我此刻終於敢撒撒嬌：「好阿爹，既是如此，那我明日還需回東山嗎？」
「你當真不想回？」父親神色頗含深意，「如不想壽宴上被許人家的話，我勸你還是躲在東山清靜。」
「什麼？」我有些發懵。
父親卻不明說，只道：「太后這次壽辰，命所有未出閣十五歲以上計程車族之女獻琴藝御前以賀壽。」
「所有未出閣計程車族之女？」我轉轉眼眸，明瞭，「外祖母擅琴，能以琴聲辨人心性，莫不是這次要為太子大哥選妃？」
「不錯，」父親道，「還有東宮侍讀那幫小子，這次太后壽宴怕也會張羅他們的姻緣。」
「即便如此，也是哥哥的事，」我仍是不解，「那和我又有什麼關係？」
「平素聰慧，在此事上為何如此迷糊？」父親搖頭，直言道，「玉妃卻看中了你。」
「玉妃看上我？」我大駭，「可是太子妃的人選，玉妃不是早瞧中了敏之妹妹？」我看著父親滿臉無奈，終於明白過來，詫道，「莫不是沈崢？」
不等父親回應，我已知此事無誤，抱頭哀嘆：「天吶。」
父親道：「沈崢聰穎持重，常聽謝昶說此子在東宮侍讀中政見最為獨到，將來的仕途前程不可限量。更難能可貴的，卻是此子心性秉直，不可多得。按常理來說，雲、沈門庭相當，此子本該是你的絕配，可惜……」
「可惜是沈弼之子。」我將臉藏在手臂中，悶聲替父親說出未盡之言。
父親長嘆一口氣，不再言語。
既有終身被錯付之虞，我自然不敢在鄴都久待，翌日一早辭別父母，奔波南下。
此行與我一同被流放東山的，還有北上結黨同屬「罪人」的偃真。而舜華因在鄴都無故舊，便說不如也隨我去東山見見名士風流，於是我們三人再次一道，車馬粼粼重新上路。
儘管那日父親的盛怒並非全真，但那竹條鞭笞掌心卻是如假包換，且勁道十足。我的手掌腫了許多日，直到經富春渡錢塘江水南下時，依然高聳不下。
此日渡江至半途，烈日忽隱，陰風陣陣，鴉色雲彩密佈漫天。這天氣看起來是暴雨將至，錢塘江上本就風浪急，此刻更是風挾江浪騰飛三丈。雲閣舟船雖龐大，卻也受不住這樣的風浪顛簸。尤其是不慣水性的舜華，扶窗吐了幾個時辰，待我回到艙中時，她依然病怏怏靠在軟褥上，手執絹帕捂在口角，仍是心肺絞成一團的痛苦之色。
侍女服侍她喝了湯藥，又燃了檀香靜氣安神。
這船晃盪如此，看書寫字都是不成的。我百無聊賴地盯著飄動的帷帳半日，聽著風聲浪聲，忽莫名想起北方晴空那雙古怪綠眸——自那日襄城分別，南下一路竟未再生枝節，這頗讓我失望。想那日那人後會有期不甘不願的口吻，怎麼說也沒有半途而棄的理由啊？大概他就是個繡花草包，被我隨意嚇了嚇，就沒有再追下來的膽子了？
想到此處，未免興致怏怏。
「誰的簫聲？」舜華忽然道。
「簫聲？」我回過神，側耳傾聽，確聞得風浪中那一縷悠揚起伏的樂聲。
舜華還未恢復元氣，卻在這飄渺的簫聲下緩緩坐直，聽了片刻，蒼白的臉上竟有了些許光彩。
「這樂曲我聽過，卻是小時候在塞外聽到的。」她嘴角含著一抹笑意，「十多年了，沒想到在江左竟能重逢這樣的簫聲和這樣的曲子。」
我看她好不容易忽略了暈眩之苦，忙順著話題延展：「十多年前聽過的曲子你還記得？」
「自然記得，」舜華笑中略起感傷，「那是最後一次我跟隨父親遠遊。我清楚記得，那是在柔然王城外的酒肆裡，吹簫那個少年和我一般，也是隨他父親遠赴塞外遊歷山川。」
「少年？」
「是啊，」舜華雙臂抱膝，眼睛望著遠處浸沉久遠的歡喜，「我父親和他父親言語投機，相見恨晚。他們大人喝酒聊天十分痛快，我和那少年便坐在一旁，我聽他吹簫，他看我跳舞。」
我知曉舜華父親早逝，未逝之前，她父親顧闞身為鮮卑第一謀臣，也是絕少陪伴她。這段回憶應是她為數不多有父親相伴的溫暖。我微笑道：「那少年是誰？後來你們難道不曾聯絡？為何不曾再聽過這曲子呢？」
舜華神色黯然下來：「後來怎會有聯絡，那對父子神秘得很，我甚至連他姓甚名誰都不知曉。」
「怎會如此？」我皺眉，正當困惑時，卻覺那簫聲愈來愈近，聽久了，竟也覺得似曾相識。
我心中一動，掀開帷幔看向不遠處，那舟頭旗幟飄揚，金絲繡成的蘭花飛逸栩栩，正是沈氏的族徽。
還有那孤立舟頭的白衣身影，不是沈崢還能是誰？
過了錢塘便是山陰，自山陰而東，不過半日車程即是東山。東山腳下，沈氏和雲氏莊園相隔不遠，因此一路上雲閣車馬與沈氏車馬結伴而行，便是順理成章的事情了。
沈崢一下舟即來拜會，即便我父親和他父親政見相左、互不待見，然我哥哥雲濛和沈崢在東宮卻是死黨。我北去之前，私底下跟隨哥哥混逐於這群東宮俊彥中，與沈崢關係雖不算十分親熱，卻也不至於生疏。我下車與他寒暄數句，約好一路同行，彼此言辭十分默契，皆避開了此次離開鄴都的緣由。
然而我登上馬車時，卻瞧見舜華有些失魂落魄。我只以為她方才暈船的痛苦還未消除，便安慰道：「你先閉眼休息一會，我們今晚就能到東山。」
舜華揉著衣角，卻並不歇息，躊躇問道：「方才那位是？」
「當朝沈少尉之子，沈崢。」
「沈崢？」舜華紅唇輕抿。
她一貫從容淡定，鮮有這般神色顯於表面之時。聯想到方才舟上她說的簫聲和回憶，我略有恍然，問道：「難道他就是十年前的少年？」
「是他，」舜華微微揚起唇角，「我認得那支簫。」
東山的歲月總是如此逍遙，於我，每日來返莊園和雲閣，呼朋喚友，興起笙歌，閒聊喝酒，這裡遠離鄴都所有錯綜複雜的政治漩渦，更無人管束牽絆，除了夜間會思念父母好友，再無甚壞處；於舜華，卻是自東山雲閣與沈崢再見之緣後，知已相見恨晚。即便沈崢至今還未曾記起十年前的舊緣，然舜華的才貌品行，早已讓他折服心儀。
這樣美好的事情，我自然樂見其成。於是千方百計為他們尋找見面的機緣，只是當那二人花前月下時，我卻不免總一人落單。這種時刻，我也只有坐在樹上望著晚霞靜靜喝我的酒。
來東山已逾一月，盛夏已去，日漸轉涼。前些日子舉朝熱鬧為太后賀壽，哥哥從鄴都傳信至東山，提起壽宴之事滿信帛上筆筆飛揚著喜意。太子大哥和敏之、蕭璋和阮氏、謝攸和陵容、裴行和紼之——這幾樁素為我們私下熟知並玩笑的姻緣都在壽宴上被太后一一欽定。我想著鄴都的美滿，再低頭看看遠處明羅湖邊相依而坐的那二人，心中由衷歡喜，連帶覺著拂面微風也旖旎起來。
霞彩飛逝，暮色漸暗，湖畔簫聲悠揚傳來，我閉上眼，正當沉浸於這樣的靜謐安寧時，忽覺身旁勁風掠過，身下樹枝猛然一沉。
「誰？」我睜開眼，還未看清身旁那人的相貌，手中酒壺已被奪去。
遲暮之光縱暗，卻也模糊不了他英氣勃發的臉龐。他仰頭喝了幾口酒，再低頭看我時，眸如碧玉，依然那樣古怪。
「是你？」我嘴角忍不住上揚。
「你看起來很高興？」那雙碧眸中清波盪漾，竟也是微微的歡喜。
我笑道：「某些人說後會仍有期，我是期待，再見你能拿我如何。」
「雲家女君，你想如何？」他湊近過來，戲謔盯著我。
他如此靠近，氣息近在咫尺，這讓我很是不適。我轉過臉，看著湖邊二人，話中有話道：「我卻不擔心你拿我如何，卻擔心你拿舜華如何。」
「拿舜華如何？」他輕笑一聲，順著我的視線瞥過去，「那小子是誰？」
「東朝武康沈門之子，沈崢。」我瞥著他明顯不豫的臉色，有意答得詳盡，「他父親是當朝少尉，姑母是宮中最受寵的玉妃。而且武康沈氏如今掌控荊、揚二州，滿門人傑、權傾朝野。這位沈崢是如今東宮侍讀，其人才品德更是武康沈氏翹楚中的翹楚。」
他似乎並沒有把我的話當回事，神情滿是嫌惡：「舜華竟喜歡這樣油頭粉面、華而不實的小子？」
「沈崢華而不實？」我揚眉。不說沈崢與哥哥交情匪淺，便說沈崢文采風流，如今也當得東朝的名士領袖，被他貶損如此，卻是士人之辱。何況他此話中酸意四溢，更是聽得我心頭邪火忽起。
我哼道：「我竟不知天底下還有比閣下更華而不實的人？」
「什麼？」他轉過頭來，不敢置信地盯住我。
我自知言過，可此刻卻偏偏壓不住心中意氣，道：「鮮卑獨孤、慕容累世雄傑，如今雍州刺史獨孤玄度雖年輕，卻英氣傑濟，執掌一州；中書侍郎慕容華據聞更是清秀通雅，有王佐之風。然天下誰人卻知慕容虔？閣下以慕容貫姓，非雄亦非傑，還要如何華而不實？」
他怔怔望著我，碧眸一片清冷，適才的暖意早已飛逝無影。
「原來你也這麼看？」他輕笑，聲音低啞自喉間費力而出，。
我心中已然懊惱，卻依舊咬咬唇，道：「世人皆如此看，為何我卻要獨獨例外？」
「是啊，為何你獨獨例外？」他仰天大笑數聲，飛振袍袂飄然落地。
樹下徜徉的正是他贈我的馬兒，此刻見到舊主人，忙跑過來靠著他的衣袂磨蹭。
他用手指挑起我掛在馬背上的背囊，望著裡面盛滿的吃食和竹簡，冷笑道：「你是千里良駒，也曾征戰沙場震敵肝膽過，卻在此被人視成馱畜，罷了！跟我回去吧！」
他扯下背囊，騎上馬背將行時，我忍不住喚住他：「慕容虔！」
他頭也不回，傲然道：「雲女君還有何見教？」
「你……」我手指用力摳著樹皮，半日方道，「你不見見舜華？」
「我見她作甚！」他冷冷一笑，縱馬而去，再無顧念。
我站立樹枝上，眼睜睜望著他與遠處等待的侍衛一道，就此折轉往北。月色清冷如斯，照著飛揚煙塵也如銀屑寒雪四濺，那涼意彷彿能乘風侵體，凍得人心絃瑟瑟。
舜華從湖邊趕來時，北去道上煙塵已絕。她詫異道：「阿虔為何如此來去匆匆？」
我從樹上下來，無法言答，只默默彎腰撿起地上散落一地的吃食。
「剛才那是慕容虔？」沈崢問舜華，「他是來尋你的嗎？」
「並不是，我的事情此前早已和師兄陳情清楚。」舜華道，「阿虔先前寫信給我，只說這次南下是為與人承諾。」
沈崢疑惑：「承諾？」
「說什麼‘後會之期’的承諾。」舜華嘆道，「我也不明白是什麼意思。」
我聽著這話，手指發顫，餅餌再次散落滿地。
抬起頭，眼前月光鋪瀉、大道直陳，只是再難望那人肆意言笑的面龐——
人生第一次，體味了何為追悔莫及。
（三）
太熙元年臘月深冬，我終於被召回鄴都。
父親「怒火」已消，母親也允我隨處走動。若在以往，我最常去的必是哥哥和他的死黨們混跡的東宮學舍。只是如今不比昔日，東宮已處理部分政務，進出臣子絡繹不絕，且陵容、紼之都已是待嫁之身，再無人陪我明目張膽去學舍旁聽。我因此只整日待在流楓嶺的采衣樓，聽來往客人說著朝野秘聞，間或有人提及北朝人和事，我便格外關注。那個對我而言依然陌生的地方，還有那個我並不熟悉的人，不知何時起，竟能如此讓我牽掛在心。
慕容虔這個名字，從太熙二年元月起，已漸漸能在雲閣客人口中提及。
諸人言辭相傳的他，竟成了北朝冉冉而起的將星，年少多謀，英武驍勇。此名聲的初綻鋒芒始自去歲深秋北朝的涼州之亂，他奉旨征討叛逆，不過數月，竟數平叛。爾後再徵柔然，寒冬臘月揮師北上，披堅執銳，驅敵百里。漸漸地，他已能與其兄並稱於人前，世人皆道：慕容華以文治國，慕容虔以武安邦。
英雄如此，又豈能擺脫紅顏眷顧。聽說北朝烏桓世族苻氏有女傾國傾城，與慕容虔一見鍾情，兩家已論嫁娶；又聽說北朝廣平王也瞧中了慕容虔的英氣勃發，意欲將清河郡主許配之。流言紛紛擾擾，此人的風流韻事盡成了南北百姓的談資。
他名聲越盛，我卻越是心煩。自入夏起，我便再不去采衣樓，蟄伏閨中靜心編撰我的《西域圖志》。
父母和哥哥自然驚詫於我不同尋常的行跡，他們只以為我終於開竅，就此改頭換面安分守己。母親更以為是敏之紼之還有陵容的婚事刺激到了我，讓我也知道收心斂性，從此做個賢淑仕女。為此她開始奔波於宮廷高門間各種宴席聚會，專心致志幫我物色起良婿。
唯獨我心中明鏡一般，清楚自己這般充耳不聞外事，是隻恐被北朝任何的風吹草動再牽連心神——如果他娶那苻氏女，如果他和那清河郡主結了姻緣，那到時我呢？必然就成了他心中那個永遠鼠目寸光不辨美玉的傻瓜兼魚目。
真是可憐又可悲。我筆下不輟，心中卻已為自己嗚呼哀哉數千遍。
太熙二年秋，我的《西域圖志》初成時，舜華滿面喜色過來尋我，告訴我道：「沈崢說，沈大人同意去北朝求親了。」
「太好了！」我欣喜，握住她的手依依不捨，「可是這樣一來，你是不是就要回洛都待嫁了？」
「是啊。」舜華褪了羞色，拉著我也是難捨難分。
「沒事沒事，」我安慰她，「到時我陪沈崢去洛都迎你。」
舜華眼睛一亮，歡喜道：「當真？」
「當真。」我握著她的手，認真承諾。
洛都——想到那人如今的風流無限，想到如果再見時的尷尬與嘲諷，我心中頓覺百般滋味。
及入深秋，舜華從洛都傳來信函，信中敘及她北歸之後諸事，獨孤、慕容二王府諸人首次這般栩栩躍於紙上。只是那人名字遲遲未現，直到信末，才見舜華感慨寫道，在她到達洛都前慕容虔已再次領兵北伐，錯過了相見，未知待她出嫁時，他是否能得勝歸來。
再次出征？我愣然盯著信末，良久，才醒悟過來，匆忙去雲閣尋找偃真。
偃真掌握雲閣來往密文，自然知曉天下諸事，對北朝如今的戰禍更是瞭如指掌。
北帝體弱多病，各地藩王兵強馬壯，中樞素來不穩。雖自去歲慕容虔鎮壓西涼王叛亂以來藩王稍安，但塞外諸族依然對著中原虎視眈眈。尤其今年北方草原春夏大旱，秋寒又早早襲來，塞外水草枯竭、牛羊難牧，匈奴兵馬自然不時騷擾北朝邊城。爾後戰火一觸即發，便是再自然不過的事。
匈奴人每年秋冬頻生事端本是常事，誰料今年戰火忽起後，匈奴大軍壓境，由匈奴王親自領兵，不過半月，連下涼州十三城池。北朝朝廷這才震驚，遣慕容虔、姚融等率兵奔赴西北，迎戰匈奴。
我直接問偃真：「而今戰果如何？」
「北軍奮戰已逾一月，勉強從匈奴人手中奪回了三座城池，」偃真翻著北朝來函，念道，「其餘十座城池，北軍強攻不下，死傷無數。五日前，隴右大戰，北軍潰敗，大將姚融身負重傷。」
潰敗……我雙手攥於袖中，沉下一口氣，默然轉身回府。
匈奴王其人如何，東朝別人不知，我卻知曉。當年在陰山龍城待了整整三個月，正逢匈奴新王登位，我親見他將先王留下殘局一一收整利落，其運籌演謀、殺伐果決，實不愧是一位明君兼悍主。如今慕容虔與他對陣，只怕戰得艱難，無望善果。
是晚，我央求哥哥從東宮攜回北朝北疆諸事札記，又請他拓描了一份北疆塞外軍事輿圖。只是以我的道行，即便再日以繼夜閉門參詳，也是不得要領。思索再三，我只得捧著絹帛輿圖，去求教我的丞相父親。
父親聽我說明來意，摸著長鬚道：「為何如此關注北朝戰事？」
我於燈下垂首，抿唇不語。
父親沉吟片刻，又道：「昨日你母親告知我，已為你覓得良婿人選。其一，吳郡趙諧。」
「不妥，」我搖頭，「趙諧小我一歲，我待之為弟。」
「其二，廬陵郡王，蕭繡。」
「不妥，」我輕聲卻堅定，「難道母親不知，蕭繡唯有金玉其外？」
父親沒有辯駁，只慢慢道：「其三，你母親選中的，卻是個北朝的世家子弟。」
我眼前一亮，抬眼看著父親。
「慕容——」父親竟有意停頓片刻，才道，「北朝慕容王府慕容華。」
「誰？！」我瞪大眼睛，聽著「慕容」二字的滿心歡喜被後一句話擊散成空。
父親看一眼我擺在案上的輿圖，含笑道：「你母親只想給你找個頗具雅望、才識顯達的名士，為此費盡心思，連北朝諸族都不放過。可如今看來，她卻是從開始就選錯方向了。這位——」他敲擊涼州邊城，「金戈鐵馬、馳騁沙場的英雄，才是我徵兒的心之所繫，是不是？」
「是！」我吃驚於自己的坦然應承，竟連一絲羞赧也沒有。
「不過阿爹，」我低下頭，竭力忍住心中的苦澀，「他或許已經有婚約了。而且，如今他在與匈奴苦戰，將來會是功敗垂成，還是功成名就，誰也不知道。我也不知如何幫助他。」
父親問：「他功敗垂成，還是功成名就，於你對他的心意有影響嗎？」
我搖頭道：「沒有。」
「那又何必在意這些？」
「因為他在意，」我想著那人驕傲的眉眼，以及離去時的決絕和意氣，黯然道，「他本如寶劍美玉，只待時日琢磨，必成大器。而今南征北戰，好鬥逞勇，只怕皆因我刺激而起。他的路在他兄長的謀劃下本來平緩且漫長，我卻不想他因為我的緣故冒然輕進，在最年輕氣銳時受挫受辱，從此折戡不振。」
父親恍然：「所以你想幫助他？」
「是，」我低聲道，「可我無從幫助。」
父親輕笑數聲：「徵兒，你要知道，英雄不需任何人成就，此事非他兄長可以籌劃，也非我可以幫襯，他只能靠他自己。如果不堪一時挫折而自此不振，那也無須指望以後的路。」
「阿爹……」
我還欲勸說，父親嘆息搖頭，拍拍我的肩：「當然，如果你真的認定他是良人，那麼你需要想的，卻是二人之間該如何扶持、如何禍福同當。此事也只能你自己想明白。」
我默然，在父親的話下陷入沉思。
父親雖未出謀劃策，卻意外許了我定奪雲氏商事之權。
北朝這些年曆經戰亂市釐不穩，馬、鐵、鋼、棉、糧尤其奇缺。我使人自江州、荊州源源不斷販賣糧、棉至北朝青、兗二州，穩定北朝商市；另自柔然運送精鋼、鑄鐵南下，未至東朝，北朝各州府已奉其朝廷旨意高價購得大半；並暫斷匈奴通往西域商路，越崑崙而另闢蹊徑，舉雲氏商旅所有舟船途經北朝梁州、益州水域，再沿怒江販貨至鄴都。雖途中時長多了數倍，卻完全切斷了匈奴依靠商貨來往斂財之道。
我費盡心力，也只能做到如此。而自從我回信給舜華說明了對北疆戰事的關切後，舜華再來信時，通篇皆是詳盡的戰況描述。我也因此知曉了獨孤玄度與慕容華在朝中給予涼州戰場的支援，也知曉了他們預斷這是場耗時良久的攻堅戰，再不似慕容虔以往的戰役可速戰速決。
這場戰役斷斷續續鏖持了近一年，太熙三年入夏，匈奴人終於自涼州邊城撤退。在匈奴人撤退前，慕容虔和姚融之前已奪下十座城池，因而雖不算大勝，卻依然凱歌而還。
而這場戰事之後，便是沈崢和舜華的婚事。
婚期定在初秋，從鄴都出發時，仍是盛夏之日。
出發前夜我未免心事重重，想著此次北上必然再見那人，彼此會是什麼樣的心境誰也不知，是會相逢一笑釋然隔閡，還是徒增我萬千煩憂？我困頓於此，正輾轉難眠時，忽聽窗外飄過似清風吹葉的細碎聲響。
這聲響並不尋常，此夜悶熱，且無一絲微風。我心念一動，躍身拔出壁上長劍，對準窗外。
「誰？」我持劍厲喝。
皎皎月光下，高大的陰影慢慢傾覆窗前。他倒鉤在廊簷下，一身黑綾長袍襯得他愈發膚白如玉，碧眸映著窗內光火，不辨其間閃爍之芒。
在我怔愣的瞬間，他已翻身下來，立在窗外。
「你看起來不高興？」他望著我，輕聲一笑，「難道我又來錯了？」
手上長劍哐當墜地，我走近窗前，與他對望良久。
昔日俊美無瑕的面孔早已浸透烽火硝煙，深邃剛毅的五官再非舊日的輕佻飛揚。
「你……」我喃喃道，「後會有期？」
他嘴角輕輕上揚，眉眼疏朗依舊。
「後會有期。」
（全文完）