永平最後一次也是唯一一次見到月牙兒的時候，月牙兒一張臉還圓圓的沒長開。他的岳母甄氏也白白胖胖，一樣圓圓的。

那時候他一度發愁月牙兒長大之後會像甄氏一樣白白胖胖，他可不想要個胖媳婦。他爹使勁向他保證：「你丈母孃年輕的時候生得賊俊，十里八鄉的都來求娶。你丈人要不是臉生得好，哪能娶到你丈母孃，還跟她學了甄家槍。你信爹，月牙兒長大，一準是個美人。」

月牙兒吃了他買的窩絲糖，紅紅的嘴唇上沾著糖粉，向他保證：「連毅哥哥你放心，月牙兒會使勁長好看的！」

他敲她的腦袋：「說好啦，我可不想要個醜媳婦。」

「哼！」月牙兒舔著手指頭上的糖粉，「月牙兒才不醜！」

「好，月牙兒不醜。」他失笑，「月牙兒最俊啦。」

月牙兒便笑了，眼睛彎彎，正像兩彎月牙。

他以為他們以後還會再見，他沒想到那是他們唯一一次見面。

太子那麼尊貴的人，到底跟他們小小百戶之家有什麼關係？沒關係呀。可貴人扇扇翅膀，拂到他們這種小人物身上的時候，便成了颶風暴雨，讓他的人生瞬間支離破碎。

皇帝若太長壽，於國於家都未必是好事。

太子薨的時候，已經四十七歲了，皇太孫都已經二十五了。

太子是景順帝元后所出，既嫡且長，人品貴重，氣度沉穩，待人寬嚴有度，實是再好不過的一位儲君。偏偏，活不過自己的親爹。

太子薨逝，朝臣們立刻分裂，有主張立已經成年的皇太孫為儲，也有主張另立皇子為儲的，爭得不可開交。

景順帝卻從從容容地，又是求佛問道，又是開爐煉丹，任閣老們人頭打出狗腦子，就是不將儲君定下來。

朝堂上波雲詭譎。人人都想有從龍之功，都想攀附上最高最貴的那個人，或者將自己所依附之人，推上那個最高最貴的位置。

大位之爭，從來伴隨著流血和死亡。

於是皇太孫一家遊湖時沉了船。這釜底抽薪之計，直接斷了皇太孫一派的命門。

皇子派卻也不是一個整體。皇子太多了，景順帝先後立過五位皇后，沒有一個皇后活過他去，偏每個皇后都生了兒子，每個皇后所出的皇子都是嫡皇子，一般的高貴，一般的正統。

嫡中嫡的皇太孫一家全軍覆沒後，嫡皇子們開始了刀光劍影的廝奪。皇帝依然從容修道，成日里為找不到更好的青詞苦惱，認請立國儲的奏摺堆滿御案，從不批覆。

潛流積得久了，總要噴發。

景順四十五年，皇帝一病數月，一度起不了身，一副即將往生的模樣。潞王終於按捺不住，跳了起來，但很快就折戟沉沙。

老皇帝再出現在朝堂上的時候，容色極好，很多人甚至產生了「他真的病過嗎」的念頭，只是沒有人敢說出口。

潞王之亂極快地就被壓下去，牽連卻既廣且久。有七個皇子牽扯其中，自盡謝罪的，被賜了白綾鴆酒的，被貶為庶人的。至於下面的人更不要提，多少人人頭落地，家破人亡，甚至株連九族。

這一個「廣」字，便覆蓋了霍決的人生。

兩年前霍決醒來時，只覺得腿間失了感覺，那其實是過度的疼痛反而使人麻木。

月牙兒的父親和兄長在他身邊。

「連毅，叔叔只能為你做到這裡了。」他的岳父垂淚說，「你活下來啊。」

他的舅兄——月牙兒的大哥，親自照料他，喂他吃飯，給他擦洗，使他免於死於感染。並不是每個淨了身的都能活下來，遭宮刑的都是罪人，在骯髒的牢房裡，很多都死於感染。

在舅兄絮絮的唸叨中，他知道自己的父母兄弟都死了。他能活下來是因為他的岳家重情重義，月牙兒的父親拿出了家裡幾乎全部的積蓄跑動，才保下了他的命。

為了保他，他們連給月牙兒攢的嫁妝都賣了。

「你爹當年救過我，我怎麼也得把你保下來。」丈人說，「可是連毅啊，月牙兒是我親閨女……」

他懂了，他聲音嘶啞，說：「叔，別說了，拿來。」

退婚書遞過來，他沒有猶豫地按了手印。

從此，他和小名月牙兒的溫家蕙娘，再無關係。

而到這時候，人們終於懂了，皇帝他……根本就不想立儲。

他老了，雞皮鶴髮，看到壯年的兒子們和青年的孫子們只感到憎惡和嫉妒。只有宮裡新出生的、還沒長大的小皇子們才能討得他的喜歡。

他根本不想要儲君，不要想繼承人。他只想長生不老，問天再借五百年，並且執拗地認為他能做到。任何覬覦他寶座的人都該死。

這一場大清洗，皇子皇孫們都老實了，朝臣們也安靜了。誰再敢提「立儲」，都要被士林讚一聲「真直臣也」。只是直臣的下場通常都不太好，大家便也不怎麼想做直臣。

不值當的。

而他，活下來之後被髮配到了長沙府。襄王在長沙府就藩。他在襄王府為奴，被主人賜了新名字，叫作永平。

就和小安、康順一樣，一聽便知，奴僕的名字。