容實挺高興，高興之餘他那縷頭髮也更加的意氣風發了，順手一撩，屹立不倒，頌銀見了哭笑不得，「要不找口井打點兒水，拿水一抹它就下去了。」
容實說沒事兒，「我長得好，白璧微瑕，無傷大雅。」
頌銀直想翻白眼，就算是事實，自己用上了這樣的溢美之詞，是不是太自誇了？她不自覺地摸了摸前額，藉著衚衕口尚琮府門上的燈籠光看他，小心翼翼問：「你和豫親王交情不錯吧？」
他淡淡牽了下唇角，「何以見得？」
「那會兒金墨和你哥子換庚帖，你忙，不是他幫著出面了嗎。」
他聽了又是一笑，「朝中當值，沒什麼交情深淺的說法，都過得去。如果一個人和你太親近，你就得想想他有什麼目的……」
頌銀戒備地看著他，這話用在他身上好像很合適。
他察覺了，悚然說：「你別這麼看我，我瘮得慌。」
頌銀嚥了口唾沫，「那天的壽糕，謝謝你了。」
他說沒什麼，「我本來沒想給你帶，是我們家老太太吩咐的，說佟家二姑娘不能來，怪可惜的，讓我送兩塊來，給你也捎帶點兒喜氣。」
這麼說來還真得去容家拜訪一回了，老太太惦記你是瞧得起你，壽宴沒去，吃了人家的壽糕也不登門道謝，是為無禮。她想了想說：「明兒我休沐，我去府裡給老太太補拜個壽吧！實在是因為宮裡兩位主兒都有孕，內務府不能沒人當值。」
容實搬弄手指頭算計，「可我明兒不得閒啊。」
頌銀古怪地瞥了他一眼，「沒關係，反正我不是去瞧你的。」
說話到了補兒衚衕，她的嬤兒已經在檻外候著了，見了容實忙蹲安，笑道：「二爺來了？我們這就進去回話。」
容實說不必，「今兒天晚了，進去多有不便，請代我向老太太、太太問安，我改天再登門打擾。」
頌銀說成，「那您好走。」
他看她的目光似乎有些怨懟，也沒說什麼，翻身上馬，瀟灑地一抖馬韁，消失在了衚衕口。
連著幾夜在內務府上值沒能睡好，當夜回來踏實得打雷都沒聽見。到辰時她額涅進來瞧她，她頂著一頭亂髮坐起來，一看時候哎呀一聲，「這麼晚了！」
「老太太說了，銀子當值辛苦，不叫吵你。」大太太一邊掛帳子，一邊低頭瞧她，「昨晚上是容實送你回來的？」
她嗯了聲，「宮裡出了岔子，他和我一起下值，說了點兒話，把我送到門上。」
大太太抿著嘴笑，「怎麼樣呢？處得好嗎？」
她撓了撓頭皮，「挺好的，我瞧他人不錯，以前老覺得他不上道兒，其實他心地很好。」她下床趿上鞋，揭開香爐蓋子，把剩餘的香篆都捅滅了。嫋嫋一陣青煙升起來，噗地吹散了，推窗叫芽兒，「人呢？又上哪兒高樂去了？」
芽兒端著銅盆跑進來，給她打水擦牙洗臉，大太太在邊上檢視她梳妝匣子裡的首飾，嘀嘀咕咕說，「都過時了，不能老戴，該換換了。回頭上鋪子裡挑新的去吧，姑娘家的，平常當值和你阿瑪一樣穿戴，休沐的時候好好打扮打扮，老弄得爺們兒似的，婆家還找不找了？說起這個，前兒有人上門給三丫頭說親，是衚衕口尚琮家的大小子，世襲了雲騎尉，今年入秋外放山東鹽道。旁的都挺好，就是年紀不大配，今年二十五了，比三兒大了八歲。」
頌銀對這個不太熱情，「問讓玉的意思吧，大了八歲也不算什麼，只要沒娶過親，不是讓她當續絃就成。」
「那倒不是，以前說過一回親，耽擱了兩年沒成。」芽兒給她梳頭，大太太在邊上看著，挑了兩支白玉蝴蝶簪子遞過去，一面嘆氣，「我看還成，瓜爾佳氏也是望族，身家清白，兩家離得又近，往來也方便。可你那妹妹不答應，她說見過那位大爺，嫌人家頭髮少，長得像個馬蜂……你聽這是什麼話！」
頌銀髮笑，不能想象長得像馬蜂是個什麼模樣，大抵就是尖嘴猴腮吧，那樣的話真不太理想。
這個話題既然已經開了頭，大太太遠兜遠轉的，終於還是把焦點引到了她身上，「二啊，你今年多大了？」
頌銀眼前一黑，並不是她額涅記性不好，這世上哪有忘了自己孩子年紀的媽！大太太是有這個習慣，一般要和她提起婚事了，這句話是開場白，先問問你多大，然後就開始唸叨該找女婿了。頌銀臊眉耷眼的，「您上個月不是剛問過嗎，我今年十八，老大不小了。」
「你知道就好。」大太太在圈椅裡坐了下來，「我像你這麼大的時候，金墨都抱上了。你還不著急，整天‘沒人瞧得上我’、‘沒人要當官的兒媳婦’……這些話都是藉口。當官的怎麼了？我要有兒子，給我娶個當官的媳婦兒回來我才高興呢，光宗耀祖了。你瞧你，不缺胳膊不缺腿，至多缺點心眼兒，這也不算殘疾呀，怎麼就找不著婆家呢？宮裡當值的多了，像那些翰林啊，有學問。還有御前侍衛，驍騎營的、豹尾班的，不都是千挑萬選出來的嗎，就一個合適的也沒有？」
大太太潑人冷水是一絕，頌銀撅著嘴嘟囔，「哪有這麼說自己親閨女的！我在宮裡當差得當一輩子，誰家願意女人天天不著家？還有，嫁了人要生孩子，內務府哪天能斷人？我要抽空生個孩子，那衙門不得亂套嗎？所以您別催我，我比您還急呢。」說完學著戲文裡唱起來，「無有辦法……」
「你就蒙我吧！」大太太掖著兩袖說，「衙門那麼多的人，沒你不活了？太祖當年可沒下旨不許嫁人、不許生孩子。這是人生大事，不能含糊。時間過起來太快了，轉眼二十，老姑娘了。」語畢一頓，從鏡子裡窺她神色，「還是你自己心裡有譜，和容實能說上話了？真要這樣我就不擔心了，老太太喜歡容實你知道，還有他家老太太，我瞧得出來，也格外喜歡你。你們倆要能成，家裡沒誰不答應。你想想，容實不光人才出眾，家道也殷實。如今他爹媽只剩他一個兒子，多少家業將來都是他的。他又當著官，二品大員，吃朝廷俸祿，兩口子都在宮裡當差，誰也不挑揀誰呀……」大太太越說越高興，撫掌讚歎，「你阿瑪這回真辦了件好事兒，路都給你鋪好了，你就放膽兒走吧，這是門打著燈籠也難找的好親。」
頌銀被說得頭昏腦脹，不過同路走了一程，怎麼弄得板上釘釘了似的？她捂住了耳朵，「額涅，您別這樣成嗎，我和他不熟。」
「沒關係，慢慢就熟了。」大太太高興地說，「等你們姐兒幾個都嫁出去了，我的心事就了了。將來你阿瑪致仕，我們閒著沒事兒，親家要答應，還能給你們看看孩子。」
想得可太長遠了，頌銀不忍心讓她失望，模稜兩可地答應著，忽然想起來，「我今兒要上容府去一趟，上回他們老太太做壽我不得空，老太太讓容實給我帶了兩塊糕點，今兒得去還個禮。」
大太太哦了聲，「那是應該的。」忙出去張羅，叫人備京八件來，好讓她帶上見人。
芽兒也特別的盡心盡力，給她綰了個漂亮的把子頭，燕尾壓領，飾上了紅纓穗子，一個人嘀咕著，「要見容太太，可得好好打扮。要莊重，讓婆婆喜歡。」
頌銀被她說紅了臉，「你再胡諏，看我不打你的嘴！」
芽兒縮了脖子，嘿嘿笑著，「我也覺得您和容二爺合適，他二您也二，這不是天賜良緣嗎！」
頌銀追著要打她，她跑得飛快，一溜煙就不見了。
「這個反叛！」頌銀鼓著腮幫子回來，換上一件月白軟緞旗袍，仔細把香囊配在紐子上，擰身看背後，線條還算稱心。臨要出門，瞥見妝臺上的白玉藕花盒子，她腳下一頓，彎腰找來胭脂棍，蘸了口脂，在唇上薄薄暈染了一層。這麼一來氣色就好多了，她笑了笑，把胭脂棍擱在盒子上，回身出去了。
先要到老太太跟前回稟一聲，老北京的習慣，孩子出門一定得和家裡長輩交代。她要去容家，老太太自然沒什麼可阻攔的，點頭說對，「顯得咱們知禮……」
話音才落，二太太從門上進來，哭哭啼啼說：「這日子沒法過了……」
頌銀正預備出門，又頓住了腳。自打老太爺過世，阿瑪兄弟各自開了門戶，分房不分灶，吃還在一起，但不住在一個門子裡。宅院大，因此他們那邊的情況這裡不得而知。頌銀以為二嬸子又和底下偏房拌嘴了，沒想到這回不是，她控訴的是常格剛娶一年的媳婦，火器營翼長的閨女，小名叫別紅。
「營房裡養大的沒規矩，我今兒可算見識了……」
二太太聲淚俱下時，她打簾邁出了上房。
婆媳問題是千古難題，就比如她額涅和三個嬸子，在老太太跟前大氣不敢喘。新進門的媳婦必須受調理，整天在跟前站規矩，端茶、點菸，不得休息。媳婦在婆家的地位很低下，甚至不及大小姑子。姑奶奶在孃家受看重，最淺顯的，大夥兒吃飯，姑奶奶能坐下，媳婦就得繞桌伺候。遇著婆婆挑剔，媳婦脾氣又犟的，起點衝突也在所難免。
頌銀不管那些，家長裡短的，她覺得沒那精力應付。門房上預備好了小轎，她坐上去了錢糧衚衕，一到容家，下人就上二門通報，很快傳話出來，二姑娘裡面請。
她跟著嬤兒進去，要到老太太的住處，得穿過一個小花園。邁入垂花門就看見一處屋頂冒著青煙，房簷上水光淋漓，似乎是起了火剛撲滅。她訝然問怎麼了，嬤兒有點尷尬，「先前二爺帶親戚家孩子粘蜻蜓，逮住了往蜻蜓尾巴上插火柴棍，沒留神燎著屋頂的枯草了。」
頌銀心頭千軍萬馬呼嘯而過，這還是昨天那個解她危難的容實？她以為他畫芭蕉圖的年月已經過去了，沒想到高看了他，他明明一點兒長進也沒有。
「你們二爺真是童心未泯！」
嬤兒只顧訕笑，「我們爺有時候是好玩兒，可他心眼兒實在呀。外頭那些八旗大爺的臭毛病他一樣沒沾染，平時就愛雕個核桃，做個木匠，還愛下廚，學得一手好菜色……像剛才這種事兒是意外，不常出的，二姑娘別往心裡去啊。」
容家大概是對她另眼相看的，所以連僕婦都要幫著打圓場。別人養鳴蟲、打八角鼓，他的愛好和一般人不一樣，當木匠，當廚子，簡直莫名其妙。不過這也算雅玩吧，比那些整天琢磨鑽八大胡同的強多了。
正說著，那位爺出來了，卷著箭袖漫步走過抄手遊廊，天青色的長袍束著緞面腰帶，愈發顯得挺拔修長。見了她沒什麼笑模樣，淡淡道：「來了？」
她點了點頭，「來了……您今兒不是當值嗎？」
他負手說：「我抱恙，告假了。」
頌銀太陽穴上蹦達了下，身體不好還有力氣粘蜻蜓，燒屋子？可見是詐病，糊弄皇上。
她轉身上甬道，沒瞧他，往老太太屋裡去。他噯了聲，匆匆趕上來，對嬤兒揮揮手，讓她退下，自己在旁伴著。頌銀覺得有點好笑，轉頭道：「您病著呢，怎麼不去歇著？剛才燎枯草，受驚了？」
他有些遺憾，「本來算準了往假山上飛的，沒想到轉了風向，落到屋頂上去了。」
她稀奇地打量他，「您平時就玩兒這個？逮蜻蜓有什麼意思，還不如放風箏呢。」
他笑起來，「風箏也放啊，當侍衛那會兒帶著一幫人到前三門一帶和太監較勁。太監在宮裡放風箏，我們隔牆甩鏢坨割人家風箏線，那些太監隔著宮牆叫罵，咱們不敢讓他們聽出是誰，就捏著嗓子回敬。」
頌銀被他逗樂了，「您這是放風箏？明明是使壞！譚瑞八成恨死你了。」
他眉開眼笑，「我沒和譚瑞吵過，倒是和皇上跟前的陸潤罵過一回。他那時候還沒進養心殿，在南書房當差。春天也跟他們一塊兒玩兒，放了個貂蟬拜月，被牆外割斷了線。他不怎麼會罵人，憋半天才罵出句‘狗息子、臭車豁子’，大夥兒都笑話他。」
頌銀對他的無聊服氣到家，「你們就一直這麼鬧？」
他說：「侍衛出身不怕一般的官吏，太監拿我們沒轍。不過後來有高人指他們，牆裡頭大肆宣揚，說賊人丈量皇城，圖謀不軌。這個罪名誰也擔不起，這才漸漸散了。」
她不知應該對他的惡作劇發表什麼看法，總之委屈了陸潤，這麼文質彬彬的人，哪裡是他們的對手！不過聽他說起以前的事，極其輕鬆有趣，能讓她調劑調劑長期緊繃的神經。
她低頭搓步，慢慢到了老太太房前，停在臺階下說：「我今兒沒當值，不知道宮裡有沒有新的訊息。其實我心裡還是很怕，要是叫再查，到時候怎麼辦？」
她的意思他明白，佟家是鑲黃旗的人，如果皇帝責令一查到底，擺明了就是要揪豫親王的小辮子。不管豫親王和這件事有沒有牽扯，佟家作為人家旗下包衣，難免陷入左右為難的困境。
他凝眉說：「你要是不放心，我入夜前進宮吧，有什麼變故，好先替你擋著。」
頌銀有些吃驚，「二哥……」
他笑了笑，「就衝你這聲二哥，我也得給你把路剷平不是？」
不明白一直針鋒相對的人，為什麼突然對她友善起來。她輕聲說謝謝，「您這麼幫襯我，叫我不知怎麼感激您。」
他唔了聲，「你老瞧我不順眼，我對你可沒有任何成見。行了，不說了，你進去吧，我這就進宮。」
他轉身要走，頌銀叫了他一聲，「您不還‘病著’嗎。」
他咧了咧嘴，「帶病當值，皇上該升我的官兒啦。」說罷揚手一揮，「回見吧您。」
頌銀目送他走遠，門上丫頭打了半天的簾子了，裡間傳來容家老太太的聲音，溫存喚著：「二姑娘，外面多熱呀，快進來吧！」
她方收回視線，欠身進了屋子。
容老太太一向待見她，可能就是因為家裡沒女孩兒的緣故，特別喜歡親近她。見她進門招手說「來、來」，給塞個點心，塞個橘子，多少年了，一直是這樣。
頌銀笑著蹲福，「老太太做壽那天我不得閒，宮裡主兒要臨盆，我得上夜。到今天才上府裡來給老太太請安，請恕我禮不周全。」
老太太哪裡計較那些，拉她在身邊坐了，和煦道：「勞你惦記我，難得休沐還趕著來瞧我。我常和容實他娘說，二姑娘是百裡挑一的能幹姑娘，萬歲爺那麼大的家業都能挑起來，可著四九城打聽，誰家姑奶奶能行？」又問，「怎麼樣？這程子都還好？」
她在宮裡遇見的事一般不願提起，連家裡老太太和太太跟前都不說，這裡自然更避忌。主要是帝王家的事不可外傳，且和人傾訴別人也幫不上忙，所以一概只言好。
容老太太是順嘴一問，尋常婦人只關心自己那一畝三分地，她的目的還在其他，十分謹慎地說：「那天府上老太太來，說起孫輩的婚事……我聽說有人上門給三姑娘提親了？」
頌銀點頭道是，「我也是今兒才聽我額涅說起的，暫時還沒答應下來呢。」
容老太太笑了笑，「我們這些人吶，一輩子都在愁，兒女長大了愁兒女，孫子長大了愁孫子。你姐夫走得早，橫豎是沒轍了，這會子就操心容實，這麼大個小子，也到了該婚配的年紀了。我前兒和他說起，他光敷衍我，說知道知道，其實知道什麼呀，房裡連個人都沒有……」似乎是發覺不該和她說這個，含蓄但不尷尬地又一笑，「你可別覺得我老糊塗了，什麼話都對你說，我是拿你當自己孩子。你瞧你二哥這模樣怎麼料理？」
頌銀不知道怎麼回答才好，「這個我不懂，既然著急就給他說門親吧，也沒別的辦法。」
「我也是這麼想。」老太太笑咪咪的，話鋒一轉，問，「你呢？這會子還不定親？」
頌銀有點窘迫，「我當著差，沒空思量這個。況且還沒到老姑娘的歲數，不著急。」
「話是這麼說，不過十八真是個好年紀，等閒虛度可惜了的。」老太太說著審視她，越看越歡喜。這姑娘是個經得起推敲的，她的美不是那種小家子氣的美，她端莊大方，眉眼正直。欠身坐在圈椅裡，只坐小一半兒的椅面，就像漢人姑娘似的，娉娉婷婷，懂規矩，也有分寸。
論理不該和她說這些，兒女的婚事古來都由大人做主，況且容緒聘金墨的時候，她阿瑪就有姐兒倆同進一門的意思。可是四年多過去了，不知怎麼，反倒黑不提白不提了。那天問佟家老太太，那老婆子只會打馬虎眼，哈哈一笑說：「我們家不逼孩子，門戶雖要緊，也得孩子自己喜歡。夫妻做一輩子的，成天像個烏眼雞，什麼趣兒！」容老太太心裡不大稱意，她希望佟家表個態，該操持的可以操持起來了，畢竟兩個孩子都不小了，她還指著抱重孫呢。結果他們這麼不上心，看來以前只是為了鋪路，到底指著閨女攀高枝兒。
既這麼，容實的媳婦得找別家了，爹是當朝一品，兒子是二品統領，多少人家磕破了頭皮還進不來這門子呢。說實在的容實很有選擇，上回戶部侍郎提起成親王的大格格，話裡話外想讓他們登門求親，都給含糊過去了。老太太有執念，她放不下頌銀，因為打從一開始就喜歡她，不嫌棄她的包衣出身，單看中她人才好，品貌高，和容實相稱。所以雖憋一肚子氣，自己克化克化，還是打算再忍忍，看看情況。
姑奶奶沒有留一輩子的道理，就不信他們佟家閨女不嫁人。爺們兒先立業後成家也沒什麼，他們容實長得好，哪怕三十也是一朵花兒。更值得高興的是兩個孩子終於有往來了，她恍惚聽見頌銀叫了聲二哥，頓時心裡就沸騰了——哎呀真好，要是他們倆互有意思，佟家還有什麼話說！容實有時候雖不著調，現在比起幾年前可好了不止一星半點了。他得找個有手段的媳婦兒，掐住了迫使他成人，將來能有作為。頌銀管得了宮裡上萬口人，可見是最理想的人選。
老太太琢磨著直樂，「剛才你們說什麼呢？容實沒欺負你吧？」
頌銀說沒有，「提起值上的事兒，不是什麼要緊話。」
老太太嘖嘖道：「他今兒說頭疼，可後來瞧著不像這麼回事，這會子去哪裡了？見了你一面又上宮裡去了？」
頌銀挺不好意思的，隱約咂出了老太太話裡的味道，只聽她說：「我們哥兒是老實頭兒，沒什麼奸的壞的。了不得一點兒孩子心性，年紀大了就收心了。你們都在宮裡當差，有什麼事只管吩咐他，自己哥哥，怕什麼的。」
這樣一進一齣容實就成了「自己哥哥」，頌銀不便多言，只管答應了。容老太太終究沒忍住，輕聲問她，「你們老太太……對容實是不是有什麼看法？」
頌銀一頭霧水，今天她額涅還說老太太眼熱容實呢，哪能有什麼看法！
容老太太嘆了口氣，「我總瞧著府上老太太不怎麼待見容實，不瞞你，我有心和貴府親上加親，可瞧著老太太，好像沒這個意思。」
頌銀明白過來了，這就是他們老太太的高明處，心裡喜歡，絕不做在臉上。長房全是閨女，閨女更要矜重，顯得有身價。你太熱心，上趕著倒貼似的，即便嫁過來也不得婆家看重，這是大忌。
可和她直隆通說什麼親上加親，這個不太好。頌銀搪塞了兩句，站起身說：「我給老太太請過安了，心裡一樁事兒就放下了。家裡還等著我吃飯呢，這就拜別老太太了。」
容老太太知道她面嫩，害臊了，忙道：「我也是心裡急，叫你見笑了，你多擔待。到了這裡怎麼還有餓著的道理，我那小灶上都做得了，用過了再回去吧！」
頌銀一味的推辭，「不了，臨出門額涅囑咐我的，回頭還有兩件事要辦，不敢耽擱。」一面說一面蹲安，「老太太別留了，我得了空再來給您請安。」又對容太太行個禮，施施然退了出來。
作者「尤四姐」的其他小說
《紅塵四合》《半城繁華》《浮圖塔》《烏金墜》《波月無邊》《浮圖塔（浮圖緣）》《寂寞宮花紅》《宮略》《幸毋相忘》《香奩琳琅》《一甌春》《窈窕如她》《舊春歸》《碧海燃燈抄》《鳳髓（上）》《金銀錯》《臨淵（渡亡經）》《透骨》《鎖金甌》《深宮繚亂》