正月裡青州還很冷，長沙府卻已經一片嫩青色，有些枝頭的花苞已經開始吐蕊，先佔了春時。

霍決走在襄王府的廊下，迎面不時地走過不畏春寒已經換上了薄薄春衫的婢女。

這些內院婢女都生得皮膚白膩，盡顯江南女子的秀美。她們裙裾曳地，衣帶嫵媚，將一座襄王府點綴得富貴溫柔。

見到霍決，她們都笑著福一福。對這些在貴人身邊有些體面的內院丫鬟們，霍決也頷首回禮。但他腳下不停，步伐鏗鏘，一路朝著四公子的書房行去。

望著他消失的背影，一個婢女微微輕嘆。

另一個問：「怎了？」

婢女道：「永平生得這樣英偉好看，若不知底細，誰想得到他是內侍呢。」

正有別的內侍執著拂塵從這裡走過，另一個婢子扯了扯那婢女的袖角。

這王府中人個個生得七竅玲瓏心。婢女那言下之意顯然是對內侍們十分不敬，這過路的雖然只是灑掃的低階雜役，誰知道會不會記住今天一個婢女對他的冒犯，他日卻又飛黃騰達，又或者心眼更小些，將這冒犯的話轉達給了別的地位更高的內侍呢。

那婢女也自知失言，忙挽了同伴的手臂，匆匆走開了。

四公子書房外立著一個眉清目秀的男孩子，他張望著，待看到霍決的身影，便綻開一臉笑迎了過來：「永平哥哥，公子在等你呢。」

這男孩子叫小滿，生得不錯，但比起之前的小安，還是遜色了些。霍決也知道，是小安得了四公子的許，開始跟著他跑外面之後，才輪到小滿在書房伺候。

霍決對這半大男孩子十分客氣：「小滿哥辛苦了。」

小滿臉上掛著甜甜的笑，殷勤地給他打簾子：「永平哥哥太客氣了，叫我小滿便是。」

霍決對他點點頭，邁過門檻。心裡卻覺得，小滿進書房也兩年多了，竟沒什麼進步。論起討好人，實是不及小安。無怪之前小安如此受寵。

霍決進了書房，繞過黑漆落地鑲白玉浮雕的屏風，喊了聲：「公子！」便快步走過到書案前，躬身叉手。

四公子二十來歲年紀，尚不到而立之年，相貌生得十分端正，比襄王府裡別的公子更肖似祖父景順帝，有著典型的皇家人的眉眼模樣。

四公子見霍決進來，擱了筆，問：「如何？」

霍決道：「幸不辱命。」

他自懷中掏出一份摺頁，遞了過去。

「件件屬實，沒有虛造的。」他說，「皆有人證、物證。」

四公子仔細地看著，說：「萬不可虛造，一件也不行。一個紕漏，叫我大哥察覺了去，就可能前功盡棄。」

霍決躬身：「屬下以性命擔保，絕無。」

「好！你辦事，我放心。」四公子已經一目十行地看完，他的心情大好，把那摺子扔在桌上，站起來來回走動，」我這是運氣嗎？剛想尋他錯處，這錯處便自己到處招搖。」

霍決卻說：「這不是運氣。」

四公子挑眉看他。

霍決說：「這是氣運。」

四公子哈哈大笑。

「永平啊永平！」四公子走過來，拍了拍霍決的肩膀，「你說說你，你這樣的人，怎麼不早點到我身邊來。」

那就是得霍決家早點壞事，家人早點砍頭，霍決早點淨身。

大概是個會說人話的，都不會這麼說話。

但四公子會。因為四公子高高在上地俯視，並不會把這些淨身之人再當作「人」來看。並且他對此理所當然，因為他身體裡流淌著的是皇家血脈，天生貴人。

霍決的眸子裡平靜無波，已經習慣了主人和奴僕的雲泥之別。

他感到四公子放在他肩膀上的那隻手有些熱度，甚至還輕輕地摩挲了摩挲。

霍決抬眼：「從前小人身量未成，武藝不精之時，便是來到公子身邊，也不過是一跑腿小廝，公子哪還會缺這樣的人，怕是根本看不到小人。幸而小人來到公子身邊時，已算是身強體壯，功夫不敢說精，卻也可以為公子赴湯蹈火，做一馬前卒，不辜負公子賞識之恩。」

四公子的手終於從霍決的肩膀上放下來。霍決雖俊美，但他來到他身邊的時候便已經是個身體長成的青年，肌肉結實，還有喉結，聲音也不柔媚，於四公子來說，便不大有趣。

他又是個十分強幹之人，四公子自用了他，感覺分外順手。比起來，那點床笫間的小樂趣，便不算什麼，沒必要為這個，強求了他，反使他失了忠心。

對四公子來說，忠心，要比歡愛重要得多了。

他滿意地笑著頷首，轉身又將那摺頁開啟過目了一遍，問：「死了幾個人？」

霍決答道：「死了十來個，還有二十來個男丁，被馬迎春行了宮刑。」

「哼，這個馬迎春，父王忍他很久了。聖上令他來監稅，不是讓他來吸百姓血的！這被他殺雞儆猴的，都是士紳之家吧？慘哪。」

「正是。」霍決道，「有舉人和兒子一同被行了宮刑，那家的兒子還沒有成親，三代單傳。舉人抬回家，就吐血死了。」

四公子搖頭：「慘，慘，慘！」

嘆罷，問：「陳家逼死了幾個？」

「沒有。人都是馬迎春逼死的。陳家只不過幫著馬迎春敲敲邊鑼，再跟在後面撿點肉渣，喝點肉湯。」