（一）
豫徵二年的三月，雲蕭索，風拂拂，柳塢花白，春色無常。
西北戰火已經燎原，遞送洛都的軍情密報每日急傳不斷，朝野上下人心惶惶。司馬豫與群臣為戰事晝夜廷議，難有安心休憩的時刻。豈料正當前朝軍政緊迫之際，後宮竟也突生波瀾，給這位年輕的帝王平添重重憂患。
初十深夜，急雨滂沱，冷宮之中驟起嬰兒啼哭，宮人夜奔紫辰殿，報曉皇后，先前被陛下貶黜的淑儀令狐氏誕下一男嬰，問是否要稟知前朝。
明妤驚疑難定，當即派人去文華殿告知司馬豫，又讓貼身侍女前去冷宮接出令狐氏，另置宮殿。誰知侍女到達冷宮時，望見裴媛君已領著御醫守在令狐氏的榻側，不得不止步殿外。
令狐氏產後血崩，御醫回天乏術，只灌了參湯讓她能挨住一口氣。司馬豫冒雨匆匆趕至，看到令狐氏蒼白虛弱的面龐，本是喜悅的心情一霎沉落。帝妃二人無言相望。彌留之際，令狐氏的眸光悽楚異常，嘴唇翕動，卻終究一句話也未曾交代，便閉目而去。
冷宮之內，帷幔素白，光燭寡淡，諸人皆是黯然神傷，唯有那剛出世的男嬰不解世故，於裴媛君臂彎中無所顧忌地嗷嗷啼哭。
司馬豫難忍令狐氏唇邊留下的最後一絲冷笑，跌蹌退出殿外，長廊下痴然靜立一夜，只覺風雨瀝瀝眼前，往事如煙，人也如煙。
直到天色發白，夜雨停歇，中常侍黎敬輕輕為他披上一件外袍，司馬豫方才回神，啟唇道：「傳旨去雲中王府，召回令狐淳，即日入洛都。」
黎敬領了旨，轉身吩咐了侍從，又掉回頭來，在司馬豫身邊輕聲嘆息：「陛下不去看看皇后？方才紫辰殿侍女來報，皇后也是一夜未歇，拂曉頭暈昏厥，御醫前去診治，說是動了胎氣。」
司馬豫慢慢轉過身，黎敬望著他的面容，暗自一驚：形銷骨立，憔悴如斯。
黎敬不由想起初逢令狐淑儀的時候，那時的君王年少懵懂，那時的少女豆蔻嬌俏，兩小無猜、青梅竹馬的相伴光陰，純潔美好，可惜卻無長久。
生於權利鬥爭下的感情，最終也是沉沒於權利鬥爭之中。
縱是在宮裡見多了這樣的傷痛無奈，黎敬心中還是說不出的失落，沉默著跟隨司馬豫的身後，曉霧迷濛，主僕二人在疊起的殿閣之間茫然而走，一時竟不知去往何方。
十一日傍晚，鮮卑鐵騎於羌滄河得勝的訊息傳至洛都，不僅滿城百姓為之歡騰，沉淪於悲痛中的帝王也因此事及時清醒。司馬豫親自佈置好令狐氏的靈堂，拜過離去，再無留戀。文華殿當夜燭火通明，司馬豫看過堆積的奏摺，翌日一早如常召見大臣商討戰事，言詞舉止較之以往，不見頹廢消沉，反倒更為沉穩從容。
三月十五，姚融大將乞特真密出陽武關的諜報送達尚書省時，司馬豫正坐在掖池水畔的宣閣，與遠道南歸的苻子徵紋秤對弈，談笑生風。
「朕記得你去了河曲牧場已逾五年？」司馬豫望著對面烏衣金冠的年輕公子，微微而笑。
晴空麗日，照得掖池水波瀲灩，碧沉沉的光澤染透宣閣雪白的綾帳，浸生出幽涼無限的意味。苻子徵迎著司馬豫深邃難測的目光，安然坐在錦氈上，揚唇淺笑，一貫地清貴優雅，明俊溫和。
他不緊不慢落下指間的白子，回道：「臣十七歲去的塞北，至今五年零三個月。」
「一去這麼久，難得你還記得回來。」司馬豫執子觀望棋局，「你是苻氏的長子嫡孫，世襲公爵，如此日日逍遙塞外，算起來，是白吃了朕五年零三個月的俸祿。」
苻子徵含笑道：「承蒙陛下寬宏，臣……」
「你不要想著拿話堵住朕。」司馬豫打斷他，敲著棋子道，「聽說你們商人來往都講究利益盈虧，朕今日想和你算算，除了那筆俸祿以外，河曲的草原牧場交給你們苻氏經營百餘年，更是從不計較得失。這筆錢財數目，該是多少？」
苻子徵長聲嘆息：「數目太過巨大，臣又是個守不住錢的紈絝，此刻就算傾家蕩產，怕也是還不了。」
「你的家產朕不稀罕。」司馬豫將黑子利落按入棋局，「只要你回朝替朕辦事，這債便從此兩清了。」
「回朝？」苻子徵眼睫略略低垂，斂笑正容道，「不是臣不識好歹、不接恩典，只是苻氏祖訓從來都是長者朝中為官，少者經營馬場。先父在世時為先帝太尉，臣叔父那時便久居塞北草原，直到先父離逝，叔父才南下任職。臣如今也是如此，叔父於朝中，臣於塞北，合乎祖訓。何況……大才槃槃商之君，陛下身邊已有尚這樣的社稷之才，何須臣還歸朝中？我孤身在外，反倒更加容易給陛下辦事。」
「大才槃槃，社稷之才——」司馬豫望著閣外水波，徐徐道，「尚的確是朝廷之望，至於社稷，卻未可知。」
苻子徵抬起眼眸，不看司馬豫，只盯著棋局，似是陷入了深思。
「有什麼可為難的？」司馬豫回過頭，看見他專注的神情不禁失笑，伸手指點棋盤，「白子行六九路，你便勝了。」
苻子徵卻棄了棋子，俯首道：「臣輸了。」
司馬豫皺眉：「為何？」
苻子徵道：「臣縱然還有子，也不敢贏君上，論棋中氣度，臣折服於陛下，所以輸了。」
「你自小如此，太過謹慎小心了。」司馬豫輕嘆，「尚與朕對弈，卻從無這般退退縮縮的時候。」
苻子徵笑道：「所以天下人所稱的大才槃槃唯他一個，而不是臣。臣若在朝中，位在人下，約束受制，不會有什麼作為。若在塞北，眼觀沙漠草原之廣，耳聽飛鷹駿馬長嘯，反倒身心曠達，耳聰目明。陛下覺得呢？」
此話之下含意深遠，司馬豫沉默了一刻，繼而風輕雲淡一笑，道：「你父親苻太尉當年是烏桓貴族心中的英雄，這次的朝政革新，多數烏桓貴族心生不滿，你叔父又從來是獨斷獨行、六親不認的頑固之人，烏桓貴族大都與他疏遠，朕本想你回來能為朕在此事上分憂，不過……如你所說，此事也不急在一時，畢竟目前戰事為重。你留在塞北，當下的確比在洛都合適，是朕考慮失當了。」
他伸手將苻子徵拉起，又命黎敬領著侍從們退出閣外，問道：「朕年初讓你籌備的十萬戰馬，如今可有著落？」
「戰馬已俱在河曲草原，不然臣也不敢回來見陛下。」苻子徵道，「不過二月鮮卑出兵隴右時，尚已向我調出一萬戰馬。」
「這是朕的意思。」司馬豫起身，負手走到欄杆旁，風吹開帷幔，正露出遠方的碧空煙嵐。他嘆了口氣，聲音低沉道：「子徵，你與朕皆是烏桓子孫，此次姚融叛逆朝廷，烏桓人自相殘殺，禍難不可避免。不瞞你說，其實在姚融真的行逆舉之前，朕還曾幻想會出現僥倖之局，能讓此次家國的中興、朝政的革新儘量不付諸武力、不牽連百姓蒼生、不至於動搖到社稷根本，然而街亭一役驟起烽煙，令朕如今別無退路。」
他話語頓了頓，轉過身注視苻子徵，語重心長道：「此次的戰事不同以往，無論是姚融的烈風營，鮮卑鐵騎，抑或是其餘諸州的軍隊，俱是出塞絕漠、來去如風的胡人騎兵，充足的戰馬後援是此次戰事的取勝關鍵。自百年前立國之初，你們苻氏便與姚氏各佔翼北、秦隴兩處牧馬沃野。如今姚融既反，戰馬之事，朕能指望的唯有你。」
苻子徵忙道：「臣知曉利害，不會辜負陛下的託付。」
「還有一事要與你說明，」司馬豫微微抬首，本是俊毅分明的五官被和煦陽光照得有些模糊，慢慢道，「朝野上下如今只知你苻氏馬場有戰馬五萬，並非十萬。」
苻子徵怔了一怔，隨即恍悟，自軟氈上起身，揖手低頭：「臣明白陛下的意思，陛下放心，此事絕不會洩漏出去。」
司馬豫這才笑得暢快明朗起來，道：「此番戰馬自河曲南下分撥各軍，中間雜事繁複，又要長途跋涉，未免你忙碌起來兩邊難顧，朕會安排一人與你分憂。」
「不知陛下所指何人？」
「令狐淳。」
「魏陵侯？」苻子徵訝然抬頭。
「不再是魏陵侯，是代國公。」司馬豫持穩的聲音不露一絲波瀾，「當日令狐淳渡濟水北上時，雖遭逢行刺，卻大難不死，被慕容虔的人羈押看守於幷州。令狐淑儀前幾日在冷宮中生下皇子，卻不幸辭世，朕……有愧於她，也感恩於她，因此赦免了令狐淳的罪過，暫擢為代國公，讓他鎮守代郡。」
苻子徵頷首道：「原來如此。」
司馬豫道：「如今西北戰局已然勢如水火，想來中原不久也將遍地戰火，你到時只管按朝廷的旨意將戰馬發放代郡，以那裡為中轉之地調遣戰馬。與諸州軍隊交洽的事，便交由令狐淳負責。」
苻子徵道：「代國公久經沙場，于軍中甚有威名，協調諸州兵馬的事由他擔當，想來是比臣方便許多。」
「朕也是這麼想。」司馬豫放緩語氣，微有傷感道，「淑儀去而不安，如能趁著現在朝中用人之時，讓她父親將功補過，或許能讓她在九霄之外放心一些。」
苻子徵嘆道：「陛下如此情深義重，令臣感佩。」
「陛下，」黎敬細長的聲音於閣外飄入，「苻大人有急事求見。」
「想必是西北又來了軍報。」司馬豫輕撫翠玉欄杆，有些疲累地閉了閉眼，「宣進來。」
「臣先告退。」苻子徵揖手而退，對剛入閣的苻景略微微躬身，盯著他手裡木盒上插著的赤紅羽翎看了一眼，方移步出閣。
踏上閣外的石階，未走幾步，身後驀然傳來無數棋子譁然落地的脆響。
苻子徵將步伐略略放慢，傾耳留神，只聽黎敬聲音惶恐道：「陛下請息怒。」
「好個朕的姚太傅！」閣中年輕的帝王盛怒至極，咬牙冷笑道，「朕已給足了他顏面，若他只是想要和鮮卑人一計恩仇也罷，無論勝敗，朕倒也不會為難他的族人，如今他派遣乞特真出陽武關，密連梁州軍馬，劍指洛都，覬覦九鼎，分明是要將他所有的族人推上死路——」
閣中半晌悄靜無聲，苻子徵於樹蔭下駐足，日光穿透枝葉落入他的眼眸，一陣明晃晃的刺眼。
「陛下！」苻景略突然出聲，話語如常冷靜，「陛下三思，這卷旨意發下去可是關乎千條人命！姚氏留都城的族人三百八十二人，連帶三族之內的親眷……陛下真要全部誅殺？」
帝王的聲音冷硬嗜血，寡淡無情：「自作孽，不可活。怪不得朕。」
「陛下難道忘記了九年前的冤案？」閣中撲通一響，似是苻景略跪地的動靜，勸諫道，「姚氏嫡系都在西北，都城的族人與姚融的逆反全然無關，你如今降罪他們，無疑是在烏桓貴族們的心中再劃一道傷痕，他們本就質疑陛下的新政，如今一來，只能更為寒心。而且……若殺了姚氏三族的人，雍州的趙王殿下得聞此訊息，又該怎麼想？」
閣中再度沉寂下來，良久，方聽司馬豫慢慢透出口氣：「苻卿所言有理，是朕氣昏了頭。你起來吧。」
「謝陛下。」
「傳旨，姚氏族人中素來與姚融親密者暫時關入牢獄，其餘諸人，派北陵營的將士看守府邸，密切注意行蹤，一有異動，立即收押。」
「是。」
苻景略領了旨意走出宣閣，望見負手閒立道側的苻子徵，對視一眼，皆是沉默。叔侄二人一前一後繞過掖池，直到宣閣遙遙在後，苻子徵悄然一笑，低聲道：「方才陛下還說叔父是六親不認、獨斷獨行的頑固之人，如今卻是不動聲色救下了姚氏三族千餘人，大聖大賢莫過於此。」
苻景略臉色冷淡，沒有說話。
「只是我卻覺得奇怪，」苻子徵故作疑惑地道，「尚有飛鷹傳訊，而且最接近陽武關的人是鮮卑鐵騎，為何此訊息卻是叔父先通知了陛下，而非尚？」
苻景略猛然停下腳步，盯著他道：「你究竟想說什麼？」
苻子徵笑意深深，輕道：「叔父和我都是久居塞外的人，鮮卑斥候的嚴密靈活，飛鷹傳信的萬無一失，陛下或許知之不詳，但你我都該清楚。」
他的眼瞳是清淺溫柔的褐色，向來給人如沐春風的怡然，只是此刻，苻景略卻從中望到了沉沉浮浮的莫測暗影，心中忍不住隱隱發突，皺眉道：「你是說……」
苻子徵揉著額，慢吞吞道：「依我看，乞特真之所以能順利出陽武關，想必是鮮卑的斥候無緣無故打了盹。叔父之所以能比尚快一步稟告陛下並救下那千條人命，想必是尚的那些飛鷹迷了路。」
苻景略迅即體會出他的言外之意，日照如煙、細柳飛瓊，眼前分明是春光明媚，他卻忽覺一股奇異的森涼正自四面八方浸透入骨，連撲面而來的微風也幽冷起來，縷縷沁入心肺，讓人神思凜然。
「己所不欲，勿施於人……尚還是不夠心狠啊，可惜，可惜。」苻子徵似笑非笑地感嘆，長袖飄飄垂落，隨手將捏在指間的白玉棋子丟入掖池。
水起漣漪，瀾紋不定，對岸宣閣落於池面上的倒影頓時幻化成空。
（二）
某些事物的變化素來莫測，世間人心，天上風雲。
暮晚時分，雲翳遮霞。
一日的晴好未曾換得此夜的月華照城，墨沉天色籠罩下來，洛都幾乎是在瞬間暗淡入夜。本是柔暖的東風更不知何時夾飛起一縷涼冽的溼潤，微雨悄然而至，飄灑長街深巷，潤物無聲。
夜色陰鬱蔓染，滿城華燈明照。采衣樓後的雲閣莊園花樹成蔭，雨霧漫溢四周樓臺，墨青的石徑、素色的欄杆，到處沉沉寂寂的，愈顯清幽。
長廊蜿蜒的清池盡頭，有閣樓於此處雅緻獨處，其間燃起的燭光比別處稍亮一些，室中人纖柔的身影倒映在雪白窗紗上，幾分朦朧，卻非虛渺。閣樓外，一襲黑衣飄然而至，於廊簷下默然止步。望著窗紗上靜謐的人影，那人佇立良久，方提步而入。
閣外細雨淅瀝，閣中聲息悄靜，明紫帷幔飄動溫柔，滿室玉蘭香淡。
書案旁燈燭搖曳，夭紹俯首書卷間，執筆專注，似是不知有人進來。直到黑衣男子在案邊坐下了，她筆下才頓了頓，抬頭微笑：「今晚遲了些，朝中有事？」
「是。」商之一臉倦色，慢慢吐出一個字，隨即抿緊雙唇，顯然是不願多說。
夭紹也不以為意，轉身盛了一盞茶湯給他，又將書案上的一卷信帛遞到他面前：「我今天收到阿公來的信，不知為何，中間夾了一卷密封錦書，是給你的。」
商之淡然接過，開啟卷帛閱過信上內容，微微蹙起眉。
夭紹忍不住問道：「阿公所書何事？」
「西北的事。」商之一言掠過，避開夭紹探究的目光，將信帛靠近燭火，丟入博山爐間燃成灰燼，站起身道，「時間不早了，該治你的腿傷了。」
「嗯。」夭紹剛剛點頭，商之便伸臂將她抱起，走入裡閣。
燈燭之下，不時有金針湛芒，一閃而過。
夭紹閉上眼眸，靜靜躺在榻上，任商之輕輕捻動腿間穴道上的金針。
細碎的疼痛漸自骨骼間盪漾而生，熨至經脈，漸成燎原苦楚。這樣的煎熬每日都得挨一次，縱然是習以為常，夭紹卻還是咬緊了嘴唇，悄悄在錦被下握緊了雙拳。
好不容易等商之終於拔出金針，撤離內力，夭紹松唇，長長吐了一口氣。商之轉眸望去，正見她額間的汗珠、彤紅的面龐，不禁有些無奈：「還疼嗎？我已經儘量將力道放輕了。」
夭紹忙睜開眼眸，搖著頭道：「不疼。」
商之聞言微怔，收針的動作緩了一緩，唇邊笑意略略淡去。
夭紹坐直身，望著他愈見疲倦的容色，輕聲道：「阿彥這兩天寒毒發作，勞煩你日日過來，我……」
「我有時間。」商之的面容徹底清寒，背過身，言詞生硬地將她的話打斷。
夭紹自知失言，不再出聲，著履下榻，待要起身時，方想起代步的輪椅此刻還在外室，遲疑了一會，只得自己扶著牆壁站起身，踉踉蹌蹌剛走了一步，忽有一雙溫暖的手掌從身後繞過來，托住了她的雙臂。
「不必著急，慢慢來。」商之也覺出方才語氣的冷漠，此刻再開口，未免有幾分不自在。
「好。」夭紹唇弧淺淺一揚，放開扶在牆壁上的手，在商之的攙扶下於室中緩慢而行。
自從那日在白馬寺中的談話之後，兩人總是刻意避開對方，即便再見，彼此之間的話語也很少。這幾日雖說商之每晚皆來為夭紹治療腿傷，但相處時仍是沉默寡言的時候居多，似是萬事瞭然已無話可說，又似是各存戒備地難以開口。此刻雖攜手相行，卻不曾給日漸疏離的二人之間添上一絲溫度，相顧依舊默然。閣中能聽聞的，除了沉重的步履聲，便是撲簌的風雨聲，沉寂如此，彷彿連空氣也被凝結。
門外欄杆旁的暖爐上正煮著湯藥，夜風吹拂火焰簌簌飛動，清苦的藥香瀰漫四溢，摻和入室中的蘭香，兩味相沖並不突兀，反倒生出縷縷相依的纏綿，自成雋永妙曼。
「阿彥的藥！」忽聽到門外暖爐上的藥壺傳出「噗噗」聲響，夭紹忙轉過身，想要疾步走去，卻忘腿腳遠非自己想象的靈活，長裙絆著腳步，一個趔趄便狼狽跌倒在地。
商之忙扶起她，搖頭苦笑：「腿疾如此，竟想要飛？」
「不可以嗎？」夭紹揉了揉摔疼的手腕，衣袖輕揚，紫玉鞭譁然而出，捲來書案上的青玉葫蘆。隨即掙脫開商之的手，長鞭再度飛出，鉤住門外欄杆，纖影衣袂就此飄離，瞬間到了廊下，手忙腳亂地揭開藥壺蓋子，將青玉葫蘆裡的晶瑩水汁倒入壺中，眼見那沸騰的藥汁慢慢平緩了，方鬆了口氣。
「這雪蓮要添水三次，如今這是第二次了。」夭紹漫不經心地盤算著，又從袖中取出玉瓶，倒出兩粒雪魂丸，混入藥汁中，覆上壺蓋。
她轉過身看著商之，輕聲道：「尚，你告訴我，阿彥的寒毒是不是越來越嚴重了？以前唯有每月十五方才發作，這個月卻自十三就已全身冰寒無力，醫道上真的沒有別的方法了？」
商之不堪她眸光緊迫，又不忍謊言欺騙，只得移開視線，沒有言語。
夭紹目光黯淡下去，再度藉著紫玉鞭的力道回了室內，坐在書案後，捲開面前的畫軸，提筆沾墨，於畫絹左下方慢慢題字。
商之默然站在廊下，沉思深深，不覺時間流逝。等藥汁再次沸騰，他添了第三次水，走入室中待要向夭紹告辭，望見她筆下的畫卷，輕輕皺了皺眉。
那捲畫原本甚是簡單，金羽燦爛的鳳凰自天際遊飛而至，翩然停歇於廣道之上的梧桐樹冠，自是「鳳棲梧」的寓意。只是畫中的梧桐緋紅似火，倒是難得一見。商之看向夭紹落於畫卷下的題字，心中瞭然，不禁微笑：「這是給子野和晉陽的賀禮？」
「嗯，」夭紹收了筆道，「我別無所長，想不到送其他什麼，不過阿彥卻比我有心思多了。」
她將畫移到一旁讓風吹乾墨跡，又開啟書案邊的一個錦盒，自裡面取出一對淡黃玉石，對商之道：「這是雲氏商旅從西域帶回的靈犀石，有傳說說，若是由相愛的兩人各執一枚，這對玉石便會綻放五彩光芒。阿彥在石頭底下刻了子野和晉陽的名字，晉陽她素來喜歡稀奇古怪的小東西，若見了這對玉石，一定會高興。」
「是嗎？」商之揚了揚唇角，待要去拿玉石細細觀賞，手指伸出，卻頓了一頓，望了眼夭紹，慢慢將手臂收回。
夭紹抬起頭問他：「你要送子野什麼？」
「我——」商之噎了半晌，愧然道，「還沒想好。」
這些天朝事繁忙，西北烽煙初起，來往諜報數之不計，更何況還擔憂著郗彥的病體、夭紹的雙腿，至於三日後慕容子野的婚事，他倒的確沒有細想。從小一起長大的兄弟即將要成親，商之似乎是到了此刻，才明白出此事的非同尋常。
夭紹笑意盈盈道：「還需要想嗎？」她指著商之佩於腰側的宋玉笛，揚揚眉，「這不是手到而來的事情。」
商之撫摸著玉笛，輕輕一笑，沒有回答，只道了聲「我明日再來」，轉身便出了閣樓。
商之走後，夭紹一人坐在廊下看著爐火，派去找藥的雲玳遲遲而歸，夭紹將藥揉碎了放入壺中，再等了半個時辰，方將濃稠的藥汁倒入翡翠碗中。
微風斜雨，吹溼面龐，她撩開左臂衣袖，揭下包裹在腕上的紗布，潔白的肌膚上傷痕細長。夭紹咬了咬牙，狠心將剛剛癒合的傷口再度劃破，鮮血蜿蜒而下，滴落藥碗。
雲玳在一旁不忍看，別開臉道：「郡主，這樣有用嗎？」
夭紹抿著唇不語，眼見原先的半碗藥汁被血液不斷充盈，即將滿溢而出時，她才以碗蓋遮住藥汁的熱氣，自己拭去血跡，卻不敷藥，只用紗布再度繞裹傷痕，寬長飄逸的長袖一旦落下，不露半分痕跡。
雲玳推來輪椅，夭紹起身，忍住腦中一瞬的昏眩，道：「去書房吧。」
鍾曄守在書房的內室外，見夭紹到來，忙迎上去接過她手裡的藥碗。
「阿彥怎麼樣？」
「少主運功調息了一日，還未出來。」
夭紹自輪椅中站起，推開門扇，扶著牆壁緩步走入內室。內室不曾燃燈燭，一片黑暗，夭紹只隱約瞧見靜坐榻上的身影，摸索著向前，靠近他身邊的剎那，只覺有冰雪寒氣撲面而至，讓她不禁一個冷戰。
鍾曄跟隨而入，將藥碗放在書案上，望了一眼郗彥，輕步退出房外。
夭紹在榻上坐下，燃了火折點亮燈燭。
郗彥在光亮下睜眼，冷似冰封的雙眸、雪白無色的面容，竟讓夭紹一霎想起塞北綿延無垠的雪地，那裡處處蒼冷，處處蕭瑟，冰雪消融的聲響，從來是那般地悄寂安然。
夭紹目中酸澀，低頭捧了藥碗，遞給郗彥，柔聲道：「喝藥。」
郗彥接過藥碗，抿唇飲了一口，如昨日一般，再度皺起雙眉。
「還苦嗎？」夭紹心中惴惴，不安道，「我今日是用花露煮的藥。」
郗彥不語，神色有些怔忡，垂眸之際有意無意看了眼夭紹的雙手。夭紹的左手指尖輕輕而顫，忙攏於袖中，郗彥伸手，緊緊握住她的指尖。他的掌心寒似冷冰，她的手指竟也涼如夜水，郗彥聲色不動盯著她的面龐，夭紹似是被看得羞怯，赧然低頭：「藥快涼了，還不喝？我費心煮了三個時辰。」
「我喝。」郗彥閉眸，慢慢將碗中的藥汁飲盡。翡翠碗落下，他鬆開夭紹的手，將身旁一件狐裘披在她的身上。
「你在發抖。」他輕聲道，話語如水，不辨什麼語氣。
夭紹裹著狐裘，靠入他懷中，眨眼而笑：「如此就不冷了。」
郗彥微微一笑，燈燭映照下的容顏似乎有了幾分暖色。
榻側的書案上卷帛堆積如山，郗彥拿了左側幾卷機密緊急的諜報看過，又默不作聲地放下。
夭紹在旁瞥了幾眼密函上的訊息，卻是驚疑難定，正想開口詢問，不料書房外腳步聲倉促響起。偃真的聲音在外傳來，稟道：「少主，苻公子領著遲空和柔然郡主到訪雲閣。」
「苻子徵？」夭紹有些奇怪，「密信上說遲空和柔然的郡主南逃北朝，憑雲氏玉令一路皆由雲閣的人照應，只是自安邑過了濟水後便再無訊息，怎麼如今竟是和苻子徵一起？」
郗彥靜靜想了片刻，未言隻字，起身下榻，剛走一步，身體卻忽然僵滯。夭紹忙扶住他，郗彥捂著胸口，一記猛咳，唇間倏然湧出奪目血色，悉數灑落夭紹的衣袖。
「阿彥！」夭紹的聲音中有剋制不住的顫抖，兩人望著燈燭下那片被血漬浸染髮黑的深紫衣袂，一時俱是怔怔發愣。
長久的靜默下，風吹窗扇，夜雨飄搖，滿室悄然流動著的，唯有支離破碎、沉沉死寂的幽光。
（三）
夜色已深透，前庭堂中燈燭悠晃。苻子徵臨窗靜坐，慢條斯理品著雲閣侍女遞上的茶湯。
堂中一側素青紗幔環攏淨玉屏風，裡間有少年焦切問道：「雲公子，她怎麼樣？」
短促的沉寂後，有人緩緩出聲：「無大礙，左肋的劍傷並不深，只是落水久了，寒氣入體，所以昏迷不醒。」
那少年沒再說話，紗幔後腳步聲響起，白袍包裹下的孤瘦身姿被燭光投照出修長的陰翳，慢慢來到堂中。
郗彥對苻子徵揖手道：「今晚有勞苻兄了。」
「舉手之勞而已。」苻子徵意態清閒，笑道，「那姑娘既無大礙，我便放心了。早知這對姐弟是你的熟人，我昨夜就該將他們送來雲閣，險些誤了人命大事。」
郗彥淡然一笑，喚道：「遲空。」
少年應聲走出屏風，俊秀的面龐毫無表情，站到郗彥身側。
郗彥道：「昨日幸虧有苻兄路過援手，救了你們的性命，恩情彌天，可曾謝過？」
少年望了苻子徵一眼，二話不說伏地叩首，在苻子徵彎腰想要攙扶時，他又迅速抽袖起身，避到郗彥身後，雙眸清寒似月，竟是拒人千里的冷漠。
昨夜南渡濟水時無意救起這對只憑借一根浮木隨浪漂流的「姐弟」，不想兩人身上皆受了傷，又曾受長河寒潮侵體，因此一直昏迷，直到今晚這少年才甦醒過來，張口便是說「雲閣」。苻子徵難得一次善心大發、送佛到西，只是不知為何這少年對自己總是冰冷難親的疏離，舉止言行間更是透著說不出的古怪，彷彿他不是救他們的恩人，而是追殺他們的仇人。
如此不識好歹的人苻子徵生平還是第一次遇到，奈何對方只是一個十三四歲少年，他想計較也難以下手，一時意興闌珊，辭別郗彥，寥然離去。
郗彥支撐到此時已極是疲累，靠著軟氈在案後坐下，凝神調息片刻，才在案上寫過藥方，交給鍾曄：「去把藥煎了，找人收拾一處清靜的庭院，長孫姑娘需要靜養。」
「是。」
見鍾曄捧著藥方離去，遲空慢慢挪步至郗彥面前，低著頭道：「多謝公子收留。」
「應該的。」郗彥望著他，「你和長孫姑娘為何會離開柔然？」
遲空遲疑片刻，問道：「師父曾說雲閣眼線遍及天下，想必公子已聽說了柔然的動亂？」
郗彥道：「此事我是聽說，只是不太明白內裡情由。長孫將軍既然是柔然長公主的駙馬，身居要位，又素來受女帝恩寵，為何要起兵包圍柔然王城、軟禁女帝？」
遲空道：「事情的來龍去脈我也知之不詳，那日王城突然大亂，師父被長孫將軍從宮中接到公主府，匆匆忙忙地，便讓我陪著郡主南下。師父給了我一枚雲氏玉令，說憑此令沿途可得雲閣照應，一路本是無事，不想渡濟水南下時，遇到了長靖公主。郡主見到她很是高興，邀她同舟，未想公主卻是劍刺無情，我一人不敵諸多高手，只能趁夜色迷濛、水浪高漲，以柔然武士不通水性之故，毀了輕舟，拖著郡主漂浮孤木上，方才保得性命。」
「長靖？」郗彥目光微動，「她也來了北朝？」
「是，以我揣測，公主應該只是想帶郡主回柔然，以此挾持長孫將軍，所以並未有殺意，也不曾對我們下狠手。」
郗彥靜默不語，遲空想起什麼，伸手從懷中取出兩卷錦帛，低聲道：「師父本有兩封書信讓我交給公子和鮮卑主公，不過……我們在濟水上漂流那麼久，等我醒來後……信帛就成這樣了。」
他話語愧疚，面容間的冷傲神色也淡卻了幾分，郗彥嘆了口氣，接過帛書開啟，只見上面的墨跡果然浸水溼透，早已模糊不辨。
「你不必太自責，」郗彥淡淡道，「信上寫了什麼，我大致能猜到。」
遲空眼眸一亮，稍覺釋然，又道：「不過有一件事，長孫將軍倒是曾親口囑咐過我。他讓我問公子，是否還記得當初的承諾？」
郗彥怔了怔，微微移轉面龐。
遲空道：「長孫將軍說，若公子還記得當初的承諾，那麼請代他照顧好那個人，此生不要讓她再受傷害。」
此生？郗彥沒有言語，只是皺緊了雙眉。
燈火融照著那抹白衣秀影，沉靜深泓，宛若是化成了一尊玉石雕塑。
（四）
雨後晴日，春風和暖。
正是花好明豔時節，前朝雖因戰局緊迫而氣氛壓抑，然後宮之中卻是殿閣雍容，牡丹盛放，一如既往地富麗輝煌，又因兩日後晉陽長公主的大婚，侍從們捧著紅綃到處垂落，喜色滿目，笑顏歡歡，與前朝的肅穆莊嚴全然分作兩方天地。
延嘉殿裡此刻更是笑語融融，外殿堂上，裴媛君端坐軟榻，看著妃子們興致濃濃地逗弄襁褓中的小皇子，咿咿呀呀的稚聲奶氣間或傳出，讓她聽得眼眸含笑，滿面溫柔。
裴縈方自宮外而至，於階下款款行禮。
「縈兒的氣色比之年初，似乎好了不少。」裴媛君望著裴縈，唇邊笑意又深了幾許。
日照脈脈，裴縈細白的膚色透著股奇異的瑩潤，遠遠望去，不見眉目間含帶的三分病容，只覺得那張面容似雪玉一般，嬌怯楚楚，分外惹人生憐。