他是離不開主人的。

「我走了，你坐穩這個位子。」霍決道，「你一直都想穿蟒袍，沒有我，便能實現了。」

小安落淚道：「你若一直在，我心甘情願只穿飛魚。」

「那不行的。」霍決抬手，想摸小安的頭。但小安已經長得這麼高了，早不是當年追在他身後「哥哥」「哥哥」地叫的少年了。

他拍了拍他的肩膀：「我是你哥，不是你主人。」

霍府的大門終究還是開啟了，霍決走了出來。

康順原來就在府外。

他臉一直是白的，等一個結果。看到霍決出來，變得更白：「小安他……」

小安緊跟著出來了。

康順腿險些軟了。

這是最好的結果。

分別之時，小安恨聲道：「哥哥如今有老婆有孩子，萬事全了。也別太貪心了，分一杯羹給我吧。」

霍決問：「你做了什麼？」

小安道：「你在明州雷家造的船，我截下了。」

霍決挑眉，道：「行，你若是憑本事拿下，我沒意見。」

小安哼了一聲。

十來年兄弟，在此別過。

半個多月後，小安收到明州的飛鴿傳書。

那批船到底是沒截住，有人先一步，以霍決的令牌將船都提走了。

小安自然知道那塊令牌在誰身上，她如今被稱作冷四娘，在東海很有名聲，還領了琉球那塊飛地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。

「可惡。」小安氣得揉了那信，叉腰，「還是慢了一步。」

生完氣，又笑了。

不愧是他念安的哥哥嫂嫂。

霍決帶著船隊出海，穿破茫茫海霧，到了陽光普照的地方，海平線處有密密的船影。

霍決的船隊朝著那裡駛去。

一隻巨型方艄船上，一個纖細挺拔的身影站在船頭，對他微笑：「等你好久了。」

兩方的船隊合攏，成為了更加龐大的船隊。

待見了溫杉，溫杉叉腰嘆道：「行，一起做海盜吧。」

霍決是真的覺得這舅哥腦子是不太聰明的。

「那怎麼行。」他嘆道，「三哥啊，我在東海遍插龍旗，難道是為了做海盜？」

淳寧十年秋，霍決船隊返航，帶回了暹羅、安南、占城、三佛齊、蘇門答臘、彭亨、百花、古裡、淡巴等十多國的使者。

小安親自去明州迎，見了霍決最後一面。

霍決道：「給你個禮物。」

那個禮物是個活人，一個二十來歲的年輕男人。

小安仔細看了他許久，確認就是那個人。他嘆道：「果然就在你手上。」

霍決道：「告訴陛下，這事從我起，由我終。」

小安道：「好。」

霍決問：「沒有我，你可安穩？」

小安啐道：「別小看我！」

霍決笑了。

十來國來朝，舉朝震動。

然而除了外國使者，和小安從霍決那裡接過來的幾船獻給皇帝的財物，霍決本人和他的船隊並沒有回來。

他帶著他的船隊又出海了，只給淳寧帝留下一份奏章。

淳寧帝讀完，沉默了許久，抬頭問：「他是不回來了？」

小安跪在皇帝面前，道：「紅毛番進攻瓊州，哥哥率兵相抗，保下了瓊州，在海上為陛下盡忠。」

淳寧帝忽然落淚。

「我並沒有……並沒有疑他。」他道，「他為何……」

小安沉默了許久，道：「哥哥與我不同，他大概……從未甘心於做奴僕。」

縱權勢再大，身份再貴，縱可以在皇帝面前自成一聲「臣」，也改變不了閹人不是臣是皇帝奴僕的事實。

淳寧帝沉默許久，點頭：「是，連毅是這樣。」

皇帝的目光恍惚了起來。

當年，明明只是個富貴閒人，王府庶子，盡日裡，只想著扯扯嫡出哥哥的後腿，爭爭寵。

後來怎地就走到了御座之上？

……

是有一個人一直推著他，在關鍵的時刻，做關鍵的事。

皇帝至今還記得，做的第一件關鍵事就是斬殺馬迎春。

那個人握著刀站在門口，誰也進不來。

後來，他為他做了多少不能說的事。

他怎地就棄他而去了？

但想想，其實……也好。

他們的相遇也算一場風雲際會。相遇相知，互相成就。

若能善終，總勝過稗史上許多血色故事，徒留遺恨。

「陛下，我不會離開。」小安伏下身去，「我六歲進府，十二歲承寵，在陛下身邊長大，我……這一生，都不會離開陛下。」

他的額頭觸到地板，深深地彎下腰去。

皇帝凝視了他片刻，道：「來人，宣旨。」

「著，權代提督監察院事念安，提督監察院事。」

「賜穿蟒袍。」

前皇太孫被找了回來，貶為庶人，和其他舊皇族一起圈禁在西山。

幾個月後，在西山「病逝」。

至此，淳寧帝的心病好了。

霍決在海上，等來了皇帝的旨意。

來宣旨的使者是熟人，陸嘉言。

他帶來了聖旨和皇帝的賞賜。

霍決以其海上功勳，封靖海侯，受命皇帝，抗擊外寇，靖平海事。

宣完旨，陸嘉言道：「我想見見她。」

「見不著。」霍決道，「她不在。查到了一處紅毛番的據點，她殺紅毛番去了。沒幾個月回不來。」

陸嘉言無言良久。

在東海聽到了許多回她的名字。

冷四娘悍勇，對紅毛番從不手軟，是個讓紅毛人聽到就害怕的名字。

始終沒法相信是她。

記憶中，她還是坐在房中榻上，看看家中賬本，見他歸來，微笑起迎。

可海風中吹拂來她的名字，完全是不同的人。

溫蕙回來的時候，大陸的使者已經歸去。

「逃了幾隻船。璵兒去掃尾了。」她道，「他如今很能當事了。」

霍決道：「那當然，我兒子。」

溫蕙笑了，與他牽手，走在海灘上。

太陽漸漸西落，那個方向，是大陸的方向。

溫蕙望著夕陽，有無盡感慨。

「陸嘉言很吃驚嗎？」她問。

霍決笑：「你沒見到我還挺遺憾的。」

溫蕙道：「也不稀奇，大多男子都是這樣的。」

她道：「只有你不同。」

霍決看著層層海浪，感嘆：「可能因為我不是男人。」

溫蕙輕笑一聲，抱住了他的腰，將臉頰貼在了他結實的背上。

海浪聲中，霍決聽到她說：「你是我的男人啊。」

霍決的手覆住了溫蕙的手。

妻子，孩子，都有了。一生所求的完整，都有了。

他望著開闊海面，釋然一笑。

溫蕙牽住丈夫的手，慢慢往家走。

夕陽淡淡，海浪層層。

風吹拂在臉上，帶走了時光。

我一生中有兩位母親。

一位予我生命，教我武功。

一位伴我成長，傾囊以授。

我一生中有兩個男人。

一個是我最初最純的愛戀。

一個是我歲月長久的陪伴。

當我回憶這一生，便是那些曾經的遺憾、難過、隱忍、委屈，都是雕琢我的刻刀畫筆。

我走過的每一步路，嘗過的每一分甜和苦，最終……凝成了「歲月」兩個字。