疲憊自四肢百骸絲絲滲出，緩緩將身心淹沒。我迷迷糊糊睡著了，出了很多汗。不知道過了多少時間，彷彿有人輕晃我手臂，醒來時身邊卻空空如也。
阿君守候在側，邊拿蒸熱的帕子擦我的頸項，邊低聲道：「蕭副將正候著想見娘娘。」
我昨日便央耶律楚讓蕭史進宮見我，他並未應準，沒料到今天卻真來了。我忙做手勢請進來。蕭史還是穿的黑色軍服，肩上壓著黑鷹紋樣，恍惚中身影一晃，竟有幾分像耶律楚。
幾日未見如隔三秋，我強撐著床沿要起來。他按著我身子，眼中晶瑩一閃，「躺著吧。」說罷拿軟枕塞在我身後，讓我靠得舒服些，低低道：「我不能久待，是偷進來的。」
我疑道：「為何要偷潛進來？大汗呢？」
他淡淡道：「他在議政帳。」卻沒有回答另一個問題。
耶律楚既殺莊太醫，恐是也遷怒蕭史。他或是又受了什麼樣的責罰，我心下難受，「是為我所累吧。」
他搖頭，「快告訴我，你身體究竟怎樣？」
我嘆了口氣，把律妃詐孕之事和奧姑之言告訴他，說一會歇一會，斷斷續續才說了個大概。他垂首聽著，臉色逐漸陰鬱，「我去為殿下取蛇！」
我急起來，忙探起身子，對他連連擺手，「人各有命，我不願你再為我涉險境。我另有一事求你。」伸手自發間摘下一直結繞著的如意結。細細的青絲精心綰結，帶著雪如最後的情意，一直留存到今天，「此物務必替我交給二哥淮南王。我未能助他成事，權當沒有我這個妹妹吧……」
蕭史眼神一晃，默默地接過我手中如意結。
他的容貌、武功都未比耶律楚遜色多少，只是命運待他如此殘酷。潛身敵營，費心籌謀，無望死鬥……其中苦痛，怕也只有他自己內心才能感受。
「在東丹這些日子，我早將你當作真正的兄長，」我淚珠泫然欲滴，「最後請求你……忘記仇恨吧。我知你數年經營之苦，但渤海已亡，失去的不會再回來。大汗有心融合各族仇恨，還百姓安居樂業之福。眼前的渤海，不能……再起兵禍爭端！」
他一邊聽著一邊抬眼看入我眸中，眼中有什麼正逐漸裂陷崩塌。
「殿下要和我說的，就是這些嗎？」他的身子退開些去，籠罩在窗欞上照進的光霧中，淡淡的質問掠過來，「融合各族仇恨？還百姓安居樂業？這是耶律楚告訴殿下的鬼話吧。」
他還待再言，阿君卻已在門縫外打著手勢。
「殿下保重。」蕭史退開身子，也不再看我，只留下微冷的一句。
黃昏時奧姑又來，用點燃的一束草藥燻燙我周身各穴位。
耶律楚很晚才回到妃離宮，探身入帳，撥開我額前黏溼的亂髮，撫揉奧姑燙過的穴位，「疼嗎？」
我搖搖頭，虛弱地對他笑笑，表示自己很好。
他轉頭問奧姑：「若能捕得蛇，解毒要多少時間？」
奧姑一邊輕吹著煙，一邊答道：「新毒一兩日就有效。娘娘要三五日才行，她中毒太久。」
他微微頷首，「加上來去，也總要十日了。」
我心中不安，然而耶律楚沒有給我詢問的機會。他整夜坐於案前。直到第二日天明，他換上黑甲鐵衣，用披風把我裹起來抱著。我納悶極了，「你要帶我去何處？」
「黑山。」他簡潔答道。
我拉著床欄不肯走，「你瘋了！夏季不能取蛇。幽冥蛇那麼毒，萬一……」我還想再說，身子卻軟軟的一絲力氣也無，他稍稍使力就把我帶走了。
這輛車只有四匹馬拉，也沒有黑鷹標誌，只是普通民間所用。我伏在他肩上掃視四周，發現跟從我們的不到百騎。一個將官從車前迎上來，「大汗，軍報已送到。」
耶律楚取過匆匆一看，道：「再傳令各部，已集結完畢的人馬先開往山海關，多帶些馬匹物資。」停一停又道：「十萬人所用帳篷都運到了嗎？」
「是，已火速運往遼河。」
「走吧。」他語氣淡然，眉宇間卻有些陰鬱之色。
他一夜未眠，因此上車不久就靠著廂壁睡去。我偎在他身上，默默看著窗外盛夏的草原。碧色蒼茫，悠遠平曠。風起，風過，綠草起起伏伏，如暗藏兇險的海浪，漫漫向遠處湧去，直到消失在地平線。偶爾可見牛羊或牧民，然而只一閃，又被無邊牧草吞沒……
車子忽劇烈一震，將我們猛然向前拋去。我失聲驚叫。腰間一緊，耶律楚攔腰把我攬住，接著反手一壓，把我按在地下，自己半伏在我身上。
只在這瞬忽之間，四周傳來尖銳哨聲，接著便聽見車外隨從大喊：「有伏兵！」話音未落刀箭聲已是丁噹作響，夾雜著慘叫和亂嚷。
耶律楚沒有動，只是伸臂鉤住我，「抓緊我！」
我盡力抱住他的腰。他側耳凝神聽了一會兒，忽一腳踹開車門，彈出的車門正將一名衝向馬車的騎兵砸飛。
車外短兵相接，已殺成一堆。數十名侍衛在車四周立陣佈防，迎面阻擋敵軍攻勢。飛箭如雨，在空中劃過一道道驚心動魄的弧線。
前方不遠處有一片高坡。耶律楚跳下車，打了聲口哨，一直跟從在車後的絕影立即如一道閃電向我們奔來。他推我飛身上馬，自己一縱身坐在我身後，長槍落入手中，向四周大吼：「坡上集結！」
絕影長嘶一聲撒蹄狂奔。回身望去，我看見了黑壓壓如蝗蟲一般的騎兵。他們戴著油氈帽，身著輕皮甲，腳蹬長靴，身佩短弓，明顯的北漠打扮，與黑鎧重甲的黑鷹軍很不相同。猛然間頭被按下，耳邊一支利箭呼嘯而過。
這一刻與當年在紫蒙如此相似！只是今日耶律楚身邊護衛更少，還不足百人。
橫刺裡忽然殺出數騎，手中使的正是曾鉤去裴冕一臂的長鏈刀。當先一人已甩動長鏈，尖刀劃過耀空，卷著森冷殺氣直逼過來。
我還不及尖叫，耶律楚已舉槍相抗，翻槍一絞。噹的一聲，尖刀帶著長鏈一起飛速繞上長槍。他用力一拉，那使鏈之人竟被一同扯下馬來，瞬間踩踏在馬蹄之下。橫槍又是一刺，另一名追近的敵兵迎槍墜馬。右手未及收勢，左手已拔出馬鞍後吊著的狼牙弓，張弓連連疾射，洞穿後面數個追兵胸膛，血濺滿地。
絕影雖為絕世寶馬，然騎乘我二人，到底速度受限。他剛擊退幾名追兵，後面又很快咬上更大一撥。
「聽著，身體放低，跑到坡上去。」他對著我喊道，已雙腳脫蹬，躍下馬去，阻擋身後追兵。
眼前都是裴冕臨死的慘狀，好似千萬馬蹄踐踏在我胸口，「大汗！」
「快！」他喝令我，身後已有兩騎追兵撲上。耶律楚一面神色焦躁地望著我，一邊手起槍挑，再殺一敵。我驟然明白，保護好自己，才能使他全心應敵。
我猛提絕影韁繩，它前蹄縱躍，風馳電掣般騰上高坡。
從它背上跌滑下來，胸膛劇烈起伏，禁不住咳出幾分血絲。居高臨下望去，坡下密密層層盡是追兵，有上千人之多。隨從們陷入重圍，邊殺邊退。
耶律楚正立於坡下，一夫當關。手中槍如銀蛇狂舞，橫挑縱劈，敵軍凡有上前，無不慘叫跌退。
我掙扎著揮鞭一抽馬臀，「快，到大汗那裡去！」絕影像聽懂了我的話，前蹄騰空一跳，化作一道黑色鋒芒。
馬嘶一聲，他躍上馬衝入敵陣，像一刃長驅直入的劍鋒，將敵人陣列狠狠劃開，殺出一條血路。這血路之後，數十隨從縱馬跟隨，皆馳上坡來。
密密麻麻的敵軍立即把土坡圍了個水洩不通，蜂擁而上，開始登坡。喊殺聲中，敵騎越來越近，耶律楚卻始終冷靜俯視，紋絲不動。身後眾侍衛也是立如磐石。看著對方就快要衝上坡頂，他忽然吼道：「撒星陣！」
眾人變換隊形，繞著坡頂圍成數圈，抖動長長的鐵索，串聯起來。
「戰！」他揚臂下令。鋼槍直指，甩蹬如鼓，騎兵們立即拉起鐵索衝下坡去。
剛要衝上坡頂的追敵猝不及防。長長的鐵索在奔騰的騎兵牽引下順著坡道橫掃下去，登時把衝在最前面的敵騎連人帶馬掃倒，緊跟在他們身後的騎軍躲閃不及，也被這突然的崩潰絆倒在地，一齊墜下坡去。他們撞擊翻滾，又狠狠砸在後面的騎軍身上。有些雖能僥倖能躲過鐵索，卻躲不了被撞翻的馬匹。慘呼聲中，追敵被砸得人仰馬翻。
坡頂上的耶律楚橫槍立馬，殺氣澎湃，向內圈騎兵下令：「殺！」跌撞翻滾的馬嘶人號中，他帶領十二騎從坡頂直貫而下，橫掃敵軍。
殺意席捲而下，鋒利鋼槍縱橫敵眾，猛刺入倒地哀呼的敵兵胸口，血泥揮濺，到處都是垂死的哀鳴。勉強爬起的敵兵也根本抵擋不住這驟烈的攻勢，只能束手待斃。
蒼茫草原被這凜冽殺意震懾，卑微地匍匐在腳下。荒蕪的山坡承載不了累累亡魂，被鮮血染成了紫紅。
這情狀近在眼前，比當日忽倫河前更驚心慘烈。我縱早有經歷，仍不免心神震顫。
戰鬥尚未完全結束，耶律楚已先馳回，「真真你怎麼樣？」
我早已拭去唇邊血跡，努力向他露出輕鬆的神情，「我沒事。」
見我無恙，他才下馬立於坡前，觀看下方戰勢。又過了半個時辰，十數人方歸來報告，渾身沾滿鮮血，「大汗，殺敵數百，餘者逃遁。我們自己弟兄也傷亡大半。」
另一個手下匆匆而來，近身附耳向他彙報著什麼。耶律楚深潭般的眼底射出灼目的光芒。
「追兵是什麼人？」我驚魂未定。
此時已近黃昏。草原的午間雖熱不可當，但一旦天晚還是十分寒冷。他用車裡取來的毯子把我裹好，才回答：「自己家的人。」
有一隻鷹向我們飛來，寬展雙翅一收，停在耶律楚肩頭。他伸手架過黑鷹，取它鷹爪上所縛之布，展開細閱。我凝視他高大背影，只覺得他周身放射出濃重冷意。須臾他令隨從取筆寫下回信縛於鷹爪，再縱鷹飛走。
他不再說話，回身望向曠遠草原。落日輝煌，焰光融融於暗黑之前。夕陽惆悵不去，卻又不得不去。最後的暗影中，聽見他幾不可聞的嘆息，「山海關危矣……」
車壞了需原地修理，傷亡隨從就地掩埋。因這場偷襲，前進速度意外放緩。耶律楚雖神色淡淡，我仍能感受到他心中急亂。
隨行醫女在混戰中被殺，幸而奧姑先我們一日出發，已在黑山等候。
我的情形愈加不好，渾身骨節彷彿蟲噬蟻咬，額頭上沁滿汗滴。雖強自忍耐，還是常陷於半昏迷。
「真真你看，我們到了。」
我睜開沉重雙眼。紅日渾圓。高聳窈窕的雪峰直插入雲，呈現出神秘而穠麗的美。山頭那終年不化的積雪，此刻被染成深紫。陽光下的千峰萬嶺，奇石嶙峋，搖曳浮光，或如群獅怒吼，或如猛虎嘯日……
黑山，契丹人膜拜之神山。傳說契丹人的始祖就是駕青牛白馬從黑山而來。
隊伍登至山腰宿營，再往上就是陡峭山路。我昏睡整日，夜半醒來，渾身一陣陣針刺般隱痛。耶律楚裹著披風伏在床沿上睡著。我輕輕撫他額頭，他立刻醒了，坐起來替我掖好被子。
「喝點湯？還是想吃點什麼？」
我只就著他手中陶碗喝了兩口水。
憂愁始終無法散去，像鉛塊壓在心頭，我又再次重複一路不停試圖提起的話題，「取幽冥蛇，太危險了。」
耶律楚站起來舀熱湯，一邊道：「當地取蛇高手已全召來，明日一同上山。」
我閉目嘆息，一顆淚珠無聲滑下，伸手攥住被單。
他解開我汗溼的衣衫，用溼布擦拭我肩膀，溫言道：「你放心，我有天兵相助。」
軍中未帶侍女。他知我好潔，一路上都這樣替我清理。乾淨的身體清涼舒服，疼痛頓輕。靠進他懷裡，這樣依偎著，像牧民的妻子依偎著丈夫。
「初見時，你也是這樣照顧我……」
他似也在回想那時情形，狹長雙目透著溼蒙光澤，「若早知道，就潛去周朝宮裡搶你回來。」
耶律楚也會說這樣的傻話，我被逗笑了。
「強盜！」我用微弱的力氣努力抱住他，「就算取不到蛇，也沒有什麼可遺憾，因為我覺得很幸福。」
他丟了個不以為然的眼神給我，「不信蛇比我厲害。」
因為要取蛇第一口新鮮毒液當場解毒，第二日奧姑堅持要我也跟上頂峰。隨從們準備了擔架。耶律楚對擔架掃了兩眼，又看了看陡峭的山路，還是自己揹著我。
「儘量讓娘娘一直醒著，別昏迷過去了……」登頂前，奧姑最後一次給我行針。
於是，一向說話很省字的耶律楚一邊爬山一邊逗引背上的我。
「你看，一隻鳥……」
「那裡又有一隻……」
……
他沒話找話很無趣，我用力聽，還是昏昏沉沉。
「真真。」
「真真！」
「真真、真真、真真！」
……
「嗯……」我終於應道。
他開始講小時候的事，「小時候最恨聽到雜種二字……」
我抬起頭。
他見我有反應，對自己的演說效果很是滿意，繼續自曝其醜，「還很膽小……」
「騙人，我不信。」我輕聲說。
「真的。」他把我身子往上提一提，接著說道，「父汗失望透頂，天黑後就把我獨自扔進狼堆。」
「你父汗真壞！」我憤憤道。
「不，父汗一直躲在暗處看我，他是世上最好的父親。」他語氣裡含著懷念，「我那時明白，要生存，只能比敵人更殘忍。」
我也想起父皇，「小時候父親最喜愛我，後來就很討厭我，再後來他不要我了。」
他聽著，默默在越來越陡峭狹窄的山道上前行，漸漸有些喘息。
我很想多瞭解他一些。
「大汗，你多大了？」