淨霖說：「邪魔未除盡，他尚不能醒。你此刻要他是為了什麼？」
「最後一句方為要緊事，怎麼不挑著問。」蒼霽蹲身，將淨霖放回地上。他端詳著殊冉的血眼，「玄陽城的血海已退，一晚上的功夫，他就變成了這幅模樣。我尋思他破封古怪，想再問他幾句話。」
「你疑心他也是棋子。」淨霖說道。
「也這個字用得好。」蒼霽說，「想必你心中還有人。」
「我聽小鬼闡述割喉一事，只想到了一個人。」淨霖指間一晃，化出把摺扇，他揮扇撣去殊冉傷口間的貪相汙穢，說，「天地間用扇的人太少了。」
「太過明白的特徵，反倒讓人模擬兩可。」蒼霽向淨霖攤開手掌。
淨霖看他掌心還留著鯉魚紋，不禁一愣，問：「嗯？」
蒼霽晃了晃手指，說：「哥哥我沒你神通，不能憑空化物。給把匕首，我替殊冉剖傷剔魔。」
淨霖負手，說：「只怕不是不能，而是不想。化物易露形，我若見了你的本相，便知道你是什麼妖怪。」
「睡了一宿，怎地變聰明了？」蒼霽衝他呲牙，「我本相是中渡第一兇悍之物，不到洞房花燭夜，必不會現給你瞧。」
淨霖奇怪：「為什麼要到洞房花燭夜？」
蒼霽說：「提前露了形，嚇跑你怎麼辦。待入了洞房，就是叫天天不應叫地地不靈，徹徹底底我的人了。」
淨霖想起他夜裡那些胡話，又聽他此刻戲謔，猛退一步，塞了匕首給他。
「東君既為邪魔，自該避嫌。這等折損壽命的事情，誰都要懷疑他。」蒼霽匕首陷進殊冉傷口，沿著邊緣剖開一口，汙血夾著黑霧登時冒湧，他口吹一氣，黑霧立刻消融不見。他說，「要麼是九天門中有人禍水東引，要麼是九天門外有人蓄意誣陷。你作何感想？」
淨霖說：「父親已坐擁龍頭之勢，號令天下除蒼龍之外無敢不從。這個關頭，蓄意誣陷也難成氣候，只有本門門內有人在禍水東引。」
「血海也在九天門，如今又出了割喉一事。」蒼霽對殊冉的痛聲哀鳴充耳不聞，只說，「九天門眼下可謂是危急存亡之秋。」
「九天門……」淨霖微頓。
「暗箭難防，一旦處理不好，便是內外交困，腹背受敵。」蒼霽腳踩住殊冉想要翻滾的身體，刀口剖得不帶留情，說，「與我回家方為上策。他們要做窩裡鬥，便由著他們做，你持劍北上，又有名聲在外，籌集人手坐守一城未嘗不可。待有人在手，就去叫板蒼龍，與他合謀除魔，好過留在家中備受牽制。」
「我無差職，自守一城便是脫離九天門。」淨霖說，「況且我為劍，百鍛所造，鋒芒難收，離蒼龍太近，只怕會耽誤他除魔大計。」
這話講得含蓄，實則就是在說他已為九天門的劍，斬妖除魔尚且不算，重頭戲一直未上。蒼龍在北威迫九天門，九天君忍而不發，就等著淨霖劍道渡境，跨入臻境與蒼龍有一戰之資。他與蒼帝情勢所逼，靠得太近絕無益處，況且淨霖對蒼帝的除魔計策深表贊同，門中卻遲遲無人響應，只怕就等著他參與其中，好順理成章地攪了蒼帝的計策。
「你為蒼帝這樣著想，他也不知曉。」蒼霽掌間匕首翻花，他甩掉血珠，說，「你受九天君養育之恩，必不會輕易離開，也斷然不會坐視不理。可是淨霖，如今血海隱藏於九天門中，你們兄弟食用的丹藥皆為奪命之物，你又身中咒術，下邊還有孩童割喉一事瞞而不報，九天君難道就沒察覺？他若已有所察，又為何一言不發？門中誰都可疑，但在我看來，最可疑的是他自己。如有一日。」
蒼霽沒看淨霖，擦了匕首。
「如有一日，血海就是九天君，你該怎麼辦？」
「……此言不可信。」淨霖握緊劍，「父親如為血海，這些年的佈設便是在為難自己。且不論我如何，單是黎嶸、雲生，以及瀾海都會是他心腹大患。我們同出一門，雖有小隙，卻共讀正道，必不會為邪魔奔波。」
蒼霽側頭，說：「我這些年眼看九天門高樓漸起，卻始終摸不清九天君的用意。他到底想要抗魔救人，還是想要問鼎八方？淨霖，你捫心自問，他如今的決策命令，是不是越來越含糊不清。」
「血海一傾，中渡便覆。黃泉也分崩離析，鬼魅人妖混雜一處，天地之間章法不存。父親既想救人，也想劃分三界主持大義。」淨霖說，「若非如此，待混沌除盡，天地該如何劃分？」
「上設一界，封天下修道大能神明之稱。中監中渡，驅散妖凡人安生棲息。下修黃泉，重引忘川築迷津。如此一來，所謂的三界不過是九天門一界指掌，從上到下唯九天門中弟子聽命。從此九天君不是九天君，而是三界共主。」蒼霽目光如炬，「他倒是沒稱帝，卻成了天地君父。此景你可敢想？這等野心之下，血海之難不過是踏腳石罷了。到時候蒼龍鳳凰皆淪他門派之下，待局勢一定，誰也無力迴天。等他神筆一勾，著書成傳，今天為血海葬身的萬千性命，便皆成了他一人功德。」
淨霖猛近一步，險些撞在蒼霽胸口。他面色青白，問：「你從何處知曉的？」
「你知道黎嶸往北面見蒼帝時提的什麼嗎？」蒼霽不躲不閃，沉聲說，「他提的就是共分三界之談——此話誰信？如今血海緊逼，九天門卻不疾不徐。東南兩境死傷無數，九天君卻仍然能坐視不理，只要逼著蒼帝拜在他麾下便能萬事大吉。」
「我不信。」淨霖極快地說，「黎嶸往北，父親躬親垂訓，我聽得明明白白……」
「你也去過東邊。」蒼霽垂看他，「東邊還有九天門多少人？頤寧都被調離了，餘下的人還有誰能守得住？」
「鳳凰連夜東行。」淨霖強撐，「參離樹隨之根延，為的就是東邊固土守地。」
「鳳凰是九天門的人嗎？」蒼霽反逼一步，抵住淨霖，「剩下的還有誰，你回答我。」
淨霖眼中震色，他豈敢深想？蒼霽捉住他握劍的手腕，重拉向自己。
「你回答我。」蒼霽握得狠，「你清楚明白，何不說出來？」
淨霖呼吸微促，他咬牙：「還有九天門的弟子……和數萬百姓。」
「這數萬條性命遞到了血海嘴邊。」蒼霽步步緊逼，「你父親什麼打算？」
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