鄭克爽道：「我當然知道，晴兒姑娘是鄭兄弟同師學藝的……」

忽然察覺了不妙：「這小流氓拐彎抹角的，豈不是在說我與晴兒姑娘怎麼怎麼了？」

還沒有想出瞭如何解釋，癆病鬼小叫花連人帶身子已然襲到。

倉促之間，不及還招，鄭克爽只得就地一滾，避開了致命的一擊。

癆病鬼小叫花猶如瘋了的一般，一腳接著一腳，雙腳連環，將鄭克爽踢得不要說還招，根本連站起來的機會也是沒有。

鄭克爽的武功，一是怪異，二是水上功夫。而那怪異也是因為水上功夫而來。

今日在陸地，他的武功就毫無怪異可言，也就不具威懾了。

是以在癆病鬼小叫花的攻擊面前，鄭克爽顯得手足無措。

癆病鬼小叫花武功高強，卻又身體孱弱，他與晴兒、雯兒姊妹自小同師學藝，一直傾慕著師妹晴兒。然而卻又自慚形穢，不敢對師妹表明心跡。

這一次酒醉之後，又得韋小寶的挑撥，是以長期壓抑於內心深處的情感，如瀑布般不可抑制地噴湧而出，一發而不可收拾。

他的武功原本便極為陰毒，這次「情敵」相鬥，更是招招殺手，招招不離對手要害。

鄭克爽頓時險象環生！

韋小寶幸災樂禍，雙臂抱在胸前，一迭連聲地添油加醋，道：「打，狠狠地打這個鄭小甲魚……哎呀，鄭小甲魚，他奶奶的你也大不成話了，你調戲晴兒姑娘的本事大得緊啊，打起架來，怎的這等窩囊？他媽的做縮頭烏龜麼？」

就在韋小寶說話間，癆病鬼小叫花一腳踢向鄭克爽的太陽穴。

鄭克爽閃無可閃，避無可避。

這一腳帶著「呼呼」風聲，內力強勁。

鄭克爽自知功力所限，也不敢貿然伸手去格，連滾帶爬，鑽進了桌子底下。

癆病鬼小叫花一腳踢在桌子上，「嘩啦」一聲，那酒桌成了一堆碎木片。

韋小寶叫道：「兩個鄭老兄啊，你們要打就痛痛快快地打，這樣不是兩隻烏龜碰頭麼？

他奶奶的，老子看也沒有勁頭啦。」

忽然一塊碎木片飛來，擊在韋小寶的額角上，頓時鮮血長流。

韋小寶道：「唉呀，唉呀……他奶奶的，怎麼打老子啦？」

癆病鬼小叫花冷冷道：「你再他媽的胡說八道，擾亂了老子的心神，咳，咳，老子有本事，叫你這輩子不能說話。」

韋小寶心道：「咳，咳，怎麼不咳死你啊？」

卻是真的不敢再說話了。

癆病鬼小叫花說話之間，招數卻是一點兒也沒有放鬆。

一腳緊似一腳，一招狠過一招。

鄭克爽根本就沒有站起來還手的機會，只有在地上一直滾來滾去。

滾著滾著，被那一棵老槐擋住了身子。

鄭克爽再無退路。

癆病鬼小叫花眼裡病態的目光發綠，如暗夜中的野狼。

他一邊劇烈地咳嗽著，一邊瘋狂地獰笑道：「咳，咳，嘿嘿，你跑啊，再跑啊！」身形躍起，雙腳朝鄭克爽的胸口猛地踏了下來。

情急之下，鄭克爽雙手猛地舉起身旁的一隻石凳，擋在自己的胸前。

只聽一聲悶響，石凳破碎。

那石凳有百餘斤，卻被癆病鬼小叫花一踏之下，碎成了數塊。

這一踏之力，何止千百斤！

若是踏在鄭克爽的胸口，試想他的血肉之軀，如何經受得了？

緩得一緩，鄭克爽順勢滾了出去，一個鯉魚打挺，站起身來，將一套「八卦十變泥鰍功」施展了開來，與癆病鬼小叫花鬥在一起。

「八卦十變泥鰍功」是水裡的功夫。

但不得已在陸地上施展，雖說功力大打折扣，卻也頗具威力。

因為「八卦十變泥鰍功」那獨特的內家真力，常人極難應對。

癆病鬼小叫花的陸上功夫，雖說高出對手許多，卻因怒火攻心，不免心浮氣躁，招數之間，也不免露出些許破綻。

鄭克爽的武功也自不凡，抓住敵人的空當，長驅直人，急攻幾招。

癆病鬼小叫花大吃一驚，只得回招自救。

十數招之後，兩人已是勢均力敵，打了個平手。

癆病鬼小叫花不依不饒，連連把狠辣的招數，遞向鄭克爽的要害。

鄭克爽又急又怒，道：「喂，朋友，你為甚麼與我過不去啊？」

癆病鬼小叫花咬牙切齒，道：「你自己知道！」

鄭克爽道：「敢情真的是為了晴兒姑娘？」

癆病鬼小叫花只是從鼻子裡「哼」了一聲，並不作出回答，卻一個「黑虎掏心」，一記長拳，狠狠地擊向鄭克爽的胸口。

鄭克爽忽然垂手站立，任憑敵人施行殺手。

癆病鬼小叫花一招得手，卻見敵人坐以待斃，不由得一怔。

他也是「名門正派」的門下，不願揀這個現成的便宜，硬生生將拳收回。

然而，癆病鬼小叫花並未達到一流高手的地步，遠遠做不到收發由心，是以那記重拳，還是擊中了鄭克爽的胸口。

鄭克爽一個踉蹌，倒退數武，「哇」的一聲，噴出一口鮮血。

癆病鬼小叫花喝道：「你為甚麼不還手！」

鄭克爽喘息片刻，面色蒼白，慘然道：「我為甚麼要還手？」

癆病鬼小叫花冷笑道：「你以為你不還手，咳，咳，我就殺你不得麼？」

鄭克爽竟然向癆病鬼小叫花作揖道：「你殺了在下，在下感激之至。」

說完，一動不動地垂手站立。

癆病鬼小叫花看他的模樣不似作偽，並且兩人已過了數十招，知道自己的武功與對方相比，只不過略佔上風而已。

他為甚麼閉目待斃？

癆病鬼小叫花雙拳一錯，蓄勢待發，道：「你真的不怕死？」

鄭克爽做然道：「在下雖然不才，然而身負國恨家仇，不是怕死，卻是不敢去死；不過，若尊駕是因為晴兒姑娘殺了我，那便下手就是。」

癆病鬼小叫花怒道：「事到如今，你還對我師妹不死心麼？」

鄭克爽道：「死心也罷，不死心也罷，咱們兩個，只怕都與晴兒姑娘無緣了。」

癆病鬼小叫花驚問道：「你這是甚麼意思？」

鄭克爽道：「晴兒姑娘跟了於阿大走了。」

癆病鬼小叫花問道：「於阿大？那是誰啊？」忽然想起在微山島上那個使了「獅子吼」

神功的青年漢子，便道：「就是韋小寶的結義兄弟麼？」

鄭克爽默默地點點頭。

癆病鬼小叫花怒道：「姓於的是個甚麼東西！鄭……

朋友，他在哪裡？」

鄭克爽搖頭道：「不知道。晴兒姑娘常常唱一支小曲兒……」

他的耳邊，響起了晴兒滿是深情的歌聲：「熨斗兒熨不開的眉間皺，剪刀兒剪不開的腹內憂，菱花鏡照不出的你我形容瘦，周文王的卦兒準，算不出的你我佳期湊……」

晴兒在情不自禁地小聲哼唱這支小曲兒的時候，眼裡溢位的那份真情，那份厚愛，那份純潔，那份少女槽懷，令每一個男子嫉妒。

若是得到那份眼神，他寧願去死。

若是得不到那份眼神，他也寧願去死。

鄭克爽心灰意懶，在癆病鬼小叫花凌厲的招數面前，突然束手待斃。

癆病鬼小叫花恨極，道：「那個於阿大是甚麼東西，藏頭露尾，身份不明，也他奶奶的癩蛤蟆想吃天鵝肉麼？老子斃了他！」

鄭克爽低聲道：「殺了他，晴兒姑娘一輩子也不會高興的。」

癆病鬼小叫花恨聲道：「她高興了是為別人高興，不高興了也是為別人不高興，咳，咳，又關老子甚麼事了？又有甚麼區別了？哼哼，老子得不到的東西，他姓於的一樣得不到。」

鄭克爽道：「不，只要晴兒高興，便是整日里與她心上人在一起，我，我也高興。」

癆病鬼小花道：「哼，惺惺作態！……姓於的現在哪裡？」

鄭克爽搖頭道：「我不知道。」

癆病鬼小叫花道：「那好，老子先殺了他的盟兄韋小寶，不怕他不找上門來。」

他的眼睛四下一瞟，叫道：「咦，韋小寶呢？」

韋小寶早已走了。

若是在以前，他一時不見了七位夫人的面，便極為想念。

可他這時卻不想進京城與妻兒老小相聚。

他這時已然清醒，思付道：「江湖險惡，還是回京城的好。不過，那也沒有多少意思。

再說，若是回了京裡，小皇帝問我：‘河督大人得勝班師了麼？河工治理得如何啊？’老子道：‘皇上鳥生魚湯。’……他奶奶的張口便是鳥生魚湯，可大也不成話。」

十數天之後，韋小寶出現在黃河工地上。

韋小寶原本是要去開封河督府的，這一日已是離開封不遠，他在河堤上慢慢走著，忽然前面來了一營兵丁，前面排著官老爺的「肅靜」、「迴避」等執事，兩隊衙役，口中低而威嚴地呼叫著。

隨後是兵丁敲鑼打鼓，喇叭吹得震天響；在隊伍的正中間，是一頂綠呢大轎。

這裡是黃河大堤，除了河工上的官員，不會有甚麼地方官來。並且那頂綠呢大轎，除了朝廷大員，也是沒人配坐的。

韋小寶一見大喜，心道：「靳輔老兒倒是識相，老子救了他的老命，他倒是知道巴結，知道老子要來，提前派了執事；來歡迎啦。」

心中得意，便站在路口，拍打拍打衣衫，等著靳輔下轎迎接。

豈知那一班子衙役，還沒到得韋小寶的跟前，便伸出手中的棒子作勢要打，口裡吆喝道：「閒雜人等，趕快讓開！」

韋小寶吃了一驚，心道：「他奶奶的，怎麼打起河督老爺來了？」

再仔細一想，便恍然大悟：「原來靳輔老兒不是迎接老子的，是他自己辦公事去啦。

哼，這裡就是黃河，又不是京城，你臭擺了給誰看啊？這等鋪張，還他奶奶的自吹自擂，甚麼兩袖清風、三袖清風，我看也是大大的靠不住。」

他生怕稀裡糊塗地讓衙役們打上一棍子，便靠堤壩邊上站著。

那隊伍好長，綠呢轎子又在隊伍中間，韋小寶越想越是窩火：「老子拼了性命，救了靳輔老兒，他倒自己擺起了威風，全不將老子放在眼裡。到底老子是河督，還是你靳輔是河督啊？」

待得轎子到了面前，韋小寶的心裡忽然湧過一個念頭：「他媽的，老子將靳輔老兒從轎子裡拖了出來，叫他丟丟醜也是好的。」

忽然身子一晃，已然入了隊伍之中。

韋小寶的「神行百變」，對付不了武林高手，對這些尋常兵丁，卻是綽綽有餘。

眾人只覺得眼前一花，韋小寶已鑽進了綠呢大轎裡了。

眾兵丁猶如遇到塌天大禍一般，亂糟糟地又喊又叫道：「不得了啦，這小子鑽進了轎子裡啦！」「驚動了小白龍他老人家的大駕，那可怎麼辦啊！」

韋小寶剛進轎子，裡面黑乎乎的甚麼也看不清，便一把抓去，罵道：「大膽靳輔，見了本督，還這等作威作福麼？」

豈知一抓之下，沒有抓到人，卻是抓了個甚麼滑膩膩、冷冰冰的東西。

他定睛一看，原來是一條白色的小蛇。

韋小寶素來怕蛇，「啊」地驚叫一聲，將小白蛇甩了出去。

那轎子裡原本就沒有坐人，裡面只是放了一把太師椅，椅子上一隻紅漆托盤。那條小白蛇，原先就盤踞在托盤裡。

韋小寶手一甩，小白蛇便又落進了托盤。

轎子猛地停了下來。

兵丁們七手八腳，大刀長矛，將轎子圍了個裡三層外三層。

韋小寶聽得外面的動靜，將轎簾悄悄拉開了一條縫隙，一看之下，大吃一驚：「他奶奶的，抓強盜麼，這等張牙舞爪的？」

韋小寶不覺害怕，忙將轎簾又放了下來，心中忖道：「老子若是這時出去，定然要被他們象剁肉一般剁成十七二十八塊。」

只聽得一個聲音喝道：「喂，你是甚麼人，膽敢驚動小白龍他老人家的大駕？」

韋小寶極是奇怪：「老子的名頭大得緊啊，真正是名滿江湖。」

便笑道：「你們既是知道我老人家的名號，怎敢這等大呼小叫的？」

外面的聲音忽然顫抖起來：「你，你真的是小，小白龍？」

韋小寶道：「老子坐不改姓，行不更名、小白龍的便是。」

外面的聲音道：「小白龍怎能這個樣子？」

韋小寶詫異道：「老子的親孃生下老子就是這副模樣，還能變得了麼？你們不信，便將靳輔老兒叫來，一認就知道老子這小白龍是真是假了。」

這些兵了見韋小寶身形一晃便進了轎子，又自稱小白龍，而且還稱呼老河督靳輔為「靳輔老兒」，忽然像悟到了甚麼。

韋小寶聽了一下，忽然四周鴉雀無聲，又將轎簾拉開一道縫隙，一看，周圍的兵丁黑壓壓地跪了一地，一個個磕頭如搗蒜。

這等前據後恭，韋小寶奇怪之極，道：「喂，你們這是做甚麼啊？」

一個年紀較大的兵丁道：「小的們不知你老人家駕到，罪該萬死。」

韋小寶道：「甚麼就罪該萬死了？你們趕快領了老子，見靳輔去者。」

眾兵丁「喳」了一聲，將轎子抬起，飛奔而去。

韋小寶膽戰心驚地將紅漆盤子端起，自己小心翼翼地坐在椅子上，對盤踞在盤子裡的那條小白蛇道：「咱們倆一般無二，都是小白龍，我不咬你，你也不要咬我，好不好啊？……」

幸喜那白蛇極為老實，如一盤香似地盤在盤子裡一動不動。

斬輔就在前面不遠處。

靳輔與歷任河督不同，他治理黃河，歷來吃住都在工地上。

他早已得報，恭恭敬敬地立在道邊，等候「小白龍」大駕光臨。

見到轎子裡走出了韋小寶，靳輔一怔之下，又驚又喜，忙跪倒磕頭，道：「韋爵爺，哪陣風把你老人家給吹來啦？」

韋小寶將漆盤一舉，笑道：「在下小白龍，奉旨治理黃河來者。」

兩人略作寒暄，靳輔讓人將「小白龍」請進了臨時官邸，自己陪同韋小寶隨後進去。

靳輔請韋小寶坐了上座，納頭便拜，道：「卑職靳輔，叩謝韋爵爺的救命之恩。卑職能有今天，全是韋爵爺所賜。」」

韋小寶笑道：「靳老爺，你這樣說，我可是不敢當了。

那可是皇恩浩蕩，我不過是在皇上面前仗義甚麼言罷了。」

靳輔一迭連聲吩咐擺宴。

因在河工上，宴席也極為粗陋。靳輔素來節儉慣了，如見了瓊漿玉液一般。

韋小寶可是難以下嚥，心道：「靳輔老兒摳唆得緊，便拿這個來款待救命恩人麼？」

心中頗不舒坦，正要找靳輔的麻煩，卻見靳輔吩咐帳房，取來了一隻封袋。

靳輔雙手將封袋捧給韋小寶，道：「韋爵爺，你老人家的薪俸請收下。」韋小寶道：

「無功不受祿，這個卻是不敢當了。」

靳輔道：「你老人家是河督，這是薪俸。」

韋小寶接過，笑道：「既是薪俸，那是皇上的恩典，卻是不能推辭的，只得遵命收下了。」

將封袋放手中一掂，分量頗是不輕，心頭癢癢的，極想開啟看看，卻又怕被靳輔小看了，道：「這河督的薪俸，還說得過去麼？」

靳輔道：「薪俸都是一樣的，也要看甚麼人去做才是。

比如你韋爵爺，能夠屈尊做河督，在皇上面前又能說得動話，實在是沿黃千千萬萬草民的福分，薪俸自然便要高一些了。」

韋小寶掂著封袋，笑道：「若是太多了，怕是不好意思罷？」

靳輔舉起一隻巴掌，低聲道：「不多，不多。總共才五十萬兩。」

韋小寶吃驚道：「五，五十萬？」

靳輔道：「李家村的堤壩剛要合龍，河務上暫時只能拿出這麼點錢。韋爵爺若是等著用錢，卑職日後再想辦法就是。」

韋小寶道：「我不是這個意思……」

韋小寶不是沒見過錢的人，十幾歲時奉旨去抄奸臣鰲拜的家，一天就到手四十五萬兩銀子；在臺灣做了三天的欽差，就颳了一百五十萬兩銀子的地皮；到雲南吳三桂的平西王府做了一趟「賜婚使」，不但監守自盜，將賜婚的建寧公主從吳三桂的兒媳變成了自己的老婆，而且起碼得了吳三桂一百萬銀子的賄賂……

可是，這裡是黃河，不是臺灣。

面前是「治河八年，兩袖清風」的靳輔，不是搜刮民財的大漢好吳三桂。

韋小寶眼睛微睨著靳輔。

靳輔土頭土腦，衣衫破舊，面色蒼老而又疲憊，怎麼也不像出手就是五十萬的闊佬。

韋小寶心道：「這個糟老頭子穿著打扮，猶如丐幫的徒子徒孫一般，看不出倒是一個腰纏萬貫的闊佬。老子學了一個乖：越是有錢，越是要裝窮，那便是兩袖、三袖清風啦。」

又想到：「有了錢不敢花，那又有甚麼意思？老子甚麼都能裝，裝窮光蛋卻是不會。老子有錢就得花差花差。這兩年多來，老子只出不進，坐吃山空，也該有些進項，補補虧空啦。」

其實，他真正誤會了靳輔。

靳輔治河八年，確實是兩袖清風。但他卻又不是一個腐儒，知道對京中的大佬，該花的錢一定要花，若是該花而不花，那自己空有一身本事與抱負，只要朝中有人搗亂，便將一事無成。

見韋小寶眼珠子「骨碌骨碌」地轉，靳輔道：「韋爵爺，你想甚麼哪？」

韋小寶的興致好得多了，道：「靳老兄，你們興師動眾的做甚麼啊？」

靳輔微笑道：「啟稟河督大人，李家村堤壩今日合龍，請了白龍大王來了。」

韋小寶愕然道：「那不過是一條小白蛇，又是甚麼大王了？」

靳輔道：「河工上歷來講究這個，堤壩合龍啊甚麼的，都要請個大王來。這個白龍大王，又是龍王之中最為靈驗的呢。我們請了多少次都請不來它老人家，韋爵爺，你老人家一到，它老人家也賞光啦。」

韋小寶一經吹捧，不禁飄飄欲仙，笑道：「我明白了，原來咱們做河督啊，便是請龍王爺就是啦。那也是容易得緊。」

靳輔一本正經道：「那倒也不盡然。像你老人家乃是大富大貴之人，不要說做個區區河督，便是將來做了王爺，也自然有天上的星宿相幫。」

停了一下，靳輔感慨系之，道：「像卑職麼，那可就沒有這等福氣了，只得‘敷土刊木，奠高山大川’；販夫走卒，共操役之勞了。」

（庸按：「敷上刊木，奠高山大川」，語出《尚書·禹貢》，意思是說：大禹治水時，劃分地區為九州，隨山勢砍伐樹木，以通道路；又定高山大川為州的境界。這是大禹治水的主要方法。）靳輔這樣說話，倒並非譏刺韋小寶，而是發自內心的感慨。

韋小寶心道：「靳輔老兒慣會掉書袋，敷土不知是塊甚麼土？刊木也不知是根甚麼木頭？……老子卻不去問他，免得像上次那樣，甚麼寧人吃食、寧人不吃食，惹得小皇帝老大的不高興。」

李家村河工合龍，是治河工地上的一件大事，加之「白龍大王」大駕親臨，河督韋小寶也親自到來，更是增添了許多的喜慶氣氛。

韋小寶是喜歡熱鬧的人，靳輔請他主持合龍儀式，他便慨然應允。

靳輔樂得有個空閒，又去勘察水情去了。

那儀式卻也簡單，無非是韋小寶帶頭拈香、磕頭而已。

韋小寶心道：「老子的婊子媽媽見了有身份的貴客要磕頭，老子見了小皇帝要磕頭，修河的人見了蛇也要磕頭——可見天下事都是一個道理：見面就磕頭，總是不錯的。」

韋小寶高高興興地一直忙了三天，才將大堤合龍，將「白龍大王」送走。

他本來是個小流氓小無賴，混跡朝廷，又學了紈絝子弟的稟性，習慣於燈紅酒綠，時時刻刻離不開喝酒、賭錢、玩女人。

現下在河工之上，地處荒涼，除了民夫，不見人影，哪裡忍耐得住？

卻又不便就走，他心裡道：「他奶奶的，拿人錢財，與人消災，老子好賴拿了靳輔老兒五十萬銀子，拍拍屁股走了，那也太不成話了。」

靳輔出去勘察水情，一去就是十餘天。韋小寶百無聊賴，吃了飯便要戈什哈陪著，四處閒逛。

這一日晚上，信步走到一個窩棚之外，只見裡面燈火通明，傳出了毗五喝六的賭博之聲。

韋小主便如到了家一般，大叫著歡呼一聲，一頭鑽進了窩棚。

窩棚裡一幫民工，正在賭錢。大多數民工圍在一起擲骰子，將窩棚擠得水洩不通。

韋小寶翹起了腳跟，卻見裡面是一張方桌，四人分坐四角，正在推牌九。

韋小寶笑道：「他奶奶的，賭牌九也不告訴老子一聲麼？」

哪知民工們盡是一些粗壯漢子，韋小寶身單力薄，拼命地擠來擠去，卻如撞在一堵牆上一般，哪裡擠得進去一步？

跟隨的戈什哈揮拳便朝人群打去：「他媽的，河督老爺來了，還不快回避？」

韋小寶一生之中，只有在賭場上才最講道理，當下踢了那‘戈什哈」一腳，笑著說道：

「他奶奶的，賭錢場上無父子，分甚麼河督、民工？便是皇帝進了賭場，也是平頭百姓一個。」

只聽得桌子旁，一個面目清癯的老者笑道：「老朽活了這麼一大把年紀，第一回聽到官老爺說了一句人話。大夥兒讓讓罷。」

這些民工似乎極聽老者的話，自動地讓開了一條道兒。

韋小寶邊往裡進，邊拱手作了個四方揖，道：「謝謝諸位啦。」

一屁股坐在老者的對面，一看，只有老者的面前放著十數兩碎銀子，其餘的三位，大多數是銅錢，銀子也就是三錢五錢而已。

老者道：「我們這裡是窮兄弟們窮樂和，卻是不入達官貴人的眼。」

韋小寶一見賭注大小，頓時大為掃興，道：「大夥兒玩罷。」

老者是莊家，擲骰子笨手笨腳，四個人連洗牌都洗不好，一看便是「羊枯」。

老者又推了幾把，有贏有輸。

韋小寶在旁看著熱鬧，雖是賭注極少，也使得他不禁技癢，暗付道：「他奶奶的，見了羊枯不捉，簡直傷天害理！」

便笑著對老者道：「讓我推幾莊，行不行啊？」

老者極是識相，將牌一陣攪合，推到韋小寶面前，道：「理當由官老爺坐莊才是。」

韋小寶接過牌，將骰子在手裡輕輕一拋，便知道是灌了鉛的。

韋小寶不由得大喜過望：「老子原本不想贏你們，你們自己卻將做了手腳的骰子送上門來了，卻是怪老子不得了。」