顧曉音在另一把藤椅上輕輕坐下。屋裡春節聯歡晚會的聲音還聒噪得很——尤其鄧兆真年紀大了，聽力漸漸下降，電視聲音便開得越來越大。其他人在這環境裡也不得不提高音量說話，就跟吵架似的，惡性迴圈。然而在這陽臺上，紗簾濾過了部分光線，半關的陽臺門雖說隔音效果有限，在心理上卻像是另一個世界了。姐妹倆便像是坐在一個神祇隨口吹出的透明泡泡裡，和那外面的世界既似渾然一體，又彷彿完全隔離。
「在朱磊家不開心？」
因為是顧曉音，蔣近男簡單說了下自己今天的種種。明明理智知道是不值得困擾自己的事，情緒卻不肯放過。蔣近男說到朱磊大舅教育她為了孩子不能挑食，忍不住情緒翻滾，眼眶一熱。她正努力壓抑自己的情緒，顧曉音伸過來一隻手握住她的手。那點手裡傳來的暖意讓蔣近男心頭一顫，一滴眼淚順著臉頰流淌下去，她平靜下來。
「幸好他家是北京的，不開心立馬回家就是。要是去外地過年趕上這檔子事，回來非立馬離婚不可。」蔣近男頓了一晌說，「你那位謝醫生雖然看著不錯，怎麼著也是離過婚的，你可別被戀愛衝昏頭腦立刻跟他扯證，好歹搞搞清楚他為啥離的婚。」
沒等顧曉音反應，她又說：「也別等得太久，戀愛談太久多半就結不了婚了。」
顧曉音暗暗笑了，能開始幫她想到這許多細節，說明表姐的心情好了那麼一點。她趕緊幫忙岔開話題，像一個好學的學生那樣問：「為什麼呢？」
蔣近男嘆了口氣：「如果兩個成年人能在一個城市保持談很多年的戀愛而沒有住在一起，那肯定是感情基礎有問題，真正戀愛的人恨不得整天黏一塊兒，黏著黏著總要住一起去的。住在一起的好處是你可以全面考察這個人，畢竟朝夕相處，想藏也藏不住，但住在一起時間長了就會倦怠，而且他總會有你不喜歡的地方，等熱戀期過了，你就會覺得他的那些缺點越來越難以忍受。要打破這個僵局，只能換一個人。所以婚姻的本質是用法律的形式讓你無法遵循天性喜新厭舊，而同居就像專案做盡職調查，不做風險太大，做完了趕緊交割，以免夜長夢多。」
顧曉音最近確實恨不得爭分奪秒地跟謝迅黏在一塊兒，一下被表姐說中，她有點不好意思，不由得嘴硬：「你跟姐夫大學裡可就談上了……」她忽然意識到蔣近男的話也許正是從自身經歷中提煉出的感想，再聯想到蔣近男在出嫁前的反應，深恨自己說話不經大腦。
蔣近男卻好像渾不在意似的。她十分平靜地應了一句：「所以說生育是上帝針對女人的陰謀，一旦有了孩子，不需要任何證書，你就跟一個男人永遠綁在了一起。」像是覺得這樣說對朱磊不公平，她又找補了一句：「我嫁給朱磊也不完全是為了這個孩子。他對我還是挺好的，換一個人，也未必忍受得了我。」
顧曉音點了點頭。「他對你確實挺好的。」朱磊脾氣隨和，顧曉音這些年旁觀下來，多數時候是蔣近男把他壓得死死的。只是兩人之間雖分了勝負，放在朱磊家庭這個大環境下又未必如此，蔣近男家雖然條件好，卻還沒到公主下嫁那種程度，能讓整個婆家把她供起來。
但那不重要，顧曉音天真地想，朱磊對她好不就行了，朱磊他爸媽又不可能搬到她老蔣家買的房子裡去跟他們住一起。
顧曉音還想說什麼，忽然傳來一陣振動聲，緊接著有東西亮起來，是顧曉音的手機。
「八成是你家謝醫生等不及了。」蔣近男笑著，邊說邊起身走了回去。
顧曉音又讓手機振動了一會兒，才遲疑地接了起來。
「喂。」
「在幹什麼呢？」電話那頭傳來陳碩低沉的聲音。陳碩的聲音在男人當中也算是低的，如果分聲部的話，是妥妥的男低音。羅曉薇有回在辦公室打趣他說：「你就是佔了聲音穩重的便宜，別人只當你沉穩老實得很，跟你談合同，談著談著就著了你的道。」
她們都笑。陳碩因為這聲音的優勢在電話會議裡經常被當成合夥人，再加上劉煜的聲調比較高，他二人被搞混簡直是家常便飯。
而顧曉音今日後知後覺地發現，陳碩的聲音不但有「合夥人」的感覺，還可以十分曖昧。那沒頭沒尾的一句，恰像他本人站在近前咬她的耳朵，親暱得很，親暱到連自報家門都毫無必要。
顧曉音不自在地回答：「陪家人看電視呢。」
「那挺好啊。」他輕笑一聲，隨即聲音裡帶了一點點抱怨和委屈：「我這個命苦的人可還在改合同呢。我爸媽這兒網速太慢，要用手機開熱點才能遠端登入公司電腦……」
陳碩的家在一座小城市。他上大一的時候，要回家還得從樞紐站倒上六七個小時的綠皮車。不只是交通，那裡的所有基礎建設似乎都要比一二線城市慢上許多年，因此每次陳碩回家，總有許多可以和顧曉音抱怨的事。
從前顧曉音總是津津有味地聽他抱怨——那是他的家，他長大的地方。顧曉音可能永遠也沒法名正言順地去看看那個地方是什麼樣子，那麼聽他說說也是好的。她恪守了一個好朋友的本分，但今天她卻有莫名的火氣在心頭。她不相信她有男朋友這件事沒被好事的人八卦到他耳朵裡，他多半也知道自己喜歡了他這許多年，他不是還有女朋友嗎？那這又是唱的哪一齣？他怎麼能假裝一切還和從前一樣，他怎麼敢？！
顧曉音像一隻準備咬人的兔子，她舉著手機在陽臺上來回走了兩圈，終於深吸一口氣：「那你還不趕緊幹活兒？！」陳碩倒是耐心。「那倒沒必要。我爸媽看了會兒電視已經去睡覺了，我隨便幹到幾點都沒人管。」
顧曉音閉了閉眼。「可我不能多說。快十二點了，我得去陪家人倒數。」
電話那頭又傳來陳碩的一聲輕笑，顧曉音甚至能想到他的表情。他說：「沒事，去吧。」
掛了電話，顧曉音卻沒回客廳和所有人一起倒數。她眺望了會兒遠處的天空——乏善可陳，因為有云，天空是層層疊疊的炭灰色，遠處似有點點亮光照上雲層，大概是五環外的煙火。顧曉音忽然窺探到了蔣近男凝望遠處的心態，那不是因為天真的有什麼好看，而是在那種毫無意義的細節裡，有一點能夠讓思緒落腳的地方。
她不想去回想剛才的那通電話，索性看了很久的雲。即便是在夜幕裡，看久了也能注意到形狀的流動和轉變。忽然傳來一陣電視裡的歡呼聲，是新的一年到了。
顧曉音撥了通電話給謝迅。響了很多聲沒有人接，也許他在忙。顧曉音把電話按滅，放棄自欺欺人，承認自己揣測過陳碩那通電話的用意——雖然他對自己的態度其實一直如此，並不因他有沒有女朋友而改變。陳碩從沒有交過本系或是同行的女朋友，因此顧曉音是他固定的吐槽物件，連他去美國留學那一年裡，也仍然捨近求遠地給顧曉音打電話。但往年不比今日，從前的顧曉音珍惜這種獨特性，覺得是某種更深層的伴侶關係的前奏。現在她放棄了，又談了新的男朋友，便忍不住要猜想對方究竟是慣性為之，還是暗含著後悔的意思。
她既希望陳碩後悔，又希望陳碩不要後悔。如果說顧曉音剛才望了那許久的雲有什麼收穫，這就是收穫。
她待要再想，蔣近男已在陽臺門口喚她，她這才意識到自己在陽臺待了太久，是該回去了。屋裡牌局已經散了，所有人或坐或站地圍在沙發周圍，看春節晚會最後幾個節目，順便聽鄧佩瑜講解今年春節鄧家的安排。
說是鄧家，其實是蔣家老少兩代的安排。鄧佩瑤夫婦和顧曉音反正也沒有別的地方可去，春節總是和鄧兆真在一起。鄧兆真悉聽小輩安排，自個兒仍舊津津有味地看春晚，鄧佩瑜安排了大夥兒聚會和分散活動的時間，正準備拍板，朱磊忽然說：「媽，初三我爸媽想約您和爸咱一家人一塊兒吃個飯。」
「喲，初三哪，我下午兩點有個事，要上石景山怕是趕不及。要不讓你爸媽上咱家來吧？」鄧佩瑜不假思索道。朱磊正要說話，蔣近男開了口：「不用你們麻煩，你們都上棕櫚泉來就行。」
鄧佩瑜立刻否定：「那可不成。去你家你不得忙飯嘛，這大過年的，阿姨也回家了，你大著肚子別張羅。」
朱磊忙接過話來：「媽您別擔心，朝陽公園西門那些館子都開著，吃飯的時候咱去那兒，絕不會累著小男。」鄧佩瑜還要再說，蔣建斌開口定了乾坤：「我看這樣挺好，這是孩子們孝順的心意，咱應該去！」
朱磊鬆了一口氣。趙芳是專門提出要他邀請蔣家去石景山的，當時他就說跑那麼遠幹嗎，不如在城裡找個館子吃頓飯得了。趙芳嘮叨了他半天，說他既不是入贅，幹嗎這麼上趕著。今兒他媽非拉著他倆先去石景山，再去大舅家，活活折騰了半個北京城，怕也是要在這上頭找補來著。蔣近男雖沒直接甩臉子，她那些話怕是有幾句也還是讓他媽不痛快，要是他再把丈母孃的建議傳達回家裡，他媽可能得氣炸了。眼下兩邊都來棕櫚泉這個方案，雖然他媽估計也不十分滿意，但好歹是去他家，挑不出什麼大錯來，他努力一把，應該是能搞定他媽。
朱磊在心裡嘆了口氣。女人就愛為這些雞毛蒜皮的事較勁兒，麻煩。
鄧佩瑤又問：「曉音，你今晚回家住嗎？」
顧曉音想了一下，才反應過來她媽是在問她要不要上她家去住。他們決定搬回北京後，在慈雲寺買了套房，顧曉音因為已經念高二，來回跑不方便，就仍舊在鄧兆真家住著。緊接著上大學，畢業後很快又租了光輝裡的房子自個兒住，鄧佩瑤給她留的那間屋子，她從沒真正當過自己的房間。
「不用。」她假裝打了個哈欠，「我住這兒就行。您明天不也還來嗎，我就少跑一趟。」
鄧佩瑤覺得有點遺憾。她和小音就像坐過站的列車，當日當次的票，錯過不能再補。她重買了車票回去，一切為時已晚。顧曉音租下光輝裡那房子，鄧佩瑤去看過後，晚上回家悄悄抹了眼淚。光輝裡離慈雲寺明明就那一點路，顧曉音說圖它在地鐵站邊上，方便，每天可以多睡十五分鐘。可鄧佩瑤總覺得這還是因為小音跟自己生分了，寧可租那破公房也不回家住。可既然已經生分了，這質疑的話便分外說不出口。
於是今晚她也只能故作無事。「也是，你這夜貓子早上起不來。我們要等你起床，怕是姥爺大年初一連午飯都不一定吃得上。」
電視裡適時響起李谷一的《難忘今宵》。於是各人起身，一陣兵荒馬亂之後，屋裡終於只剩顧曉音和鄧兆真兩人。
「你早點睡。」鄧兆真關掉電視，對顧曉音說。
「您先去洗漱，我接著就來。」顧曉音一邊應著，一邊翻閱手機裡的資訊。謝迅還沒有訊息，幾個群裡有人發了紅包，顧曉音努力點了一陣，進賬三十幾塊，又重在參與地發了倆，成功在新年第一個小時內現金流為負。聽到鄧兆真房門關上的聲音，顧曉音也起身去洗漱。她和表姐從前用的漱口杯，姥爺還給留著。蔣近男結婚前，每年除夕她倆都留在這裡守歲，就像十幾歲時一樣，兩個人擠在一張床上。今年是第一次只有她自己。
顧曉音略感孤獨地爬上床。因為她也是有了男朋友的人，顧曉音難以避免地想到明年或是後年自己會不會也步蔣近男的後塵。姥爺會覺得寂寞吧，她想。不過謝迅這個傢伙好像說過，每到春節他這個北京土著都得值夜班，那自己留在這裡好像也沒事。
說曹操，曹操就到。顧曉音的手機振動，正是她的謝醫生。
「還沒睡？」謝迅在電話那頭問。他像是在走廊之類的空間打這通電話，聲音甕甕的。
「沒呢。在我姥爺這兒，剛收拾完。」
「我看到一個你打的未接電話。剛在手術室裡沒法接。」
謝迅的語氣帶著抱歉。顧曉音想起自己剛才是接完前暗戀物件的電話，然後找了現男友，道德上的瑕疵感讓她不由得試圖舉重若輕：「沒什麼事，春晚看膩了，想看你在幹嗎。」