（一）
細雨撲簌瓦簷，輕悠的鐘磬聲漸透深山，白馬寺當夜清靜如常。
翌日一早，在北陵營當值的慕容子野聞訊趕上山來，按慣例先去藏經閣轉了一圈，卻不見商之人影，拖住一位掃地僧人問明瞭郗彥所歇的僧舍院落，興沖沖尋來，不料也沒見到郗彥，甚至連鍾曄和偃真也都不知所終。空寂的院落中，嘉木披庭，花葯蔓長，隱約聽聞廊廡下傳來女子輕柔的話語，走近一看，才見夭紹在雲玳的攙扶下倚著牆壁正蹣跚而行。
「夭紹，許久不見。」慕容子野含笑躍上臺階，褪了溼漉漉的斗篷放在欄杆上，露出一襲耀眼的緋袍，神色間仍是風流不羈的模樣。
夭紹聞聲轉過頭來，身邊的侍女小心翼翼地扶著她靠著牆壁站穩。慕容子野這才注意到她滿額的大汗、虛軟的雙腿，不禁愣住：「你的腿怎麼受傷的？」
「和小時候一樣，不小心從山上摔下來了。」夭紹挪著身體坐上欄杆，揉著膝蓋輕聲苦笑。
「山上？」慕容子野若有所思，「難不成你們在燕然山真的遇到了雪崩？」
為免引起他們不必要的擔心，雪崩一事郗彥曾叮囑鍾曄等人緘口勿提，途中與商之信函來往，也絕口不說燕然山發生的事，只道雪魂花未曾找到，中原事急，就此南歸。夭紹只以為中原諸人皆不知緣由，此刻乍聽慕容子野如此問，難免詫異：「你怎麼知道？」
慕容子野摸了摸下巴，笑容故作高深：「我不僅知道燕然山入春之初易發雪崩，還知道那雪魂花並蒂而生，其中白花劇毒，紅花解毒，是不是？」
夭紹聞言更是驚訝，怔怔道：「這個我都不知道。」
慕容子野笑得愈發得意，這才對她說了在藏經閣裡意外找到柔然古書的事，又道：「尚與我為此事擔心了整整半月，直到那日接到塞外來信，說你們即將南歸，這才鬆了口氣。如今雖未找到雪魂花，但只要你們二人平安，就還有解毒的機會。」
「說得也是。」夭紹明顯是心不在焉的敷衍，對著雨簾想了許久，才道，「那些柔然古書，關於雪魂花還有什麼別的記載嗎？」話語頓了頓，她補充道：「比如說，如何救活枯死的雪魂花？」
慕容子野凝神思了片刻，搖了搖頭：「那日只顧擔心雪崩的事了，書卷上其他的文字，我倒沒有注意。」
夭紹忙道：「那能不能帶我去藏經樓？我想再看看那些柔然古書。」
慕容子野笑道：「你認識柔然文字嗎？」
夭紹還未說話，一旁雲玳已理所當然道：「小王爺不是認得嗎，你譯給謝姑娘聽，不就好了？」
「是啊，」夭紹接過話，望著慕容子野，微笑道，「那就麻煩你了。」
「……不麻煩。」慕容子野抵不住夭紹期盼的目光，糊里糊塗地便接了個平日難得一遇的枯燥差事。
領著夭紹到了藏經閣，慕容子野翻書爬架將那些柔然古書找齊，捧到夭紹面前，笑道：「便是這些了。」
他隨手撿起一卷，翻開瀏覽，目光上下橫掃，不過一刻，就放下換了另一卷。
眼見他看書速度如此之快，夭紹很是擔心有遺漏的地方，蹙眉道：「你仔細看看。」
「我很仔細了。」慕容子野無可奈何地一笑，「不過這些書雖難得，對於雪魂花的記述卻並不多，像方才那一卷，根本提都沒提。」
夭紹抿了唇角，不再言語。慕容子野打量她的神色，問道：「你要找到救活雪魂花的方法，莫非你手裡有一朵枯死的雪魂花不成？」
「是，」夭紹一笑，「而且還是紅色的花朵。」
「果真？」慕容子野眸光驟亮，振作精神，愈發認真地看起書卷來。
樓外雨聲瀟瀟，樓裡竹簡脆響，在沉寂間經歷漫長的等待，夭紹最初的期盼終於在煎熬中慢慢轉成忐忑的不安。眼看慕容子野總算放下了最後一卷書簡，卻沉默著不出聲，站在一旁的雲玳忍不住問道：「小王爺，究竟如何？」
慕容子野垂首好半天才抬起雙眸，望著夭紹滿是愧疚，低聲道：「夭紹，都看完了，沒有記述。」
「沒有？」夭紹一心歡喜而來，不想卻再一次遭受了極度的失望，雙手輕輕握成拳，側首努力掩飾住落寞，淡淡一笑，「沒關係，我想總能尋到辦法的。」
「是會找到辦法的。」慕容子野望著窗外雨絲，恍恍惚惚道。
送走夭紹，慕容子野孤身回到藏經閣，對著滿案的書簡一陣煩惱，一個人在窗下連連嘆了好幾聲，才伸手拿起一卷書簡，匆匆下了樓衝入雨簾，大步流星朝山後走去。剛剛穿過千佛殿前的紫竹林，便聞寺中鐘磬猛然敲響，一時廊廡下袈裟飄飛，僧侶們步履匆忙，皆朝千佛殿趕來。
「出什麼事了？」慕容子野腳下一滯，隨手拽住與他擦肩而過的小僧人。
小僧人惶惑回首，合十道了佛，雙眸含著清淚，說道：「想必是師祖不行了，我們都要在佛殿裡唸經超度。」
「師祖？」慕容子野一個寒噤，「是竺深大師？」
「是，」小僧人道，「本來聽說師祖今日早上醒來時精神好了些的，還讓人傳了寺中的各位長老前去說話，卻不知此刻為何又突然……」他哽咽著，難以言語。
慕容子野鬆了手將小僧人放開，冷風夾雨撲面，他心中一陣驚亂，暗自想道：「竺深大師怎麼說也是當今陛下的皇叔，若真的殯天而逝，此事不得不通知朝廷。」
思緒落定，他轉了方向便要出寺，豈料下山未走幾步，便見山腳下駿馬飛馳，鐵甲數百，為首的將軍白盔銀甲，正是謝澈領著宮中禁軍奔赴邙山。
看來宮中已得到訊息了。慕容子野鬆了口氣，想著自己可以置身事外了，便回到殿簷下等著謝澈上山。
謝澈命數百禁軍守在山腳，隻身領著幾名親衛上山，入寺望見殿簷下臨風而站的慕容子野，不由皺眉：「還真是哪裡有事哪裡就見你，這個月不該你當值北陵營嗎？」
慕容子野不理他的嘲諷，眼睜睜看著那些親衛將一張貴重的紫楠棺木暗暗落在廊廡陰影處，急急拉過謝澈道：「陛下是什麼意思？佛家得道高僧都是火化身軀的，怎麼你還帶了棺木來？」
「陛下也是無可奈何，是烏桓那般貴族鬧出的名堂。」謝澈不住嘆息，解釋道，「御醫前幾日來寺中請了大師脈搏，回稟陛下說就是這兩天的事，訊息傳到朝中大臣的耳中，多數都念起竺深大師皇叔的身份，既憐憫他多年清苦，又尊敬他佛道高深，請陛下在大師殯天后將他按親王之禮葬於宗室陵墓。」
慕容子野冷笑道：「四十年前也是那些烏桓貴族逼著皇叔出家的，紅塵世外，本是從此兩清。如今他們又用世人的仁義道德來束縛大師的自由身，當真是還沒病死倒被他們氣死了。」
謝澈斜眼看他：「想來小王爺是有卓爾不凡的高見，不妨回去洛都朝廷，上稟陛下，看能不能力挽局勢。」
「謝澈！」慕容子野怒得目色灼火。
謝澈苦笑道：「我有什麼辦法，別逼我。」
慕容子野沉沉壓了一口氣，捏著手裡的竹簡思了半日，才出聲道：「你還是去見見夭紹吧，她在景寧僧舍。」
「她在寺中？先前接到她的信，不是說還有兩日才能回洛都？」謝澈不及細想，轉身囑咐了親衛幾句，便疾步離開。
慕容子野將竹簡放入袖中，走過千佛殿，來到後山竺深大師的僧舍外。
寺中一些極少露面的長老此刻都聚集在僧舍前，一個個皆是神色凝重。慕容子野靜悄悄站在一側，但聞風聲雨聲不絕入耳，有這麼一瞬，他似乎覺得，這年春日的寒峭便如這陣風雨，將會沒完沒了地糾纏下去。
約莫半個時辰後，忽聽僧舍裡有人高喚了聲：「師祖醒了！」僧舍外的諸人還未反應過來，便見貼身侍奉竺深的小沙彌抹著眼淚含笑出來，對長老們喃喃道：「師祖又醒了。」
「佛祖庇佑。」清風吹過長老們鄂下的長鬚，唇間透出的嘆息宛若淨蓮吐蕊的空明清澈。細雨洗過他們雪白的僧袍，分明都是仙風渺渺的模樣，卻在這一刻的生死離別中心甘情願地體會著與世俗之人無差的折磨。
小沙彌又道：「師祖說，先前一些事都和諸位長老交代得差不多了，請長老們先行去千佛殿歇息，不必再在此等候。」
「是。」長老們對視了幾眼，不禁搖了搖頭，轉身飄然行去。
諸人散盡，唯有慕容子野站在廊下兀自不動。小沙彌素日對他也是恭恭敬敬的，可是今日實在覺得此人的一襲緋袍太過礙眼，正要上前驅逐，卻聽身後門扇微微一響，轉過頭，只見郗彥面容疲憊地自僧舍裡出來。
「瀾辰師叔。」小沙彌忙迎上前。
郗彥微笑叮嚀道：「你師祖對你尚師叔有話交代，這段時間不要讓人靠近僧舍。」
「知道。」
郗彥看了慕容子野一眼，兩人一言未發，聯袂朝廊廡深處走去。
「方才竺深大師醒了是……」
「師伯已接連幾日神智昏聵、身體虛乏，今日早晨忽起精神不過迴光返照，支撐了半日已是燈燭將盡，尚和我費盡了心力，不過也只能再維繫盞茶的時刻。」
慕容子野長嘆了一聲，道：「朝廷裡也得知了訊息，謝澈帶來了禁軍和棺木，奉旨等大師……圓寂之後，請聖體回洛都，按親王之禮操辦後事。」
郗彥聞言腳步一頓，望著廊外春風綿雨，靜默了長久。
（二）
僧舍裡，商之捧著參湯坐到榻側，盛出一勺想喂入竺深口中，不料竺深卻搖著頭嘆息：「不必折騰了，為師還剩下的這縷氣息，其實已是此生多餘的了，不過如此，恰能拋棄了前世的身份牽絆，與你說最後幾句話。」
商之只得放下參湯，輕聲道：「師父請說，弟子聽著。」
竺深在他的扶持下慢慢坐起身，盤膝直腰，仍是平日靜坐的姿態，望著商之一會，才道：「在你心中，為師是怎樣的人？」
商之微微一怔，答道：「師父於佛法義理精深，於佛道悲憫為懷，於弟子而言，是再寬容不過的長輩。」
「世人只道我遁入佛門，萬念皆空，卻不知我心中從未忘記過自己一生所受的辛酸孤苦，也從無法忘懷自己雙手所造的血腥罪孽。」竺深神容安詳，回首往事時，言詞中不存一絲怨對惱恨，也不存一絲的惆悵自責，平平靜靜道來，卻聽得商之有些驚疑難定。
「血腥罪孽？」
竺深緩緩透了口氣，道：「尚兒，你可記得九年前你父親與東朝郗嶠之對峙怒江，整整一月按兵不動，因此才被朝廷忌諱有加？」
「是。」
「又可知當年朝廷一日十發金令促戰，你父親卻依舊不為所動，從此才讓朝廷裡有心之人落下了切實的把柄？」
「什麼把柄？」商之滿目戾氣，冷笑道，「當年正值盛夏，怒江水汛滔天，怎能戰得？十四年前安風津一戰的血流彌江，前車之鑑，父親如何能在那時出軍渡江南下？所謂不戰通敵之罪，不過是姚融之輩存心誣衊陷害之詞。」
「姚融？」竺深笑了笑，搖頭道，「你怪錯人了，他雖與九年前的血案逃不開干係，卻非主使之人。」
商之皺眉：「師父說什麼？」
竺深嘆息道：「當年勢必要除獨孤氏、弱鮮卑的人，不是姚融，更不是裴行，而是另有其人。而當年前去軍營說服你父親孤身領著親兵返回洛都，陷他在崤山道被禁軍捉拿的人，也不關姚融和裴行的事，卻是為師所為。」
商之聞言色變，怔怔望著竺深：「師父不要胡說。」
「人已將盡，何須胡說？」竺深提起精神，右手捏起一粒胸前的佛珠，彈指射出，撲滅了三丈外的燭火。
商之望著他指間的捻花招式，倒吸一口涼氣，跌跌撞撞自榻前起身，面容剎那青白。
竺深道：「那日我去營帳時，戴著斗篷，蒙著面巾，無人得知真容。當時帥帳裡賀蘭柬正與你父親議事，我貿然闖入，賀蘭以為是刺客，非與我動手，卻被我失手彈了一粒佛珠入他骨髓，從此身體病弱，再不曾康復。此事他必然與你說過，是不是？」
商之望著竺深，眸底暗潮瘋狂湧動，卻又咬緊著牙關，不發一言。
「無論紅塵世外，你父親都是我的知已，那夜我的到訪雖突兀，他卻依然聽從了我的勸說，孤身帶著二十名侍衛，回洛都覆命，想要親自解釋怒江戰事，不料……」
「夠了！」商之厲聲道，「你既然瞞了我九年，又何必在今日說出來？」他愴然一笑，盯著竺深滿是無助，「我的救命恩人，我的授業師父，卻是我的殺父仇人……我如今得知了，又該怎麼辦？」
竺深嘆了口氣：「我並未想過害你父親，我也不知道會害了你父親。當日姚融攜帶先帝的旨意來寺中找我，我不得不接旨，下山去找你父親。我那時心中想的，的的確確是希望你父親回朝稟述戰事後，從此烏桓貴族和鮮卑貴族能握手言好。只可惜……出家在外之人，仍是不懂朝堂裡的風風浪浪、蠅營苟且。你父親當日與其說是聽信了我的勸說，不如說是先帝的旨意所迫。當日他若不回朝，便是真正的謀反叛逆。」
商之越聽越茫然，不禁怒道：「究竟是什麼旨意？」
「當時陛下幼年繼位，懵懂無知，輔臣以慕容華為首，依靠的後戚勢力更是獨孤氏和鮮卑一族，而鮮卑素來為烏桓貴族和司馬皇室的忌憚，甚至在開國之初，祖先便立下血書供奉宗廟，提醒後任君王和所有司馬氏子孫提防著鮮卑的力量，尤其是身為鮮卑之主的獨孤一族。如此情況下，你以為先帝會留下什麼密旨？」
商之面色煞白，腦中一片混亂：「那你方才說的勢必除我獨孤的人……」
「是先帝。」竺深輕聲道，「尚兒，為師還想再提醒你……」話語猛然一頓，他的氣息漸漸虛弱，望著商之的眸光也慢慢散亂無神。
商之抿緊了唇，疾步上前握住他的手腕，運起內力牢牢護住他的心脈。
竺深終於再度恢復精神，微笑道：「你終究是心善的，但凡對你有過恩義的人從來不肯放下，這卻是為師最擔心的一點。」
商之寒著臉不吭一聲，竺深慢慢道：「九年前的禍亂，說到底，其實是帝權和士族勢力相爭所致。先帝為了儲存司馬氏的權力和威嚴，所以借力打力，讓姚融為首的烏桓貴族勢力滅了獨孤氏。當年我也曾想不明白，先帝既然對鮮卑如此深惡痛絕，為何又讓司馬豫繼位？直到如今你們鮮卑一族護著司馬豫與姚融爭權，我才依稀明白過來，治國恰如端一碗水，稍有不平，水則溢漏。九年前，對於帝權的最大威脅是獨孤氏，如今，對於帝權的最大威脅卻是姚氏，還有那幫恃寵生嬌、驕奢淫逸的烏桓貴族。司馬豫想要藉此立威，從此登峰造極，俯瞰天下。可是尚，你如今輔助司馬豫奪權，獨孤與鮮卑再度復興……豈知世間有九年前，怎會沒有九年後？而你比你父親當年更是光芒畢露，天下人都知商之君武有雄才大略之心，文有務實治國之能，難免不會是帝權的下一個心腹之患。」