在他的身後有著不可戰勝的力量。

洪七聽了執法長老的話，哈哈一陣大笑，笑畢了朗聲說道：「你身為護法長者，應該懂得幫中的規矩，既知這是幫主的打狗棒，為何不拜！」說完了將那綠竹棒高高地舉了起來。

洪七身後的丐幫弟子立時都跪了下去；然後起來，走到洪七身邊，紛紛向他的身上唾去。

香姑見了，忍不住直是皺眉，終於忍不住，也把頭伸出車窗，向外唾了一口。

執法長者圓睜雙眼，向洪七喝道，「你敢擅自拿著幫主的信物，罪已當誅，再這般的故作非為，目無尊長，你不要性命了麼？」

洪七輕聲冷笑道：「執法長老，這竹棒當真是幫主的信物麼？」

執法長老道：「正是，快些拿來！」

洪七道：「既是幫主的信物，我為何要給你？」

執法長老怔了怔，隨即臉色漲紅，冷聲說道：「老幫主已經故去，我身為執法長老；當然應該掌管這木棒，待會兒齊了其他三個長者選出新任幫主，再把竹棒給他，這是丐幫歷來的規矩！」

洪七道，「我沒聽說丐幫有這樣的規矩！」

執法長老道，「你是幫中的無名小輩，自然不知道有這樣的規矩。」

洪七道：「你可知這竹棒是怎麼到我手中的？」

執法長老聽了這句問話一怔，隨即更為強硬地說道：「無論是如何到了你的手中，只要你交出來，我不追究你就是。」

洪七道：「若是幫主親手交給我的呢？」

這句話一齣口，在場之人盡皆怔住。丐幫弟子誰都知道，若是幫主把這竹棒交了給誰，那麼此人便是下一任的幫主了。可是眼前的這個少年說什麼也不象是個幫主的樣子。

執法長老道，「小孩子不可信口開河，快把竹棒交出來！」

洪七道：「若是幫主交給我，我把它交給了你，我怎麼向幫主交待？你倒說說看！」

執法長老陰沉著臉道，「幫主定然不會把它交給你這樣甚麼也不懂的孩子，若是交給你，那也是讓你轉交給我的。快些拿來！」說著向前走了兩步，已是伸手欲來搶奪。

洪七見那執法長者只是一味地要這竹棒，跟他講也講不清楚，忽然哈哈一笑道：

「好，給你！」說著當真把竹棒遞給了執法長老。

洪七身後的丐幫弟子一時間怔住了。

執法長老一拿到竹棒，立時高舉起來，冷聲喝道：「幫主有令，將這小孩子綁了！」

那些攔路的丐幫弟子立時有一些人擁了上來，洪七舉手道：「且慢！」然後指著執法長老道：「明明是你要綁我；為甚麼說幫主有令？」’執法長者道：「竹捧在手，是為幫主，這是丐幫歷來的規矩，你小毛孩子自然不懂，綁起來！」

洪七道，「可是那竹捧適才在我的手裡，你為什麼不認我是幫主？」

執法長者眨眨眼道：「此一時彼一時也，你連竹棒都保不住，硬說是幫主將竹棒交了人你，定是謊話無疑！」

洪七道，「保不住竹棒就不配當幫主麼？」

執法長老道：「這還用問麼？！」

這時聽得一個洪亮的聲音喝道：「洪七不得無禮，快快跪下！」

眾人轉頭看去，見那面走來了三個老人，都是丐幫服飾，身後備揹著九隻布袋。

洪七不理這新來的三個老人，仍是向那執法長老道：「我再問一遍，保不住這竹棒就不佩當幫主麼？」

執法長老尚未回答，那新來的三人中一個獨眼老人道：「自然是這樣，自古以來沒聽說丐幫幫主保不住打狗棒的。」

洪七回過身來，也不行禮，便對那說話的獨眼老人道：「龍長老來了。」又轉身向另外的兩個老人道：「金長者，石長老也到了。」然後又回過身來，向那執法長老道：

「我沒有問別人，須得你來回答！」執法長老道：「我回答便怎地，若是幫主連自己的信物都保不住，自然不佩做幫主，否則任誰一人都能奪了他的信物發號施令，幫中豈不要大亂麼？」

猛然間白影一閃，那執法長老向後退了一步，打狗棒不知如何竟然到了洪七的手中。

執法長老楞住了不說，在場的所有人眾都驚得呆了。

洪七將打狗棒舉了起來，朗聲說道：「適才執法長老已經說了，持此棒者，可代幫主發號施令，現在我命令把這勾結金兵，欺辱婦幼，妄圖篡奪幫主之位的執法長者捆了，由龍長老來接替執法長老！」

執法長老終於醒過勁來，向那三個長老道：「你們都眼看著他把竹棒從我手中奪過去的，就任這小於胡作非為麼？」說完了提掌便向洪七拍了過來。

龍長老一時楞住了，不知如何是好。

金長老和石長者來時恰好看見竹棒在執法長老手中，被洪七不知用甚麼妖法奪了過去，而先前的事情他們卻沒有看見，因此竟是提掌各從側面攻了上去，想要幫著執法長老奪回竹捧。

那些丐幫弟子雖然眼見洪七拿了竹棒過來，並且已然在他身上唾過了，但看見幫中的四個長老倒有三個對那洪七動上了手，也一時間糊塗了起來，都怔怔地站在那裡看起熱鬧來了。

獨孤與香姑見了，禁不住都在心中暗罵那些老糊塗。

洪七雖然年不過二十，但在三個長老的圍攻之下居然能夠撐持得住。但見他把一根竹棒使開了，當真是變幻莫測，奧妙無方。獨孤當初在鳴風莊上見病仙翁使過這打狗棒法，那時他只驚歎於這打狗棒居然能與那紫薇軟劍抗衡而不被削斷，卻並沒有仔細推究這打打狗棒法妙到甚麼程度。經過昨夜與洪七的一番對答，他心下對這打狗棒法便看重了許多，是以今番見洪七使出來，禁不住細細地研磨起來，他愈是研磨，愈是覺得回味無窮，心下對病仙翁生出了許多的敬畏之情。

洪七的打狗棒法雖是精妙，但面對丐幫的三大高手畢竟非比尋常，二十餘招之後，接連遇了兩次險招，危急中仗著剛猛的掌力雖說是脫了險，但這般鬥法，顯然是必敗無疑。

那金長者和石長者也是沒有動甚麼腦子便撲上去相助那執法長老，若是稍稍動上一點腦子便會明白，以洪七這樣的年齡，若是不得幫主親授武功定然不會有如此功力，能夠一人獨鬥丐幫三大高手而支撐到二十招開外。

正鬥之間，猛聽得一個洪亮的聲音喝道：「住手！你們三個前輩動手圍攻一個晚輩，羞也不羞！」

相鬥的四人一齊住手躍開，那執法長老在躍開之際仍沒忘了伸手向洪七的打狗棒上抓上一把，但被洪七輕輕巧巧地避開了不說，又在他的手背上抽了一記，那執法長者的手立時腫了起來。

四人回頭看時，見那輛帶篷馬車上走下一人，面色蒼白，容貌英俊，一條腿一拐一拐地走了過來．亦是不到二十的年紀，

洪七道：「大哥不用插手，我儘可以應付得了。」

獨孤道：「病仙翁若知他手下的四個長老八隻眼睛瞎了七隻，定然十分的難過。」

那四大長老乍聽了獨孤這句話，一時怔住沒有明白過來，但隨即想明白了，不禁勃然大怒。

那龍長老是唯一沒有參與圍攻洪七的人．但他是獨眼，獨孤這句話雖是點明瞭他剩下的一隻眼睛是亮的，還能認得清人，但畢竟是連他那隻瞎了的眼睛也罵了進去，所以他聽了亦極是憤怒。

一時間四個長老八隻手掌幾乎同時向獨孤的身上拍過去、他們幫內鬥的時候並沒有使出全力．除了那執法長老欲置洪七於死地之外，其他兩名長者還是隻望能夠先將那打狗棒奪回來，然後再分辨孰是非也還不遲。現下四個長老一齊對付獨孤的時候可是出了全力。

獨孤立時被籠罩在強大的四股掌力之中，想要躍身起來，無奈腿上傷痕累累，實在是躍不起來，若要出掌相抵，出雙掌只能抵得住對方的雙掌．剩下的六隻手掌定然還會擊在他的身上，他亦是必死無疑。

香姑在車上看一這般情景，已是臉色慘白；閉上了眼睛。

洪七欲想救時已自來不及，嚇得竟是呆在了那裡。

可是，奇蹟出現了。

只見獨孤飛速地抽出了腰間的長劍，快捷之極地揮了出去，緊接著是血花四濺，獨孤將長劍拄在地上，一口鮮血噴了出來。

洪七已然躍身而起，站在了獨孤的身側，伸手將他扶住了。

香姑睜開眼來，見獨孤尚自活著，再也顧不得了許多，從車上躍下來撲到獨孤跟前一把將他抱住了。

獨孤又吐了一口鮮血才緩綴地睜開眼睛，他第一眼看到的就是香姑，忙伸手將她抱住了，輕聲道：「我還以為再也見不到你了。」

這時候眾人才想起來看那四個長老，但見他們四人個個面色蒼白，滿眼的驚恐和不信的神色，互相交換一下眼色，看看對方的手掌．又看看自己的手掌，事實擺在面前，卻又不能不相信了。

四個長者的八隻手掌竟然被獨孤一招之間各刺了一個洞。

猛然間那獨眼長老吼了一聲道：「你是混世三魔中羊舌之的徒弟！？」

他這一聲吼當真是怪異之極，香姑聽了渾身極不舒服，知道此事定然不非同小可，正欲阻止獨孤的時候，沒料到獨孤已是說了出來。

獨孤道：「不錯．我跟他學過劍法。」