座上一位四十餘歲的中年男子，身姿儒雅，顧盼之間卻是霸氣逼人，正是以中書令一職親領大周北征元帥的柳盛。他此刻正一陣長笑，「雲麾將軍還未歸來，週迴兩國皆已知你深夜千人軍中取英武首級之壯舉！」又向身側另一位銀鬚白髮的老將道：「當真是後生可畏啊。」
這位老將也頗愛憐地瞧著下面單膝跪著的銀甲小將，頷首笑道：「大帥所言極是。小將軍此去辛苦了。」
柳盛又笑道：「裴將軍此行立有大功。我當奏請聖上，嘉獎於你。」
裴青卻拱手請命道：「多謝大帥。末將身受皇恩，微末之功，不敢受賞。今日特向大帥再請一命！」
「哦？」座上兩人同時以探詢的目光注視著裴青。
「末將請以媾和使身份出使回紇，促成兩軍聯合，共擊契丹！」
「此事萬萬不可。」老將連連搖頭道，「你剛殺了回紇大王子。回紇人正發愁抓不住你雪恨，你怎能自投羅網？還是先回長安避過風頭。」
裴青低頭道：「末將願立下軍令狀！若此去無功，提頭來見，縱死在回紇牙帳也與人無干。」
「裴青！」老將神色憂急，「你年紀尚小，不知輕重。縱然你能在萬軍之中取人首級，這軍令狀也是可以隨意立下的嗎？」又急忙對柳盛道：「大帥請恕他年輕莽撞。那回紇起兵反周，又連殺我大周兩位媾和使，絕不可讓裴青再去送死！」
柳盛看著裴青，手撫髯須道：「裴將軍年少氣盛，立功心切，這個本大帥明白。但你要三思啊，軍令狀一旦立下，可就再無轉圜。」
裴青向兩人深鞠一躬，「大帥與黃將軍不必再勸，我意已決。契丹賊子殺我大哥，害我裴氏滿門。此血海深仇我哪有一日忘懷？若以此行媾和兩國，借回紇鐵騎之助殺滅契丹，直搗上京，手刃仇人，我雖死又有何憾？」
黃將軍苦苦相勸，而裴青一意孤行。最終，柳盛只得給裴青立了軍令狀，準他出使回紇。
他出得帳來，待往同僚帳中去話別，想起一些人別有意味的眼神，還是止步了。
「青兒！」大步追上來的正是一臉怒氣與焦躁的黃勇將軍。
他正待張口，裴青已朝他恭敬道：「黃將軍待我之恩無以回報，裴青只能永銘在心。但我已立下軍令狀，這回紇是必去無疑。」
黃勇連連嘆氣頓足，「糊塗啊，柳盛當然希望你去！若不是因為宣城公主，他早對你下殺手了。我一再叮囑你小心行事，你卻自去送死。我來日怎麼去見你地下的父親？」
黃勇提起裴相，裴青已是神色慘淡。他默立片刻，向這老將深深一拜，「青辜負了將軍的栽培，卻還有一事相求將軍！」
黃勇忙道：「只要老夫能相助之事，青兒儘管道來！」
青年淡雅的神色忽然沉重了，「我……母親還藏在積雲觀裡。若青……不能回來，請將軍替青照拂於她。」
黃將軍已是老淚縱橫，「你這犟孩子……放心吧，只要我黃勇在一日，定保你母親無事！」
「還有……太子。」裴青復壓低了聲音道。黃將軍卻只是沉沉嘆息。
「那事不宜遲，青這就告辭了。」他雙膝跪下，再向這德高望重的老將深施一禮。
黃勇上前扶起他，將這孩子緊緊抱住，「青兒，我一向視你如子。我太知道你了。你都是為了燕國那孩子。你們倆原是多麼好的一對！」
聽到燕國二字，裴青也忍不住熱淚盈眶，「終是我……負了她……」
野風蕭蕭，青年獨自離去，身影隱沒在漫天黃沙中。他的心中，沒有留戀，只有決絕。
(五)
「可汗，這女子如何處置？」
英義頭也不抬，「父汗待你不薄，你卻私通叛逆，吃裡扒外，還有什麼可說的？給父汗殉葬吧。自己到地下去跟他老人家解釋。」
地下跪著的女人原先還不甚害怕，只等著英義釋放自己，聽這一言陡然驚恐萬狀，尖聲叫喊起來：「什麼？你原說綁我只是裝裝樣子。只要承了汗位，便立我為可敦……」
英義冷笑起來，「可敦？照照自己吧，人盡可夫的娼妓而已，還不閉嘴受死？」
女人嘴裡立即被塞進木塊，嗚嗚叫著被拖了下去。
「各部酋長們都到了？」英義向左右道。
「是，都在帳前等候。」
「升帳！」
英義已搶在酋長們到來之前繼可汗位，自封武義成功可汗。此刻，他要做的是迅速爭取各部落支援。於是他取出英武死前所寫的密令，當眾宣佈了英武私通父汗寵妾，害死登裡可汗，又被周將殺死之事。各部酋長都覺得事出突然，但在證據面前，也無人說話。
「把英武的走狗們都帶上來。」鐵鏈繩索串連著的，正是英武帳下的衙官、都督等人。
「英武弒父篡位，罪惡滔天。你等走狗助紂為虐，也是罪無可赦。今日當著眾酋長之面將你們一一處死，也叫膽敢反叛篡位之人都看看清楚，想想明白！」
話音一落，身側眾兵士已經上前。手起刀落，頭顱滾成一片，慘叫連綿不絕。血雨腥風瀰漫回紇牙帳。眾人本為登裡可汗治喪而來，卻見到這慘烈殺戮一幕，一時搞不清英義有何目的，個個齒冷膽寒。
英義看著這敲山震虎之舉，臉上浮現一絲得色。
殺人，清理，不過短短半個時辰，帳前已清理完畢，重新擺上酒宴。俏麗的回紇上前獻舞敬酒。然而眾人還心有餘悸，仍舊默不作聲。
英義舉杯大聲道：「各位遠道而來辛苦了。本汗自有賞賜，每位賞好馬五百匹，貂裘二十件，美女十名！」
眾酋長見他並未發難，還有豐盛獎勵，才略顯開懷。
英義轉眼又皺眉道：「父汗在時，各位都忠心耿耿。如今本汗繼位，不知大家……」
「我等當然對武義成功可汗效忠！」一酋長忙舉杯道。
英義爽朗大笑。眾人見狀，也忙附和起來。一時牙帳裡熱鬧非凡。
「可汗，周朝使者已至！」
「哦？」英義對下座諸位酋長說道，「周朝連失兩位使者，竟然還敢前來。這一次來者是誰？膽子真是不小！」
隨從應道：「是一位年輕將軍，自稱大周雲麾將軍裴青。」
突然有人嚷起來：「他便是殺大王子之人，竟敢此時前來。」
「大周不守信用，和親公主遲遲不至，使者倒是來了一撥又一撥。」
「殺了他。」另一人吼道。
……
英義雙目炯炯地掃過座下群情激憤的眾人，待稍稍安定，才道：「先看看來者何意。」
片刻之後，一小將已在十多名隨從的前後夾引下來到牙帳前。他年紀不過二十上下，面目極為清俊，神色淡然儒雅，雖是一身雪白騎裝，卻帶著一股迥異於草原游牧的飄逸出塵。唯有一雙狹長雙目深邃內斂，流露著與他年紀不符的沉穩隱忍。眾人都有些訝色，沒想到萬千軍中獨取英武首級之人竟如此年輕。
「請將軍交出佩刀。」
他當即取下身側佩刀，交給身邊隨從，自己長身立於牙帳正中。
英義端坐在寶座上，喝道：「來者何人？」
裴青拱手行禮，「大周北征軍左路先鋒雲麾將軍裴青。」
「所為何來？」
「結好貴邦，共敵契丹。」
突然一人叫道：「見了武義成功可汗，為何不跪？」
裴青並不看那人，只向英義道：「大周天子因回紇助平契丹之約，故將女嫁與登裡可汗永結姻好。父死子續，可汗為大周天子女婿，我為大周天子使臣，均有禮數，豈有可汗坐於榻上受使臣跪拜之理？」
「好大的膽子！」另一人粗魯吼道，「可汗，何必聽他廢話？此人殺我回紇王子，現在就殺了他報仇！」
「殺了他、殺了他。」人群中響起此起彼伏的聲音。
裴青絲毫不懼，向這說話之人微微一哂，「方才說話者何人？此人才真是大膽！」
眾人一愣。他緊盯著此人繼續說道：「英武乃逆反罪首，大周早察覺他不軌之心，才派我相助貴邦，取他首級。只可惜來遲一步，登裡可汗已為他所害，今日特來弔唁！你要殺我為這叛逆之徒報仇，莫非你是他的同黨？」
這人一時語塞。
裴青環視四周，忽然震聲呼道：「還有何人要為這逆首復仇？」
眾人見他氣勢奪人，毫無畏色，都暗暗稱奇。
英義眉稜骨微微一動，隨即大笑起來，「好一位少年英雄！不過，大周言而無信，實在可恨！結盟之初，為示鄭重，我曾替父汗親往長安迎娶燕國公主。只說三月內必來，怎奈公主遲遲不至，使我回紇蒙受奇恥大辱，這才興兵討周。」
裴青道：「使回紇蒙受奇恥大辱的不是大周，而是契丹。契丹出兵劫掠和親隊伍，殘害公主。此事可汗不會一無所知吧。」
英義身側一人冷笑起來，「此中內情究竟如何，恐怕只有大周和契丹最清楚了。」
另一人也插嘴說：「我們不管契丹怎麼樣，我們只管向大周要人。要麼送真正的公主前來表示誠意，要麼就是大周撕破和談。」
「就算燕國公主已死，還可以送另一個公主來。再不然，就割地！」第三人憤怒大喊。
「大周已無未嫁之天子真女可以和親！地，也絕對不能割。」裴青憤然反駁說。
「如此還談什麼呢？我們不是傻子。聯合大周，得罪契丹，回紇能得到什麼好處？」
……
酋長們的態度異常一致。
裴青的眼神掠過英義，「大周與回紇休慼與共，唇亡齒寒。如今契丹日益強大，已為草原大患。若不趁此時契丹國內尚未穩定一戰削弱它，恐怕他日回紇要步渤海後塵！」
「哼！」一酋長不以為然地出聲，「若現在與大周聯合，只怕立刻就要步渤海後塵！不說耶律煬上京重兵，單說耶律楚手裡十萬黑鷹軍，誰敢輕舉妄動？更何況耶律楚上月也已遣使來表示與回紇結好之意。該同誰結好，與誰為敵。大汗你可要三思而行！」
……
情勢眼看著對裴青越來越不利。雖有皇帝密旨在身，此刻該不該示人？他一時沉吟。
「報大汗。有一女子自稱燕國公主隨嫁舞姬，帶公主令牌在外求見！」
一聽此言，眾人俱感意外。英義也面露異色，向裴青眼風一帶，裴青卻只微不可察地搖了搖頭。
「傳進來吧。」
不多時，隨從帶進來一個黑紗蒙面的女子。雖未見容顏，但婀娜的身形，綽約的風姿已引來眾人的好奇目光。女子在帳前向四周打量一番，才走到英義座下，徐徐跪下身去，「上坐的就是……回紇可汗嗎？」
英義審視著她，「你是何人？」
這女子深施一禮，抬起手，將面上黑紗輕輕拂去，登時露出一張秀麗脫俗的臉龐，然而深目挺鼻，卻不是漢人，「奴婢是隨燕國公主和親的一名歌舞姬，名喚帝雉。」
「你不是漢人？」
「奴婢本是大食人，被進獻給周朝皇帝，卻不能見容於後宮，才被遣隨嫁回紇。」
英義又看了裴青一眼。
裴青頷首道：「來之前，我曾查過隊伍中全部八百七十五人之名錄，確有一女來自西域，名喚帝雉。」為防有異，裴青又考問了她些大周宮廷及和親之事，俱能對答如流。
裴青這才放下心來，「你怎會隻身來到回紇？」
這女子探手入腰間，取出一塊金色令牌，雙手奉高，「公主之令牌就如公主本人，終於到了回紇了。」說罷失聲痛哭。
裴青一見這令牌已是神色恍惚，難以自持。英義親自下座接過令牌，檢視一番才道：「說吧，路上究竟是怎麼回事？」
女子強忍悲痛，伸手拭去美麗面容上的淚痕，「和親大隊人馬十二月到達鹿兒關外。可是風雪極大，幾乎寸步難行，只好改走紫蒙川。不幸出川后遇上契丹騎兵，竟將公主殺害……隨行女子中稍有姿色者全部被捕往東丹。我在東丹宮中已有數月，好容易才逮到機會得以逃脫！」
英義端詳這女子，微微皺眉，「東丹？耶律楚那樣精明，數月之中，你怎能保管這令牌而不被發現？」
女子嬌美的面容頓時現出悲憤交加的神色，語氣也變得激烈，「可汗何必問我？再精明的男子總敵不過好色二字！有這兩個字……我總有法子。」說罷雙手捂住臉頰。她柔弱的肩膀抽動著。不用說眾人也知道她在東丹這些日子都遭受了什麼。
她直哭得雙目腫得如核桃一般，才抬頭復言道：「公主被害前偷偷將令牌交給我，再三吩咐我無論如何也要將這令牌帶到回紇。她還說，只要到了回紇，將這令牌獻給可汗，就一定會有人替她報仇！」
裴青突然說話，聲音冷得可怕，「你說……殺害公主之人……是契丹東丹王耶律楚？」
女子向裴青點點頭，「契丹騎兵都是黑甲護身。其中一領頭男子衣服上繡著一隻飛鷹，就是他下令燒死了公主……太慘了……後來我才知道這人是東丹之王！」她咬緊牙關，「可汗，一定要將實情告訴大周，將這殘害公主之人碎屍萬段！」
裴青已是悲色難抑。英義輕咳一聲他才回過神來。英義看了這女子幾眼，若有所思，語頗躊躇，「你一個弱女子，竟能從耶律楚手中逃脫……」
這女子聽言，驟然起身，昂然立定，背向眾人將上衣猛然扯開，露出光裸的後背。帳內眾人俱大驚失色。原來這女子背上醜陋無比的新傷舊痕縱橫交錯，黑紅一片，十分駭人，與她嬌美容顏形成鮮明對照。
「這些就是數次逃跑所受的！更不用說平時的動輒打罵，還有無窮無盡的羞辱……多少姐妹尋了死！我沒有自盡，是因為公主的囑託還沒有完成……這麼多女子，只有我一人逃脫。因為我不是漢人，後來也學會了假意順從，強顏歡笑，契丹人才對我稍有放鬆。今日到了回紇，我也算替公主完成了使命，可以去地下見她了……」
眾人皆驚歎唏噓不已，竟無人向她發難。唯英義疑色還未盡脫。
女子轉過絕美的容顏直視英義。頃刻間，她臉上哀顏盡褪，玉容如罩寒霜，軒眉睜目，銀牙欲碎，「可汗不用信我，因為你很快就會後悔沒有聽我之言。耶律楚聽說回紇與大周動手不知有多快活。劫殺公主，本就為挑起回周兩國爭端。他已秘密準備多時，只等你們兩敗俱傷，便可一舉出兵！」
……
這女子的突然到來打破了裴青的窘境。雖然他也並非對這女子來得如此湊巧沒有絲毫疑慮，但畢竟兩者目的如此一致——勸說回紇與大周聯合，共同對抗契丹。裴青決定不再猶豫。
「若可汗還有顧慮，我這裡有周朝天子的密詔。」
情勢連連生變，眾酋長見裴青此刻取出周朝天子密詔，更是紛紛瞪大了眼睛。
「但這密詔，只能可汗一人見到！」
……
密室裡，裴青才展開蠟封密詔。
英義默默看了，忽然讀出聲來：「以淮南王景宏為人質？」
「正是！」裴青面露肅容，「為免可汗疑慮，周朝願與回紇互換皇子為人質。淮南王的分量……可比和親公主重得多了。」
英義沉然頓首，「既如此，我當助大週一臂之力！」聲音中突然夾雜了一抹陰冷之氣，「但醜話說在前頭。事成之後，許我的條件必須滿足，不然這景宏的性命可就保不住了。」
裴青心中一凜，卻仍平靜道：「可汗儘管放心。不過畢竟事關皇子，不宜聲張，只可你我知道。」
……
如此，回周之媾和終於成功，兩人這才把酒言歡。
「義弟，此次夜襲假英武，確實幹得漂亮。」
裴青淡然一笑，「不過是演戲罷了。若是真英武，能這麼容易被殺？我又豈能全身而退？可汗才是雷厲風行……只是太狠了些。」
英義眼中掠過一道鋒芒，緩緩道：「不這樣，怎能儘快安定回紇國內情勢？南有大周，側有契丹。東丹距此不過十日路程，耶律楚可不是個好鄰居。」
「耶律楚！」裴青咬緊了牙關。
英義突然取出方才女子給他的金色令牌，擺到裴青面前，同時雙眼立即盯住他，仔細觀察著裴青神情的變化。只見裴青眼中霎時如欲滴血，清秀的臉龐上一片死灰之色，雖然強自抑制著，可他的胸膛已是劇烈起伏。
「殺英武，闖牙帳，樁樁件件都是自殺之舉。怪不得你肯豁命，原來果然是為了她！」英義也像陷入回憶，「我曾見過這位公主，確實美得不像凡人。」忽然又大笑起來，「說起來，她可該是本汗的可敦啊。」
裴青緊緊攥住這令牌，一字一字緩緩道：「你該慶幸她沒有成為你的可敦。不然，千軍之中取的，就該是你的人頭了……」
英義邊笑邊點頭，「好、好，如此我對你也徹底放心了。不過，本汗也聽說，義弟在長安城裡可是另有一位公主為妻啊。」
裴青手握令牌卻沒有說話，他又露出了那種與一切都毫不相干的神色，默默走到窗前。剪影蒼涼，伴隨著輕不可聞的嘆息——
「我唯一的妻子……已經死在紫蒙川了……」