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沒有緊急軍務政務時,朝廷都是在臘月二十開始放年假，一直到正月初五。
各地官學、私塾以及在家讀書的孩子們也依循著這個定例。
所以，臘月十九，岑先生、馬老先生上完下午的課,便帶著佟穗給的一份豐厚年禮告辭離去。
齊耀歡呼著回了隔壁的國公府,綿綿帶著丫鬟去了侯府西院。
佟穗坐在二進院的廳堂,陪佟善、張超、大郎、二郎說話。
以前這四個在佟穗眼裡都是孩子,如今十六歲的佟善、十四歲的張超已出落成少年郎,身姿挺拔，一個比佟穗高了，一個跟佟穗齊平。
「岑先生給你們佈置了課業，過年這陣子別光顧著玩，誰要是沒完成，今年就沒有壓歲錢。」
她特意看著大郎說的。
大郎十一了，模樣像孫典,脾氣也像，只在蕭家的時候還算老實。
大郎：「夫人放心,我肯定盯著二郎寫完。」
二郎：「……」
佟穗：「我安排了馬車,送你們回去吧。」
佟家、孫家、張家都住在洛南,離得也近。
孩子們走後，又過了一個時辰天色才變暗，沒過多久，蕭縝回來了。天冷風大,蕭縝雖然披著大氅,臉卻實打實地吹了二十多里路,他湊過來親佟穗時，佟穗都被他冰到了。
「等會兒該吃飯了。」佟穗按住他的手,輕嗔道。
蕭縝：「行，晚上再來，明日可不用早起。」
他去西次間沐浴了，佟穗先去了前院，正好碰見並肩而來的柳初母女。
娘仨剛說會兒話，門房來報，說孫典來了。
連綿綿都笑著看向母親，柳初又怎能不臉熱，低頭假裝喝茶。
佟穗笑道：「準是不知道大郎二郎已經回去了，又來接孩子，請進來吧。」
因是熟人，門房直接把孫典帶到了賢和堂。
孫典走到堂屋門外，見裡面只有柳初娘倆，愣了愣。
綿綿道：「二嬸去催二叔了，我去瞧瞧四叔他們快來了沒。」
說完小姑娘也跑了。
丫鬟們都在外面守著，堂屋只剩他們兩個，孫典心頭火熱，打橫抱起來不及躲閃的柳初便大步走進次間，低頭就去親。
這時的孫典，全身都像著了火，柳初躲得過他的嘴躲不過他的手。
「別這樣，馬上吃飯了，二爺四爺很快都要到了。」
孫典聲粗氣重：「他們既然給我單獨跟你相處的機會，就不會那麼不識趣。」
他容易嗎，惦記十幾年了，今日總算可以抱到人。
柳初被迫仰著頭，無力地抓著他的後頸，眼裡一片溼潤：「他們是想讓我陪你說會兒話，不是讓你這樣，孫典，將來我真嫁你了，你怎樣都行，在蕭家，你不能，我也不能辱沒了蕭家的家風。」
老爺子的面容在腦海裡一閃而過，孫典不得不鬆開手，只繼續抵著她，貼著她的耳朵道：「蕭縝在東營做正都，我在南營做副都，皇上又要不行了，現在還不是成親的好時機，我再觀望觀望，你也別急，更別胡思亂想，我只會娶你。」
柳初：「我沒急，正事要緊，你先顧好自己吧。」
說完，她用盡全力推開孫典，轉身回了堂屋。
孫典瞅瞅衣襬，狠狠掐了自己幾把，消停了再挑開簾子，看眼秀秀氣氣偏坐在椅子上的柳初，一邊往外走一邊道：「既然他們回去了，我也走了，你跟二爺說一聲，就說我改日再登門跟他討酒喝。」
於是，等蕭縝、佟穗估摸著時間過來時，就只看到重新坐在了一起的柳初母女.
臘月二十八，喬長順從遼州回京述職，見到一家子也不敘舊，叫上蕭縝幾兄弟陪他去老爺子的墓前大哭一通，傍晚才回蕭家，衣襬褲子上跪得都是土，眼睛也腫成了核桃。
逝者已矣，蕭姑母遞過去一張溫熱的巾子叫兒子擦臉，再打趣道：「上次他們幾個從遼州回來，說你快胖成發麵饅頭了，我瞧著怎麼沒什麼變化啊？」
喬長順哭過一場平靜多了，只是聲音還啞著，瞪眼蕭延幾個，道：「討伐烏國的時候天天在草原上跑，一跑就是幾百里，當時就瘦了不少，解決陳家父子接管遼州軍後，我跟著士兵們一起操./練，自然又恢復了現在的玉樹臨風。」
蕭野：「家裡兩個新弟妹，你能不能別這麼厚臉皮？」
顏明秀與喬長安媳婦互視一眼，都笑。
喬長順瞅瞅幾位嫂子弟妹，意味深長地道：「我第一孝順，三哥第二，其他人都不行啊。」
蕭縝不屑理會，蕭野、蕭涉、喬長安撲過來揍人，喬長順一邊擋一邊叫：「臭老五，我又沒說你，你摻合啥？」
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