「快救夫人。」有悽傷的哭喊傳進耳中，那是阿君。
「誰敢傷她？」一聲頓喝，身側已多一人。
我猛吃一驚。耳畔只聽唰的一聲，這人已拔出身側佩劍架住伸向我的尖刃。
「蕭大人！」我喊道。
「夫人，是我來遲，使你受苦了……」蕭史他雪白的衣衫映襯著寒涼的刀影，孤絕得像一隻雲中鶴。
我卻猛然想到了什麼，慌忙道：「這裡全是律妃的人，你不能勝，快走！」
他一手執劍護在我身前，一邊輕聲安慰我：「夫人不用怕，快回去內宮。」
律妃沒料到蕭史此刻突然出現，還敢阻她之事，氣得柳眉倒豎，「蕭史，你不要命了，一再同我作對！」
蕭史平日一向溫和，此刻卻語氣決絕，「下官只對大汗效忠，請娘娘自重，勿傷夫人！」
律妃冷笑了一聲，「你處處維護這個漢人賤婢，難道你與她有私？」
我氣得身體打戰，蕭史卻平靜道：「她是大汗心尖上的人。大汗寵愛之人，就是我效忠之人。我已遣人去溫泉行宮報大汗知道。今日之事究竟如何處置，還是等大汗回來親自決定吧。娘娘何必如此著急？」
心裡一痛……我在這裡受著煉獄煎熬，他卻去了溫泉行宮。
律妃果然是草原上的女子，性情爽烈，再不願跟蕭史多辯，「心尖上的人？她也配嗎？我才是大汗心尖上的人！我今日定要殺她，蕭史你不知好歹，那就陪她一起死！」
她一揚手，一眾兵士已衝上前來——蕭史一手推我到身後，一手執劍，直逼黃總管而去。黃總管拔出長刀，一道寒光便直逼蕭史當胸而來。蕭史目光極是敏銳，一個滑步側身，人便到了黃總管身旁，劍光一掠。黃總管還在疾步轉身，劍已到他左邊肋下。黃總管驟然間吃這一嚇，大喝一聲，長刀閃電般壓下，又順勢一個弧形橫掃，凌厲異常。殊不料他回防下擊時，蕭史的劍早已收回，輕靈地滑到左側，避開正面刀光，又迅疾刺向黃總管咽喉——只一劍，和著一聲慘叫，便是血濺三步。
從前只看見耶律楚的武藝，當得起是契丹第一勇士，從未留心蕭史。原來他的劍術也是如此不凡。
周圍眾兵見黃總管死在劍下，長刀已化作飛虹擊來。蕭史雪白的身影穿梭在漫天的刀光劍影中，每出一劍，必有所中，既快且狠，不給敵人半分餘地。每一次，當他的劍和對手的武器相交的那一瞬間，會忽然滑過對方的刀身刺入身體，如行雲流水那麼自然，只一劍便摧毀對手的鬥志與肉體。斑斑血跡濺上他的雪白衣衫，似紅梅綻雪，與他溫潤的眸子如此不相稱。
然而身後有我，他終是心有旁騖，施展不開，「夫人，快回宮去！」他舉劍一陣疾刺，已逼得來敵退後數步，手一拉我疾奔，已退入宮中——兩邊小廝猛然關上宮門。宮門外頓時傳來陣陣刀劈銅門之聲，令人肝膽欲裂。
蕭史拉我入內宮，不待旁邊眾下人說話，已責備我道：「夫人如此糊塗，怎能親身走出妃離宮？幸虧我得到訊息，來得及時！」
我急道：「你自己才是個糊塗的，為何要冒險救我？你難道忘了還有大事要做？」
他並不回答，將一個細長紅匣塞在我手中，對我耳語道：「這是蟾液，也是極難得的。雖未必能解你身上之毒，但總能緩你病症！」
我緊握著紅匣，「難道這些日子，你竟是去了……」
他微微點頭，將手指放在唇邊叫我住口，「我要去了。大汗回來前，還需抵擋一陣！」
我顧不得一切，上前緊緊抓住他胳膊，「蕭大人，你不能去，外間人這樣多，你又殺了黃總管，這是死罪！」
他雙眸閃動，平日一向隱忍的臉上卻有著難得一見的豪氣，「我既留你，便得護你！」
「阿君！」蕭史一邊換手持劍，一邊吩咐道，「你務必把夫人鎖入寢宮，無論如何，不能讓她走出半步！」衣袂翻動，已大步走了出去。
「你不準去！」我厲聲喚他。阿君和另一個小廝卻上前死死按著我，寢宮之門也被緊緊鎖上。
蕭史、蕭史，你早知我是將死之人，又何苦救我！
咔的一聲，兩枚指甲被我在手心裡生生拗斷……我簡直想一把火燒了妃離宮！
等到天明寢宮門才再開啟。我一步跳起來，撲上去抓著阿君，「怎麼樣了？蕭總管他……」
阿君苦聲道：「他被下了死獄了！宮裡出了這樣的事……後半夜大汗趕回來，雷霆震怒……」她忍不住又拭淚，「大汗的脾氣……這次，他是斷斷活不成了。」
我連退了幾步，一直退到床邊。
阿君的臉色也是蒼白。她凝視著我的雙眼，欲言又止，終於慢慢道：「宮外兵士都撤了，聽說死了數十人，都收拾了。夫人和我都明白……現在只有一個人能救得了蕭大人。」
我一怒便把床頭的一架小几推倒在地上。几上的小玩意兒跌碎了一地。宮內外眾人都噤若寒蟬。
「不！」我喊道，「我絕不願再去求他！」
然而我的心，已做了相反的決定。公主的驕傲，一文不值！寵愛、權勢才是這宮裡唯一有用之物。為了蕭史，為了妃離宮中眾人——我轉身撲向銅鏡，語氣慘烈得像一個女鬼，「阿君，你看，我可是生得美嗎？」
阿君流著淚喊道：「夫人！」
我瞪著銅鏡中的自己，忽然笑了，「幸虧我生得是好的。如今我僅剩的，也只有這美貌了……」轉首向她，「服侍我吃藥！」
仰頭服下蕭史給我的蟾液，味極辛澀，腹中難受欲嘔。但我必須好起來，好了才能重新梳妝打扮承歡獻媚！
我立刻吩咐：「既是兵士已撤，派人去打聽一下，大汗對律妃是怎樣處置？」
不多時便有人回來報說：「只叫娘娘留在宮中，餘事由大汗處置。」
我心冷極。耶律楚一定已知道事情經過，卻仍將蕭史下了死獄，對要殺我的律妃倒是毫無所為。對我情意之薄涼，已到這等地步！但我如今要救蕭史，也只有求見耶律楚，設法再獲他歡心了。
囑阿君阿碧取來雪白的箋紙。未曾提筆，已是悲憤難耐。強自按捺了半日，寫下十首《迴心院》：
掃深殿，閉久金鋪暗。遊絲絡網塵作堆，積歲青苔厚階面。待君宴。
拂象床，憑夢借高唐。敲壞半邊知妾臥，恰當天處少輝光。待君王。
換香枕，一半無雲錦。為是秋來輾轉多，理有雙雙淚痕滲。待君寢。
鋪翠被，羞殺鴛鴦對。猶憶當時叫合歡，而今獨覆相思塊。待君睡。
裝繡帳，金鉤未敢上。解卻四角夜光珠，不教照見愁模樣。待君貺。
疊錦茵，重重空自陳。只願身當白玉體，不願伊當薄命人。待君臨。
展瑤席，花笑三韓碧。笑妾新鋪玉一床，從來婦歡不終夕。待君息。
剔銀燈，須知一樣明。偏是君來生彩暈，對妾故作青熒熒。待君行。
熱燻爐，能將孤悶蘇。若道妾身多穢賤，自沾御香香徹膚。待君娛。
張鳴箏，恰恰語嬌鶯。一從彈作房中曲，常和窗前風雨聲。待君聽。
素顏、素顏，我因你而得寵，今日就再依仗你一次吧。取筆在箋下再補一句，「不是愛前塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。」又寫上，「奴婢真真頓首企憐。」這兩句詩是素顏寫在素箋上之詩句的上闋。我說自己是被「前緣誤」，說耶律楚是能主宰花落花開的「東君主」，卻不知能否因了這前王妃，而再得到一點垂憐？
愛本是世間乍然一現的奇花，綻放已是奇蹟，凋謝之後焉能再放？如今我所為，不過是算計罷了。心頭一陣噁心憎恨，手中筆越拗越彎，啪的一聲，竟和指甲一樣被我生生折斷。不承想，我燕國公主也有搖尾乞憐的今日！
將白箋封起，封口處沾上一點淚痕，「阿君，你去求見大汗，務必將這箋呈給他！」
入夜時分，天邊一聲雷響，像是落下的巨錘，滾動，轟響，滂沱大雨鋪天蓋地壓下來……阿君執傘而歸，身上仍是溼透。她取出胸前衣襟裡藏著的箋紙，還帶焐熱的體溫，邊緣已濡溼。
「大汗……沒有看？」我雙目凝在這箋上，滿懷的期待陡然落空。
她低下頭，眉眼間是深深的不安，「看了。大汗說，夫人的心意他知道了，請夫人早些歇息吧。」
「他沒有召見我？也沒有說要來？」
她一直搖頭。
風寒始終未好，昨日到今日都是強自支撐。我的身體委頓下來，慢慢地軟在長榻上。
「蕭總管……他怎麼辦呢？」我喃喃道，「真可笑，我甚至已想好，見到大汗要怎麼說……」抬頭望著天空的大雨，「不成，這事拖不得，我要親自去。」
「夫人，別去！」阿君拉住我，「雨這樣大，等小些再去吧。」
我推開她的手道：「我意已決，你不要攔我！」我別過頭道：「阿碧給我拿傘來。」
阿碧默默立在一旁，聽見我喚她，卻也不動。
我有些生氣，「好啊，你們一個個都難使喚了。」賭氣自己走到外殿裡，有個穿黃衣的小丫頭正當值，卻是個面生的，便胡亂召她來，「你叫什麼？」
丫頭低了頭，自稱小月。
我便道：「小月，你取了傘來給我，我要出宮去。」
她倒伶俐，不多時給我拿了傘。我也不招呼阿君阿碧跟隨，自己徑直走進雨中……
風雨混在一處，連成一片，到處都黑沉沉冷冰冰，一切的東西都被裹在裡面，辨不清哪是宮牆，哪是路，哪是殿宇。四面八方全亂、全響、全糊塗。直直的雨，扯天扯地垂落，雙眼朦朧看不清，只是那麼一片、一陣，像地上落下了無數的尖刀。舉目四望，天地已混沌，空中的河往下落，地上的河橫流，一切都驚慌失措，一切都如同大難臨頭。
我一路走來，並不很遠，但裙襬已溼透，冰冷徹骨地黏在身上。龍泉宮外有女官正要往宮裡送酒。我忙拿一個金裸子塞在她手裡，懇求道：「煩掌事通傳一聲，就說妃離宮的真真求見大汗……」
那女官見了我卻有些驚異，但隨即點點頭自入內去了，不多時輕手輕腳出來道：「夫人來得不巧，此時大汗恐不能見你。」
我垂首道：「我可以等。」說罷收起傘，立在一邊。
那女官見我執拗，只好說道：「大汗召了美人侍寢，不多時便要來了。夫人怕是要空等，不如明日再來吧。」
忽然，一道耀眼的閃電劃過，撕碎天空的胸膛，一片慘白。天空發出山崩地裂般的雷聲。雨勢似乎更猛烈，永遠永遠也不會停……
我聽見自己的聲音響起，好像是別人在說話，「我可以在外面等著……」
過了兩盞茶時間，才見侍女們執燈引來一位盛裝的契丹女子，雙頰紅豔如三月桃花，不勝嬌羞的樣子。兩個侍女攙扶著她步入龍泉宮。我讓過一邊，目送著她的背影。晚風把碎髮送到臉畔，遮住我的失意和傷心。
殿裡的燈火不多時便滅了。我呆呆立著，雙眼盯著自己的腳尖，一直盯到鞋上繡著的蝴蝶似要掙脫鞋面飛了起來。令人難堪又難熬的一個時辰這般漫長，我再忍耐不住，乘那女官不注意，自己在窗子上扣了三下，向內喚道：「大汗，我是真真，請見一見奴婢吧。」
殿裡沒有聲響。那女官已經唬得不行，臉都白了，連連對我擺手。又等了片刻，殿門卻向內開了。方才那侍寢的女子走出來，披散著長髮。那女官忙叫了人扶她去了。
我的心怦怦直跳，終於聽到宮裡沉沉道：「進來。」
走進殿內，熱烘烘的，像是方才的無邊春色仍然留有餘溫。我不敢抬頭，生怕看見他衣衫不整，然而還是忍不住抬頭，看見他果然穿著寢衣，肩頭搭了件長袍，背朝著我，負手立在床前。
「叩見大汗！」我跪下，給他行了一個最端正恭敬的大禮。
他熟悉的清冷聲音響起，卻帶著異常的冷淡，「你來這裡做什麼？」
「求見大汗。」
他的語氣隔絕而疏離，「這麼晚了，什麼事？」
我又給他叩首，「只是想……見見大汗……」
他似乎是冷笑了一聲，「你已經見到了。」
我對著他的背影哀婉懇求道：「大汗，我是真的知錯了，我再不會跑出宮去了……」
他渾身上下都透著寒意，彷彿離我很遠很遠，「你是不該跑出去，但該死的並不是這件事……」他並不回身看我，只揚了揚手，「你去吧，若心不在這裡，我也不需要你的人……」
「大汗！」胸口的洶湧狂潮漫卷而來，幫我把戲演得更加逼真，「可知道我為何要跑出去？」
他身子微微一動，已轉過身來，雙目與我的視線相觸——許久未有的四目相對，卻已變作這般情形。
我舉眸，淚光中聲音越發悽婉，「大汗寵愛我……不過是因為故王妃吧。因為我和她一樣來自大周宮廷，或許是我們都會跳梨花舞？又或許……」
他語氣冷硬，「不許再提王妃的事！」
「是！」我垂首道，「大汗說，心若不在這裡，那麼也不需要人。我和大汗一樣，也不願意做別人的替代品……」
「我從沒有把你當作別人。」他的口氣異常生硬。
故王妃的這條路被他死死封住，怎麼也走不通。於是我只得說：「那日終於在馬廄裡看見大汗，卻帶著律妃娘娘。大汗道我的性子太過倔強，道我的忠心和情意不及她一半……律妃娘娘這麼美，述律家又是這麼顯貴，我、我……奴婢真是心灰意冷了……」
他淡然的雙眸中倏地一亮，忽然有了些許熱度，「你是因為這個……才跑出去的？」
「我不知分寸，恃寵而驕。」我越說越自感卑賤，「待失寵才知道自己所有一切全仰賴大汗。大汗不在宮裡，奴婢連命都幾乎保不住，又悔又怕，只能在心裡喊著大汗來救我……大汗有那麼多的女人，而真真只有大汗。大汗能將給其他女人的情意分給律妃，為什麼不能分一點給真真呢？」
我話未說完，他已動容，身子猶豫著晃動了一下，突然上前數步拉起我，輕聲呵斥道：「你實在太傻……若你心中有我，我還要其他女人做甚？」
我越過他的身子，清楚地看見大床上凌亂的被褥毛毯。他方才還在這裡與美人云雨情濃。心中慘然冷笑，臉上卻露出後悔莫及的神色，「大汗，是我太任性了……」
他聽著，伸手輕撫我的面頰，語氣也變得溫柔，「你更瘦了……」
我的淚水順著他的手向下滴，「若大汗真不要我了，還不如賜真真一死！」
說完這些話，我幾乎要扇自己的耳光。他卻好像很受用，俯下身把我緊緊摟在懷裡，「你哪裡知道我心裡的難受……看你身上都溼了……」
身體捱得這樣近，我沒有注意他在說什麼，只聞見他身上還留著女人脂粉淡淡的甜香。而我生有奇癖，性好過潔，是從不用香的。
他抱起我放到床上，欲解開我左胸前疙瘩扣。我按住他的手，「我自己來。」嘴唇不自然地顫抖，卻仍保持毅然的口氣，從床上站起來。
他站著不動，表情有些意外……而我站在床邊，把白色狐裘脫下，讓它慢慢滑落到腳邊。
這是我殘存的最後一點點尊嚴。以這樣的方式，在剛剛歡好過的大床上，被還帶著其他女人味道的男人佔有……我，絕不能接受。
所以，至少讓我自己來掌握以怎樣的方式被凌遲。
耶律楚是不會明白的，他只是熱烈地看著我一件一件地脫衣，好像卸下情感的偽裝。
我把身體轉過去，解開薔薇色的中衣，露出脖子到肩頭的曲線。我今日貼身穿的不是抹胸，而是繡著鮮豔紋飾的粉色肚兜，緊貼在胸前微微的隆起上，散發著少女誘人的氣息。
我雙手伸到背後，挑開肚兜的繫帶，拉下肩膀上的細帶。用雙手遮掩胸前，背對著他，身體微微顫動。
他迫不及待地拉過我，唇便侵來。我偏過頭，避開他，「不，不要在床上……」
「你這狐媚！」他斥道，拉著我來到火盆邊。地上鋪著一大塊厚厚的氈毯。火光映照著我雪白的肌膚，給周身塗上金色的光輝，掩去雙頰的蒼白。
他雙目灼灼地盯著我，慢慢把我放倒在毯上。黑色的長髮鋪展開來，睫毛輕輕顫動。
「你的確是使我著了魔。」他說道。自己飛快脫去寢衣，俯身急切地壓住我。
沒能忍住一聲悶哼，我緊緊咬住下唇，把頭轉開，注視著盆裡搖晃的火苗，給我帶來一絲暖意……
不知道過了多久，火盆漸漸地熄滅了。空氣裡越來越濃的涼意襲來……
「你回自己宮裡去吧。」他躺在我身側，聲音比我進殿時更冷淡。
我震驚，還未來得及向他求情——剛剛雲收雨散，便要驅逐我嗎？
「大汗！」我伸手想抓住他的手。
他卻冷冷拂開我的手，坐起來自己穿了衣服，又點亮了燈，回身久久地望著我，眼神有些森冷有些酸澀，似不定的流光，「你算準了我的心意，卻沒有算準你自己的。」