馬在枝杈樹叢間狂奔，我的淚在臉頰兩側狂飆。
減輕了一個人的重量，馬跑得更快了。
前方枝葉一動，竄出一隊騎兵。
我猛轉向，向另一面跑去。而那一邊，突然也竄出數騎。
那隊騎兵並不著急，而是如追捕獵物般，漸漸把隊伍收縮成扇形，逼著我向後退。
被他們窮逼無法，馬奔跑著退回到河灘邊。卻見馬身突然一滯，發出一聲悲鳴，向前一撲，跪倒下來。我猛地被它掀翻在地。
它中箭了！
面前數人向我奔來。
我絕望地撲在雪地上。對不起，裴大人！枉你捨命救我。
「殿下！」一人大叫，卻是周兵。另一人架起我，沒命地飛奔。
河灘邊數塊大石，幾名將士把我掩身藏在大石下。他們手持利刃，在大石四周圍成了一圈。
大石下半躺著一名女子，肩上插著一支箭。
是真真！
她昏迷著，身體抽搐得很厲害。我忙抱著她，脫下自己的長衣披在她身上。
契丹人已經追到，把大石團團圍住。
「把公主交出來！」一個滿臉橫肉的契丹人用漢話惡狠狠地喊道。
大石周圍的周軍全都擺出決鬥的姿勢，一個士兵罵道：「等我們全死光了吧！」
我認得他，是早晨在沼澤地裡救我的那個兵。
殺聲一片。
大石周圍的周軍不過十多人，卻要面對著比他們人數多上數十倍的敵人。一聲慘呼，一名周軍士兵被剁作兩截，殘體帶著柔軟的組織飛了過來，落在我們身旁。
不能讓他們再白白為我送命，我從大石下衝出去大叫：「別再殺人，我是燕國！我是公主！」
侍衛僅剩不過四五人，見我衝出來，即刻全擋在我身前。那個先前喊話計程車兵回過滿臉是血的頭來，衝我大喊：「何需助威！我等不是懦夫！」話未說完，迎面已是一刀，將他頭顱完全切下。他身體猶自站著，噴湧出一腔熱血。血滴落在雪白的地上，猶如最妖豔的梅花。
我渾身沾滿鮮血，跪下身子，對著他掉在地上的頭顱和仍圓睜的怒目道：「你們不是懦夫。你們是大周最英勇的男兒，是鐵骨錚錚的好漢！」
片刻之間，數人全部被殺。
我挺直背脊，仇恨地看著周圍的契丹人。
剛才那個會說漢話的契丹人看上去是個隊長。他兇殘的雙眼上下打量了我一番，唇邊泛起冷笑，凌厲的雙目又向大石之下射去。
真真！
他手指大石，向旁邊計程車兵說了句什麼。兩個士兵立刻衝到大石下，把躺在那裡的真真拖了出來。
我衝上前抓住他們，「你們要幹什麼？她不過是個侍女，我才是公主，抓我去吧！」
他衝著旁邊計程車兵說了句什麼。有幾個騎兵裝束的人上前，指著真真又說了什麼。這個人點點頭，向手下一揮手，他們繼續把真真拖著帶走了。
我突然明白了：那些騎兵模樣的人看見裴冕拼命保護我，知道我一定是公主。但是，我剛才把自己的衣服脫下來披在真真身上，混亂中，他們根本來不及看清我的臉，只記住了我的衣服。
我拼命解釋，一個野蠻的契丹兵上前，劈頭給了我一耳光，又往我嘴裡塞了一塊布，然後攔腰一把扛起我就走。
我用盡全力掙扎，可是無濟於事。很快我們被帶到剛才的宿營地，他把我重重往地上一扔，疼得我半天才回過神來。他又取過一根粗繩，把我雙手牢牢地綁在一起。
宿營地一片狼藉，行李輜重丟了一地。到處是血淋淋的屍體，還有焚燒過的痕跡。屍體旁圍了一圈，綁著的都是被俘的女子。我看見了雪如，瑤琴，還看見了帝雉，都是蓬頭垢面地被捆縛著，幸好她們都還活著。
真真卻沒有和我們一起，她被拖到整個河灘的中央，躺在那裡的雪地上。
我想告訴契丹人他們弄錯了，可是我的嘴裡塞著塊惡臭無比的布。
契丹兵已開始收拾戰場，在屍體上再戳上幾刀，搜檢一番，把他們扔進長河，把金銀都翻出來堆在一起。
不知道過了多久，遠遠看見一隊人馬緩緩而來。走近了才看清領頭的一匹高頭大馬上騎著一個穿紅袍的男人。他身材粗壯，肩膀很寬，黝黑的皮膚，留著短短的絡腮鬍。臉部線條強硬，一雙眯縫著的眼睛帶著冷酷和兇悍的神情。這個男人身上散發出令人望而生畏的氣息，僅僅是看著他就已經讓我心慌。
近處的契丹兵立刻列隊，恭恭敬敬地沒有半點聲音，估計這人就是他們的首領了。
這人走到近處，停下馬。一個契丹兵快步上前，弓身伏在地上。紅袍男子踩在他身上，下了馬。
那個滿臉橫肉的隊長也一臉恭順地上前，用契丹話向他彙報著什麼。
不知聽到了什麼，這個紅袍男子突然興奮起來，仰天大笑。他笑起來的樣子更駭人，我心裡一陣發毛。
這個隊長一揮手，兩個契丹兵當即把真真拖到紅袍男子的面前。其中一人舉起一隻大桶，把一桶冰水澆在她頭上。
天啊！這可是積著雪的冬季，她身上還帶著傷！
真真的身體抽搐了幾下，慢慢醒轉。兩個契丹兵把她架起來，強迫她面對著紅袍男人。
紅袍男人眼裡射出猛獸似的兇光，吐出兩個字：「公主？」他說的是漢話。雖然帶了奇怪的口音，但還是能聽懂。
真真沒有否認，只是輕蔑地看著他，「你想怎樣？」
紅袍男人向兩邊微一示意，一個契丹兵立刻上前，在真真身上仔細搜摸起來。
我的腦子裡嗡嗡響。我的令牌，一向是交給真真收著的。
他果然搜到了令牌！紅袍男人滿意地頷首。
「你的兄長殺死了我的父汗。」
他口中的兄長指的應該就是在邊關效力的景宏了。難道他已殺死了契丹王？那麼眼前這個，就是契丹王的兒子了。
紅袍男人的眼神傲慢地看著一旁忙碌著運送一捆捆柴垛的契丹兵。我突然驚恐地發現，那些士兵，正用柴火堆起一個巨大的火刑臺！
「今天，就要用你來祭奠他！」
這可怕的話語如蛇信子一般吐出，所有的俘虜都渾身一顫。我心裡吶喊著，真真，求求你，快告訴他，你不是公主！
可是真真只是微微轉了轉頭，「那麼，放過這些不相干的女子吧！」
不知道哪裡來的力氣，我突然一用力，雙腿支撐著站了起來，反綁著雙手向他們衝過去。
一個近旁把守的契丹兵馬上一腳把我踢翻在地上。我的頭撞在雪塊上，疼得幾乎喘不上氣來。
紅袍男人的目光掃向我，我用眼神哀求他把堵住我嘴的布拿開。
真真也轉頭看到了我。她突然衝我喊了一句奇怪的話：「真真，你想幹什麼？」她的聲音撕裂而無力，說完話就立刻喘息起來。
紅袍男人走到我身邊，打量了我一番，又走向俘虜群，從旁邊一名契丹兵腰際抽出一把尖刀，突然橫在雪如脖子上，「這個女人是誰？」
雪如現出很害怕的神色，渾身像篩子一般抖著，聲音卻響亮清晰，「她是公主的貼身侍女……叫真真。」
她說這話的時候面對著我，不是面對著真真。
我立刻明白了她倆的意圖：真真要代我去死。
我想拼命叫喊，可只能發出嗚嗚的聲音。
紅袍男人轉過身走到我面前，蹲下身子湊到我面前，伸出手擦了擦我臉上的血跡和汙垢，仔細地審視了我一會兒。
他貼近我耳邊，一股熱氣弄得我渾身難受，「美人，別太急，等處置了你的主人，再來好好疼愛你。」說罷大笑起來。
我弓起身子想去踢他。兩個契丹兵立刻上前，扯過我丟在雪如身邊。
我怒氣衝衝地瞪著雪如，她卻把聲音壓得極低，眼裡含著淚，轉過頭低語：「你不能死。」
火刑臺搭好了，猶如一個巨大的恐怖食人怪。
幾個契丹兵向紅袍男人請示。他以佔有者的目光巡視了一遍所有的俘虜，慢慢地殘忍地說：「所有人！好好看著！並且記住，凡是與我契丹為敵的人，都會有怎樣的下場！」
俘虜們沒有一點聲音。
他又轉回頭去，譏諷地看著真真，「那麼你呢？公主，怎麼不哀求我放過你？」
真真冷冰冰地看著他，「你這頭怯懦的豬，敢不敢靠近我？好讓我把你的眼珠子挖出來？你們這些無恥的契丹狗，殘害了多少邊關的大周百姓！一定會被大周將士碎屍萬段……」
一個耳光打斷了她的話。紅袍男人大怒，臉色陰沉，向旁邊計程車兵吼叫著：「燒死她！」
不！
不！
不！
我永生永世都無法忘記這一幕，永遠永遠都無法原諒自己！
兩個契丹兵架著真真，把她送上了火刑臺。我拼命拉扯綁著手的繩子，直到雙手染滿鮮血。
她突然回過頭來，蒼白的臉上帶了一抹哀怨的笑容，使她的容貌格外悽美。她漆黑溫潤的雙眸凝視著我，用口型說了一句話——
她說：「請你活下去！」
雙目被淚水刺痛。
火把在夜風中搖曳，忽明忽暗，猶如地獄。兵士用鐵索把真真牢牢地鎖住。她雙目沉靜，望向天空。
「點火！」頓時，那堆滿柴薪的火刑臺在士兵們紛紛拋去的火炬中吐出萬道紅舌。烈烈升騰的火焰撲向被鎖在頂端的弱小身軀。火焰很快包圍了真真，她外衣上紅色的流蘇被風火吹起，腳底下也冒出白色的濃煙。一些柴薪炸裂開來，火星像雨點般飛騰……她仰起被濃煙籠住的蒼白的臉，披著被火焰燒著的長髮，猛然間變成了一團烈焰……
我的喉頭湧起一股腥甜，一下子暈了過去。
朦朧中，有人搬動我，身體底下在搖晃，忽明忽暗。突然，臉上溼了，很冷很冷，渾身都痛，所有的內臟都似有萬千條蠕蟲在鑽。依稀有人在哭泣，有人在呻吟。
醒來是在一輛破敗的車裡，車子劇烈地顛動著。我頭枕在雪如的腿上，她抱著我。雪還在下，車頂破敗不堪。片片雪花從頂棚的破縫裡鑽進來，變作鑽心的寒溼。車底已結起一層薄冰。
「我們……在哪裡？」我努力從乾涸的喉嚨裡擠出幾個字。
見我醒來，雪如的眼裡閃過一絲驚喜，轉瞬又變作無邊的憂慮，「契丹人……大概要把我們帶回上京去。」
我的腦海裡立刻回憶起了一切：大雪、沼澤、裴冕的斷臂、噴湧的鮮血、真真身上的火團……「
為什麼不讓我死，我本就活不了了……」我虛弱地說。
她沒有說話，只是把我抱得更緊。
斷斷續續的清醒中，我逐漸弄清了現在的處境。侍從已被殺光，侍女加上陪嫁的歌舞姬，被契丹人俘虜的女子大約有四五十人。此時，大家正擠在趕往上京的數輛馬車裡。
「四五十人？」可是出沼澤時還有一百多名女子。
雪如的眼神疲憊而痛苦不堪，「他們挑選了姿色最好的數十名女子，聽說是要送到上京。其他的麼……」她沒有說下去，車裡其他的女子們已在低聲地哭泣。
我心裡一緊，「瑤琴呢……」
「我在這裡！我絕不離開你！」旁邊一個衣衫破爛的女子撲過來抱住我雙足。我難以置信地看著她，「太好了，你還在。」
傍晚時分，狂風陣陣，雷電接著從頭頂擲下。頃刻間，一場可怕的冰雹便如雨點一般砸下來。落在車頂棚上的冰雹大如小兒拳頭，砸出巨大的聲音。頂棚早就破裂，此刻在冰雹的大力捶擊下，撕拉一聲掉了下來，險些砸在我們頭上。沒有了頂，狂風頓時更猛烈地灌進來，冰雹一個接一個毫無遮蔽地打在我們身上、頭上……
我大概又昏睡過去了，突然間被一陣陣尖利的號叫聲驚醒。車已經停下，車裡亂作一團，明顯少了好幾個人。幾個侍女貼著僅剩的棚壁緊抱在一起，面無人色。
不遠處契丹兵的營帳裡傳出了嘈雜的響聲，有男人起鬨的狂笑和興奮的狂叫，夾雜著女人的慘叫和怒罵。
突然，大帳猛地被掀開了。一個女子連滾帶爬地出來，向車子直衝過來。她披頭散髮，身上的衣服已經被撕成了一條一條，染著斑斑的血跡。她一邊跑一邊驚恐地尖叫著。還沒跑出三五步，後面的帳裡又衝出了幾個契丹兵。
他們竟然沒有穿褲子！
一個契丹兵趕上來，一把抓住那女子的長髮，用力往後一拖，女子猛地跌倒在地，雪白的身體完全裸露出來。那契丹兵發出一陣狂笑聲，直接抓著她的頭髮拖進帳裡去了！
大帳裡的聲音不忍卒聽！我驚得牙齒咯咯打戰，抱緊旁邊的雪如，「這……這是……」
她的臉上全是淚，「這群畜生！冰雹太大了，有幾個姐妹受不住，只好到他們營帳去躲避，誰知道……」
我的腹內一陣絞痛！
她抓著我的手臂，「這樣的事前幾天你昏著就發生過好多次了！那些沒能被挑上車的侍女，她們都被這群畜生糟蹋了，殺掉了……」
「別說了！」我泣不成聲。
為了彰顯天家富貴威嚴，隨我陪嫁的宮女都是挑選出來的十五到十八歲的良家女孩，個個姿容秀美，能歌善舞，來之前還教習了她們回紇語及禮節。本以為遠赴回紇要永別家鄉親人，住穹廬、被氈裘、食畜肉、飲潼酪，何曾想過還會遇到比這些苦楚更痛苦百倍的事？
天家威嚴，早已淪喪，不堪一提，像一個絕好的笑話。
明日若輪到我，該毅然就死，還是忍辱偷生？
夜深，一切都靜下來，只有細若遊絲的哀哭，這哭聲源自一個從營帳裡回來的女子。我知道她叫柳腰，極美的名字。回來就縮在一角，不讓一個人碰她。
淒冷的黑夜，我只剩下一個念頭：一定要逃出去！
天亮得太晚。
柳腰的屍體在車旁的樹下被發現。她夜裡趁無人發覺，用腰帶自縊了。營帳裡也丟出了幾具女子的屍體，通身青紫，下身狼藉，雙眼圓瞪，死不瞑目。應該是在屈辱的時候雙手緊抓著地面，所以連手指縫裡，也滿是塵土和鮮血。
瑤琴失神地看著那些屍體，訥訥地說：「她們都解脫了。」
我們的食物僅僅只有帶著濃烈腥羶味的羊奶。每一次喝，總是引起我劇烈的嘔吐，吃進去的少，吐出來的多。而此時，我總會想起：
「請你活下去！」
「保護你活下去，是青囑託我的！」
我還清楚地記得自己的使命，所以吐出來後又總是再努力地喝。
天還是一樣冷。不過幾天，手腳上都長滿了凍瘡，有的青，有的紫。凍瘡破裂，流出鮮紅與黃色的血膿。雪如撕下自己的內衣給我包紮，我堅決地拒絕了。她身上的衣服比我更單薄，手腳上的凍瘡也比我更厲害。
唯一幸運的是，那天以後，紅袍男人下令讓兵士們不準再碰車上的女人。大概是要等到了上京再享用吧。
連日跋涉，我們終於到達潢河，離回紇越來越遠了。我的心也越來越糾結，怎樣才能把訊息送出去，讓回紇或是大周知道我被俘了呢？
渡過潢河，我們改為在契丹人鞭子的驅趕下步行。長滿凍瘡的腳踩在地上，每一步都是鑽心得疼，像在鋼刀上行走。我凝視遠方，盡力辨識著方向。
一陣凌亂的馬蹄聲打破了我的沉思。一列契丹兵飛奔而來，揚起一陣灰塵，嗆得近處的女子們都咳嗽起來。
跑近了，才看清為首的正是那個滿臉橫肉的隊長。此刻，因為憤怒，他的臉變成了豬肝色，凌亂的粗眉向上豎著，嘴朝側邊吐出一口唾沫。
我注意到，他身後的馬鞍上，橫陳著一個人。