「這……這是老莊主的鐵騎令？」
掌櫃的拿起鏽紅斑版的鐵牌，瞪大了眼睛。
「難道是……」
「經營這麼久，為的就是今日。沒聽到嗎？蕭家姑奶奶和王家姑奶奶都在宮裡，就等著出來呢！」
蕭十四冷哼了一聲。
「抬，全部給我抬出來！」
「是，是，我這就讓人去抬。」
掌櫃的一陣肉痛。
「這麼多金銀啊，七爺，十四爺，你們到底要做什麼啊！」
王七雙手抱胸靠在櫃檯前，從鼻腔裡哼了一聲。
「幹什麼？去喂狼。」
「啊？」
喂那些怎麼都喂不飽的白眼狼，讓他們把嘴堵了，乖乖把劉凌給送上去！
國子監。
「先生，真要這麼做嗎？這麼短的時間，又叩宮門？」
這一屆國子監的掌議滿臉驚慌，看著陸凡等夫子提筆揮墨，心中惴惴不安。
除了掌議，屋子裡還有十七八個士子，皆是國子監的太學生，前途大好，意氣風發，各個都懷有凌雲之志。
「國不可一日無君。」陸凡低著頭，在紙上寫著呈書，「你等日後說不得就是未來的朝中大臣、國之肱骨，應當以天下為任。如今風雨飄搖，內憂外患，如果帝位一直空懸，則國無寧日。就算不是這樣，你們想一想……」
他抬起頭，笑著說：「少帝登基，肯定需要大量的自己人，可朝中大臣多是老臣，他必須要培養一班自己的班底，到哪裡找那麼多少壯派？京城中除了國子監，又有哪裡能接觸到那麼多年輕有為計程車子？你等如今在新帝面前露一露臉，以後就不是露臉了，說不得登雲路就在眼前。」
「原來如此！」
掌議恍然大悟，跪伏與地。
「多謝先生提點！」
其餘士子也皆是摩拳擦掌，似乎已經看到在他們的聯名叩宮門之下，皇帝如何登基即位，對他們好生嘉獎，從此之後年少成名，仕途平坦，就跟那位叩宮門後一步登天的新任狀元一般。
「先生果真是大才！」
「先生呈詞寫好了嗎？吾等什麼時候去叩宮門比較合適？」
榮壽大長公主府。
「什麼？駙馬被關在內尉了？」
大長公主倒吸一口涼氣。
「他不是好好在寺裡嗎？怎麼去了宮裡？是給陛下護喪嗎？」
她就說去內宮哭喪的時候怎麼沒看到他人，照理說他身為宗正寺卿，應當是護喪之首才是！
「前幾天西宮火起，主子急急入宮，就再也沒出來！」
呂鵬程的心腹說起來也是一臉驚慌。
「吾等不能入宮，只能目送他進去，之後的事情，我們也不明白，只是宮裡派了個人來……」
「又是西宮！嘿嘿，又是西宮！」
大長公主聽到西宮火起是起因，頓時柳眉倒豎，連連冷笑，對宮裡派來的人毫不關心。
那心腹卻不能當做不知道。
「三殿下派了中書舍人薛棣前來，就在門外。」那心腹有些語焉不詳，期期艾艾說：「說是，說是有話要跟大長公主說……」
「三殿下找我？」
大長公主冷下臉。
「找我一個婦道人家做什麼？」
「您，您還是見一見吧，主子還在內尉府裡困著呢！」
呂鵬程的心腹眼淚都要下來了。
「不見！就說我病了！讓他去西宮，自找的！」
大長公主氣的拂袖就要走。
「大長公主！公主！您得想辦法救救我們主子，我們府裡現在都已經被禁軍圍了，我們實在是沒辦法了啊！」
榮壽大長公主沒走幾步，也不知為何又突然掉回了頭，眼眶赤紅。
「他就知道那個賤人！出了事，哪次不是靠我！以前那時候也是……我，我……」
「您和主子畢竟是夫妻……」
那心腹左右為難。
「夫妻，哈哈，好一個夫妻，夫妻本是同林鳥……」榮壽大長公主喃喃自語，心中好一番掙扎，最後還是咬了咬唇。
「罷了，我命中欠他的。去把薛舍人請來吧。」
沒一會兒，一身縞素的薛棣翩然入內，他原本生的就好，面如冠玉，長身玉立，一進入廳中，竟連心中一片犯愁的榮壽大長公主都讚歎他的人品相貌，生出幾分好感。
只是寒暄片刻之後，她那幾分好感也蕩然無存。
因為她聽見薛棣帶著一絲笑意說道：「大長公主，呂寺卿隱匿譜牒，企圖混淆皇室血脈，又間接導致陛下駕崩，我們殿下看在呂寺卿是陛下親生舅舅的面子上，願意饒他性命，但是……」
他的笑容越發高深莫測了。
「如果殿下不能即位，那他就沒有權利放呂寺卿離開內尉。您也知道內尉的手段，說不得還有什麼其他罪證，審著審著就審出來了……」
「你敢！」
虧他還是薛門後人，怎麼如此無恥！
薛棣見她外厲內荏，也樂了。
「是是是，在下當然不敢，可是事情怎麼發展，有時候往往出人意料，您說是不是？」
「你們到底要幹什麼！三殿下到底要我做什麼！」
榮壽大長公主恨的牙齒嘎吱嘎吱作響。
「不敢，只是國不可一日無君，宗室那邊，就要麻煩大長公主多多走動了。」
薛棣笑的可惡至極。
「只有這樣，呂寺卿才能安然回到您的公主府。」
劉未駕崩後的第三日，正是「大殮」之禮，在百官的護送下，劉未的屍身被放置入棺槨之內，進行大殮。
大殮之禮在含元殿的階前舉行，按制，必須由儲君蓋上衾被、棺蓋，如今這一項，自然是由劉凌代勞。
棺蓋蓋上的那一刻，劉凌心中一片蒼涼，因為從今日起，他便是無父無母的孤家寡人，而他的親生兄弟如今和他天各一方，等接到父皇駕崩的訊息，說不得還會生出恨意。
父皇走了，沒有給他留下什麼德政佳臣，只留下一大片爛攤子和心中各懷心思的朝臣。
這幾日來，他一直逼迫自己做到最好，可幾天幾夜幾乎不閤眼的日子，還是讓他身心俱疲，恨不得也鑽進那棺槨之中，和父皇一起長眠才好。
可站在他身側的薛舍人，還有不停跑前跑後的戴良卻在提醒著他，現在還不是他倒下的時候。
他的身後站著無數人，他的身前還有無數人等著他發號施令，一旦他倒下了，局面只會更混亂。
沒有人會同情他有多疲累，他們只會認為他這個新君是如何的不稱職，他父皇的選擇也是個笑話，甚至他能夠登基都是老天瞎了眼。
他不能做別人的笑柄，他還要……
「殿下，您怎麼了？」
薛棣有些擔心地悄悄推了推他。
「嗯？」
劉凌努力睜大紅腫的眼睛。
「薛舍人你說什麼？」
「馬上是哭禮了，您得在靈柩前東階答禮，您這一副馬上要倒的樣子可不行。張太妃給您的薄荷油呢？趕快抹一點在鼻子下面。」
薛棣看左右沒人注意，往他身前擋了擋。
劉凌苦笑，在袖底事先抹好薄荷油的地方擦了一把，又揉了揉鼻子，頓時一股辣氣直衝上腦，整個人也清醒了一瞬。
恰逢此時，相者高喊：
「置祭禮！哭踴之禮！」
剎那間，所有的文武大臣並宗室子弟，按照身份尊卑高低，輪流上了靈柩之前，頓足拍胸而哭，更有一頭撞在靈柩之上，抱住靈柩不撒手，哭的背過氣去的。
這些大臣們有些受過劉未的恩惠，有的和劉未博弈了一輩子，眼見著改革未行、江山未定，就這麼撒手丟個爛攤子去了，很多人心中都生出不知何夕之感，哭的越發真實。
這三日里，每日朝夕朝臣都要去靈前哭靈，劉凌作為嗣子，一直也都在場，不但要主持喪禮，還要號慟擗踴，終日不食。
如今大殮之禮，儲君需要哭的比百官還要傷心，劉凌心中其實十分痛苦，可日日這樣撕心裂肺的哭泣，有再多的傷懷也哭的麻木了，連眼淚幾乎也要流乾，眼睛眨一眨都是刺痛，開始有些厭惡這些繁文縟節。
可禮法在此，禮不可廢，他再怎麼有苦難言，也只能將袖子往眼睛上一揉，大哭特哭是也。
就在百官大哭特哭的時候，由內侍匆匆忙忙趕來，一膝蓋跪倒在含元殿前，大呼起來。
「啟稟殿下，啟稟諸位大人，國子監的太學生們又在叩宮門了！」
「這時候添什麼亂！」
「這些唯恐天下不亂計程車子，是想要被叉出去嗎？」
「如今又沒有陛下閱呈書了，嗚嗚嗚，陛下，陛下，嗚嗚嗚，這些士子還來叩什麼宮門！」
「叩的是什麼？」
一身祭服的莊駿著急的問。
「這些太學生們大喊‘國不可一日無君，三殿下應於柩前即皇帝位，否則先帝之靈不寧，國之重器無主，乃是大禍之兆！’」
那內侍口齒極為伶俐，一句話說的擲地有聲，竟是一個字都沒錯。
他的聲音太大，喊得含元殿前的廣場都有了回聲，諸多哭靈的大臣們眼淚都還沒有擦乾，聽到那內侍的話，頓時一怔。
忽然間，就猶如這位內侍唸了什麼咒語，正在行哭踴之禮的百官們突然一改之前在宣政殿中的態度，竟前赴後繼地對著東階前的劉凌跪拜了下去。
「殿下，這些太學生們奏呈的不錯，依周、楚舊制，即使皇帝駕崩，但軍國大事不可停闕，尋常閒務任之有司，長期輟朝，有傷國本！」
「殿下，人死不得復生，殿下雖仁孝，但若您太過哀傷以致壞了身子，就是國家的不幸了，您應當早日即位，早日為先帝出殯才是！」
「正是如此！宗室也希望殿下能早日即位！」
「臣等希望殿下早日即位！」
也有完全摸不著頭腦的大臣不明白情況為什麼會如此變化，可身邊的人都跪了下去，他們左右看了一番，露出一副「我要不跪是不是不太好」的表情，莫名其妙也跟著跪了下來。
其中不乏前幾天在宣政殿跳的最厲害、恨不得直接指著劉凌鼻子罵他謀朝篡位殺父矯詔的，只能說氣氛這種東西真的有一種可怕的作用，讓心智最堅定的人，也能為之屈服，暈頭轉向。
原來被眾人齊齊叩拜，萬萬人之上，是這樣的感覺。
劉凌怔怔地立在東階之上，看著階下跪倒一片，局面突然峰迴路轉，柳暗花明，心中突然就湧起了一番豪氣。
神仙說過，他有帝命，可為昭帝。
既然連上天都決定讓他做皇帝，讓他肩負起代國的興衰，他還有什麼退卻的？這世上又能有幾個皇帝如他這般，還沒有登基，連諡號都已經知道了？
他扶著父皇的靈柩，看著底下百官痛哭流涕請求他立刻即位，臉上的神色變的越發堅毅。
「諸位臣公的諫言……」
他目光堅定。
「本宮不敢推辭。」