信紙上的墨字被鮮血染花了大半，年少的顧易只能勉強辨認出其上寥寥數句：
「……
今戰事至此，吾當為國死。國朝百年，兵辱已極，民不可再辱。倘以吾輩之死，全一郡百姓之命，死亦值所。
吾心無所愧，唯憂一死而致吾愛卿卿悲慟憂傷，罪何可言！
卿當自珍保重，願能再遇良人，愛卿護卿，一世不改，則吾地下可安。
……」
這一封不知是要發往何處、發至何人的信，被原封不動地塞回男人冰冷的胸口，同他的屍骨一道，在火光之中化為灰燼。
……
鄂王府，藏書閣。
卓少炎找到和暢時，他正在聚精會神地收理古籍。聽到身後聲音，和暢回頭，看清來者後，他擱下了手裡的書冊。
「殿下有何事？」和暢彬彬有禮地詢問。
他本以為卓少炎此來是有書要尋，可卻久不見她答話。她的眉目有些沉，在將他看了一會兒後，走至他旁邊找了把椅子坐下，竟是長談之勢。
和暢睹此，收起平素常掛在臉上的浮笑，待她發問。
又過了一會兒，卓少炎問說：「晉曆元烈三十四年，高涼郡一役，平軍的主帥是裴穆清將軍。此事，炳靖一直都清楚？」
和暢不置可否。他沉默了一下，反問：「殿下為何不去問周懌？」
「周懌話少，若非被問，絕不多言。可是我今日十分想要多聽一聽，我想不到去問的那些事情。」
此言誠懇，和暢的猶疑被消除。他看她道：「是。王爺一直都清楚。」
卓少炎輕輕點頭，又問：「當年謝淳大人，是被裴穆清將軍殺害的。此事，炳靖也一直都清楚？」
和暢答：「是。」
卓少炎的臉色毫無意外。她的眉目卻更加沉了些，嘴唇跟著一動，像是有話欲出，可終沒能出聲。
和暢便替她說道：「殿下是否想要問，既然大平的裴穆清將軍是王爺的殺父之敵，王爺此前為何還要襄助殿下成事？為何要讓裴穆清將軍冤罪被雪洗？為何要視大平軍臣拱立明主上位？」
他問罷，又自答：「蓋因此等私仇，不足擋王爺之大業。」
「想必殿下又要問，王爺之大業者，何謂也？」他繼續說著，全然省去了她提問的功夫，「大晉國中，兵不被辱，民不苦戰；天下宇內，無徵無伐，干戈閉藏。這是王爺之私慾，亦是王爺之大業。
「為成大業，王爺可殺盡所有必殺之人；雖有私慾，王爺卻可置私仇於蒼生之後。這便是王爺。
「在臣眼中，王爺與殿下從來都不是一路人。殿下為國盡忠，固然令人敬重；王爺圖覆晉室，功過孰高，後世自有公論。
「王爺究竟是什麼樣的人，殿下真能懂得他麼？殿下真能理解他麼？殿下真能輔弼他麼？
「殿下，真能全心全意地愛王爺麼？」
和暢毫無保留地說完後，躬身向卓少炎行禮告罪。
卓少炎無聲地坐著。
過了許久，她起身，不發一辭地走出了藏書閣。
外面，陽光下的積雪白得刺目，將她眼底逼出了一層薄薄的水光。未回和暢的答案就在她心口，一下接一下地躍動，試圖衝破她的制約。
她短暫地駐足，平復心緒，然後繼續邁步向前行去。