西宮起火的第二天,幾乎所有將要上朝的大臣都齊聚在紫宸殿外,卻被滿臉沉重的岱山請了回去。
沒有一個人見到了皇帝。
沒有人能給他們什麼答案,但如果昨夜宮中起了火,皇帝辛勞一夜清早不願見人,也算是說的過去,所以即使官員們心中都疑惑不解,甚至有些不祥的預感,卻也都按著岱山的建議繼續去上朝了。
可一到贊者引人入內後,這些大臣們明顯感覺到了不對。
且不說每天早早會來的三殿下並不在殿中，就連文官之首的門下侍郎莊駿都不在殿中。
「究竟出了什麼事？你們看見沒有？呂寺卿和蔣寺卿都沒來……」
「我早上去給陛下請安,也沒見到陛下的面……」
百官們議論紛紛,各種不安的情緒迅速瀰漫，有些性子急的大臣忍不住，已經開始催促禮官去喊人了。
「肅靜！三殿下到！莊相到！」
從後殿裡首先走出的是莊駿，手中捧著一卷三尺見方的布，而後走出的劉凌一身孝服,更是讓人赫然一驚。
眾所周知,這位殿下從小就喪母,宮裡正兒八經能讓他戴孝的幾乎都死的差不多了，唯有……
「昨天夜裡,陛下駕崩，臨終前留下遺詔，讓三殿下即位。」
莊駿根本不給其他大臣反應或質疑的時間,當場將手中從床單上裁下來的布一抖,露出上面寫著的字來。
只見布上血跡斑斑，讓人觸目驚心，當下大理寺卿就一聲大叫：「為何有血！既然是遺詔，為何是用血寫的！」
「就是，那血是誰的！陛下為何會流血！」
「哪有遺詔不是制詔，而是用一片破布寫的！簡直荒謬！」
「莊大人，如果陛下駕崩，為何宮中不報喪，不鳴鐘，不發訃？如今只憑這一片布，誰能知道昨天發生了什麼？」
大臣們紛紛提出質疑。
「昨夜靜安宮起火，陛下下令宮中戒嚴，宮門原本就緊閉，恰逢陛下操勞一夜，引發頭風，吐血而崩，當時僅有大內總管岱山和寥寥幾個人在場，連制詔都來不及，只能匆匆宣本官和樊將軍入宮，在床單上寫下這封血書。」
莊駿神色嚴肅。
「不是吾等不願意發喪，而是昨夜那種情況，一旦發喪，京中內外都要大亂。諸位有所不知，昨天夜裡，三殿下在去靜安宮主持救火的路上就遇見了行刺的刺客，差點命喪當場！」
「什麼？宮中還有刺客？」
「不是說讓靜安宮的火燒完就行了嗎？為何殿下還要去救火？」
「三殿下，究竟是怎麼一回事？臣等想聽您說。」
大理寺卿凌勝是劉未一手提拔起來的，自然不會輕易被說服。
「父皇的頭風忌情緒不穩，昨夜靜安宮起火，使得父皇病情又起反覆，等我趕到的時候，父皇已經駕崩了……」
劉凌滿臉悲慼。
「昨日火一起，我就去了靜安宮救火救人，去靜安宮的路上，遇到了刺客，後來幾近波折，終於將刺客一舉拿下，獨獨跑了賊首蔣進深。」
「蔣進深，那不是新任的金甲衛統領嗎？瘋了他！」
「怎麼可能！」
「諸位臣公，諸位臣公！」
莊駿見局面越來越亂，連忙出聲安撫。
「現在陛下已經駕崩，可國不可一日無君，吾等該做的，應當是立刻讓三殿下奉遺詔即位，讓陛下駕崩的告書和殿下登基的詔書及早傳告四方，迅速安定臣民之心才是啊！」
「但這遺詔一沒有制寶制誥，二沒有御印封藏，還是寫在布片上的血書，讓我等如何信服？」
一位大臣極為激憤。
「而且陛下如有身體不適，應當立刻召見顧命大臣入宮才對，為何只有莊相和樊將軍在宮裡？為何只聽陛下調遣的金甲衛會在半路伏擊殿下？最後見到陛下的，究竟是何人？遺詔又傳給了何人？！」
他幾乎已經是冒著殺頭滅門的危險上前幾步，大聲吼道：「誰知道昨晚起火是怎麼回事，是不是有人逼宮，又是不是有人逼著陛下不得不寫下這封偽詔？」
「秦巒，你好大的膽子！」
莊駿怒髮衝冠。
「你是暗指我等逼宮刺駕不成！」
「不敢，但不無這種可能！」
新上任的御史大夫激動的滿臉通紅。
劉凌聽得堂下一片爭吵謾罵，他繼位的正統性和合理性也受到質疑，心中只覺得一片悲哀。
當年他的父皇，是不是也是在這樣的一片質疑之聲中登位的？如今他只是被人冤枉誤會就已經心中悲傷，那父皇這麼多年來坐在這個位置上，是不是也是一般的心境？
如果有人此時站出來仗義執言，劉凌覺得自己真的會感激那人一輩子。父皇為何會為了一本譜牒激動到氣絕，他似乎也已經能夠明白幾分了。
劉凌放眼看去，支援他立刻即位的寥寥無幾，還有在討論昨夜的大火是怎麼回事的，不由得一片煩躁，大吼出聲：
「我即位的事情可以稍後再議，但我父皇屍骨未寒，諸位臣公難道不該先討論如何讓我父皇儘早大行才是嗎？」
劉凌一貫是溫和有禮的，如今一聲大吼，震得朝中突然都安靜了一瞬，就連吵得最兇的幾位大臣都突然沒了聲音。
「昨夜靜安宮大火，是誰也沒有想到的事情，之後父皇會駕崩，更是無法預料，我等為何秘不發喪，難道諸位臣公會不明白麼？無非就是穩定人心罷了。」
劉凌表情沉痛。
「現在內憂外患，京中又不安穩，諸位這樣無休無止地拉扯下去，與國有何益？與朝中又有何益？」
他心中悲愴，到了幾不能言的地步，朝中大臣們雖然心中各有想法，但見到京中如今唯一的一位繼承人如此悲痛，心中也不由得感慨萬分。
皇帝應當是早已經屬意他了，否則也不會讓他監國……
西宮起火，既然這位殿下去救火了，那宮中看見的人應當不少，說不定並非是逼宮刺駕……
金甲衛那位蔣統領也是新進晉升，說不得還有什麼隱情……
一時間，剛剛還在思考著各種謀逆、逼宮、暗算、殺人放火等隱秘之事的官員們，突然又被這種悲愴所震撼，腦中又升起別的東西。
被劉凌用話這樣一擠兌，如果此時再謾罵下去，似乎就成了不忠不義的罪人，於是乎，朝中的氛圍一變，再也沒有人提起之前那些誅心之言。
「敢問呂寺卿和蔣寺卿在哪裡？陛下已經大行，宗正寺卿和太常寺卿怎能不在朝中？」
一位老臣立刻發問。
「昨日陛下見的最後一個人，便是呂寺卿。」莊駿冷著臉道：「呂寺卿如今在內尉府中，接受內尉的問話。蔣寺卿已經入了宮，在安排發喪和哭喪之事……」
沒有立刻讓劉凌登上皇位，這位老臣心中十分焦慮，但面上卻不能顯現出來，還得從容逼迫的應對。
「諸位臣公，既然殿下已經發話，那就讓宮裡釋出訃文，全國入孝。京中全城戒嚴，文武百官並內外誥命入宮奔喪。」
莊駿開始安排皇帝的後事。
「中書省擬告書，從大喪之日起，民間禁止婚嫁喜慶，直至出國孝。鴻臚寺擬發告書，全國寺廟道觀安靈禱告，敲鐘百日。太常寺、宗正寺並六部準備新皇登基事宜……」
他以一種完全不允許任何人違抗的態度開口：「國不可一日無君，先帝之亂正是前車之鑑，諸位臣公請以大局為重！」
莊駿深深一躬。
皇帝駕崩，儲君未至，京中內外甚至國中上下，一片譁然混亂。
各地反軍聽聞了這等訊息，簡直如同打了雞血一般開始攻城略地，方黨一脈更是將「上天詛咒」的謠言傳的沸沸揚揚，恨不得全天下的人都知道是老天開了眼，收了劉未上天。
因為皇帝駕崩的前一天靜安宮正起了火，又遇見只聽命於皇帝的金甲衛劫殺劉凌，而最後一個見到皇帝的呂鵬程後來也離開了紫宸殿，所以皇帝之死就成了一個謎團，猶如大皇子為什麼會傻了一般。
私下裡的竊竊私語自然是少不了，但是京中禁軍統領聽命於劉凌，京城內外戒嚴，又有以莊駿為首的大臣力挺劉凌即位，這些風言風語明顯撼動不了劉凌即將即位的事實，怕是七日之後皇帝停柩待葬，劉凌就要登基即位。
與此同時，京中連發兩道詔命，一道是通緝原金甲衛統領蔣進深，並以謀刺皇子的名義抄家滅門，一道是下詔諸地宗室、藩王不必回京奔喪。
因為皇帝駕崩，劉凌的一舉一動都被所有人緊盯不放，而他也確實不負眾望，在皇帝駕崩後的兩日里，雷厲風行的處理了二十多件要事，三分之二都和葬禮直接有關，其餘皆是無法推脫的國事，沒有讓朝中出現混亂。
他如此出色的表現，也讓許多朝臣心中的天平稍稍傾斜了一點，至少這位皇子確實是個有能力，也有精力處理政事之人，比起讓一個傻子即位，又或者一個母族是亂國逆賊的皇子即位，至少這位皇子沒那麼讓人絕望。
而之後劉凌做的一件事，讓京中上下一片譁然。
他竟對天下宣佈，因為自己自幼得靜安宮中諸位太妃撫養長大，所以將奉西宮中諸位太妃為祖母，移於後宮頤養晚年。
如此還不算，宮中更隱隱透出訊息，這位皇子意欲讓他父皇的妃子出宮。如果這些妃子家中還有親人且無子女的，允許家人接回榮養，不必入庵堂或道觀為尼為僧。
如果無處可去或不願意離宮的，可留在宮中，和其他太妃一般，頤養天年。
雖然只是宮中透出的訊息，但因為訊息來源於太常寺卿，據說太常寺卿以此事不合規矩為由和劉凌爭吵過數次，所以應當不會有假。
與此同時……
靖國公府。
「我不知道你那什麼一片忠心，陛下都已經死了！」靖國公府的老太君拄著柺杖，拼命地打著兒子。
「陛下死了，新君就該即位！你是想要傻子登基，還是想要個傀儡登基？」
「我的個孃親誒，您小聲點！隔牆有耳！」
「傳出去我也不怕，我老婆子一把年紀了還怕什麼！可是你別忘了你妹妹當年為什麼入宮的！被那姓袁的逼迫了那麼多年，她一點好日子都沒過上，現在又無兒無女，你要不將她接回家裡來，我就一頭撞死在門上給你看！」
老太君哭的眼淚鼻涕滿臉。
「我就生了這麼個女兒，當做眼睛珠子一樣捧大，你祖父說讓她入宮就入宮了！可憐見的，她在家裡一直享福，到了宮裡去給別人作踐！」
靖國公其父早亡，幾乎是被老太君一手拉扯大的，見老太君哭的幾乎暈死過去，哪裡還敢說別的，連連跺腳。
「好好好，祖母您別哭，等陛下小斂一過，孫兒就和幾位同僚一起請殿下早日登基，您別難過，我一定把妹妹接回來！」
真讓老孃一頭碰死了，自己也要丁憂，到時候別管誰當皇帝了，自己都要在家裡蹲著！
這老太婆，啊啊啊啊，真氣死人了！
西寧伯府。
「清儀終於可以出來了！」
西寧伯府的太夫人喜極而泣。「老天保佑，讓我老婆子一直沒死，終於等到了這天！」
來西寧伯府報訊的沈國公夫人也是喜氣洋洋。
「何必要出宮呢？在宮中也是享福。趙太妃畢竟沒有子女，家也沒了，西寧伯雖說是她的外家，可多年來沒有聯絡，也談不上什麼情分，還不如讓殿下榮養天年。畢竟是從小帶大的孩子，比親孫子還親，宮裡難道還能比西寧伯府還差嗎？」
沈國公夫人有些不太好意思地繼續說著：「再說，您能看顧她幾年呢？哥哥他們不見得希望她回來。」
妹妹的女兒，還是和先帝之死有關的妃嬪，想要接回家中養，是要一些勇氣和豁達的。
而她的哥哥明顯不是這樣的人。
「哎，不管怎麼說，我們西寧伯府也有希望了。」幾乎已經沉寂了大半輩子的太夫人又重新露出喜悅的笑容。
「我們家雖然沒有出什麼皇后太后的，至少出了一位太妃，而且還是養過皇子的，等這位即位，我們家也算是跟皇家沾親帶故了！」
「話是這麼說，可是朝中許多大臣都攔著這位趕快即位呢。」沈國公夫人露出無奈的表情：「說是血書算不得遺詔，又說當日沒有顧命大臣在宮裡，口口聲聲都跟那位作對，還不是就想壓一壓他的威風，讓他日後乖乖聽他們的？這一套啊，從先帝起就被他們一直用，也不怕遇到個脾氣差的，真來個血洗滿門……」
「呃……」
西寧伯府的太夫人被她的話驚得心驚肉跳。
「有人，有人不願他登基？可，可他不是已經監國了嗎？」
「就是啊，不知道他們在想什麼。這些男人的事兒啊，說不清楚。」
沈國公夫人挑了挑眉。
「反正我們府裡是支援那位的，畢竟家裡小子給他當伴讀，怎麼也得算個近臣，您說是不是，娘？」
「是……」
太夫人斂眉思忖了一陣子，突然抬起頭來。
「哎，說的也是，為了清儀日後能有好日子過，那些老姐妹那裡，我少不得要去走動走動了……」
「娘早該這麼做了，娘，我陪您去！」
王七商行。
「主子，您準備這麼多金銀玉石是為什麼？」京城鋪子裡的掌櫃愁容滿臉，「從前年開始，您就開始往京中運這些東西，這可是我們鐵騎山莊五年裡全部的利潤啊，您要動，總要老莊主……」
哐當。
一枚鐵牌被王七拍在案上。