自那日起，便沒有再見過他。現在和他遇個正著，她實在不知道應該拿什麼態度來面對這個試圖殺死她，又把她救上岸的人。
太后見她情怯，伸手讓她攀附，「穀子先不忙分，迎官家要緊。怎麼呢，幾日未見倒生疏了？先前看你們那麼要好，可是惱他回宮後沒來看你？」
她忙說不是，「官家日理萬機，我斷不會為這事惱他的。」
太后道：「反正他忙不忙我不知道，我只知道你病中幾日他常在慶寧宮外打轉，可見你們之間有了嫌隙。穠華，你是皇后，夫妻間偶爾鬧彆扭不是不可以，只是你們身為帝后，與普通人不一樣。有什麼疙瘩，房裡說明白就是了，一踏出殿門，還是體面要緊。」
太后的話算是給她抻了筋骨，這麼下去不行，真叫人看穿了，那以後也不必在禁中行走了。她打起精神來，細聲道：「是我小孩子氣了，總怨官家沒有把船撐好，心裡不大高興罷了。如今想想，其實是我自己不好，犯了大忌，船那麼小，中途竟站起來了。」
太后在她手上壓了壓，很得安慰的樣子，「話都說開便沒事了，夫妻哪來的隔夜仇呢。等見了官家便和煦些，男人和孩子一樣，需得哄著，順著。尤其官家這樣的人，你橫，他比你更橫百倍千倍。終究是枕邊人，總不能一輩子老死不相往來的，對不對？」
這話很是，除非落一次水，淹得她鬥志全無了，否則就得繼續同他糾纏下去。她回身往外看看，攙了太后道：「官家要到了，我這兩日待他疏淡，我怕他生氣，孃孃替我說說好話。」
太后笑道：「只怕不要我說好話，他也上趕著討你歡心呢！」
她們打簾出內殿，今上剛從外面進來。想是散了朝便匆匆趕赴，還穿著視朝時的羅袍裙。太后笑吟吟看了他一眼，「今日倒巧，皇后前腳到，官家後腳也到了。怎麼不換衣裳？有什麼要緊事麼？」
他給太后見了禮，目光調過來，從穠華臉上一經而過，風平浪靜。落座後兀自道：「不是什麼要緊事，過陣子駕幸瓊林苑，政事堂眾臣商議，以往的鹵簿大駕都不合時宜了，需大改。比方車輅，除木輅、金輅、玉輅外，另添象輅、革輅。冬至大典前兩月教車象……」他淡淡笑道，「說這些，怕把孃孃繞暈了，只是知會孃孃，太后及皇后的輿車儀伏與先前不同了，孃孃哪天有興致，命儀鸞司引孃孃過目。」
他說了一堆話，說得很像那麼回事，可仔細琢磨，又覺得都無關痛癢。太后擰眉笑道：「官家來寶慈宮，就是為了說這個？」
他似乎窒了下，半晌才慢吞吞應了個是。
太后道：「那些儀仗鹵簿我都不懂，制定了什麼樣，我只管坐就是了，官家不必為此特地跑一趟。倒是皇后，今日才大病初癒，強撐著到我這裡來，怕身子扛不住。官家還是替我將皇后送回湧金殿吧，皇后前兩日受了驚嚇，要多多安慰才好。」
他這才起身到她面前來，看不出情緒有什麼異樣，彷彿她不過偶染風寒，與他沒有什麼相干似的。問：「皇后可曾好些了？」
她回答得很客氣，「目下已經沒什麼大礙了，謝官家垂詢。」
只因原先的熱絡都是裝出來的，本來他們之間相處就不帶感情，但至少有一層偽裝。現在這層偽裝被水泡褪了，一瞬真實，又變得相距十萬裡遠了。這樣也好，不必費心周旋，叫人感覺輕鬆。今上抬了抬手，「我送皇后回宮。」
穠華欠身道謝，臨走沒忘從案上拿包粟種，還惦記著要回去種穀板。
皇后隨今上去了，太后想起她適才拿種子時的那種神情，端莊的外表下難掩一團孩子氣，不由發笑，「到底還小，不能對她太苛責了。」
梁尚宮立在一旁道：「官家急匆匆來，大約是得知聖人在這裡。」
「可不麼。」太后嘆道，「有時江山易得，人心難馴。官家自小有不足，他能敞開心對一個人好，哪怕這人是敵國公主，對我來說都不算什麼大事。她這樣的身份，反倒比烏戎公主更安全，所以由她做皇后，我不曾有半分疑議。畢竟她和建帝只是同母，高家的江山由誰來執掌，於她沒有切身的利害關係。如今只要她對官家真心，好好當這禁庭之主，我也就別無所求了。」
那廂今上一直將她送到宮門上，待進湧金殿時她回過身來，掖著兩手道：「官家事忙，就不必再相送了。臣妾自己入殿即可，官家請回吧！」
他根本沒把她的話當回事，繞過她，一壁上臺階，一壁吩咐御前內侍押班，「把燕服取來，就在這裡換。」
沒能打發他，還要在這裡換衣裳，勢必要叫她伺候，真不拿自己當外人！穠華心裡不稱意，卻不好說出口，只得命人準備御用的器具。又喚佛哥，讓她去廚司一趟，弄刻刀和兩個瓜來，她要練習雕花瓜。
燕服送來後，暫且擱在一旁了，他倒是很安靜，也不同她搭訕，自己走近內殿，半倚在她的胡榻上看書。他是一尊大佛，平常後宮裡看不見他人影，上次也是來去匆匆，這回不走了，著實讓湧金殿裡的眾人有些心慌。她們一個個愣眼看她，穠華也不知道他要幹什麼，決定不加理會。讓幾個黃門把桌椅搬到出簷下，自己靠著抱柱一心一意開始雕花。
七夕雕花瓜，她在閨閣裡曾試過。其實有點像刻章，但又不那麼簡單。要雕得鏤空，或者連帶瓜瓤一起，雕成一朵花或者貓兒狗兒，很考驗人的刀工。阿茸說想要一盞宮燈，她就替她刻出漂亮的花紋來，然後削了頂蓋，掏空瓜腹，還編了個穗子給它墜上，打算等晚間插蠟燭，掛在廊廡下。
她們這裡興致勃勃，春渥卻坐立不安。往殿裡看一眼，又眼巴巴看她，「官家在裡頭呢，聖人這樣怠慢，怕是不好。」
她抬起眼，一雙水汪汪的妙目，朝內殿眺望，衝她搖了搖頭。春渥沒辦法，心裡又著急，今上的怪脾氣大家都知道，沒有他的傳召，誰敢到跟前去？也許他正盼著皇后近身伺候，可她只管忙她的，把人幹放著，不知今上心裡什麼想頭。萬一惱起來，怕對她不利。
正團團轉，天色逐漸陰沉下來，遠處悶雷陣陣，今年多雨水，不久又是一場大雨。
天一暗，殿裡自然更暗了，穠華抬頭四顧，打算吩咐人替他掌燈，沒想到他自己拎著一張胡床出來了。看她一眼，在她對面坐了下來。
這樣不聲不響，眼神和動作滿蓄風雷，阿茸和春渥在一旁嚇得噤若寒蟬。穠華停下手裡的刻刀看他，嘴唇動了動，想和他搭話，最後還是嚥了回去。她覺得自己應該自矜一點，否則顯得很沒氣性。既然他來，總有他的說法，這麼一聲不吭，等著她去巴結麼？
她撇了撇嘴，挪動身子換個好姿勢，把手裡的瓜托起來，對著天光一通照。他沉默著看她，忽然張嘴說來人。阿茸忙上前聽命，他指指對面，「照原樣再備一份。」
今上要雕花瓜，眾人慌忙籌備起來，小黃門跑得氣喘吁吁，趕在雨前把東西送來了。他手裡捏著刻刀，拍了拍面前西瓜，響聲清脆，一刀下去怕是要裂開，便學她的樣子由淺入深慢慢雕刻。
大雨磅礴，澆注著簷外青磚，水珠動輒濺起尺來高。她對他很不屑，連看都不看他。西瓜的外皮雕空了，露出裡面鮮紅的瓤，她矮著身子左右比對，他也學她的樣子左右比對。鏤空的花紋裡有殘留的果皮，她吹了吹，他明明剛下刀，居然也撅起嘴吹了吹。她不耐煩，把刻刀放了下來，耽耽看著他。他也放下刻刀，似笑非笑看著她。
穠華瞪人基本沒有勝算，他不同，他是行家，一個眼風就能把人刺穿。她有點灰心了，一手撐住下巴，重新把刻刀撿了起來。
他大概是想氣她吧，反正後來她乾點什麼，他就依葫蘆畫瓢照學。穠華很生氣，受不了他這種幼稚的行為，幾次打算質問他，可是想起他平時的為人，又覺一盆冷水兜頭澆下來。他有時候真的叫人摸不著頭腦，好一陣壞一陣，分不清哪個才是真實的他。
到最後負氣，心說他不是愛學樣嗎，有本事繼續學呀。從勾片欄杆的間隙裡把腳伸出去，伸進了滔滔而下的雨裡，然後得意地看著他。
他挑起一邊眉毛，若無其事地調開了視線。穠華的得意僵在眼睛裡，突然發現真正傻的人是自己，她繡鞋淋得稀溼，他卻好整以暇刻他的花瓜去了。
她站起來，氣得直喘氣，狠狠剜了他兩眼，「來人，給我換鞋！」氣咻咻轉身進殿裡去了。
春渥臉上帶著詫異又無奈的表情，替她把溼了的鞋襪褪下來，嘴裡喃喃說著：「這是何苦呢。」
「他為什麼不上當？」她氣急敗壞地問春渥。
春渥抬頭看她，簡直像在看一個傻子，「官家怕沒有鞋替換吧！」
她終於嗤地一聲笑起來，腦子被水泡壞了才和他玩這種小把戲。他從來就不是肯吃虧的人，自己這樣做，在他眼裡又是傻事一樁。
「噯，我不要見他了。」她捂起臉，順勢倒在榻上，「贏不了就算了，還叫他看盡我的蠢相。我平常明明很聰明，遇見他就變得那麼笨，真是八字犯衝……」
春渥沒接她的話，但是另一個聲音響起來，「大婚前合過八字，我與皇后相得益彰，並不犯衝。」
她慌忙撐起身，頓時覺得尷尬，無措地整了整衣裙道：「官家今日逗留湧金殿，臣妾不勝惶恐。請官家稍待，我這就命人準備酒水來。」
他說不忙，衝她平攤開了雙臂，「朝服穿了半晌，該換了。可否有勞皇后？」
他面無表情，根本不容人拒絕。內殿又沒有其他人在場，她心裡緊張，磨磨蹭蹭過去，真紅大袖下的手指抬起來，有些猶豫，最後還是覆在了他的腰帶上。
她的指尖染蔻丹，猩紅的顏色，彷彿雪地裡的紅梅，悽豔嫵媚到極致。攀上他的金玉大帶，慢慢舒張開兩臂，環到他腰後解釦，姿勢簡直讓人錯以為她在擁抱他。
鳳池上出的那件事，像刺一樣深深扎進心裡，不去觸碰，總覺彷徨難耐。若去觸及，又怕一個閃失折斷了，斷在肉裡，再也拔不出來。所以彼此都在遲疑，面對著面，也有意要避讓開。
他低頭看她，靈巧的臉，蛾翅般孱弱的眼睫，略微一顫都叫人心頭激盪。大帶解下來，放在榻頭的香几上，她大概很緊張，咬著唇，慢慢把手覆在他的衣襟上。交領是三寸寬的黑紗鑲滾，繡平金夔龍和雲雷紋。帝王之象歷來強勢，她攀上來，便奇異地中和了戾氣，變得輕柔和緩，連那怒目的龍首也不那麼可怖了。
「皇后……」他嗓音有些沙啞，「今晚我歇在你這裡。」
她手上略一頓，把他的絳紗袍脫了下來，低聲道：「臣妾初愈，恐怕力不從心，伺候不了官家。」
他聽後臉色漸冷，「是麼？究竟是身體未愈，還是有別的原因？莫非皇后還在為那日的事耿耿於懷？」
他明知故問，她只有且戰且退，「那天是被嚇得不輕，不過好在有官家，嗆了兩口水罷了，至少還有命活著。我這兩日病得渾渾噩噩，一直沒機會謝官家救命之恩……」
他嘲弄地一哂，「這些都是題外話，你不問我為什麼把船撐到湖心去麼？」
她想了想，含糊笑道：「這個就不必深究了吧，也許官家想帶我去看某處奇景，是我誤解了官家，一時心慌才不慎落水的。」
她取來燕服要替他穿上，他卻把她的手格開了，「皇后百樣俱好，只有一點，心口不一，叫我覺得失望。其實你我大可以開誠佈公地談一談，也許解開了心頭的結，夫妻間相處也會更融洽。」他轉過身，仰頭看殿頂天花，語氣並不凝重，反倒有些傷感，「我們不談家國天下，我知道家國天下對你來說都不是頂要緊的。你來大鉞，入禁庭，究竟是為什麼，我不說，你自己心裡清楚。我封你為後，相處時間雖不長，也有幾日了。你心裡裝著對我的怨恨，打算一直這樣下去，到你死或我死的那一天麼？」
她像被什麼猛烈撞擊了，撞得身子狠狠一震，「官家怎麼會這麼說呢……」
「皇后不必裝糊塗，你要去艮嶽，果真只是為了跟我遊山玩水麼？」他重新轉回身，含笑盯著她，「皇后聰明一世糊塗一時，你在建安的一舉一動我都知道，到了我眼皮子底下，反倒燈下黑了？我說過，我對你極有耐心，這份耐心不是憑空而來，皇后不知有我的存在，我卻對皇后神往已久。所以你有些想法，動些心思，我不會加以阻攔，甚至樂於成全你。但是萬事都有限度，不要超過底線，一切好商量。若做得過了頭，我再好的耐性，怕也不會姑息的。」
穠華被他說得寒毛直豎起來，不可思議地望著他，他一副勝券在握的樣子，她忽然有了挫敗的預感。
他可以縱容她，讓她在他掌心搭臺唱戲，無傷大雅的戲碼樂於配合，但她若有任何非分之想，也狠得下心迎頭痛擊。看來在跨雲亭時他就有懷疑了，難怪那時酒盞起起落落，無非是擔心她毒殺他。可就算離事實那麼近，她也不能承認，搖頭笑道：「官家心裡早就認定了，哪裡容我反駁？兜兜轉轉，還是為了雲觀。我與雲觀的淵源，官家不是今日才知道，既然那麼在意，當初何必封我為後。」
她同他鬥智鬥勇，他不大喜歡，「我只是想試試，能不能把他從你心裡連根拔除。但是我好像算錯了，皇后雖年輕，執念卻深得很。我許你鳳冠霞帔，竟比不得人家口頭的承諾。」他輕蔑地一笑，進了兩步，把她逼到死角里，「皇后到底和他有多深的感情，不惜為他殺夫？」
她心裡鼓聲大作，他這樣直剌剌說出口，居然令她震驚。他顯然非常生氣，越逼越近，她不得不屈起手肘抵禦他，「我何嘗殺夫了，這樣的罪名，臣妾擔當不起。」
他一身雪白的中單，那樣纖塵不染的樣子，眼裡卻寫滿陰鷙。抓住她的手腕，高高按在牆上，她的大袖垂落到肩頭，美玉雕成的手臂，聖潔得讓人生出破壞慾。她害怕了，驚恐地掙扎，像只被釘住了翅膀的蝶，怎麼都掙脫不出來，嗚嗚咽咽說：「官家要做什麼……放開我，你弄疼我了。」
他卻充耳不聞，外面大雨如注，一道光閃過，引來石破天驚的炸雷，炸得人耳內嗡鳴。她心裡惶惑，搶奪之間鬢釵散亂，最後發現是徒勞，便哭著喊春渥，喊阿茸。
前殿聽見她呼救，錯綜的腳步聲急促傳來。他心頭火起，回身喝了句滾，那些腳步聲便頓住了，像爐中的香菸被吹了口氣，立刻消失得無影無蹤。
她沒了指望，反而可以冷靜下來。知道他不會鬆手，便也不反抗了，軟聲道：「官家莫這樣，我同雲觀曾經青梅竹馬是不假，可如今他人都不在了，官何必再揪著不放呢！」
他寡淡地勾起唇角：「你勸我看開，自己做到了麼？我有時候想，是不是有了夫妻之實，就能夠讓你靜下心來。」果然看見她訝異地瞠大了眼，他攏起眉道，「怎麼？不成麼？」
她臉上先前一片慘白，聽他這麼說，紅雲頓時爬上了面頰，別過臉囁嚅：「臣妾說過才病癒，今日身上仍有不適。官家若要……恐怕掃了官家的興。」
他慢慢放開鉗制，雙手落在她肩上，讓視線與她齊平，「那麼，皇后打算何時進幸？」
他的臉近在眼前，似乎玩味的，又帶著威脅的意思。她連呼吸都在顫抖，想起隨她來鉞的人，不敢唐突，怕害了她們。然而怎麼辦，他要是真有這種心思，她有什麼拒絕的理由？她把一隻手按在他胸前，感覺到他通通的心跳，顫聲說：「官家一向不愛與人親近的，如今可以了麼？」
他還記得環山館露臺上那個令人驚悸的瞬間，她臉上的神色是何等厭惡。現在的推脫之詞雖然生硬，但是比之那時已經圓融多了。他笑了笑，「同別人或許不行，但換了皇后，倒可以試試。」
她只覺得他可恨，如果手上有刀，一定毫不猶豫劃花他的臉。剛想開口，他卻自發讓了一步，幽幽道：「若實在為難，我也不勉強你。但要和平共處，至少拿出些誠意來。皇后總是口頭上說嫁與我，便會喜歡我，可是長久以來，我並沒有看出皇后對我有半分喜歡……」
她簡直是一副殺身成仁的神情，踮起腳尖，以迅雷不及掩耳之勢啄在他右邊臉頰上。他呆住了，詫異地看著她，她紅著臉，眼裡噙著屈辱的淚，哀聲說：「這樣總可以證明我喜歡你了吧？我每常不敢和你靠得太近，怕你把我剝了皮掛在拱辰門上。」
他腦子裡亂成一團，他的本意不是這個，也沒有做好準備，結果被她弄得措手不及。那綿軟的觸感定格在臉上，揮之不去。他抬抬手，花了很大的力氣才剋制住不去碰那裡。那個被她吻過的地方像燙傷了似的，熱辣燒灼起來。
她抽噎兩下，吸了吸鼻子，「官家息怒了麼？官家、官家……」
她一疊聲喚他，他心裡五味雜陳，暗裡不忿，親他一下用得著這樣勉為其難麼？她那是什麼表情？只是親一下而已……一種碩大無朋的奇異的感覺籠罩住他，他拉著臉，用探究的眼神審視她。她依舊是一副委屈的小模樣，遲鈍緩慢地捧過深衣，往他面前舉了舉，「臣妾與官家更衣，好麼？」
剛才明明談得劍拔弩張，就因為那潦草的一吻，所有的恩怨居然頃刻化解了。她為他束上大帶，又蹲踞在榻旁，替他換上了雲頭履。接下來無事可做，兩兩對立著，氣氛明顯變得尷尬。
該說些什麼呢，似乎沒有什麼可說的。沉默了很久，才聽他低語：「艮嶽的事，過去就過去了。」
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