皇帝的聲音並不高，卻帶著平素難得一聞的怒意。
英嘉央於殿上依言跪了下來。
睿思殿為大平歷代皇帝之政殿，殿中的那一個御座，曾有過十八位帝王端坐於斯，或日或夜，批閱政章，聆聽臣議。
而眼下，御座空著，皇帝站在下方，臉色因少眠而顯得青白，垂在身側的手指亦因心內滾動的怒氣而微微顫抖。
「你自幼及長，朕有多疼你，你心中自有分明。」皇帝說著，然後抬手指了指御座，將本有些沙啞的聲音盡力拔高了些：「但你如今勾謀武臣，目無君父，不忠不孝，如何對得起英氏列祖列宗傳下來的帝位江山？！」
英嘉央垂著目光，跪得端正。
皇帝繼續斥道：「朕心疼你被雲麟軍扣在金峽關，朕同意禪位，朕同意傳位給你的兒子、朕的親外孫！朕甚至擋著外朝諫言，讓雲麟軍踏入京畿，陳兵城下！但她卓少炎不信朕，要來謀朕性命，還要取你成王叔的性命！這便是你勾結的外臣！
「嘉凜是你的親皇弟，自被冊為皇太子後多年來謹小慎微，如今被逼成了什麼樣？而你成王叔——」
皇帝頓了一下，深喘了幾口氣，繼續道：「你成王叔……當年你母妃過世，朕欲為她上諡，滿朝臣子無人答應。你成王叔當年只有十六歲，幫著朕將宗室上下一一說服，你母妃才得以身後得諡。這麼多年來，朕唯一能說說心裡話的親兄弟便只他一人，可他如今卻也落得個生死不測！
「朕今日就要問你一問，雲麟軍遣人刺殺朕一事，你知不知情？！你是不是覬覦著大位，生怕朕傳位給你成王叔，故而想要先下狠手？！宮中議論嘉凜的那些話，說的其實應是你？！」
這誅心三問，震得英嘉央眼底發紅。
她跪著，沒有出聲。
因皇帝早已屏退眾侍者，整個大殿中沒有旁人，故而顯得極其清冷。
前方的御座於她眼中逐漸變得模糊，她的思緒沉沉蕩蕩，心中想著，不知那過往的十八朝中，這大殿上曾發生過些什麼事，而那些事中，又有沒有像她此時此刻所經歷的這樣的……一切。
她沒有一絲一毫想要開口分辯的慾望。
助武臣廢親生父皇之帝位，再逼迫其傳位於自己的兒子，比起刺殺皇帝而言，又能無辜多少？
而她的父皇，當此亂局之中，怒問出口的竟是這三問，更足以解釋他是如何一步步落入如今這境地了。
二人僵持之中，殿門突然被人叩響，有內侍報稟：「折威將軍沈毓章求見陛下，小臣拒推多次未果，故來請陛下之意。」
皇帝聞言，冷冷一笑，道：「好，好。來得正是時候。」遂命人將沈毓章帶來殿上。
然後他轉身，在御座上坐下，臉上終於露出一抹疲態。
不多時，殿門開闔兩聲。
英嘉央聽見身後穩健的腳步聲，未回頭看，眼角便映入一道瘦長而精悍的人影。
沈毓章目不斜視地下跪，俯首，對上道：「臣沈毓章，叩見陛下。臣昨日歸京，不聞陛下傳臣入見，臣不敢擅請進見，然臣今日聞宮內事，不得不來請陛下安。」
皇帝冷冷覷他兩眼，未叫他平身。
沈毓章抬起頭，說：「今連公主殿下都跪在這殿上了，若臣不跪著，實在說不過去。陛下也不必叫臣平身了。」
這話不臣，又刺耳，當即令皇帝臉色發青。
「你這個逆臣！」皇帝怒道，指他道：「朝廷未負過沈氏，亦未負過你！但你又做出了什麼事來！」
沈毓章說：「公主殿下生子而臣六年不知，此臣有負於公主殿下。除此之外，臣未負大平之江山，未負英氏之天下。陛下若論朝廷，朝廷早非可效之朝廷；陛下若論帝位，帝位自當由賢明之君居之。」
皇帝一愣，下一刻怒意更甚，嘴唇亦微微發抖：「沈氏……沈文公在世時，如何能想到沈氏如今竟出了你這樣的逆子？！」
皇帝口中的沈文公，姓沈名無塵，三百八十年前以文臣之身助太祖開國，居元功之首；世宗在儲位時亦蒙文公教輔多年，後來能成為一代明君，文公於其功不可沒。大平建朝至今，文臣死後因功高而得一字諡者，數百年間唯沈文公一人耳。沈氏一族綿延數百年的門風與家教，亦自文公當年所定。
沈毓章聞言，嘴角輕扯，竟自一笑。
頂著皇帝且怔且怒的神色，他竟站起身來，說：「文公在世時，必然想不到沈氏如今竟然會出臣這樣的逆子，因他絕對想不到沈氏之子孫，如今竟要效忠於這樣的皇帝。沈氏先祖若有靈，當於地下告太祖與世宗，當年太祖與世宗打下的大平江山，如今已落敗成了什麼樣。」
此言足可被誅九族。
英嘉央側昂起頭望向他。他堅毅的側影中依稀可見當初少年之倔強。
沈毓章又道：「六年前，陛下於明堂之上拜臣為將，臣謹奉聖旨出南邊——當年未曾抗旨，成為了臣畢生之憾事。如今臣既歸京，朝廷便再殺不了任何一個忠臣良將。」
他抬起手，按在腰間的鐵劍上——
「陛下予沈氏履劍上殿之恩寵，臣謝過陛下。」
皇帝看清他的動作，像是突然意識到了什麼，驟驚之下高聲大呼道：「來人！」
殿門四下大開，殿前侍衛們持兵而上。
沈毓章拔劍，揚臂，劍鋒落在英嘉央的脖頸上。
他說：「我看誰敢進來。」
侍衛們躑躅不前。
皇帝大駭，腰腿一軟，半邊身子都在御座上發抖，無力地朝四下襬了擺手。
侍衛們遂退了下去，殿門亦隨之關闔。
許是兵刃寒光令他想起昨夜才經歷過的事情，皇帝的臉上浮起一層虛汗，聲音低啞：「你想要朕死？」
「想要陛下死的，非公主殿下，亦非臣。」
沈毓章持劍不動，目視皇帝，道：「成王重傷昏迷，臣請代掌兵部事，望陛下出手詔。」