此後接連二十日，都不聞金峽關內大平守軍有何異動。
卓少炎所行一如前言，於營中按兵不動，每日早起練兵、督眾卒修造攻城器械、閒時繪製大平疆塞輿圖、按時吃飯、按時就寢，過著極為規律而又波瀾不驚的日子，沒有展露出一絲一毫欲率軍出戰攻關的企圖。
而自那一日後，戚炳靖亦未再追問她所持何計，任她籌策在心，不預不涉。
又十餘日，如何攻略金峽關一事尚未明瞭，北面的大晉朝中卻先傳來了一道令人作難的訊息——
早先，因謝淖不經請旨便自作主張地率麾下人馬並師雲麟軍、聚兵南下，鄂王震怒之中令封地諸郡斷其大軍輜補，又遞表朝中，請發兵討逆。晉帝允其所請，令兵部即刻擇將調兵。兵部奉旨，拜曾於大晉西境鎮戍多年、為人沉勇忠正的陳無宇為將，發距離謝淖南境大軍最近的永嘉、定陽二郡守軍，南下追討逆軍。
至是，陳無宇麾下前鋒已經踏入大平疆域，途過留有云麟軍守兵的十四州而不掠，一路循謝淖大軍之蹤跡，徑逼金峽關而來。
……
周懌接聞此報後，極少見地皺了皺眉頭。
之前做戲為做全套，戚炳靖一令之下自斷大軍輜補，這些時日來軍中積儲已漸難支撐大軍日常開銷，只能仰靠雲麟軍自十四州轉運軍前的輜重物需。本冀望於攻克金峽關後因糧於敵，但未料到二軍曠日久持，竟不知何時才會一戰。而大晉追軍在後，不破金峽關則無以為恃，饒是戚炳靖兵智驕人，要想對付好眼下這局面，恐也不是容易之事。
於是他找到戚炳靖，將陳無宇進軍之訊息詳細作稟，隨後提出心中顧慮：「南有金峽關堅城為障，北有陳無宇追軍進阻，王爺持軍不動已有月餘，若再拖下去，諸事恐難收拾。」
這時已近傍晚，營中埋鍋造飯的香味四處飄散。
戚炳靖不急不躁地走在回中軍的路上，對周懌的顧慮充耳不聞。
周懌知他每日此時皆要回帳中與卓少炎一道用膳，眼下心思固不在此處，但逢事定做萬全之策的性格促使他再度開口：「王爺究竟是何打算？望請明示。」
「她既有破關之計，你又何須擔憂？」戚炳靖回他道。
周懌不屈不撓道：「王爺可知是何計？」
「我又何須知道？」
「是王爺無意問，還是她不肯說？」
戚炳靖停下腳步，瞥了一眼周懌。
周懌固然看得懂那眼神，忍了忍，卻還是沒忍住，道：「王爺不問，她亦不說。末將斗膽而問：王爺與她結為夫妻，卻連她心中想些什麼都不知曉，這又哪裡像是夜夜共枕之夫妻？」
這話堪稱放肆。
然戚炳靖卻未動怒，目色平靜道：「舉大事者，又豈能度之以常理。我心中想的是什麼，又何曾讓她知曉過？周懌，你當比誰都清楚。」
聞此，周懌一瞬冷靜，默聲不再言。
「與我結為夫妻，同我夜夜共枕，是因她目下對我有所圖取。」戚炳靖繼續道：「若要交心，必得待她以真情付我之日。」
周懌喟道：「卻不知王爺等那一日，還要等多久。」
……
營中另一頭，江豫燃足下生塵，直入中軍大帳。
「卓帥，外放至金峽關城外的遠探斥候回來了。」他臉上有隱約的喜色。
卓少炎聞言起身，「城頭有異變？」
江豫燃重重地點頭，「今晨時分，關城內外的‘沈’字帥旗皆被撤了，至斥候回報時，尚未有新旗掛上去。」
「大平朝中的動作倒是快。」卓少炎面無喜怒，「檄書都準備妥當了麼？」
「皆按卓帥早前吩咐的，備了足足三千份。」
「傳令各部：明晨依令進至金峽關外，列陣，招降。」
「晉軍那邊要如何？」
卓少炎想了想，回道：「此事晉軍去了，反會掣肘。」
江豫燃領命告退，走至帳邊，揭簾看見不遠處正在埋鍋生火的晉卒，想了想，又返回帳中，說道：「謝淖大軍被大晉鄂王斷了輜補，眼下晉卒所食皆是雲麟軍自十四州轉運來的軍糧。」
「心疼了？」卓少炎瞟他一眼。
「心疼倒不至於。謝淖既願出兵相助，吃我們幾口軍糧又何妨。只不過……」他有些欲言又止。