淨霖眼前之景驟然渺小，他身陷飛轉的草木環繞間，見得枯枝浮苞，綻開春色。待草木停駐，眼前清晰時，他已然立在簇花的池邊。淨霖目光下放，見池面澄澈，倒映著他。
那是臨松君的臉。
「東君。」淨霖轉目池心亭，他說，「一點生機，成此世界1。為探究竟，大動干戈，怕不值得。」
「那須看你是個什麼人。」東君坐在池心亭，斟酒側觀，「若是黎嶸、淨霖那般人物，休說成此世界，就是做個千萬疊境我也心甘情願。」
「那依你之見。」淨霖說，「我是誰。」
「此池乃心鏡，你是誰你最明白。只是可憐我苦望不得，至今沒有看破。」東君示意，「如不介意，來亭中小憩片刻。醉山僧要打起來，沒個把時辰是收不了場。你我聊一聊，權當交個朋友。」
淨霖知東君必已封了境，便落座於亭中。東君不急，他亦不急。東君難纏之處不在於手底下，而在於口齒間，此人最厲害的地方是洞察。
東君勸酒：「正所謂酒入愁腸，我愁著趕路，你愁著擺脫那呆子，你我喝上幾杯方好深交嘛。」
淨霖來者不拒，東君搭著摺扇，說：「我一見你，便覺親近。想來是緣分了，既然是緣分，就更要結識。不過奇怪得緊，醉山僧卻是與你二人八竿子打不著的關係，你怎麼會被他攆在屁股後邊？」
「說來話長。」淨霖晃杯時瞥見杯身刻著幾字，這是九天君的喜好。君父收東君為義子，想必在偏好這方面也曾悉以引導，簡直如出一轍，然而這便更值得淨霖討厭，他待君父已憎到見到相似亦會牴觸，
「我最不怕人話長。」東君說，「我只怕人命長。可惜我老爹也是個短命鬼，連帶著兄弟們各個都命途多舛。我的兄弟你可曾聽聞過？你這般熟悉九天諸神，連醉山僧的痛處都摸得一清二楚，必然是聽過的嘛。」
「誰人不知。」淨霖指尖劃過杯上字，「醉山僧的有何痛處？他皈依不得三界盡知，算不得什麼隱秘。」
「我指的可不是皈依。」東君俯身，微掠桌面，道，「我說的是為‘情’所瘋。他今日瘋癲至此，是因為他病了，是相思病，也是情痴病。此事即便九天皆知，中渡可不曾透露過一分一毫，你從何處知曉？」
「諸神亦曾為人。」淨霖不以為意，「但凡是人必有破綻，可不是人人都如你這般守口如瓶。」
「也是。」東君瞭然於胸，接著道，「再來幾杯。」
淨霖指蓋杯口，道：「所謂吃人嘴短。」
「你家小魚吞了醉山僧的半生靈氣，嘴巴怎沒凹回孃胎裡。」東君不容置疑地倒了酒，「說來不喝酒的，我兄弟中倒有一位，你猜是誰。」
淨霖說：「我跟你非親非故，不知曉。」
「那我告訴你。我兄弟中有個特別的，叫做淨霖，人稱臨松君。此人怪哉，眾位兄弟間，獨他最不討喜，也偏他最得君父歡心。可惜慈父溺愛，將他養成了天地間最了不得的邪祟。」東君斟酒時側容冷靜，他稍抬眸，「你知曉他為何叫做臨松君嗎。」
淨霖覺得掌中杯似帶著匕首，淬了毒一般的從掌心刺進空蕩蕩的胸口。他看著東君，對東君這個眼神最熟悉不過。他們皆是這樣望著他，早在殺父那一日之前，他們便這樣望著他。
淨霖唇角延出放鬆的笑，他道：「不知曉，這個人尚不如殺戈君黎嶸名震三界，我豈會知曉。」
「那可當真有番來歷。」東君微微睜目，像是遇人說什麼稀奇，他道，「據聞淨霖歸入君父門下那一日，萬頃松濤入雨響，他跪下去叩拜父親之時，松海無風偏掀浪。整個山間松聲覆雨，他叩了三個頭，靈海未築，心相卻已成。這世間從來沒有人無生靈海便生本相，況且他那本相還生得討巧，讓君父威顏展笑，親扶而起。」
松濤似在耳邊，淨霖轉動著酒杯，略有興趣地問：「這人的本相是什麼。」
「一把劍。自誕時便鋒芒畢露，不討人喜歡。卻又這般難得，本相化劍，便意味著他一生都該斬妖除魔匡衛正道，也意味著他心如鐵石難以撼動。若說人間有人生來便沒有心，便定是他了，一個心似利劍的人，誰也捂不熱。」東君說罷看向淨霖，道，「可君父將他視為天賜，視若己出。兄弟諸人，他位列第九，卻偏偏首封君神，這份尊榮，休說殺戈君黎嶸，就是今日的天地共主承天君也比不了。可偏偏是他成了邪祟，你說奇不奇怪？我百思不得其解。」
「既成邪祟，殺了便是。」淨霖說，「天底下沒有擊不斷的劍。」
「想不到你也是性情中人。」東君添酒，笑了笑，「說得不錯。既成邪祟，殺了便是。可我聽聞你那小魚口口聲聲說自己仰慕臨松君，這可如何了得，若來日他也成了邪祟，便也是挫骨揚灰的下場。」
「那他若是說自己仰慕東君，來日豈不是也會穩列君神，號令群芳。」淨霖傾杯，酒水滑瀉在地，他說，「仙家酒，果真不好喝。你言已至此，那我便先行告辭了。」
「來去隨意。」東君倚桌攤手，頗顯無賴道，「若你出得去，便儘管去好了。我言已至此，你還不肯顯於原形嗎？」
「我身在咫尺。」淨霖輕拋開酒杯，終於能抽出帕來細細擦拭指尖，「你若看得破，儘管看好了。」
所謂試探，皆為疑惑。只要疑惑尚存，便有機可乘。
東君道：「淨霖，休要涮哥哥玩兒啊。」
淨霖從善如流：「哥哥。」
東君反倒驟然生疑，因淨霖坐得端正，與他對視不躲不閃，但他豈能相信，淨霖會叫他哥哥！休說哥哥，淨霖待承天君都是直呼其名。
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