太后將人拉起來，也不讓她走，就讓她站在自己身邊，抬頭和沈夫人說話：「還得是散培通透，看得長遠。家世是死的，人是活的。再好的家世，子孫後代沒出息也守不住，可人若是聰明，自己就有能力庇護後人。」
沈夫人陪笑：「夫君也這般說。」
「你莫要替他遮掩，就他那張嘴，就算是要表達這意思，那話怕是也得反著說。」
沈夫人捂嘴偷笑：「還是您瞭解他。」
「多少年了，他還是老樣子，這也是極難得的。」太后笑著掃了一圈：「喬丫頭，你的家人何在？還有幫襯你許多的宋凝一家，都叫來讓哀家見見。」
女侍去門外傳人。
喬雅南眼神一轉，決定先提前打個底，不過，要跪嗎？
想著剛才沈夫人沒有跪，她便也沒跪：「太后，我們都是小門小戶出身，不識那些禮儀，您別怪罪。」
「就你那拿不出手的禮節，哀家怪你了嗎？」太后似笑非笑的看她一眼：「京城會行禮的人多了，哀家也不曾見誰磕頭磕得好就獎賞。」
被懟了。但喬雅南放心了，乖巧的退回去當個柱子。
很快，喬家兄弟和宋姨方平夫妻齊齊進來，不懂那些複雜的禮儀，也臨時得了提醒不能抬頭看貴人，直接行了大禮。
太后叫起了幾人，一一從他們身上掃過。兄弟倆她見過，另一對夫妻看著年紀並不是特別大，婦人穿一身綠色簇新衣裳，戴著全套的頭面首飾，仔細描了妝容，一看就是利落的當家娘子。男子則是一身簇新竹青大衣裳，蓄著短鬚。喬丫頭父母俱亡，在今天這樣的日子，這兩人擔起的是父母的身份。
「人生在世，要做到‘有所為有所不為’是頗為艱難之事。宋凝，你做到了。方平你也了不起，宋凝能不負好友所託，有你一半功勞。」
宋凝眼淚一下子就出來了，當時的種種辛苦此時再想起來心仍會往下沉，她不止要擔心雅南，還有來自方家的壓力，婆婆的指責，對兒子未來的擔憂，以及對方平能撐多久的焦慮。好在扛過去了，如今她才能站在這裡得到太后稱讚。她也可以想象，從今往後，她的人生將是一片坦途。
而方平更不濟事，從進屋就腿發軟，緊張得腦子一片空白，慢了幾個半拍才將太后這些話收入耳中，激動得把頭都抬起來了。太后說他了不起？太后說他了不起？！太后說他了不起！！
完全不知道要磕頭謝恩的兩人，讓太后堅硬如鐵的心都軟了片刻。她喜歡這樣的人，雖然弱小，卻將人性美好的一面淋漓盡致的表現出來，她希望這樣的人能再多一些，更多一些，那樣的恆朝便是她看不到，知道在往那個方向走，她也能閉眼。
看旁邊悄悄瞧她的喬雅南一眼，太后輕輕揚手，三位託著托盤的女侍走到喬家兄弟和方皓晨面前。
「哀家盼你們都能成為更好的人。」
得了賞賜，幾人總算知道要磕頭謝恩，然後在女侍的示意下告退離開。
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