綠卿閣裡,小小的宮室人滿為患。
所有的太妃太嬪坐成一團,拿了薛太妃教劉凌習字的長桌為案,鋪上一塊厚布,湊在一起吃起了鍋子。
這在以前是劉凌根本不敢相信的事情,他看書練字薛太妃都是讓他淨手的,但它就是這麼發生了,用習字的長桌當做飯桌。
「我都許久沒吃過肉了……」
楊太嬪有些感慨地夾起一片蒜炒火腿,一口放到嘴裡。
「是不是很香？很好吃？」
張太妃勤快地給其他人夾著菜,還不忘誇一下宋娘子。
「宋娘子真是好手藝！」
正在佈菜的宋娘子聞言惶恐地屈了屈身子。
「張太妃謬讚了，奴婢以前就是個廚娘,許多年沒用過這手藝,都荒疏了！」
「你用這麼多簡單的食材做出這樣的味道，絕不是謬讚。」
薛太妃吃的眉眼彎彎，心情大好起來，看宋娘子是哪裡都順眼，自然不吝嗇誇獎。
「你也別乾站著,現在這時候了還有什麼規矩,不必站著伺候,去那桌和稱心如意他們吃吧。」
「誒！誒！謝謝薛太妃！」
被薛太妃難得的好脾氣弄的受寵若驚的宋娘子，在布完最後一道甜羹後,興奮地去了稱心如意那邊的桌子，薛太妃並不苛刻，那張桌上菜和這邊差不多,只是少點。
反正主桌上也沒多少菜就是了。
「要知道是這樣,早就該湊在一起吃了，好歹能吃頓全的。」王姬曾是鉅富出身，說起吃來頭頭道道，但造化弄人，如今過的極為清苦。
「也是現在那貴妃太惡，遲早要糟報應，居然給我們剋扣月例！」方太嬪說起袁貴妃就橫鼻子豎眼。
「我今年冬天的炭都被剋扣沒了，一個冬天就半簍！半簍！當年我家門子都一天都不止半簍！」
劉凌想起再小一點的時候，餓的實在沒法子，宋娘子讓他拿個袋子一家一家太妃求米的事情。
據說他從小長得可愛，又瘦的頭大身子小，往人門前這麼一站，總有不忍心的拿米出來。
他便是這麼得了薛太妃和張太妃他們的照顧的。
「這你就不懂了……」身為專業人士的王姬冷笑著說，「宮裡現在這位皇后是王家出身……」
「已經沒有什麼皇后了，王家那小丫頭片子道行不夠，只知道忍，在今年的宮宴上已經被袁妖精倒了。」
薛太妃靜靜地插上一句話，揭示了她們可能更加艱難的未來。
「咦？」
「我還以為能多鬥一會兒！」
「不會吧，王家以前不也是……」
「嘁，王家要不是宮變得了勢，哪裡能起來？底子不夠就是底子不夠。王家那老狐狸一死，她孫女哪裡還能蹦躂，光學她祖父那股子忍性，學不會雷霆一擊的魄力也是白搭！」
一干曾經貴女出身的太妃太嬪們立刻針對著皇后的出身、行為分析了起來，就好像她們從未被關在冷宮裡，親眼看見一般。
坐在一旁的劉凌聽的歎為觀止，不為別人，而是因為這些太妃太嬪確實憑藉外面送用度的宮人對皇后、貴妃的寥寥幾句話就能推斷出她們的性格，端的了得。
而他小時候，天天被宋娘子護著，從不知道這些事，腦子裡袁貴妃就是隻大妖怪，皇后就是個老妖婆，宮裡沒一個好人……
現在這樣聽著，似乎眼界都開闊了。
「不管怎麼說，王家的郡望在江夏，那可是魚米之鄉、富庶之地，可看不上這一點東西，也不會背這種名聲苛待長輩的名聲。可袁貴妃那是什麼貨色，那是別人家花錢買來的續絃，整個宮裡的人都知道……」
王姬將「花錢」兩個字重重的咬了咬。
「她連自己都能賣了，可見是什麼出身。在宮裡生活，吃飯、穿衣、打賞幹什麼都要金銀，皇帝是寵她，就是太寵她，賜的東西都是不能變賣也不能淘換的死物……」
「劉未不賜給她金銀？」
張太妃瞪大了眼。
「但凡帝王，恩寵絕不純粹。」薛太妃搖了搖頭，「劉未肯定很寵愛她，也喜歡他，但我們從小看著他，知道他是什麼性格。這孩子被太后壓抑的太自卑了，一定覺得袁妖精會如此在意他，只是為了他的權勢。為了讓袁妖精只能依靠他一個人，他也不會給袁貴妃可以自立的本錢。她的吃穿用度肯定是宮中之罪，但多的……你見過關在金籠子裡的鳥嗎？」
王姬嘲笑著點頭。
「你們以為她那麼得寵，為什麼還處心積慮非把皇后的鳳印搶過來？不就是為了能斂財？！說到底，她是眼皮子太淺，又欺軟怕硬，覺得我們是過氣沒用的傢伙，就從我們這裡剋扣！」
王姬氣呼呼地瞪了劉凌一眼。
「你爹也不是個好東西，他肯定知道，由著睜一隻眼閉一隻眼！」
「……我也餓著呢!」
劉凌叫屈。
「小時候我都討飯來著……」
「所以你也是個軟包。」
竇太嬪伸過手來點了點他的額頭。
「現在我們能怎麼辦？就我們這些人，估計也是成不了事的。」
方太嬪喝完一碗熱湯，舒暢的滿臉是汗。
「光憑我們肯定是不夠，我們甚至得不到外面的訊息。就連宋娘子都不能出靜安宮，劉凌也只能在西宮範圍活動，我們得先有合適的人選能夠隨時瞭解宮裡的動向。」
薛太妃高深莫測地輕笑：「關於這件事，我已經有些一些想法，等我成功了再告訴你們……」
「你就愛故弄玄虛！」
方太嬪不以為然地翻了個白眼，吃了兩口蔬菜，突然說道：「回頭我去找王昭儀，她以前喜歡侍弄花草，肯定會種菜。咱們回頭闢個幾畝地，好歹種點菜，省的哪天真餓死！」
「你真是有辱斯文，人家侍弄的是花草，不是菜！」
楊太嬪瞪大了眼睛。
「花草都弄的了，弄不了菜？我就不相信她不願意桌上多盤菜！」
方太妃撇了撇嘴。
「可以種菜，就可以種藥，可惜沒種子……」
張太妃也在想入非非。
「等我們好起來了，都會有的。」
劉凌吃的腮幫鼓鼓，突然冒出來一句。
「是，等我們好起來，都會有的……」
薛太妃摸了摸他的頭。
「今晚你就在這宿著吧，別回去了。」
「哦。」
劉凌答應了一聲，想起另一件事突然抬起頭。
「王寧發現我們都沒回來，會不會多想？」
「王寧？呵呵……」
薛太妃笑著搖頭。
「你莫擔心，我等會派稱心去找他，就說你太累在我這裡睡下了。」
劉凌將信將疑地點了點頭，繼續吃飯。
「可惜有飯有菜，沒有酒！」
蔣太嬪撫掌長嘆：「我倒是會釀酒，可是連多餘的米都沒有啊！」
「喝酒誤事，你一喝醉就發酒瘋，還是算了吧！」
方太嬪立刻拆臺。
「先吃飽肚子要緊。」
一干太妃太嬪連連稱是。
從八年前袁貴妃入宮後，就難得有這樣的「盛宴」了。
這一頓夜宴吃的自然是無比舒坦，尤其是劉凌，因為他是小孩子，又特別乖巧，讓這些一輩子沒有生過孩子的怪阿姨們母性突然爆棚，雖然按照輩分劉凌已經是孫子輩了，卻依然這個夾一筷子菜，那個夾一筷子肉，哄著他笑。
飯菜吃的差不多的時候，各嬪妃都在閒磕牙，張太妃突然湊到了劉凌身邊，戳了戳他的腰，小小聲地對他開口：
「剛剛宋娘子在的時候，我按照你說的藉口，對她望聞問切了一回……」
劉凌曾讓張太妃告訴宋娘子，要診一診看看適不適合給劉凌做「陪練」。
看到一向散漫的張太妃這麼慎重，劉凌馬上緊張了起來。
「怎麼樣？！」
「她中了毒，而且已經中了很長時間了。」
張太妃面色凝重。
劉凌倒吸一口氣，不敢置信地看向張太妃。
「會危及到性命嗎？」
「萬幸這藥我趙家的醫譜裡曾有記載。當年曾有大族妻妾相鬥，十幾年不分勝負，某一日，嫡妻突然中風，其子偷偷請了我們家的祖父去看，才發現是中了毒。這藥最陰毒的地方在它是慢性的，不會要人命，卻會讓人四肢發麻無力，一開始看起來像是普通的風溼，但一點點發展下去，就會如同活死人一樣僵硬，毒發時更是猶如中風，毫無痕跡。」
張太妃對劉凌咬著耳朵。
「這件事最好不要告訴宋娘子，我現在沒藥，想治她也無從下手，只會讓她徒增煩惱。左右至少還有幾年才會嚴重，這幾年我們想想法子弄藥。」
劉凌頓時覺得連口中的肉吃起來都不香了，小臉也一下子垮下來。
「是誰害她？」
「我估摸著，不是害她，而是想害你。我推算了下中毒的時間，應該正好是給你餵奶的時候。只是不知道為什麼你一點事都沒有，也許當年你發痘，太醫院裡有好心的太醫給你順手解了，又或者你身上的先天之氣有什麼特殊的地方。但她身上的寒毒沉積太久，含冰殿又陰寒，終於提早發作了出來。」
張太妃雖然性格天真，但談起醫術有一種懾人的自信，就猶如在這個領域裡，她才是真正的王者，無端的讓人信服。
「我知道了，我會把這件事放在心上的。」
劉凌也知道自己乾著急沒用。