溫蕙跟茶鋪的夥計打聽清楚了，過了那個岔路口，離長沙府便只有六十里路了。

她憑著一口氣從家裡跑出來，千里迢迢地來到這裡，剩下最後這六十里路的時候，卻忽然怯了。

她在水邊躑躅徘徊，又坐在那裡發呆，始終提不起勇氣繼續這最後的六十里的路程。

正茫然，忽聽有人喚「溫姑娘」，聞聲望去，卻是晌午後結識的那個叫小安的錦衣少年和他的夥伴們。

「安公子？」

「哎呀，我可不是什麼公子。」小安下了馬，笑嘻嘻地過來，「姑娘叫我小安就行了。」

溫蕙覺得小安不像壞人，且又受過人家襄助，略一猶豫，點頭：「安小哥。」

小安燦爛一笑：「姑娘往這邊走，是去我們長沙府嗎？」

溫蕙點頭：「正是。原來公子是長沙府人？」

小安嗔道：「又叫公子。」

小安雖然一身錦衣，卻皮裡帶俏，眼睛裡全是笑意，讓人生不出距離感。溫蕙不知不覺就與他彷彿熟稔起來，也是一笑：「看我。」

小安趁熱打鐵，追問：「溫姑娘去長沙府是尋人還是辦事？」

溫蕙微一猶疑，小安察言觀色，立刻拍著胸脯說：「不是我吹牛，我是在長沙府長大的，長沙府沒有我不知道的地方。姑娘不管是尋人還是辦事，有什麼不清楚的，儘管問我。」

溫蕙聽了心動。其實還是陌生人，但小安是個半大少年，少年總比真正的成年人容易讓人放鬆警惕，讓人安心。溫蕙便問：「那……你可知道，去襄王府尋人，可要怎麼尋？」

小安「咦」了一聲，還未說話，一個低沉的男子聲音響起：「你要去襄王府尋什麼人？」

溫蕙轉頭，見小安的夥伴都牽著馬過來飲馬，說話的是個身體修長結實的青年男子。之前在茶鋪時匆匆瞥過一眼，此時站近了看，這青年生得劍眉星目，鼻高唇薄，是個十分俊美之人。只他神情冷冽，眉間似有鬱氣，不像小安這般讓人親近。

溫蕙雖然沒有在外行走的經驗，卻有女子的細膩敏感。這青年生得雖好，卻有種拒人於千里之外的疏離。她蹙起眉：「這位……？」

小安忙道：「這是我大哥。永平哥，溫姑娘先前見過了。」

霍決卻盯著溫蕙，逼問：「你去襄王府，要尋誰？」

他說話的態度咄咄逼人，與平時大不相同。小安詫異，他見溫蕙面上也露出驚詫神情，忙笑著打圓場：「不瞞姑娘，我們便是襄王府的人。」

溫蕙大吃一驚：「你們？」

同伴們放了馬自己去飲水，也湊過來，有人說：「是啊，我們是出來辦差的。姑娘是要找府裡的誰，與我們說說，或許認識？」

又有人道：「不認識也可以幫著打聽。」

也有人問：「是親戚嗎？」

溫蕙在茶鋪裡替他們這些身體殘缺之人說話，大家對這少女都有好感。她孤身一個少女來尋人，他們猜她是來投靠什麼親人的，都熱心地想幫一把。

六七個男子都看著她，雖然感覺得出來他們都沒有惡意，甚至是真心地熱情地想幫忙，溫蕙還是有些手足無措，期期艾艾地說：「是……算是吧。」

最年長那個失笑：「怎地‘算是’？」

「就，就算是親戚吧。」那人看起來最老成，笑容也溫和，溫蕙悄悄握住拳，鼓起勇氣對那人道，「這位大哥，我要找的人姓霍，名決，字連毅。他是臨洮人，今年十八了，該是兩年前配到了長沙府。他……他是受了刑配過來的，該、該是在王府做內侍。」

最後兩句說得磕磕巴巴，十分艱難。

雖如此，大家也都聽明白了。她要尋的這個人，原來是跟他們一樣淨了身的。怨不得在茶鋪裡她會替他們說話。只是她一個芳華少女，要尋的人也只有十八歲，難不成真叫那幾個狂生說中了……

幾人之中，只有康順將吃驚的目光投向霍決。他嘴唇微動，想說什麼，卻又閉上了嘴，一言未發。

年長那人搓著下巴道：「姓霍嗎？我想想……咦，臨洮？永平你……」

霍決截斷他的話頭，斷然對溫蕙道：「沒有這個人，你找錯地方了！」

眾人微愕。他們都想起來了，永平好像就是臨洮人。

「沒有？」溫蕙也愕然，急問，「怎會沒有，我問得清楚，他的確是配到長沙府了。」

「或許是死了，誰知道呢。」永平一臉漠然，「每年府裡都會死人，下人而已，來了，死了，埋了。都有可能。」

「你胡說！」溫蕙氣得滿臉通紅，「你根本不認識他。你若識得他，便該說出他何時死、怎麼死的。你卻只說或許死，分明是在胡說！」

少女是真的生氣了，又大又亮的眼睛裡，怒意像兩簇火焰熊熊燃燒：「你這人不是好人！我不同你說了！我自己去長沙府打聽去！」說罷，轉身便去牽馬。

眾人面面相覷。小安不意幾句話的功夫，氣氛便急轉而下。且他這片刻中，腦子裡飛快地閃過什麼，心裡已經隱隱想到了什麼。見溫蕙氣得粉面通紅，轉身牽馬，他著急地張嘴想說話，卻被康順手疾眼快一把按住了肩膀，隔著衣衫掐了幾下。