他換上普通契丹男子的圓領窄袖短袍，殺戮與暴戾之氣也隨著鐵甲的卸下而消盡，眉目間滿是俊秀風采。我穿著契丹民女的團衫長裙，腰間長帶隨風飄揚，有一抹輕靈俏麗。
他牽過一匹玄黑寶馬，唯有前額赤紅。我認得這種馬名喚絕影，是日行千里的良駒，便擺手道：「你雖換衣扮作百姓，卻還騎這樣的好馬，不是此地無銀三百兩？」
他摸摸絕影的鼻頭，「此馬隨我多年，數次戰場九死一生，都是一起過來的，倒不忍離了它！」
絕影好像聽懂一般，昂起頭得意地打了個響鼻，踱到我身邊。
耶律楚左腳退出馬鐙，向我伸出手來，「上來吧。」
我沒有理會他伸出的手，瞪著他道：「我要自己騎一匹。」
他朗聲大笑，「娘子，你當真不要與我共騎？」
「當然了。」
他碰了個軟釘子，倒也不惱，把我帶到軍中馬廄。因他服飾已改，馬廄中人等我們走得很近才奔出來磕頭行禮。
耶律楚道：「給姑娘找匹好馬。」
一個眉目和善的中年人忙引了我去廄中挑選。
正用眼神搜尋，卻見角落獨自關著一匹駿馬。它通體潔白，無一根雜毛。雙臀上毛髮旋起，如日月之狀。最神奇的是如日形的這塊光耀奪目，似白晝之光。如月形的這塊幽明閃爍，有月夜之華。我走近這匹神駒，被它的絕世風采吸引，幾乎移不開眼。而這馬似乎也通人性，將馬鼻靠向我的肩膀，又舔我的臉頰。我情不自禁撫摩它的額前長毛，心中暗贊。
「它叫什麼？」我轉頭問馬廄主人。
他和善道：「它名喚步影，是匹萬里挑一的神駒。」
「步影？」我喃喃自語。
那馬卻以為我在呼喚它，竟和我靠得更近，還伸頭調皮地拱弄我的脖頸。
「這馬好生膽大，竟敢輕薄我的女人！」低沉的男聲響起。耶律楚不知什麼時候已經走到我身後，正看著我，眼睛裡帶了笑意，「它是你的了。」
「真的？」我驚喜交加。
那人便去囑咐下人裝鞍。
我上馬與他並排而行，一黑一白兩匹馬向前疾馳。馬廄一忽兒就不見了蹤影。自由的大地如畫卷般緩緩鋪開。我們縱情奔騰，由晨至昏，一路領略東丹無數風景。
暮色將至，巍峨的雪山，茫茫的戈壁，落日餘暉下的大地如翻騰不息的巨蟒，閃爍著耀眼的粼光。撲面而來的寒風裡，帶著草原獨有的質樸、純淨、蒼茫與曠漠，有一種大美不言的深沉。
他意氣風發，手指遠處雪峰，「那是黑山，是一座神山！」
我順眼望去，一座雪峰直插入雲，山頭那終年不化的積雪此刻被夕陽染成了深紫，絕美而妖嬈。
這靜謐的雪山，巋然不動。這自然造物的奇偉，安然遠離塵世，俯瞰著世間永珍、滄海桑田。而它卻沐浴在夕陽的金暉裡，亙古不變。縱馬奔騰在這蒼茫大地，我忽然覺得心胸如此開闊，若能遠離那宮廷的慘鬥，何嘗不是至幸至快之事……
夜幕開始降臨，東南西北漸次被霧嵐淹沒。我們的馬也漸漸減速。近處忽有雪狐的影子閃過，眼眸幽藍，彷彿是野鬼的燈盞，詭秘、孤獨。
耶律楚取過身背弓箭，欲射取野狐。
我揚袖阻他，「勿射！」
騎累了牽馬信步而行。他問我緣由，我說：「奴婢小時候聽老人說，雪狐是世上最鍾情的獸類。一旦殺死一隻，另一隻感到孤獨，必不獨活。大汗不射，便是全它夫妻情意……」
他一手牽馬，一手伸過來緊緊握住我的手，話語裡有著不同平常的熱度，「那日你說尋常夫妻的情意，你可知我有多羨慕？」
我嘲弄他道：「那好，你隱姓埋名，不要再做大汗，咱倆浪跡天涯，做一對野鴛鴦去！」
我不過信口胡說，他卻很高興，認真道：「好！有你相伴，也不枉我捨棄一切。」
我對他凝眸一笑。
停下腳步，放馬自食牧草。他擁我入懷，「我總覺得你不是普通宮女。」
我的背脊立刻變得僵硬。
他沒有覺察，繼續道：「跳梨花舞，那般媚骨橫生。轉瞬行刺，真個是膽大妄為。撞案自盡，實在決絕冷情。帶傷潛逃，又如此楚楚可憐。」
我抬頭看著他。
他接著說：「從沒有女人敢像你那樣反抗我，叫我氣得發瘋，充滿挫敗感。然而轉眼嫵媚溫柔起來，又叫人心生憐愛。我想要征服你，卻發現你的一切，都叫我迷惑。昨日在帳裡帳外的一番話和那驚人的威儀，實在不像十來歲的尋常孩子。真真，你從前到底……」
我伸手捂住他的嘴，不讓他再說下去，「大汗，你可聽過《趙顏呼畫》的故事？」
他的嘴被我捂住，微微搖了搖頭。
我背過身，娓娓地向他講來：
唐朝時候，有個進士叫趙顏，在畫店買到一幅仕女圖。仕女身著輕裘，冰肌玉骨，姿色豔麗。趙顏每日凝視，相思成疾，不願婚娶，因為人間再尋不到這樣一個美人。
趙顏愛畫思源，苦苦尋覓畫的來歷，終於從畫店老闆口中打聽到作畫人。作畫人告訴趙顏自己畫的是個仙女，名喚真真。還告訴他，只要日夜叫著她的名字一百日，她就會從畫中走出來，再將百家採灰酒灌之，就會和趙顏白頭偕老。說完，作畫人消失不見。
趙顏回到家裡，就按作畫人的吩咐，在書房裡不分晝夜地對著畫幅呼喊「真真」，喊到一百日時，畫中仙女果然從畫中走下。她飲下百家採灰酒，兩人結為夫妻。
又過幾年，孩子已經五歲。一日，趙顏家來了一個多年不見的朋友，竟道這真真是個女妖，將來必起禍端，還給他一把神劍，叫他斬妖。趙顏聽了友人之言，心泛疑雲，聯想那神秘的作畫人，更是忐忑不安，不敢回到寢室。
人靜時分，畫中人帶著孩子來到趙顏的書房，哭道：「我原是南嶽山上仙女，名喚真真，不料被一個曾經受過你家祖宗恩德的人畫了真形。我看你是個正人君子，又一片真心日夜呼喚我，才適從君願。現在既然夫君對我起疑，我只能別君而去。」不等趙顏回話，畫中人隨即嘔出百家採灰酒，攜著孩子的手走上畫屏。
那畫屏與舊日一樣，只添了一個孩子。但自此後任趙顏再怎麼呼喚，真真再也沒有走下畫屏。
我講完這個故事，便向他行禮道：「往昔苦痛，實在不願回首，也請大汗莫要生疑。君之恩情，真真唯以此身相報……」
他撫摸我面頰道：「我猜得不錯，你果然不是凡人，怪道總是這樣鬼靈精怪！」
夜深了，他帶我去尋人家投宿。荒涼處見到幾間民居。他道：「你且等等，我去請求借宿一晚。」
我見那房舍不是契丹人慣常所居的帳篷，倒像是漢人的家，便拉他衣袖，「還是我去吧！漢人見了你，怕要驚慌！」
他反駁道：「你一個嬌滴滴的小娘子去投宿，碰上壞人怎麼辦？再說，我這正人君子的模樣，怎會嚇到他們？」
說話間那房裡已走出一個老婆子。耶律楚整理了一下自己身上的土衣，很有禮貌地走上前去向那老婆子施禮道：「老人家……」
不待他說完，那老婆子已直勾勾盯著他面容，顯出驚駭莫名的神色，向房裡急奔，險些跌了一跤，還大聲叫喊著：「靼——子——來——啦！」
我們落荒而逃。
幸好後來在一條溪邊找到了些放牧人，還借住到一頂空帳篷，和其他帳篷都隔得較遠。他在帳裡點起火堆，燒得暖暖的，叫我坐在火邊休息。
火光跳躍，發出輕輕的響聲。他伸杆撥弄著火苗，寂寂道：「其實我，一直很孤獨。」
我輕睞他一眼，突然有心調笑，「大汗年少英雄，盛名遍佈上京天福，草原美女個個趨之若鶩，夜夜軟玉溫香，還道孤獨嗎？」
他大約剛才借宿時失了面子，此時見我譏諷他，伸手便又給我吃了個栗暴，「小妮子越發膽大，敢編排起我來了！」
我額角吃痛，氣呼呼道：「那黑麵巨漢李德威也常編排你，你怎麼不怪罪他？」
他見我委屈地嘟著嘴，便馬虎地替我揉了兩下，道：「李德威雖然粗魯莽撞，卻異常忠誠。若不是他拼力相救，我早死在周朝幽州節度使柳盛手裡。」
「哦？皆稱你常勝將軍，契丹第一勇士。這柳盛竟這般厲害？」我是真的驚訝，原以為柳盛不過是借柳皇后之力才執掌重兵。
他點頭，「那時我正追擊柳盛，眼看就要成功，卻於戰場上得知父汗死訊。周朝二皇子景宏乘上京空虛，竟領兵偷襲。兄汗又適巧去平定羌人之叛。我父汗當時正在病中，倉促應戰，竟被景宏殺害！」他緊握雙拳，眼角隱有晶瑩之色，「父汗之死，我猝不及防，方寸大亂。忙亂回兵，又中柳盛伏擊。我無心戀戰，卻被毒矢射中。若不是李德威把我從死人堆裡背出來，早已亡命。」
他向我轉過身來，切齒道：「父汗之死，乃我耶律楚平生第一恨事！此仇不報，誓不為大丈夫！有朝一日，定要踏掃周疆，以景宏之血祭我父汗亡魂！」
他的話像尖刃，一寸寸撕裂我的肝腸。
我恨不能生啖其肉的仇人耶律煬，正是他口中的兄汗。而耶律楚殺我皇兄、滅大周之心也是日夜難忘。那麼這些天我在做什麼？我是安心享受著契丹王的寵幸，忘記了兩國的紛爭，忘記了在上京所看到和身受的一切嗎？不知不覺中，我與他的相處竟已變得這般親暱！
這突然襲來的痛苦如此強大而不可抵抗，我心亂如麻，五內俱焚。
他看出我的異樣，問道：「怎麼了？」
我扭過頭去，以袖遮面，「這煙好猛，燻得我眼睛難受。」我竟已連說話的聲音都變了。
他拍拍我，「我去尋些好炭，你在這裡等等。」說罷彎身走出帳去。
我摸到了右腕上的袖劍環。出來私行，為防萬一，我還是戴著它。突然一個瘋狂的念頭咬住了我：他私服與我出來，並無人知道我們在何處。此時他不帶武器且並不防備。趁此機會殺了他，也不用日後在宮中與蕭史辛苦籌劃，更可免將來大周后患！
殺了他，只需一箭，何等容易！我的呼吸越來越急，淚突然奔湧而出。
帳外已響起一陣腳步聲。
屏息凝神，我向著帳門直直伸出右手，轉動銀環，閃過一道冷光。
帳門已開，而銀鈕卻未能及時按下去。我不知道，是因為看見了進帳的人沒有按下銀鈕，還是我原本就沒有按下的勇氣。
進來的不是耶律楚！
而我直直地對著來人舉著右手，像一座風化的石像。
進來的是個放牧人，捧著一些幹炭。看見我的樣子，他也吃了一驚，下意識用手擋了一下。就在他抬手的同時，耶律楚跟在他身後，拿著水壺走進帳中。
現在還能殺他嗎？還是我已失卻了機會？還是根本我已經放棄了機會？我被自己的軟弱和猶豫嚇到，久久無法動彈。
「真真，你……」耶律楚快步走過來，捉住我的右手，我才猛然驚醒。
「我、我……以為……他是……」我喃喃地說著，混合著幾聲抽泣。
他輕輕向那放牧人點點頭。那人寬厚地笑笑，走了出去。
耶律楚俯身按下我的手，把我僵硬的身體抱起來放在膝蓋上。
「你一直如驚弓之鳥一般，是因為那件事嗎？」
我茫然地看著他。
他眼底有滿滿的自責，「那時我沒有機會，也沒想到兄汗當夜受了傷還會去找你，所以第二日清晨才派人去救你。誰知……」
「救我？」我震驚地直視他的眼睛，「那個到帳裡來的人，是你派來的？」
「是，」他苦笑，「我身邊最出色的斡爾朵軍參將，就死在你的刀下。」
我喉頭磨動，卻說不出話來。那天我殺的契丹軍官，竟然是來救我的人！所以我殺他的時候，他沒有一點兒抵抗，也沒有叫喊。
我殺死了一個無辜的人。
我顫抖著舉起雙手，徒然地、久久地看著它們，好像從手裡正汩汩地滲出血來。
他用力地摟著我，好像要把我的骨頭也揉碎，「我那夜就宿在不遠處，若我知道……」他的聲音裡也有一絲顫抖。
我傷心地哭起來，「我恨你、我恨你，我恨我自己……我到底該怎麼辦？」
他吻去我滴滴落下的淚，吻著我冰冷的額頭，一直吻到我頸下的鎖骨……然而這些溫柔的動作絲毫沒有能夠溫暖我。當他終於把我放倒在火堆邊的毛毯上時，我舉手擋住他的嘴唇，「不要、不要在這裡……」
他貼著我的身體，對我說：「每次寵幸你都能感覺到你的害怕和抗拒。真真，你身上的傷早就好了，心裡的傷何時才能好呢？」
我的不情願，原來他竟是知道的。沾滿淚水的睫毛顫動著，我迷亂而恐慌地看著他。
「都忘記吧，真真，就像你自己說的，往昔苦痛，不要再回首！如果我的寵愛能讓你忘記，我不介意再多寵你一些！」他執起我的手，放在他的臉旁。
我想起了他伸手過來擋住我撞向長案的額頭，想起了漫天風雪中帶我來到東丹的馬車，想起了驛站那夜他抱著我，我對他說：「你要了我吧。」想起了他那樣細緻地把藥丸放到我的身體裡……
這樣的一個人，我該恨他，還是……
我無法思考，只是哭泣……也許等所有的淚都流乾，就可以不再難過。
我哭了很久，再加上剛才的驚悸，到後來竟然累得睡著了，但沒多久又驚醒過來，發現自己還窩在他懷裡。我動了一下，他立刻感覺到，摸摸我的頭髮，「你醒了？」
我嗯了一聲，渾身膩膩的，臉上哭得亂糟糟，還黏著幾縷頭髮。我嘟囔著：「好難受！」
「怎會不難受，夢裡頭還在抽鼻子。」他把我臉上的髮絲撥開，「前襟都哭溼了，想不想洗個澡？」
「洗澡？」我剛醒來，還有點暈暈乎乎的。此時到何處去洗澡？
他攙我起來，拾起地上的毛毯披在我身上，懷裡捧著些木柴幹炭，拉著我的手走出帳外。
剛出帳，一陣冷風捲過，我打了個噴嚏。他把我身上的毛毯裹緊，帶我又向前走去。銀白色的月光似白紗籠罩大地，星斗滿天。星光與月色下，一條小溪潺潺地流淌，水聲清越。
來到溪邊，他點起一堆火，叫我坐在火堆邊烤著，自己沿溪而行，卻不好好走路，眼睛只在地下掃來掃去，拾起一顆顆圓潤的卵石放在腰間圍兜裡，沒多久便拾了滿滿一兜。火漸漸大起來，他便把那些卵石堆在火裡烤。我不解用意，睜大眼睛看著他，腦中突然出現了一個滑稽的畫面——中軍帳裡，群將肅立，耶律楚穿著威風凜凜的鐵甲道：我明日夜半要去溪邊烤石頭，誰敢跟我搶？
這樣想著，我竟然不想哭了。他從帳裡拎出把鏟子，在溪邊挖起坑來，動作靈活熟練，一盞茶工夫已挖了個一人深的大坑。挖好後撿來溪邊的大小石片累累地砌在坑底和坑壁，不多時就把這土坑變成一個石砌方槽。我見他在溪邊尋覓許久，好容易才道：「找著了！」原來是一塊平整大石。他把石頭放到坑底，脫了外袍跳下去踩實，再以鏟從溪邊挖了條細窄水渠，將水引到這槽裡。清澈的溪水徐徐灌入，不一會兒工夫，槽裡便盈滿清泉，如同一隻天然的大浴桶。他用一方長石將水渠的源頭堵起來，得意揚揚地衝我道：「你瞧這池子可稱心？」
我走過去蹲下，以手探水，立刻縮了回來。這水冰冽刺骨，怎能入浴？
他以兩段木塊夾起火中卵石投入水槽。卵石已烤得烏黑滾燙，一顆顆投進水裡發出嗞嗞的聲音，冒著縷縷細煙……不多時，已冒出騰騰熱氣，宛如溫泉一般。
再探水已溫暖無比。然環顧四周，這寥廓的四野無遮無攔，遠處有放牧人的帳篷，更羞人的是還有他在身邊。我雖無比羨慕這池熱湯，卻仍有些遲疑。
他似看透我心思，以帳中支鍋的大架在池邊撐起，將我身上毛毯解下圍在架上遮擋，說：「這下可不用怕了。快些洗吧，天寒水涼得快。」
我隱到毯後，解下週身衣物。周圍很靜，細小的脫衣聲都讓我覺得尷尬，心怦怦直跳。幸而他只坐在毛毯那邊繼續烤石。我輕快地滑進水槽裡。槽裡的水有些許漫出，發出輕微的丁冬聲。溫暖的溪水立刻包圍了我，體貼地慰燙著因行軍而多日不曾好好清潔的身體。每一寸肌膚都彷彿在暢快呼吸，舒服得簡直要暈過去。我忍不住長長地呻吟了一聲。
他在那邊輕輕地笑了，「舒服嗎？」毯後熱氣蒸繚，彷彿連他的輕笑也變得朦朧起來，帶著一種體貼的淡淡氤氳。
「嗯！」我撫摩著水槽四周細心砌起的石壁，突然很感動。他這樣待我，我方才竟還想殺了他。若他知道我方才的心思，此時還會這般待我嗎？
低頭看向自己。粼粼的水光中，潔白的肌膚更顯得宛若透明，晶瑩剔透，似已不染一塵。
他突然在毯那邊立起身來。我立刻警覺起來，以手掩胸，身子更往水裡縮一些。
「真真，水涼了嗎？我來添些熱石。」
我慌亂起來，忙說：「別過來……水不涼……」
他卻已揭開了毯子，兜著十數塊火熱的卵石，幾步走到槽邊。
我周身軟得沒有一分氣力，心比方才跳動得更快：他……過來了！
他把手伸進水裡試了試，「果真有些涼！」說著把卵石一顆顆沿著槽壁滑進水裡，「你小心些，別燙著了。」
水面上熱氣嫋嫋，我雙頰火燙得要融化一般，站在水裡一動也不敢動，雙手緊緊地抱在胸前。
他伸手刮我的鼻子，「在夫君面前，還要害羞嗎？」
夫君？我心裡一顫，抬頭看他，才想起我們是來做夫妻的。他英俊到極致的面容那般深情，眸子在月光下閃閃發亮。我痴了似的凝視著他。他雙手捧起我的臉，在漫天的星光下，在寒涼的夜風裡，深深地吻了我。
我們一個在槽邊，一個在水中，緊緊地貼在一起。也不知過了多久，他的嘴唇才緩緩離開，柔軟的唇瓣微黏著我的唇，連分開都顯得無比依戀。儘管悵然若失的感覺如潮水般襲來，我卻捨不得睜開眼，彷彿這樣才能使唇上的美妙觸感保留得更久一些。
我有些害怕，自己竟這樣喜歡他的吻。還未回過神來，啊了一聲，已被他從水中提起。他轉身取下身後架上的毛毯，把我溼漉漉的身體包裹起來，放在火堆邊。我的長髮溼透了，滴滴地往下落著水珠。他把我的長髮總成一束，輕輕地擰乾，又打散它們，使之幹得更快。一串水珠飛濺開來，有些落到火堆裡，輕輕地嗞響著。
我木訥極了，不知道做什麼好，也不知道該說什麼，只是任他擺佈。他待我長髮半乾，就轉身拾起我脫在水槽邊的內衣，投進槽裡，蹲下身清洗起來。
我像被野蜂蜇了一下，有些張口結舌。他竟然、竟然在幫我洗著貼身衣物嗎？
「大汗，我自己洗……」我的聲音像是低低的呻吟。現在洗了這些貼身衣物，等下我穿什麼呢？
他沒有看我，溫和地說：「火邊暖，你坐著吧。我把你的衣物略洗洗放在火堆上烤乾，穿起來又舒服又暖和。」
「你是大汗，怎麼能叫你做這種事呢？」我又羞又急。就是尋常男子，也多視為女人洗衣為恥辱，何況是貼身小衣。
他很自然地說道：「我雖是大汗，卻不是你見慣的那些養尊處優的王爺。我十一歲就隨父汗上陣，什麼樣的苦沒有吃過？行軍時頭顱像是拎在手裡，缺衣少食是常有的。縫補漿洗也是做慣的。最苦的時候趴在雪地裡埋伏數個日夜，吃的是死屍，夜裡總以為自己已經凍死了。這才有了今日。」
他起身將衣物一件件拉平晾在方才掛毛毯的架上，手指拈著溼布細細捋平，從我的小衣、抹胸一直到汗巾羅襪。
就在這瞬間，我不禁產生了一種錯覺，彷彿他指下觸的不是溼漉漉的貼身衣物，而是我周身上下的肌膚，由胸口、細腰一直到腿彎足心。我身體一陣陣發熱，像失魂落魄一般，深深低下頭去。
即使是在我最美好的夢裡，都不曾想到，夫妻間會是這樣的親暱與溫柔。
他走到我身前，將我連毛毯一起環在臂間，側首用唇擦過我的脖頸。這樣的碰觸才一會兒就已不能使他滿足。他把毛毯更拉開些，溫熱而粗糙的手掌覆蓋上我的胸前。我渾身一顫，閉著眼睛唔的一聲，帶著鼻音的呻吟聽上去嬌膩無比，連我自己都嚇了一跳，本能地伸手捂住嘴。
我到底是怎麼了？竟發出這般淫蕩的聲音？他卻拉開我的手，對著我的嘴唇道：「別捂著嘴，我喜歡聽你叫。」
他的吻和撫摩逐漸更深入和狂熱，包圍我整個身體。毛毯滑落，層層堆疊在腰際，展現出一幅綺麗誘惑的畫面。
「你太美了，真真！」他突然欺身把我壓倒，「我忍不住了。」