（一）
豫徵二年的初春，雍州難見和煦陽光，連綿的陰雨持續下了五六日，竟還毫無放晴的意思。
二月初三，夜色深沉。
邙山草木蔥蘢，夜下的雨霧在此處更見氤氳，一道黑影自山腳飛速掠行山間石道，不一刻便到達山頂。
此刻已近凌晨，白馬寺的燈火早已暗淡，黑影飄至正殿長廊，徑自拋了黑綾斗篷。隱約的燈火照出那人修俊的身姿，一襲僧袍聖潔不染凡塵，衣袂如雪，足下生蓮。他十分熟悉地穿過一眾殿閣，來到山谷深處，於那間幽靜的僧舍前止步，剛要敲門，裡面卻有燈燭燃起，溫和悲憫的聲音淡然飄出，依稀帶著幾分無奈：「尚兒，你還是來了。」
「師父。」商之推門而入，只見僧舍正中，竺深身著緇色長袍，盤膝靜靜而坐，燈燭下的那張面容，雖因疾病所累而疲憊虛弱，神情卻依舊平靜安詳。
商之行過禮，不由分說拉過竺深枯瘦的手腕，按著他的脈搏。
竺深感受著緩緩行入筋骨的柔暖氣流，不動聲色拂開商之的手臂，輕輕微笑：「生死有命，不可強求。」
商之道：「若當真如此，當年師父何必散盡畢生功力，卻非要救我一命？」
竺深話語清徐，笑道：「那正是你的命數，你命不該絕。如今為師油枯燈盡，再多的內力輸入我的體中，也是於事無補，又何必讓你勞累？」
「師父！」
「不必多說，執念是障。」竺深目色乾淨如水，望著商之彷彿可清晰倒映出他的靈魂，「何況你被禁足於慕容王府，四周嚴密的眼線只等你行差踏錯，今夜你違旨來寺中見為師，想必又是揹負了不少無辜的性命，是不是？」
商之微一皺眉，不再出聲。
「閉上眼吧。」竺深低低嘆了一聲，捏起指間佛珠，輕輕念佛誦經。淡若清風的經文傳入商之的耳中，卻無法讓他心境寧和，想起當前的事，竟是愈見心亂。
深濃夜色在淅瀝雨聲中漸漸淡去，天色發白時，竺深終於放下佛珠，睜眼看著身旁彷彿已然入定的商之，搖頭道：「尚兒，你心中有魔念。是什麼事讓你如此煩心？」
商之不願欺瞞他，只得道：「趙王。」
「他已外封雍州，並不在朝中，你又有何憂？」
商之斟酌片刻，解釋道：「其實目前趙王的形勢與師父當年相同。師父俗家是也是皇子貴胄，為了你的兄長、當年先帝的猜忌，不得不少年便剃髮出家。趙王如今已不是少年，不同師父當年的心境，如何勸他與陛下平安相處，確是難事。」
「那些前塵往事，何必再提？」竺深目光淡靜，說道，「凡事必有因果，世人計較利益得失太多，是以常常迷惘。要知千年才修得一世兄弟的情義，依為師看來，當今陛下和趙王俱有一顆良善靈慧的心，不過隨著權欲而漸漸迷失了原先的自己，但為了這個家國，為了身後的外戚家族，他們也是身不由己。你此生孽債太多，今日若能為他二人消除隔閡，雖出於私心，卻也不失為一件善事，多少子民百姓可因此挽救一命，為師替世人多謝你。」
商之垂首，深有慚意：「弟子不敢。為了鮮卑和家仇，弟子揹負的殺戮的確太多，愧對師父的教誨。」
竺深撫摸他的發，嘆息道：「你聰敏通透，若非那些往事，本該是世間最具佛根的人。可惜……」話說到一半卻無法繼續，他氣息虛弱，又是一夜打坐，此刻未免疲乏，一時頭昏目眩，身子竟軟軟後倒。
「師父！」商之慌張，忙取出懷裡的碧玉瓷瓶倒出藥丸，喂入竺深嘴中。
竺深將鬱結在胸前的濁氣慢慢吐出，商之扶著他躺上竹榻，道：「弟子這兩日便在寺裡陪著師父。」
「也好，」竺深這次卻未推辭，淡淡一笑，「為師還有兩本未整理完的佛經，如今心力委實不夠，只能請你幫忙完成。」
（二）
二月初六，正是一年一遇的洛都百花節。按慣例，裴媛君早在一月前下旨召洛都所有的貴族少女在邙山行宮赴百花宴。而這日天公也頗作美，烏雲散去，旭日當空。因百花宴之故，洛都通向邙山的官道一早被北陵營的將士封鎖，巳時太后和皇后的輿駕出城，連綿儀仗映日蔽空，護送輿駕的禁衛拉扯出十里錦幛，一路香車寶馬，環佩飄響，貴族少女嬌柔的笑語聲夾雜在百花綻放的香氣中，明媚春光就此而生。
到了邙山，白馬寺佛家莊嚴，一眾少女徒步上山，在肅穆的鐘聲、寧和的檀香中不敢再放肆喧譁，默然跟隨裴媛君在寺中大殿跪叩祈福，受柳枝淨水的洗禮，這才退出佛殿，去向白馬寺之側的行宮。
百花宴擺在行宮西側的一座清幽溪谷，谷間水流清澈，山岩秀麗，有綠草明潤萌芽，也有桃林初發蓓蕾。溪流之畔，更有宮人搬來各地敬上宮廷的奇花異草，無數花色於此悉數綻放，惹得飛鳥流盼，彩蝶飛舞，一派春意盎然。
說是宴，不過只是踏春賞春的噱頭，太后和皇后端坐於高處的涼亭中，任少女們置席案不顧，羅裙飛揚，廣袖翩翩，嬉戲花叢中，人面花色相映，滿目嬌妍不勝收。
「陛下何時能到？」裴媛君慢慢闔上茶盞，問身旁的茜虞。
茜虞道：「說是未時之前，想必快了。」
「朝事要緊，哀家就耐心再等等吧。」裴媛君望著亭外流連花叢間的少女，笑道，「今年的百花宴似乎比往年更加熱鬧些。皇后。」
明妤正心不在焉地望著天色，聞言忙應道：「是，母后。」
「哀家看你今日臉色不太好，是否身體不適？」
明妤勉強微笑：「臣妾今日起來時是覺得有些胸悶。」
「得注意自己的身體，陛下還勞你照顧呢。」裴媛君似乎說得語重心長，眸光卻漫不經心地飄飛，望見桃林之側安靜站在溪邊的一位紅裙少女，不由沉吟片刻，問茜虞，「那可是苻景略的女兒？」
茜虞取過侍女捧著的名冊，翻開閱罷，道：「正是，此女名叫苻子緋，今年十八了。」
「這麼好的女兒，苻景略竟留她到十八？許配人家沒？」
「聽說未曾。」
裴媛君輕輕點頭，含笑道：「此女著實不錯。」
茜虞也是贊同：「確實，苻家女公子不僅貌美，性情亦很沉穩溫和。」
裴媛君若有所思，慢慢道：「陛下的妃子，正該這等的人物。」
妃子？明妤聞言一驚，轉眸正見裴媛君盯著自己，忙收斂了神色，微笑道：「苻家妹妹是極好的，之前在宮宴上與臣妾聊過幾句，是個溫柔懂事的女子。」
「皇后也很懂事。」裴媛君滿意道，「這般的大度，才不愧一國之母，哀家從此也就放心了。」
明妤笑了笑，垂眸望著自己緊緊握在一處的雙手——她到此刻才知曉，難怪今日的百花宴太后這般鄭重其事，原來是為了給陛下挑選妃子。
而他，也該是知道的吧。
明妤嘆息，她今日本就有些魂不守舍，此刻心裡更是茫然不辨酸苦。自從大婚之後，身為他的皇后，這樣的局面不是早該得知的嗎？可是，大婚那日的誓言猶在耳畔，「朕會一直陪著你」——天子的一諾，竟是這般輕易便可淡忘的嗎？可憐她卻信得真。
明妤緊緊闔目，緩緩沉下一口氣，再抬頭時，笑容依舊端莊。
春日和煦，卻照得人愈見懶散，裴媛君對著名冊再勾了四個少女的名字，便和衣躺去了一旁珠簾後的長榻上。
皇帝司馬豫在謝澈的護送下遲遲而至，到了谷外聞得山間少女們嬉笑的聲音，忍不住駐足，皺著眉一臉不耐：「怎麼這麼吵？」
這個問題謝澈自是無法回答，抿了抿唇，沒有作聲。等入了谷，他目光掃過花間諸人，落在溪邊那抹曼妙的紅裙上，一時心神盪漾，不由自主地微笑。
「晉陽！」司馬豫見到山岩下淡黃宮裙的少女一人孤立，走過去道，「怎麼一人站在這裡？阿縈今日沒來？」
「縈姐姐還病著呢，不能來山上吹風。」晉陽語氣惡劣，不知為何一臉忿然，正胡亂撕扯手裡的花朵。
「那子野呢？他不是早該來了行宮？」
「別提他了！」晉陽聞言更是恨恨跺腳，目中怒火四溢，揚臂指著桃林間，「皇兄，你看那個混蛋！」
司馬豫順著她的指引望去，只見桃林間慕容子野絳袍飛揚，正與數位少女玩在一處。司馬豫微微一詫，想要笑時，察覺身旁晉陽刺人的目光，忙肅容道：「這小子確實不像話，都快賜婚了，還這麼胡鬧。」
「是啊，是啊，」晉陽抱著他的手臂，惱道，「皇兄，我不要嫁他了，你幫忙和母后說。」
司馬豫點頭：「你放心，朕這就去說。」
眼看司馬豫轉身就要走，晉陽兀自拉著他的衣袖不放。司馬豫回頭笑道：「你還有什麼請求，是不是要朕再罰他一頓，降他的職？」
「皇兄！」晉陽低著頭，輕聲撒嬌。
「朕明白了，你還是捨不得。」司馬豫一笑，拉著她的手一起回到涼亭。
「陛下終於來了，叫哀家和皇后好等。」見到他兄妹二人的身影，裴媛君這才從長榻上坐起。晉陽跑去扶著她走出珠簾，裴媛君望著晉陽寒若冰霜的臉色，失笑道：「是在生什麼氣，誰惹了你？」
晉陽重重一哼，咬著唇不語，只盯著司馬豫，目光灼灼。
司馬豫不得不轉身吩咐謝澈：「去把慕容子野叫過來。」
「是。」
眼看謝澈健步離去，司馬豫坐到明妤身邊，接過她遞來的茶喝了一口，柔聲道：「朕今早離開寢殿時你身體還不舒服，現在如何了？」
「還好。」明妤努力微笑，卻掩不住臉色的蒼白。
司馬豫握住她的指尖，只覺掌心所觸一片冰冷，忙道：「你還是先回行宮休息吧，朕與母后說過話，稍後便去陪你。」
明妤不語，抬頭看了看裴媛君。
裴媛君淡然望著藍空白雲，道：「既是身體真的不適，不要勉強，先去休息吧。」
「謝母后。」明妤起身福了一禮，領著宮女朝谷外行去。
「陛下，你看看這個。」裴媛君將貴族之女的名冊遞給司馬豫，「哀家為你已看好了五位姑娘，才貌俱佳，皆是萬里挑一。」
司馬豫接過名冊翻了一翻，不甚明白：「母后？」
裴媛君微笑道：「陛下既已大婚，如今自然是名正言順選妃的時候了。」
選妃？司馬豫有些失神，又看了眼手上名冊，突然明白過來方才明妤蒼白的容色下隱忍著什麼，不禁一聲苦笑。
「母后，朕才剛大婚，是不是……」
裴媛君悠然道：「不早了，江山社稷，子嗣為重。」
司馬豫怔了半晌，不再出聲。裴媛君對茜虞道：「想必陛下方才沒看清哀家挑的五位姑娘，所以這般不情不願的，你去指給他看。」
「是，」茜虞走到司馬豫身邊，溫宛笑道，「其餘四位先不說，單說尚書令大人的女兒苻子緋，卻是太后和皇后最中意的姑娘，陛下你看，便是站在溪邊，那個穿著紅裙的女子。」
司馬豫的目光漫不經心地掃過溪邊，紅裙綠裙皆似過眼雲煙。他正要婉言拒絕，卻見慕容子野和謝澈早已立在亭外，一人是神情吃驚，一人卻是面容無色、薄唇發青。
司馬豫心神隱動，放下手裡的名冊，喚道：「子野。」
「臣在。」
「你和晉陽的婚事，慕容王妃可曾與你談過？」
「是，母親說了。」慕容子野看了一眼晉陽。晉陽此刻早忘記方才的怒氣，聽到自己的婚事，羞得臉頰燒紅，只顧躲在裴媛君懷中。
「那就好。」司馬豫請示裴媛君道，「母后，那朕這兩日便正式下旨賜婚。」
裴媛君撫摸晉陽纖柔的肩頭，笑道：「好啊。」
「等等，」慕容子野突然下跪叩首，「臣有個不情之請。」
裴媛君不以為意道：「但說無妨。」
晉陽從她懷中慢慢抬起頭來，望著慕容子野，目光柔如秋水，小心翼翼的探究中別有幾分緊張。
慕容子野不敢與她對視，低著頭道：「臣目前還不想娶妻，如果公主不嫌棄子野，那麼請多等幾年。」
「你說什麼？」晉陽花容失色，再顧不得矜持，轉過身跪在裴媛君和司馬豫面前，委屈得落淚，「母后，皇兄，此人狂妄至極，我不嫁了，不嫁了！」
早知道依她的個性便是如此的局面，慕容子野在計劃得逞的欣喜同時，更是三分心痛。
晉陽雖非裴媛君親生女兒，但她年少時母妃早逝，自幼便靠著裴媛君長大，母女之情在這樣的深宮中是難得的純粹而又深厚，面對她的哭訴，裴媛君只能一邊柔聲勸慰她，一邊厲斥慕容子野。
慕容子野此刻倒唯唯諾諾，跪在階下，漲紅了臉手足無措。
司馬豫暫且擺脫納妃一事也是解脫，在旁輕鬆喝著茶，不時說上兩句，卻是不痛不癢的閒話，有時眼光瞥過一旁的謝澈，卻見他早已恢復了常態，依舊是玉面清冷，淡然站在一旁，對眼前的一切置若無睹。
自己似乎從未看透過此人——司馬豫撫著茶盞邊緣，暗自沉吟。
（三）
百花宴上起亂之時，明妤已換了一身素青紗袍，戴了帷帽，在貼身侍女的陪伴下出了宮殿，避開人群，走往白馬寺後山的僧舍，進入一間僻靜的院落。院裡槐樹下襬著一張書案，案前焚燃檀香。商之身著白色長衫，正坐在案後落筆疾書，見明妤到來，起身略施一禮。
明妤頷首：「商之君。」
商之轉身推開門，道：「趙王正在屋裡，皇后請進去說話。」
「多謝商之君。」明妤匆匆步入，侍女在外又將門闔閉。
自從帝后大婚後，司馬徽急急去雍州上任，明妤與他今日才得以見面，自是有些恍惚。司馬徽靜靜站在窗旁，凝望那張日思夜想、卻離自己愈見遙遠的面容，也是良久沉默。
直到商之在外輕輕一聲咳嗽，明妤才回過神，對司馬徽一笑：「趙王。」
司馬徽道：「皇后若有吩咐，其實書信一封便是，何必冒險與我私下相見。」
「你不也冒險來了？」明妤微笑，「其實有些事，我想親自問問你。」
司馬徽望著她柔靜的眉目，搖了搖頭，低聲道：「你是為了他？」
「更是為了你。」明妤道，「還記得在怒江上我說過的話嗎？我不會讓任何人有傷害你的機會。」
司馬徽聲色不動：「如今沒有人要傷害我。」
「自然有。」
「是誰？」
明妤靜靜看著他，道：「你自己。」
司馬徽大笑轉身：「皇后莫要開玩笑了。」
「你知道我沒有開玩笑！」明妤走到他面前，緊緊盯著他，「如今姚融與陛下的關係日漸緊張，你卻左右搖擺，曖昧不清，遲早會被陛下引為大忌。」
司馬徽笑道：「皇后的意思是，讓我違抗我的舅父，背叛整個姚氏家族，離棄整個烏桓胡族？」
明妤直視他的眼眸，冷聲道：「你當初不是為了你的弟弟連我都可以犧牲，如今該與他一同陣線的時候，你竟遲疑了？」
司馬徽避開她的視線，嘆了口氣：「那不一樣。陛下的外戚勢力來自鮮卑雲中，他如今想借著鮮卑的力量打壓烏桓，這素與司馬皇室的利益相沖突。皇后莫要忘記，我司馬氏也是烏桓人。舅父之所以有今日的舉動，也是無可奈何。他和陛下之間，我不能選擇幫助誰，也不能選擇去對付誰，若是陛下覺得我在雍州刺史的位子上礙眼礙事，儘管剝奪便是，司馬徽絕無半句怨言。」
明妤惱道：「你明知道陛下想的並非如此。」
司馬徽冷冷道：「那他也該明白，宗廟之上那封血書密旨，也從來並非兒戲。」
明妤一愣：「什麼密旨？」
司馬徽輕笑：「原來你們的所知，也不過其中一二而已，陛下畢竟是陛下。」
他轉眸看了看窗外，透過雪白的窗紗，依稀可見槐樹下那人修俊的身影，嘆息道：「獨孤尚想要復仇，但只要聽命陛下一日，便永遠也無法真正地復仇。」
明妤蹙眉道：「什麼意思？」
司馬徽道：「事關宗室秘密，我只能言盡於此。陛下將會是一個難得的聖明君主，這個我從小就知道。不過君王之道的陰詭難測，這個我也從小就瞭解。如今不管陛下是否猜忌我，我只能保證，若西北亂時，雍州不會派兵支援朝廷，也不會逼師洛都，讓陛下有後顧有憂。若皇后和陛下還不放心，司馬徽願意卸職歸隱，先帝時也不是沒有這樣的例子。」
「我……你以為我今日是替他而來？」他的話越說越冷漠，明妤氣惱交加，不覺胸口憋悶的感覺再度襲上，這次不同先前，似乎胃裡瘋狂翻湧著什麼，讓她竟有作嘔的衝動，忍不住捂住唇，推開窗扇，狠狠喘了幾口氣。
「娘娘，你怎麼了？臉色這樣蒼白？」侍女闖入屋中將她扶住，驚惶不已。
廊下靜立的商之聞言轉眸，目色在明妤面龐上流轉片刻，上前按住她的脈搏，忽而神色一鬆，微笑道：「恭喜皇后。」
「恭喜？」明妤收回手，在怔忡中恍悟，臉色瞬間暗淡得再不見一絲光彩。
司馬徽全身僵冷，心中頓時空蕩生風，無所適從。他悄然後退幾步，在四面襲身的刺痛下微微一笑，揖手低頭，輕聲道：「臣，恭喜皇后。」
他的恭賀聲傳入耳中時，明妤全身的力氣剎那似被抽空，木偶般站在窗旁，靈慧的雙眸如今成了空洞的墨淵，沉沉無底。她在諸人的沉寂中揚起唇，慢慢戴上帷帽，將司馬徽的容顏擋在輕紗之外，轉身開了門：「我走了，你……好自為之。」素青的紗袍在早春的涼風裡鼓飛吹揚，長帶飄飄，宛如行雲而去，卻透著再不復返的決絕。
司馬徽望著她的身影，懵然得知，方才的那一刻，已是他們這一世最後的相助相依。
「趙王，」商之道，「你要何時離開洛都，尚好作安排。」
「今日夜裡便走。」司馬徽對洛都已了無留念，望了眼商之，「獨孤尚，你甘心嗎？」
「什麼？」
「鮮卑如今已有連綿草原，王者之師，北朝又有慕容虔為大司馬，制控北方二州，若你揮師南下，必然是所向披靡，你當真甘心一生只為北朝之臣？」
「那趙王甘心嗎？」商之含笑反問，「趙王乃先帝長子，是先帝最寵的妃子姚氏之子，先帝雖不曾明說，但世人都知你才是先帝最喜歡的兒子。當年若非不捨你母親的性命，或許先帝留下的旨意便是由你繼位。如今你舅父姚融在西北控帶涼、梁二州，佔北朝最廣的疆域，擁北朝最強悍的將士，北與柔然交好，南與殷桓聯手，他若要為你奪回皇位，也不該是太困難的事。」
趙王在他的話下思索良久，終於一笑：「本王明白了。不過鮮卑的血仇，獨孤一族的怨恨，你能就此放棄嗎？」
商之淡淡道：「不能。」
「若只有推翻司馬氏的王朝，你才能真正報得此仇，你會怎麼做？」
商之神色一冷，望著他良久，慢慢啟唇道：「趙王的意思是——」
「沒什麼意思。」司馬徽笑意深長，「陛下既然引你為最親的兄弟，他遲早會告訴你一切的。但願到了那一日，你不要後悔今日的選擇。」
他整理衣袍，走到房外。槐樹青嫩的葉子被陽光照得翠色瑩潤，遠處傳來誦經聲，悠長祥和，讓人心靜。司馬徽仰望碧色如洗的天空，輕聲道：「明妤說得對，兩者之間，我是必須做出選擇，但願……日後我也不會後悔。」風聲吹過僧舍，彷彿可以將他低微的聲音送去遠方，卻不知，能否再落入那人的耳中。
入夜，慕容子野將輿駕送回洛都，自己又隻身返回白馬寺，在藏經閣找到商之，臉色鐵青地坐在他面前。
「怎麼了？」商之滿不在意地看了他一眼。
慕容子野道：「今日百花宴上發生了兩件事。」
「嗯，說吧。」
「陛下要選妃子，太后最中意的人選便是你老師的女兒，苻子緋。」
商之一驚，抬頭看著他：「陛下也同意了？」
慕容子野斜眸，道：「這倒不曾，不過看太后的興頭，怕是此事已難以更改。」
「那謝澈……」
「能如何？獨自神傷唄，和我一樣。」
商之皺皺眉，好笑打量他：「你？你不是馬上要做駙馬，傷神什麼？」
「我惹晉陽生氣了。」慕容子野懊惱地趴在書案上，埋怨道，「那丫頭也真是死腦筋，我遞給她那麼多眼色，她都看不見。」
商之對這件事不怎麼以為意，只道：「你們素來是吵吵鬧鬧，不過幾日就好了。」他拿起抄好的經書走入叢叢書架間，按序放好。
慕容子野憤懣不平地跟過去，惱火道：「你大膽到在陛下眼皮底下安排皇后和趙王相見，我可是為了幫你拖延時間，才出此下策的。」
「你也說了是下策？」商之飛身將一卷竹簡放至書架頂端，笑意清朗，「那為何不想個上策行事？」
「你還說！」慕容子野氣得一拳打在書架上，上層的竹簡擺放不平，受他力道所激紛紛砸落下來。慕容子野抱著頭竄出去，怒道：「當真一日晦氣，連佛經也欺我。」
商之飄身落地，望著滿地的竹簡直搖頭，俯身撿起，一卷卷送回原處。拾到半途，他卻握住一卷書簡怔在當地，慕容子野湊過去，望了一眼，訝異道：「柔然的古文字？」
商之不語，又俯身在地上的書簡裡仔細尋找，拾了兩卷，坐回書案旁，靠近燭火細覽。
慕容子野想起一事，道：「方才我回府時收到了阿彥的來信，他和夭紹已離開了柔然王城前往燕然山。信是四日前寫的，若路上順利，想必這兩日他們便可到達色楞格河。」
商之微微頷首，目光專注流轉於竹簡上的古老文字，看過一半，面色一凝。
「什麼事？」慕容子野奪過竹簡一閱，吃驚，「雪魂花原來是並蒂而生的兩朵，白花劇毒，紅花解毒……若阿彥他們拿到雪魂花誤食了白花，怎麼辦？」
「不止如此，」商之目色冰寒，「你看最後一行字。」
「柔然龍脈燕然山，冰封極地，積雪壓山，入春之初，易發……雪崩？」慕容子野聲音顫抖，緩緩放下書簡，「如今怎麼辦，須趕快通知阿彥他們才是。信鴿傳信太慢，且是飛去柔然王城的雲閣，而後才急馬送去色楞格河，如此拖延，必然滯後。鮮卑的飛鷹又與柔然鳶鳥素來天敵，不能進入柔然疆土分寸，這訊息如何才能及時送到？」
商之煩亂之中也是束手無策，推開窗扇，望著暗沉的夜空，慢慢閉上了眼眸。
那兩個人，他和她，傷到誰也是斷自己手足、剜自己心肺之痛。誰也不能出事，可是這信，已絕無可能及時送到。
夜色深處有鐘聲嗡鳴，商之輕輕嘆息，佛祖保佑——
（四）
郗彥一行到達色楞格河時，正逢塞北初春寒流，落雪霏霏，冰川萬里。雖嚴寒如此，色楞格河卻依舊未曾結冰，水流潺緩，碧色清淺，點綴於無垠冰雪中，格外地靈動醒目。沿著此河一路向北，曠野無人，天地茫茫，直到望見雲閣先行到達此處的商旅在岸邊建起的十幾座帳篷，才讓人從這片蠻荒極地察覺到一絲尚屬人間的氣息。
已過兩日，仍是大雪紛飛，夭紹坐在帳篷裡，不時將厚重的棉布帳簾拉開一絲細縫，朝外望去。
皓白雪野一望無際，那人站在河流之畔，白色的狐裘和天地融為一色，正認真凝聽身旁的人說話。雲閣商旅之中，奇人巧匠無數，此刻站在郗彥身旁的兩人，據說是最懂河流變化的能士，和最通密道機關的匠人。
「郡主莫急，」鍾曄將暖爐搬到夭紹身邊，微笑著遞上熱茶，「他們會查出那條河底密道所在的。」
「我倒不是不信他們，只不過已白白等了兩日，心裡確實有些著急。」夭紹蹙眉，放下帳簾，對著書案上那牧人留下的地圖又開始沉思，「色楞格河的水面這般寬廣，尤其是在我們如今靠近的這一段，河流夾於諸山之間，更是水深浪急，為整條河的險段，真不知當初柔然的先人是如何將密道築在此處河底的。」
鍾曄笑道：「先人的智慧總是可畏的。」
「鍾叔倒很有感悟。」夭紹笑了笑，端起茶盞正要喝茶時，目光落在地圖某處，神思一閃，猛地將手裡的茶水灑上那捲羊皮。
「郡主？」鍾曄先是詫異，又見夭紹拿起羊皮卷靠近暖爐細細炙烤，心緒微動，忙上前探頭觀望。可惜，經此水火之難，那捲羊皮的表面卻並沒有任何異樣。夭紹握著羊皮發呆片刻，灰了心正要放棄，鍾曄忽然道：「郡主可否讓鍾曄一試？」
「自然。」夭紹將羊皮卷遞給他。
鍾曄取過羊皮卷不斷揉捏，那看似渾然一體的羊皮四周竟有碎屑簌簌掉落，邊緣露出一絲細縫，竟是中有夾層。兩人對望一眼，皆是大喜。鍾曄小心翼翼抽出羊皮內的細絲絹，在書案上攤開，蜿蜒料峭的墨跡沿著絲絹勾勒出扭曲冗長的道路，看起來正是那河底的密道之圖。
「原來竟是藏在羊皮之間，還是鍾叔經驗老道。」夭紹撫掌而笑，起身拿了帳中角落的傘，「我去叫阿彥。」
鍾曄也是欣喜難當，聽聞她的話回過神，勸阻道：「郡主，你的腿……還是我去吧。」
「沒關係，先前在洛都阿彥為我治療那麼久，早就好得差不多了。」夭紹笑語歡快，身影如清風閃出帳篷，最後一句話隨著呼嘯風聲盈盈傳來，早已遙遠。
鍾曄撫摸長鬚，微笑不已，起身出了帳，另吩咐人去找偃真。
偃真從研磨礦石的帳篷匆匆趕來，看了地圖，心中驚喜之餘更是迫不及待的焦切，待郗彥一回來，便忙向他請示：「少主，既得了此圖，我這就差人去開挖石道，勢必在今夜就砸開那座石門。」
郗彥微微頷首，神色倒是一如既往的淡然，唯獨夭紹笑意分外嫣然，對偃真道：「那就辛苦偃叔了。」
「哪是辛苦。」偃真笑著擺手，轉身出了帳篷。
郗彥在外許久，狐裘半是溼透，入帳時夾帶了凜冽的寒氣，鍾曄在旁將暖爐燃旺了些，又招呼跟隨他入帳的兩位匠人喝茶。夭紹與郗彥到了裡帳，接過他褪下的狐裘，又拂去他發上的雪花，說道：「今晚我們就可以去燕然山了，你勞累兩日未曾好好歇過，先休息一會，等密道開鑿好了，我再來叫你。」
她轉身便要出去，郗彥抿了抿唇，忽然拉住她的手。
「怎麼了？」夭紹發覺他眉目間隱現的為難之意，目光流轉，微微一笑，舉了舉臂彎間的狐裘，「我先把衣服拿出去讓鍾叔烘乾，再來陪你。」
然而郗彥卻越發緊地握著她的手腕，夭紹不解地看著他，郗彥輕輕嘆了口氣，伸臂將她攬入懷中。他的身體如此冰涼，她的肌膚卻很是溫暖，如此相偎，夭紹不自禁地發顫，隱隱約約地覺得，他有些異樣。這樣的擁抱，還有他柔緩撫摸在自己發上的那雙手，再非年幼時可以肆意靠近的親密。自己的臉頰貼在他清冷的肩頭，正聞得他衣襟上散發的微苦藥香，藥香之外，更有純淨如冰雪的淡涼氣息。
他的雙臂之間，那素來是讓她心靜心安的懷抱，可在這一刻，卻讓她驚惶失措。
她的神思驀地起亂，伸手抵著他的胸膛，想要避開時，他卻又捉住她的手，指尖滑入她的掌心，慢慢寫道：「這一次，你不要去了。」
「你說什麼？」夭紹一怔。
郗彥垂眸望著她，神色雖堅決，眉梢眼底之間卻還是透出了幾分無奈。
「是說去燕然山嗎？」夭紹明白過來，頓時面容一冷，將手抽出，斷然道，「不行。」
郗彥皺眉，夭紹怒道：「那地圖是我得到的，你身上的毒也是因我而起的，我如今又千里迢迢追隨你來了這裡，已近在咫尺了，你憑什麼不讓我去燕然山？」賭氣說完，也不再管郗彥的煩憂，她抱著狐裘撩開帳簾，徑自走去外帳。
鍾曄坐在暖爐邊熱酒，依稀聽到裡帳似乎起了爭執，正在吃驚，此刻又見夭紹惱意十分地出來，更是發愁：「郡主，出什麼事了？」
夭紹的臉色寒如冰霜，並不言語，只將狐裘遞給鍾曄，而後盯著那兩個低頭飲茶不敢抬頭的匠人，揹著手走到他們面前，來回緩緩踱步。雪白的蠻靴襯著那明紫色的衣袂在眼底不斷飄搖，直晃悠得那兩個匠人頭昏眼花，這才忍不住抬頭看了看夭紹。
豈料夭紹正含笑打量著二人，說道：「我有話想請教二位。」
「郡主請說。」
夭紹駐足站定，俯眸微笑：「兩位既稱為天下的能工巧匠，難道當真是到今日也不曾找到密道？」
她語氣委婉，清澈的目光間笑意明淨，卻看得那兩個匠人一陣心慌，竟是無法與她對視。
鍾曄聽聞夭紹的話本就困惑，待看清兩個匠人慾言又止的神情，更是詫異：「郡主，難道是說……」
「是啊，若非今日你我偶然察覺那羊皮卷裡的密圖，想必你家少主已隻身對了對岸，將我們永遠瞞在鼓中呢。」夭紹沒好氣道。
鍾曄雖不敢說郗彥的不是，但心中也是鬱悶得很：「少主為何要這麼做？」
「這就是我要請教兩位高人的原因了。」夭紹注視著兩個匠人，靜靜道。
兩個匠人仍躊躇不語，鍾曄大怒：「到底是你們說了什麼禍亂妖言，竟想騙得少主獨身去對岸？」
匠人們聞言大慌，忙彎腰請罪。其中一匠人嘆息道：「鍾老息怒，郡主也莫怪。我們的確是在昨日就已找到了密道入口所在，甚至也知曉了當初柔然人在此築密道的緣由。我們和少主所說的，不是其他，只是如實告知了我們預測的，此去對岸燕然山將遇的險境。」
夭紹道：「什麼險境？」
「這個……」匠人仍是遲疑，思量當中目色四顧，瞧見裡帳的帳簾微微一動，卻是郗彥踱步而出，對他輕輕點了點頭。
夭紹也發覺到身後的腳步聲，回頭看了一眼郗彥，他靜柔的笑意落在眼眸，讓她憋在胸口的悶氣剎那消散。儘管如此，她還是狠狠扭過頭，留給他一個冷漠的背影。
郗彥無奈搖頭，轉身坐於書案後，查閱堆積的諜報。
「說吧。」夭紹催促那匠人。
匠人道：「是，郡主。眾所周知，色楞格河對岸駐紮著數萬柔然將士，先前世人不知緣由，如今想來，他們護的便是那座燕然山。此河流域甚廣，看似水平浪靜，實則漩渦洶湧，且河岸終年冰封積雪，人跡難至，更不論渡河而上了。所以那護衛燕然山的兵力就算有所分散，但也有所側重，尤其是在此處。色楞格河經此一帶，雖然水流最險，卻也是山稜最堅實處，不易受流水的侵蝕而日漸磨損，是以柔然先人在此處築了此條密道。而依我們的推測，密道的出口，應該正是柔然將士守衛的重地。」
「這就是你不願讓我同去的原因？」夭紹轉過頭，看著郗彥。