她似笑非笑的神情，使得她的話聽上去半真半假。
戚炳靖臉色不變地「嗯」了一聲，看不出是信了還是沒信，然後順著她的話說下去：「做了王妃，再和我生幾個孩子。」
「幾個？」卓少炎仍然將笑不笑的。
「三個也就夠了。」
戚炳靖倒還真的立刻給了她一個回答，答前不曾思考一瞬，更像是隨著她眼下的心情而隨意調侃的玩笑話。
大抵是先前太耗體力，卓少炎此時不再多言，只是安靜地將他的目光接住，挑了挑嘴角，然後閉上眼，枕在他的肩窩處睡了過去。
……
卓少炎離開後，沈毓章沉下臉色，鎖住眉頭，靜坐了很久都不發一言。
他的這副模樣掉入英嘉央眼中，如彎刺一般勾動著她久遠卻仍舊熟悉的記憶。她輕易地回想起上一次他如此隱怒不發的樣子。
那是景和九年，當時大平在北境接連打了幾場大勝仗，對於接下去該以何等策略對付大晉，朝中以裴穆清為首的主戰派與以成王為首的主和派吵個不休，朝堂連續數日不得安寧。沈毓章的父親恰恰在廷議爭論最激烈的時候上表諫奏，力諍當議和、劃地、休戰，而由他父親代表沈氏所呈的這一封札子，對皇帝自然有舉足輕重的影響力。皇帝最終下詔，令本欲乘勝向北進軍的大平北境禁軍暫止攻勢。詔令下達的當日，沈毓章自講武堂出來後沒有回沈府，而是來宮中請見她一面。她便陪著他，任他一言不發、臉色黑沉、眉頭緊鎖地坐了整整半日，才聽他說了一句：我欲從軍。
須知沈氏文臣出身，三百多年來鮮少有人身踐行伍之列。縱是他自少時起便習兵略於講武堂，亦不過是循沈氏一貫培育子弟的舊例罷了，家中又有誰會真的想讓他上戰場。他口中的這四個字，是對父親政議的最直接的反抗，更是他決計疏遠親族的最早開端。
當時沒人想得到，沈毓章會在兩年後一舉登第武狀元、拜將出邊；更沒人想得到，大晉在用這兩年時間休養生息、厲兵秣馬後，會以洶洶之勢捲土重來，再犯大平北境。
而他那時的神情，與眼下她所目睹的，幾乎一模一樣。
不過那時的她，尚可作為他隱忍重怒之下的一道慰藉，而今日的她，對他而言又能是什麼？
在靜坐許久之後，沈毓章開口說話了。
他說得不快，因此更顯得語氣極冷：「你何必要來這一遭？」
這話是衝著英嘉央問的，但他看也不看她一眼。
在短暫地停頓之後，他的語氣逐句加重：
「金峽關是個什麼態勢，你在京中難道一丁點不知道？兵部無能人可用了，求你來你就來？
「你既無意與我再敘舊事，那麼來了又有何用？又與其他任何一個人來有何分別？你以為拿著朝廷的那點誠意，你就能勸伏得了卓少炎？勸伏得了我？
「皇室如今是什麼樣，何須我再多言？皇帝無心問政已是多年，成王自封王后久不就封地，其野心昭然若揭。倘若你不來這一遭，雲麟軍便會推立英氏宗親中最無勢力的端侯之子，再委忠懇之臣輔政，肅清朝中宵小，以制衡成王一系。端侯封地偏遠且小，又是宗室旁系，新帝五年內翻不出什麼大浪，足夠讓朝廷有時間收拾北境亂局。
「如今你將自己送到這關內，卓少炎扣住你不放，逼皇帝做什麼，能比立你之子更快讓他答應？不過才五歲大的孩子，何必要被捲入這等亂事中來？」
說出最後一句話時，他幾乎壓不住火氣。
他明白卓少炎所提議的確實是眼下的「上上之計」，他無法反駁，也不能反駁；他心中絕不希望事態朝著這個方向發展繼續，但他卻又必須同意這樣去做。
這怒意歸根結底，是他深覺自己虧欠了她。他不止虧欠了她，還更虧欠了二人的孩子。但他卻將對自己的火氣衝她發了出來。
這樣的遷怒，鮮少在他身上發生。然而他竟然控制不住。
英嘉央一直靜靜地看著他，待他把話都說乾淨了，才向他走近數步。
身前近距離的人影帶來了些微的壓迫感，沈毓章皺著眉抬眼，眼底墨黑中透著紅斑。
英嘉央看著他說：「你問我何必要來這一遭，那麼我來告訴你。
「我想親眼看一看，令你奮不顧身的、當初為了它寧可將我二人十餘年的情分一夕割斷的北境，究竟是個什麼模樣。這個理由夠不夠？
「六年前因我之故你未能血戰沙場。五年前我沒能救得了你的恩師裴將軍。而今你不惜賭上沈氏一族而投身叛軍，我將自己送到這關內，就是為了將自己與你綁在一起，令朝中無人能論你之死罪、能議發兵北上攻金峽關。我用我自己來賠你我之當初。這個理由夠不夠？
「兵部從來沒有因無能人可用而來求過我。從始至終都是我主動要求，替朝廷來走這一遭的。」
沈毓章聽得胸口一窒。
他盯著她，張了張口，卻說不出一字。心底深處一霎而起的強烈衝動，令他抬起胳膊，一把攥住了她的手。
他將她的手緊緊地攥在掌心中，就好像攥著他二人所有的當初。
她一動不動地任他攥了半晌，才緩緩地將手從他掌中抽出。
「毓章。」英嘉央輕輕嘆道，終還是叫了他的名，「此番賠過之後，你我便再無當初了。」
沈毓章的手在她身前滯了滯，重新落回膝頭。
他沒說好，也沒有點頭。他用新一輪的沉默來面對她的這句話。
英嘉央側身，在他身旁坐下。
她給出足夠的時間讓二人重新恢復冷靜。直到屋外的日頭移近天空正中，屋內的熱意將人蒸出一層薄汗後，她才出聲：「你來輔政。」
「你來輔政，」她又重複了一遍，然後說：「我便同意。」
同意的是什麼，她不需要多解釋。