三和尚和黑罐做了一個大立櫃賣了，又做了一張寫字檯，也賣了，共得五百元。當著明子的面，三和尚分給黑罐一百元，其餘四百元，他數了數，照例一連解開好幾條褲子，放進縫在內褲上的口袋裡去了。
明子的任務依然是在等活兒。
明子終於見到了鴨子。
小傢伙生了一場大病。
「那些天，我昏昏沉沉地躺在床上，全是那位奶奶照顧我。那奶奶人真好。」生了一場病，鴨子變得多愁善感起來。肉體的痛苦，使他在不多的日子裡，一下子成熟了許多。或許是病瘦了顯高，或許是真的長高了一點兒，總而言之，在明子的感覺裡，他高出了一截。
那隻鳥好像也清瘦了一些，但那對琥珀色的眼睛卻比原先更亮。它忠實地守立在竿頭。
「那天高燒退了的時候，我渾身是汗，一點兒力氣也沒有，但腦子特別的清楚。看著老奶奶不停地為我忙，我心裡想，以後，我得找點兒事情做了。」鴨子說。
「你能幹嗎呢？」
「等你出師了，我跟你學徒吧。」
明子搖搖頭：「不，學什麼都行，就是不要學木匠。」
「為什麼呢？」
「很苦。」
倆人整整一天都待在一起。
回去路過那片樓群時，明子一眼看見，公園的鐵柵欄旁，停著紫薇的輪椅。
這幾天，明子路過那片樓群時，只要抬頭，總能見到紫薇。紫薇似乎早就看到了他，因為，每當他抬頭仰望時，紫薇已經向他搖著那條由他撿起的白紗巾。他也向她笨拙地搖搖手。「你怎麼在這兒？」明子問。
「在等你。」
「……」
「你怎麼不到我家來玩呢？」
明子從未想到過這件事。
「去嗎？」
明子不知道怎麼回答。
「那我們就在這兒玩一會兒行嗎？」
明子點點頭，在離紫薇五六步遠的地方站著。
今天無風，天氣不算太冷。
明子倚在鐵柵欄上。明亮的天色下，他第一回如此清楚地閱讀了紫薇的面容。她的臉色實際上比他原先感覺的要蒼白得多，眼中的憂鬱也要比原先感覺到的濃重得多。她的頭髮很黑，眉毛更黑，一挑一挑的，如兩翼鴉翅。鼻樑又窄又挺，把兩個本來就深的眼窩襯得更深。明子很吃力地閱讀著，因為，他總也記不住紫薇的面孔。
紫薇的整個生命，似乎只體現於上身，尤其是那雙漆黑如夜的眼睛。她的下肢似乎已經不屬於她了。她平靜而又無可奈何地坐在那張欲要與她終生相隨的輪椅上。
明子的目光落在她的膝蓋上。他想問問紫薇那腿是怎麼了，可又不知道該不該問。
「你想知道我的腿，是嗎？」紫薇也低下頭去，望她的膝蓋。
「……」
「兩年前，我得了一場奇怪的病，一連昏迷了十多天。我像睡著了，什麼也不知道。我從醫院被抬回家時，窗臺上的水仙花已經抽出好長的葉子。那水仙花的根，是我昏迷的前一天才買回來的。打那以後，我的腦子就沒法指揮我的腿了……」紫薇用手輕輕地撫摩著纏繞在鐵柵欄上的枯藤上的幾片未落的幹葉。
「你不應該總坐著，得練練行走。」
紫薇搖搖頭：「我永遠也不能行走了。」
「你多大？」
「十五歲。」
「總有一天，你能行走的。」
「不會的。」紫薇的神態，是一種完全屈服的神態。
明子還能說什麼呢？
「你們老家好玩兒嗎？」紫薇問。
「好玩兒。」
「有河嗎？」
「有。出門就是水，走三里路，要過五座橋。」
「有魚嗎？」
「有很多魚。記得我很小的時候，見到稻田往河裡放水，就跑回家拿只竹籃子，看到一隊鯽魚來缺口裡戲水了，就把竹籃往缺口的下游一插，再用腳從上游往下一攪和，一提竹籃子，那裡面就能有七八條鯽魚，有的有巴掌大……」
這些情景對於紫薇來說，自然是新鮮迷人的。她微微仰著臉，定定地望著明子，很入神地聽他說。
明子向紫薇說了很多老家的事，直到天黑了，才一驚說：「我該回去了。」又問道：「你怎麼回去呢？」
紫薇說：「我坐電梯上去。」
明子看著紫薇將輪椅慢慢搖到門洞裡，眼看就要搖進電梯裡，連忙追上去說：「你明天傍晚，在這裡等我一下行嗎？」
紫薇回過頭來望著他。
「我給你一樣東西。」
「什麼東西？」
「明天你就知道了。」
紫薇點點頭。
明子向她搖搖手，快步趕往小窩棚。
晚上，黑罐拉胡琴，三和尚吼淮劇，明子一人跑了出去。他來到一個大垃圾場。每天夜晚，總有幾輛清理廢墟的大卡車不知從哪兒來，往這兒傾倒廢物。這裡面雖然很難撿到像樣的木材，但總能找到一些棍呀棒的。明子在山一樣高的垃圾堆裡刨呀挖呀，最終搞到了一小堆材料。他又從一堆瓦礫裡拽出一根電線來，將這堆材料紮成一捆，高高興興地將它扛回小窩棚。
三和尚見了木材，譏諷地問：「你不是不偷嗎？」
明子反駁道：「我這是從垃圾堆上撿來的，不是偷！」他把「撿」與「偷」兩個字狠咬了一下。
「你有種！」三和尚在鼻子裡哼了一聲。
第二天，明子宣佈：「我今天不去等活兒。」
「為什麼？」三和尚問。
「有點兒活兒要做。」明子露出一副「誰也不能讓我改變主意」的樣子來。
三和尚只好瞪了他一眼，對黑罐說：「我們今天把那個酒櫃做完。」
一天裡，三和尚就鐵青著臉。
一天裡，明子旁若無人，有聲有色地做他的活兒——一副柺杖。
一天裡，最尷尬的便是黑罐。他不時地瞟一眼三和尚，又瞟一眼明子。他想跟明子說幾句話，可一看見三和尚的臉色，便又只好去幹他的活兒。
下午兩三點鐘，明子就把柺杖做好了。他先用粗砂紙打磨了幾遍，又用細砂紙打磨了幾遍，直把那副柺杖打磨得又光又滑。他把柺杖舉起來看了看，覺得自己的手藝很不錯，臉上露出得意的笑容。他用衣袖擦了擦柺杖上的細末，準備開路時，三和尚叫住他：
「你這副柺杖為誰做的？」
「一個女孩兒。」
「女孩兒？」
「女孩兒！」
「給多少錢？」
「是我送她的。」
三和尚點點頭：「那好，下次幹活兒，從報酬里扣你一部分工錢。」
「隨便。」明子滿不在乎地回道，然後像扛一挺機槍一樣扛著柺杖就走。