「那也不小了呀，乾的事兒怎麼這麼膈應人呢？」
他吃驚不小，以為她不敢這麼和他說話的，沒想到她吃了熊心豹子膽，終於要發作了。
他抿唇一笑，妙得很，他就是想見識一下她的真性情。如果他這樣不擇手段地欺壓她，她還能同他虛與尾蛇，那就說明他看錯了，她是個麵人兒，將來也不會有鋼火。可掌著內務府的女官，怎麼能是那樣的！她想說他幼稚是不是？只不過嘴上還留著神，不敢那麼直接。
他點點頭，「是不小了，那又怎麼樣？爺就愛整治你們倆，看見你們好我就不高興。」
頌銀氣得厲害，瞧了四周圍一眼，「我不能罵您，要不咱們也交個手吧，打一架就痛快了。」
他立刻拿輕蔑的眼光打量她，「你膽子不小，爺輸誰也不能輸你吧！不過今兒不和你打，我被容實弄傷了胳膊，下不得場子了。你把賬記上，等時機到了，管叫你痛快。」
他一語雙關，頌銀不是傻子，全聽出來了，頓時惱得面紅耳赤。邊上那麼多雙耳朵聽著呢，她大聲一喝，「都給我滾遠點兒！」
眾人面面相覷，豫親王抬了抬手，「聽福晉的話，都散開。」
誰是他的福晉？連容實都沒管她叫少奶奶呢，他的福晉倒叫得爽口！
她攥著兩手說：「我和您說了不止一回了，您這麼不依不饒的，到底想幹什麼？就算我和容實斷了，也沒您什麼事兒，您早早兒歇了心吧！」
他冷冷哼笑，「你都到了這份上了，還傲性呢？你不嫁我嫁誰？你能嫁誰？誰又敢要你？」
她高聲說：「我嫁不掉就當姑子去，為什麼非得嫁人？我用不著依仗男人，我自己也能養活自己。」
是啊，她說得響嘴，將來內務府都是她手上的玩意兒，要多少錢沒有，還指著男人養家嗎？他也被她激怒了，這種時候為什麼不順著臺階下，非要跟棵朝天椒似的，逮誰嗆誰。
天上又下起雪來，飄飄灑灑的，撒鹽一樣。他瞧她穿得單薄，解下大氅給她披上，她渾身長刺，不許他碰，不稀罕他的示好。他這人就是這樣，她越反抗他越是非得辦到不可，使了蠻力把她狠狠裹起來。她嘴裡不屈地叫著，「往後我和您兩不來去！」
他充耳不聞，「男人的事兒女人別管，自古勝者為王，敗者為寇。」
她想說他分明布庫輸給了容實，有什麼臉說這句話。可是她吃不準，不知他是不是有意落敗，好叫容家女人們如臨大敵，自發地來退她的婚。其實換個視角看，的確勝利者是他，他可以不費一兵一卒叫他們內鬥，把她放到一個十分難堪的位置，迫使她妥協。難道在他眼裡這就是喜歡？是愛嗎？
她哽咽了下，「您對我有感情嗎？」
他說有，「以前我只覺得你是個有能耐的女人，現在我覺得你是個有能耐的好女人，適合給我當福晉。」
「那您不問問我喜不喜歡您？」她眼淚汪汪說，「您能把我當人看嗎？能尊重一下我的決定嗎？您要我跟您過日子，您起碼先徵求徵求我的意見，看看我瞧不瞧得上您吶。」
他一聽不悅，「用得著問？你憑什麼瞧不上我？你不喜歡我，還能喜歡誰？我是和碩親王，前途不可限量。你不想當主子娘娘嗎？當個四品的破官兒，後腦勺插根單眼花翎，成什麼氣候？爺讓你戴東珠朝珠，叫所有女人都羨慕你，這樣還不夠？」
他以為許個皇后的寶座就能收買她了，想讓她當皇后，也得看他有沒有造化當皇帝！
他隔著大氅抱住她，被她一腳踢在了脛骨上，「您瞧我像個貪慕虛榮的女人？要說名聲，本來我還有點兒，我是整個大欽唯一的女官。我不靠端茶送水，不靠自薦枕蓆，我也能在紫禁城立足。可後來全被您毀完了，你讓我丟盡了臉面，現在您還來和我說這個？」
他忍痛扣住她，天上下雪也不管，兩個人淋得一頭白，他胡亂給她撣了撣，好言道：「你有什麼怨氣，想發洩就發洩吧，發洩完了你還得跟我。你不想爭口氣給容家瞧瞧？只要你願意，我可以叫他們永世不得翻身……」
她掙扎了半天，終於把他的大氅扯下來扔在了地上。她不喜歡他的味道，以前還覺得清潤甘甜，現在只剩厭惡。尤其他還是個顛倒黑白的人，她愈發嫌棄他的品格了，「人家在感情上頭沒有對不住您，您為什麼要讓他們永世不得翻身？容實誠心投奔您，您就這樣對待人家？我雖然和他沒能修成正果，可我的心是公正的，我覺得您這麼做不厚道，您應當用人不疑，難道不是嗎？」
他卻說得俯仰無愧，「誰讓他和我搶女人。」
頌銀竟不知說他什麼好了，「不是他和您搶，是您和他搶。敢情李樹種在您家門前了，就你一人佔理。」
他虎了臉，「我忍你半天了，你給爺知足點兒。你上回說了，我有旁的女人你就不跟我，我告訴你，那兩個側福晉爺碰都沒碰，就等著你呢！你再聒噪，立馬帶回家洞房，生米煮成熟飯，我看你還能怎麼樣！」
她又哭又跳，「我不幹，您敢亂來，我就咬舌自盡！」
她簡直有點瘋狂，那股撒潑的勁兒叫人歎為觀止。他被她鬧得腦仁生疼，忙壓手道：「好了好了，我不過那麼一說，你就這模樣？你別以為這麼著我就會對你倒胃口，你折騰吧，就像上回裝神弄鬼似的，我早就看穿了，你別白費力氣。」
頌銀灰了心，這麼說來他已經刀槍不入了。不知他對她有多深的瞭解，一口咬定她不是那樣的人，她再醜化自己也沒用，他根本不相信。
她傻呆呆發怔，臉上還掛著眼淚。他抬手給她擦了，輕聲笑道：「爺看上的東西，無論如何都要得到。江山是如此，你也是如此。」
打定主意娶她，那就只把她當女人看待，權謀的事不會再同她說了，從今而後只談情，不談政治，這樣的決心算大了吧？可他不提，她卻又要問，「郭貴人不久就要臨盆了，六爺怎麼打算？」
他把手指抵在那綿軟的唇瓣上，示意她環境不對，莫談國事。然而一觸之下心頭驟跳，那兩片紅唇的滋味他知道，足以令人銷魂。他有一瞬很衝動，想去吻一吻，又怕她發狂，只能暫且按捺。撿了地上大氅重新給她披上，警告式的說：「不許扔，扔了現在就跟我回豫王府。」見她還算老實便不為難她了，轉頭看了她的小轎一眼，「天色已晚，回去吧，別叫家裡大人擔心。咱們來日方長，改天再敘。」
頌銀知道這回難辦了，她的那些質問對他不起作用，他一副「老子就是故意的，老子天下第一」的架勢，囂張到這個程度，誰能把他怎麼樣？她撥出一口濁氣點頭，「我並不是想違逆您，我敬重您、佩服您，就是不能愛您。」
他嘲諷地笑了笑，「你還粉飾太平呢？其實你討厭我、恨我，那才是不愛我的根本。你曾說過，心裡只能裝一個人，容實先入為主，我晚來一步。可麼要是這個人消失了，你那間屋子是不是能重新讓我進去？」
她心裡驚惶起來，害怕他對容實下毒手，兩眼盯著他說：「我情願空關，您也進不去。六爺，您怎麼就不明白呢，我喜歡心善的人，我不要大富大貴，只要和自己的男人一條心。」
他看著她，被她那句喜歡心善的堵得說不出話來。要論善惡，自己在她面前確實一直是以惡的一面出現，現在彌補也來不及了。只是她說「自己的男人」，還沒個子醜寅卯呢，容實就是她的男人了？他鬱悶了半晌，別過臉唾棄她，「不害臊！」
頌銀窒了一下，「不害臊就不害臊吧，我和容實有過一段，眼下雖斷了，我還是希望他好好的。等他娶親生子了，沒準兒我就慢慢把他給忘了，可要是他有個三長兩短，他就得在我心裡紮根，我一輩子都忘不了他了。」
他斟酌了下道好，「我不動他，助他早早兒娶親，這總行了吧？」
真是個有法子的人，說風就是雨。頌銀看了他一眼，「他被逼成婚我只會更同情他。」她不願意和他多說什麼了，一個沒心沒肺的人，再多的解釋都是雞同鴨講。她轉身回自己的轎子，走了兩步，甘松的味道令她心煩意亂。她重又折回來，解下大氅遞還給他，「您自己披著吧，仔細著涼。」
沒看他的神情，他又說了什麼，她連耳朵都關上了。坐進轎子裡，把厚氈一放，再看不見他，世界總算清靜了。
也不知是不是豫親王又使了什麼壞，小年那天聽說容家到處相看姑娘，要給容實說親了。頌銀得了訊息，心頭波瀾起伏，坐在案前發了會兒呆，自己安慰自己，容實對她的心她信得過，所以沒什麼可擔憂的。就是老太太和太太打定了主意不想聘她了，以前那麼抬愛，如今一下子扔進了泥沼裡，人情冷暖，世態炎涼，她小小的年紀，著實感受了一回，也算開眼界了。
再要不了多久了，郭貴人的產期就在眼前，一切終會有個說法的。她不理會那些，強打起精神來，御膳房把除夕筵宴預備的物料數額送進來讓她過目，她照單念著：「豬肉六十五斤、菜鴨三隻、羊肉二十斤、鹿肉十五斤……這是一桌的用量？」
膳房管事太監說：「單是萬歲爺御桌上的用料，另有皇太后和皇后、妃嬪們的，另造了檔，您往後翻翻。」
她點點頭，心裡卻感覺惆悵。今年的大宴皇帝還能主持嗎？他的精力一日不如一日，多日不視朝，朝野終會起猜疑。他即位以來算得是十分勤勉的，御門聽政幾乎不間斷。如果短期內不得好轉，病勢終會隱瞞不住，一位無嗣的帝王，怎麼挽留人心？
內務府不管前朝的事，但耳聞還是有的，豫親王因旗下奴才借貸官銀放債的事受牽連，這程子交了差事在王府思過，可他人雖不在軍機處，觸手卻無處不在。冰窖衚衕打造梓宮的訊息他已經得了，那天和阿瑪說話，話裡話外隱約提及，知道勝券在握，愈發的按兵不動。
眼下就是這個情形，看老天爺更偏向誰。如果皇帝能捱到阿哥落地，剷除了豫親王，那麼皇位就還在這一支；如果皇帝的身子不爭氣，等不到那一刻，那麼皇太弟繼位順理成章，紫禁城的天就要變了。
她託著陳條茫然看外面，要扶植一個襁褓裡的皇帝何其難啊，大家都得咬著牙往前奔。這會子皇帝的遺詔應當立好了吧？已經交到容大學士手上了吧？
她闔上冊子遞還他，叫他瞧著去辦。從御膳房回來，在隆宗門上遇見了阿瑪，他剛去養心殿請了安，抬眼看看她，一副諱莫如深的表情。
爺倆慢慢往回走，頌銀道：「您瞧聖躬……」
述明嘆了口氣，「就剩一把骨頭了，看來時日無多。」
「聽說召見軍機大臣了嗎？」
述明搖頭，「據說整天的睡，我進去也沒說上話，陸潤領著遠遠看了一眼，大概喘不上來氣兒，嘴張得老大。說句大逆不道的，這麼著還不如死了呢。都這個時候了，非拽著幹什麼？留也留不住了，還不如傳位給六爺，大夥兒該死的死，該活的活，就完了。」
佟家必定是死不了的，畢竟沒有正面和豫親王為敵過，他有不滿，也就是讓玉進宮和抬籍這件兩事。要死的是容家，燕綏一上臺，他們是個什麼下場，真說不好。
「是該整治整治了，讓他們家到處物色媳婦兒！」說起這個述明比頌銀還生氣，氣的是自己的閨女不能趕在容實之前嫁出去。譬如婚事告吹了，一方先成家，剩下那個看錶象就一定是被拋棄的，「他們家那麼心急火燎的幹什麼？著急和佟家撇清關係？還是欺負咱們不好嫁，想看咱們笑話？」
頌銀見阿瑪義憤填膺，自己倒沒那麼生氣了。說不好嫁，她的確是不好嫁。以前當著官，哪個婆婆也容不下一進門就能和婆婆分庭抗禮的媳婦。後來呢，名聲這麼糟，更沒指望了。
她笑了笑，「我嫁不掉正好，您不是要留我管家嗎，我跟您似的，在內務府當一輩子差。回頭從小輩裡挑個聰明的哥兒好好帶著，把家業傳給他。」
述明說：「還是的呀，傳來傳去，傳給別人了。我指著你將來有兒子，傳外甥也比傳侄孫好。再說天下父母心都一樣，誰不盼著兒女好，我願意你當一輩子老姑娘？」
她嗐了聲，「願不願意的，不都是那樣了嗎。別較真了，誰讓您沒兒子！」
說到根底上了，沒兒子是永遠的痛，不過早習慣了，命裡無時莫強求。述明揹著手邁進衙門，「今兒中晌吃什麼呀？」
話音剛落，身後傳來長長的一聲「回事」，敬事房太監到跟前打了一千兒，「回大人們，景祺閣傳訊息出來了，郭主兒破了水，要生了。」
「趕緊看看去。」述明衝頌銀使個眼色，「仔細著點兒，不能出錯。」轉頭又問，「皇上那頭回稟沒有？」
太監說：「回了陸大總管，這會子必然知道了。」
頌銀忙往外走，邊走邊示意親信給容實傳訊息。她曾經無數遍的設想過這一天，事到臨頭，仍舊感覺急迫和失措。宮妃產子很尋常，但擱到現在卻意義重大。氣氛一下子緊張起來了，這件事關乎很多人的生死存亡，勝敗只在朝夕之間。
年下放過幾天晴，接下來又是無邊的風雪，正午時候天也是灰濛濛的。頌銀加緊步子往景祺閣跑，派來伺候的人跟在她身後魚貫而入，那一向乏人問津的冷宮驟然熱鬧起來。郭主兒的額涅和舅母在她臨盆前一個月就已經進宮陪護了，雖都是當家太太，自己家裡把得了舵，在宮裡處處是能耐人兒，她們像落進了海心裡似的，沒有依靠。見了頌銀上前叫了聲小總管，「您瞧……」
頌銀安撫她們，「不要緊的，接生的都經由內務府千挑萬選，靠得住。太太和舅太太只要瞧好了貴人，等小主子落地趕緊接手抱過來就成。」
郭太太戰戰兢兢的，「我心裡有點兒怕，皇上會來嗎？」
頌銀慢慢搖了搖頭，「來不了，宮裡有規矩，皇上在養心殿等訊息，回頭由太監往御前報。」
進門瞧郭主兒，她躺在那裡，眼睛明亮，「我要生了。」
頌銀嗯了聲，「有點兒疼，您堅持住，熬過去就好了。」
「我能生個公主嗎？」她還一心惦記著慧妃的女兒，因見過一回，一門心思想要個那樣的漂亮孩子，將來好打扮她。
頌銀說：「這得看老天爺的意思，要是老天爺想讓小主子有一番成就，恐怕不能是女孩兒了。其實阿哥也很好，聰明能幹，大點兒就能保護額涅了。」
她卻憂心，「萬一像西門大官人似的，那可怎麼辦？」
頌銀愣了下，發現不該給她看那種書，看得一腦子亂七八糟。不過還真說不準，皇帝這愛男人的毛病不知會不會遺傳給孩子……但現在終不是擔憂這些的時候，先讓孩子落地是首要。她一味的寬慰她，「那話本子怎麼當真呢，都是寫了供人取消的玩意兒，您且放寬心吧！咱們眼下要著急的不是這個，是先把小主子平平安安生下來，餘下的往後再說，好好帶他，別讓他像您似的瞎看閒書，就成了。」
郭貴人受了冤屈，「那些閒書還不是你帶給我的嘛。」
她喏喏應著：「是我的不是，往後我不讓您看這個了，您先靜下心來生孩子吧！」
陣痛突來，她皺眉吸了口寒氣，「不成，等往後你要淘換更多給我。我在宮裡寂寞，有了那些話本子才好打發時間。」兩手拽著紅綢，低頭看看自己的肚子，「你說……給一個不怎麼認識的人生孩子，我這是圖什麼？」
圖什麼，真說不上來，這就是宮裡女人的宿命。一般進了宮，不都這麼活著嗎？
她蹲踞著替她擦了擦汗，「別想那麼多啦，就想著您的公主吧！要不了多久您就能和她見面啦。」
她閉著眼睛點點頭，「我不害怕，我有勁兒，一定能把她生出來。」
頌銀退出來，見各處已經有禁軍防守，往門上一看，容實就在那裡，壓著腰刀，鮮紅的組纓垂掛在胸前，被風吹得獵獵飛舞。他神色凝重，對她輕輕頷首，她心裡安定下來，知道他都佈防好了，郭貴人這胎不管是男是女，至少能保他安然無恙。
她轉身命人往閣裡送炭盆，因炭燃得烈，產房窗戶得開一條縫用來換氣。她站在窗下指派太監站班，「盯緊了，出半點差錯大家都活不成。一夥裡彼此也得留神，誰要是有可疑，外頭侍衛處的人等著請君入甕。」
眾人齊聲應嗻，她這話不光是說給外頭的人聽的，也是說給裡頭伺候的人聽的。各自留個心眼，就算混雜了豫親王的人，這種情況下也不敢輕舉妄動。
再往門上瞧，他已經不在了，想是已經往南邊請旨去了。
頌銀在簷下站著，心裡油煎似的。她阿瑪匆匆趕來，各處都打點好了，專門來聽信兒的。朝閣門上瞧了眼，「怎麼樣了？」
她說：「才著床的，且早著呢！」聽見裡頭哀哀一聲悲鳴，心頭緊了一下。朔風漸起，她跺了跺腳，覺得身上的血都凍住了，舒展不開。
述明走近一些，輕聲道：「養心殿裡不知出了什麼岔子，要照我的意思，這會兒應該宣內閣大臣進宮候旨了，可那頭一點兒動靜都沒有。」
頌銀感到驚訝，「容大學士也沒來？」
「不得旨意，誰能進來？」述明搖了搖頭，「萬歲爺許是病糊塗了，這程子養心殿反倒束手束腳的，也不知是個什麼打算。」
皇帝不下令，只怕容實也施展不開手腳。她忽然感到惶駭，「阿瑪，萬歲爺是不是已經……」
述明瞠著兩眼喃喃：「不會吧……難不成就等著郭主兒這胎？」
沒什麼是不可能的，御前的事兒他們都隔著一層，這會兒大概只有陸潤知道情況了。
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