蒼霽收回思緒，見淨霖已轉回身，正望著他。他順勢露出歉色，說：「吵著你了嗎？」
淨霖默默地盯著他。
蒼霽一頭霧水，心道自己既沒露形，也沒顯鱗，卻仍在淨霖的目光裡繫上了扣，說：「那日別過，還不曾問過你名字。」
淨霖說：「淨霖。」
「久旱逢甘露。」蒼霽一本正經地說，「難怪遇著你，我身心都暢快舒坦。」
淨霖說：「那夜我……」
「你與人吃酒丟了錢，我拾金不昧還給了你。」那金珠還硌在腰側，蒼霽連眼睛都不眨，「隨後帶你歇了一夜，你自回去了。」
淨霖皺眉：「我怎一點也想不起來。」
「與人吃酒就是這樣。」蒼霽說，「你酒量淺，日後除了親近之人，還是不要輕易飲酒。」
淨霖問：「敢問尊姓大名。」
「不敢當，鄙姓曹，單字倉。半路出家，在北邊學了點咒術，修為不精，未築靈海，更不曾化出本相。因為天賦不夠，便絕了修道的念頭。如今走些靈石靈草的買賣，混口飯吃。」蒼霽臂枕腦後，娓娓道來。
「曹兄弟。」淨霖喚道。
蒼霽險些笑出聲，他在暗中維持正色，穩聲說：「我痴長你幾歲，不如叫聲哥哥？」
淨霖心道自己修為已成，活了許多年了，叫他哥哥豈不是亂了？
蒼霽卻心道老子蒼龍誕世，連你爹都能把我叫爹，讓你叫聲哥哥那是長輩分。
蒼霽嘆氣，翻過身去，背對著淨霖說：「不過我修為淺，讓你叫聲哥哥倒是委屈了。不必客氣，你我姓名相稱便也行的。」
淨霖屢次得他援手，聽出他的悶悶不樂，不由張了張口。
蒼霽卻說：「明日一早，我便尋個住處。若是你也南下，倒是能……」
「哥哥。」淨霖低聲，唸完頓了頓。他連家中兄弟也不曾這樣叫過，一時間喉中竟像被捏住似的有些吞吐。淨霖埋頭進被中，悶聲說，「一道住著不礙事，睡罷。」
蒼霽在這聲「哥哥」裡意猶未盡，他一邊覺得這小子果真裡外迥然，一邊心想自己怎麼沒早點教他喊哥哥。
那水花裡的人被撞得含糊哼聲，唇裡若是再念著這兩個字，儘管是抄在懷裡臂間，蒼霽也能頂得他發抖發軟。
可惜，可惜。
翌日天矇矇亮，淨霖便在餵馬。他這馬也非尋常馬，頂著青驄外皮，卻能踏水凌雲，在凡馬之間拘了一宿，這會兒正踱著步，繞著淨霖小跑。
蒼霽抄了一籠熱乎乎的薄皮包子，淨霖洗了手，與他站在青松盆栽邊共用。蒼霽見他吮著熱汁兒，薄唇被燙得油亮泛紅，又想起點不正經的事情。
淨霖見蒼霽盯著自己，不由地望回去。他進食無聲，即便吮著熱汁兒也能不發一聲，又安靜又快速。
蒼霽佯裝平靜，將這知心大哥的模樣維持地滴水不漏。他揀了只包子，送進口中細嚼慢嚥，待吃完了，方說：「昨夜不曾與賢弟你細說，我帶了批草藥南下。那南邊的槐樹城前些日子遭了邪魔作亂，死傷無數，正是急需靈草靈藥的時候。我此行便是為此而去，不知你將去何處？」
淨霖拭著手，道：「我與哥哥同路。」
蒼霽便說：「你也去槐樹城？」
淨霖不疑有他，說：「槐樹城原設於南邊鳳凰管轄，近日鳳凰東遷，南邊已勢如冰炭，正是要九天門出力之時。」
蒼霽當即笑開，說：「這倒巧了，你我一起南下，左右也是個照應。」
淨霖見蒼霽眸中一片赤誠，行事也不孟浪，而且言辭穩重，心繫正道，比起黎嶸更見「兄長」之色，不禁緩了容色，頷首說：「是。」
蒼霽牽馬時，淨霖從袖中遞出瓷瓶。蒼霽接過時小指掃過淨霖的掌心，不待淨霖回神，他反而光明磊落地將瓷瓶輕嗅了嗅。
「此乃何物？」
「家裡的丹藥。」淨霖說，「哥哥既然要南下贈藥，平白在昨晚丟了六十金珠，如何也說不過去。這丹藥雖不及情誼，卻能換些東西。如遇凡人，起死回生也是能的。」
「好生珍貴。」蒼霽挑了塞，只在鼻下晃了晃，笑道，「一股豆腐味，靈氣充沛，看來是仙家寶貝。這般送了我，豈不是太過浪費？」
淨霖翻身上馬，說：「值當。」
蒼霽正笑著，倏地嗅出什麼。他五感遠超常人，尋常妖怪也比不得。這藥確實仙靈盈溢，湊近了細辨，卻模糊地捉出一星點血味。
但是蒼霽不顯顏色，本欲客氣的手送回袖中。他笑意不減，上了馬，對淨霖說：「你這般待我，怎叫我不感動？既然成了兄弟，便沒什麼能隱瞞的。我家住北邊，家中無父無母亦無妻兒親眷，是實打實的孤家寡人。賢弟——」他輕嘖，「這麼叫反而生分了，不如叫你九郎？」
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