晉軍駐所內，數十封自晉煕郡的鄂王府一路轉遞來此處的札子正擺在周懌眼皮下，由他一絲不苟地拆閱、檢視、歸檔。鄂王平日裡需處理的尋常封地政務，大部分已由和暢代為裁決；但凡被轉發到軍中的，皆是與軍機或朝中大事相關的，容不得和暢不稟而斷。
待檢理完所有公務，周懌才拿起一封和暢單獨寫給他的私函，面無表情地拆開來看：
「蘇姑姑近日來問了我兩次，王妃那婚服究竟是做還是不做。依你日日跟在王爺身邊所見，我該怎麼答她？」
周懌神情不變地提筆寫下：不知。
「不日前聽說，王爺那四個兄弟又陸續不安分了，其中有兩個藉著事由入京陛見，在宮裡賴了近半個月都不回封地去。」
「此事是長寧大長公主送信來告知的，隨信還附了一幅她的新作。我料想王爺在軍前必沒什麼心思賞畫，於是便收在他的書閣裡了。大長公主信中又提到，有近一年時間不曾見到你了，想知道下次王爺回京時，你是否會跟著一道回去？」
周懌將那後一句反覆看了數遍，神情依然未變，寫下：不知。
「……王爺到底何時才願意回來？」
讀到這句和暢不敢直接去問戚炳靖的話，周懌微不可察地笑了一下，神色終於有了些鬆動。他抬起頭望了望窗外——
窗外斜對著的是戚炳靖的居所。三刻之前，卓少炎於門前翻身下馬、排開守衛，走了進去。至眼下時分，仍沒有她要離去的跡象。
周懌低下頭，重新提筆，再度寫下：不知。
……
卓少炎此來，除了要將與沈、英二人對話的結果讓戚炳靖知曉之外，便是順便來補一頓早膳。
戚炳靖的廚子是他自鄂王府帶出來的，自然比雲麟軍的強上百倍。尚未入關前，二人夜夜共枕，卓少炎由是深知這廚子的手藝。入關後兩軍分立中軍，戚炳靖知她惦記這廚子，常常在她未留宿他這邊時命人送吃的過去，而她亦養成了逢事與他相商時，便來他這裡用一餐膳的習慣。
此時屋門緊闔，卓少炎卸了甲衣，以水淨面，然後走去戚炳靖跟前坐下。
戚炳靖今未練兵，又因天熱，僅披著內袍，在屋裡一封封地批閱周懌前一日送來的札子。見她來了，他擱下手中筆札，然後頗自然地自案上挑了些她平素愛吃的粥菜推到她面前，又親手拿調羹舀了細粥送到她唇邊。
如今早非當初在長寧大長公主府上初受他寵惜的時候，卓少炎面對他的這些舉動，已是早就習慣，並且來者不拒。
戚炳靖伸手喂她時，另一手按在腿上，身上未系的內袍受力虛敞開來，肩胸處的遒勁肌肉依稀可見。
卓少炎一抬眼就看見這般景象，喝粥的動作無意識地慢了一慢。
她低眼，不動聲色地嚥下口中的粥，然後將他的手按住。
頂著他微詫的臉色，她將他手中的調羹取過來，舀了一勺粥，反遞到他嘴邊，再抬眼看他，說：「不嚐嚐？」
戚炳靖並沒有張口，神情更像是因她不同於尋常的舉動而一時沒反應過來。
「不嘗，便算了。」她本欲輕輕收回手，卻於半途中不當心碰到了他的肩膀，熱粥一下灑在他身上，又有些淌進他的衣袍縫隙。
她臉上掛了歉意，將調羹扔下，然後手伸入他的袍中，以指沿著他的肌肉邊緣輕揩那粥跡——
下一刻她便被他拽入懷中，騰空抱起，拋入床榻。
這是二人間卓少炎頭一回主動求歡，戚炳靖在格外受用之下，亦少見地多費了些心思額外取悅她。
到後來，她一個字都說不出亦一個字都不想說，在他身上落下一串深淺不一的牙印。
……
曖意蒸融的床笫間，戚炳靖扯過自己的衣袍，蓋上卓少炎的後背，俯身在她後頸啄了一口，然後下地去取水喝。
她筋疲力竭地歇了好一會兒，才側過身，拿眼去覷他。
他雖背對著她，卻可感知到那目光，沉沉笑道：「還不夠？」
她懶得搭理，轉而徑自埋下臉。
戚炳靖則拿水過來，將她的臉扳正，又握著她的後頸，一點點餵給她喝。然後他用指撥開她汗溼的發，盯著她看了半晌。
卓少炎與他對視，他無聲的目光像是需要一個答案。
她遂伸手勾下他的脖子，迫他壓低上半身靠近她，然後她低垂眼睫，側首在他耳邊輕輕道：「想幹你，何須原由？」
……
當初戎州境內的晉營兵帳內，冷得要命。
周懌奉他之命，從一眾罪眷中將她找出，又一路扛著她，將她如丟麻袋一般地丟進他的中軍帳中。
當時他未多看她一眼地，按著她的腰身便幹了起來。