噌吰！
第一聲晨鐘敲響的瞬間，李懷信猛地驚醒，他愣了一瞬，發現自己身處僧寮，昨夜那和尚卻已不知所終。金蓮銅爐裡的沉香燃盡了，他揭開蓋，裡頭是一個梵印狀的灰燼。端到鼻尖聞了聞，沉香確實沒有問題，他盤了一晚上的腿，關節麻了，乾脆坐著思忖片刻。這一夜平安無事，什麼都沒發生，那和尚似乎真的只是純粹讓他留宿一晚。李懷信合上被壓出褶子的經書，揉太陽穴，聽鐘聲緊敲慢敲，延綿不絕，倒是提神醒腦。
此時屋外傳來動靜，伴隨著三三兩兩的、踩在雪地裡嘎吱嘎吱的腳步聲。
李懷信撐著桌子站起身，拉開門走出去，正好見到走入院子的四個人：貞白、馮天、一早、顧長安。
院子裡東南西北角分別擺著一些石頭和樹枝，被貞白以劍挑亂：「你被困在陣法裡了。」
李懷信恍然大悟：「怪不得。」
「懷信。」馮天第一個飄上去，從頭到腳地打量，看他毫髮無損的樣子，才稍微放下心來，「你怎麼會在這兒？」
一早跟著抱怨：「害我們好找！」
這小鬼不說話還好，一說就讓李懷信想起來，要不是為了找她，他能在這兒？她還好意思抱怨。李懷信三步跨上前，掐她臉蛋兒，一點兒沒留情，掐得她臉蛋兒都變了形：「長能耐了你！」
一早吃痛，去掰他的手：「放開我。」
顧長安見狀，緊忙上前維護她：「李公子，你輕點兒……」
李懷信這才罷手，暫時放過這隻小鬼。他瞥顧長安一眼，疑惑道：「你怎麼在這兒？」還跟貞白他們湊到了一塊兒。
「我來華藏寺找個人，夜裡碰見一早和這位……」顧長安看貞白一眼，不知該如何稱呼，說，「她出來找你。」
李懷信看向不遠處的貞白，移駕過去：「找我？」
對方沒什麼表情，只問：「什麼人把你困在了這裡？」
「哦。」李懷信倒是坦然，「遇到一隻地縛靈。」
貞白蹙眉：「這寺裡，還有地縛靈？」
李懷信勾了勾嘴角：「一個和尚，倒也沒做什麼，就是留了我一宿。」
貞白眉頭蹙得更深，廣袖一拂，撒了把陰氣，見李懷信三把陽火仍在，才稍稍安心。
突然感覺一陣陰風撲面，李懷信條件反射地避開：「幹什麼你？！」
貞白告訴他：「佛前的長明燈是取生人的陽火供奉的。」
「什麼？」李懷信神色一凜，立刻想到了昨晚那個和尚，「你確定？」
貞白頷首。馮天也站出來：「我也看過，的確是人陽燈。」
離了幾步遠的顧長安沒聽見，背對著他們輕輕幫一早揉臉，低聲問：「疼嗎？」
一早彎著月牙眼搖搖頭，一副乖巧懂事的模樣。
顧長安想起昨晚貞白對她冷漠的態度，以及李懷信剛剛的凶神惡煞，特別不是滋味，他瞅一眼背後，悄聲問一早：「他們是不是對你不好？」
「啊？」一早有些茫然。
顧長安壓低聲線：「你父母臨終前把你託付給李公子，他是不是對你不好？」
一早愣了一下，突然反應過來，迅速瞥一眼李懷信和貞白，憋不住想笑，她用力壓住上揚的嘴角：「還行吧，寄人籬下嘛，都這樣。」
一句「寄人籬下」，讓顧長安心裡有了數，這孩子肯定沒少受委屈。
他對一早很是喜歡，覺得她伶俐懂事，甚至有一瞬間生出過領養她的念頭，反正自己也是孤家寡人一個，這輩子除了唐季年，再無他人，也不會娶妻生子，倒不如把這個可憐的孩子領在身邊，悉心照顧，總好過讓她跟著李懷信挨打受氣，或跟著貞白備受冷落。這念頭只是一閃而過，他不會貿然說出口，畢竟孩子的父母是託孤給李懷信，他沒有資格和立場去爭取什麼，只是心生憐惜罷了。
寒風陣陣，空氣中似乎混合著一股熟悉的香味，從僧寮裡散發出來，淡得幾不可聞，顧長安不經意地扭過頭，眼角的餘光掃過案上一塊碩大的沉香木，整個人就彷彿魔怔了似的，朝室內走去。
這時，李懷信催一句：「走了。」
顧長安充耳不聞，直挺挺地立在那塊沉香木前。沉香木的底部有個「聘」字，那是他親手刻上去的，轉贈給了唐季年。這是一塊從顧家祖輩傳下來的、頂好的沉香木，一直被他鎖在櫃子裡，寶貝得很，沒給任何人瞧過，除了唐季年。記得當年他小心翼翼地把沉香木搬出來，向唐季年介紹它的珍貴。
唐季年當時挺稀罕：「傳家寶啊。」
顧長安點點頭，盯住他眼睛，一字一句，極其認真地開口道：「你是唐家大少爺，泰和堂的少東家，以及廣陵的巨賈，而我一窮二白，實在沒什麼拿得出手的東西，只有這塊沉香木。」
唐季年不明白他為什麼突然說這些：「所以呢？」
顧長安抿著唇，矜持道：「祖祖輩輩傳下來，要留給香鋪以後的當家人的……所以，唐季年，你看得上嗎？」
唐季年呼吸一滯，心裡似有驚雷滾過，以為自己聽錯了：「顧長安，你說什麼？！」
他便鄭重其事地重複一遍，唐季年怔過之後，毫不猶豫便答應了，高興得像個傻子。
此刻，顧長安盯著這塊沉香木，雙眼溼潤了。
一早喊他：「哥哥，走吧。」
顧長安摸著那道刻痕，手都在抖。
李懷信覺察出異樣，挑了挑眉，大步跨進門，試探著問：「怎麼了？這塊沉香木，有什麼問題嗎？」
顧長安臉色蒼白，艱澀地開口：「這是，是，我的……」
李懷信瞥了一眼他手指觸控的刻痕，明白了：「你刻的字？」
顧長安僵硬地點一下頭：「是我送給他的。是他……他住這裡嗎？」
李懷信突然不知道該怎麼說，他專門跑來華藏寺要找的人難道是那個和尚？可那和尚明明已經……李懷信斟酌須臾，問：「他是誰？你朋友？」
「啊。」顧長安不敢道出他和唐季年的關係，只好撒謊道，「……朋友。」
「朋友」二字一齣口，眼淚就滴在了沉香木上，他連忙背過身，用袖子擦。
李懷信多好的眼力啊，看見這一幕，他心下疑惑，什麼樣的朋友，光看塊木頭就傷心成這樣？若知道那人已經死了呢？他不知該如何說出口，畢竟還不確定，為謹慎起見，他決定還是先問一問：「你要找的，是個出家人？」
「嗯。」顧長安點頭，悶聲應道，鼻音有點重。
「長什麼模樣？」
「嗯？」
「你那朋友，」李懷信問，「長什麼模樣？有沒有什麼特徵？」
顧長安深吸一口氣，壓制住胸腔裡的酸楚，儘量用平靜的語氣描述唐季年的身高、體形、五官。
聽完，李懷信已有八九分肯定，那和尚就是他要找的人。
末了，顧長安又補了一句：「年紀應該三十有五了，他長我三歲。」
李懷信不由得皺了皺眉，昨晚那和尚看著委實年輕，頂多二十二三。他問顧長安：「你最近一次見他，是什麼時候？」
顧長安抿了抿唇：「十三年前。」
那便沒錯了，十三年前，那和尚正好二十二三，英年早逝。
要不要說呢？李懷信若有所思，順口問道：「隔了這麼久，怎麼突然想起來找這個朋友？」
「我……」顧長安張了張嘴，喉嚨像堵住了一般，他該怎麼說呢？
李懷信看著他一圈圈紅起來的眼眶，真怕把人惹哭了，畢竟一個大男人當面哭起來，怪讓人手足無措的。
方才見李懷信從這間僧寮裡出來，又對他一通細問，顧長安似乎有所覺察：「你是不是見過他？」
這回換李懷信噎住了。
顧長安像是等不及他回答，篤定道：「沉香木擱在這兒，一定是唐季年。」
貞白聽了半晌，差不多也猜到了，剛才李懷信說的那個地縛靈，應該就是顧長安要找的人。
顧長安：「他去了哪裡？」
李懷信想說：我怎麼知道！可他忍著沒搭腔，一早卻自作聰明地插了句：「唸經吧，和尚不是早晚都要聚集唸經的嗎？」
李懷信一巴掌扇她腦門兒上：「就你話多！」
一早捂著腦門兒，瞪他：「動不動就上手，什麼毛病？！」
她的話一語驚醒夢中人，寺廟裡的僧人晨起都要做早課的，顧長安想到這一點，轉身就往佛堂方向跑。
李懷信很焦慮：「又是地縛靈，又是人陽燈，這地方恐怕已經不是什麼正兒八經的佛寺了。」
一早一驚，立刻反應過來，連忙追出去，又陡然想起自己被那老禿驢攆得到處竄的情景，猛地剎住了腳步，回頭催李懷信：「你們不管嗎？」
李懷信悠悠踱幾步：「你倒挺擔心那個顧長安。」
一早如實道：「他關心我。」
果然是個小屁孩，經不住人哄。
李懷信冷笑道：「他關心你幾句，他就對你好，我們對你不好？」繼而又諷刺道，「讓你寄人籬下？」
一早面色訕訕的，她以為李懷信剛才只顧著跟貞白說話，不會留意他們這邊呢，誰知這人耳聽八方。
「那個……我就是隨便說說。」
李懷信嗤笑一聲，越過她徑直往外走。一早跟上：「其實我也沒胡說，你對我確實不咋地。」
「呵，我又不是你爹，還想怎麼樣？」李懷信拿眼角瞥她，「沒埋了你就該感恩戴德了，還不知足！」
這人什麼鳥脾氣，一早真替他發愁，太不招人待見了，白瞎了那張臉。
待到佛堂大殿，遠遠就看見顧長安徘徊在殿外，身子往裡探，又不敢貿然進去，怕擾了和尚唸經。
一早一眼就認出了眾僧之首，那個老禿驢，他正面朝殿門，閉目誦經。彷彿感應到什麼，他突然睜開眼，目光平靜無波地掃過他們，刻意在貞白、馮天及一早身上稍作停留，隨即繼續誦唸《大悲咒》。
李懷信沉默地打量佛堂以及僧眾，完全沒有要打斷他們的意圖，因為除了長明燈之外，這幫和尚沒什麼可疑。他扭頭看向貞白，目光似在詢問，只見貞白搖搖頭，她也沒瞧出什麼異樣。
李懷信心下疑惑，眼角的餘光瞥到顧長安，繼而側頭望過去，眼底閃過一抹狡黠，他故作熟稔地往前湊，喊了聲：「顧兄。」
馮天聞聲一驚，古怪地看向李懷信，這小子又在憋什麼壞主意？
顧長安被他突然的親近搞得有些迷茫，不知自己何時已和對方好到了稱兄道弟的份兒上。只聽李懷信問道：「找到了沒？」
一眼望去，全是光禿禿的後腦勺，個個都穿著一樣的僧衣，顧長安挨個兒認了一遍，實在沒認出來，沮喪地搖搖頭。
李懷信安撫他：「不著急，再等等。」
等早課結束，那些僧人井然有序地從佛堂出來，顧長安站在門口一張臉一張臉地認，然而眼前閃過的全是陌生的面孔，沒有唐季年。他的臉瞬間變得蒼白。
李懷信心知肚明，這裡沒有顧長安要找的人，但他故意不說，拍拍顧長安的肩，道：「咱問問住持吧。」
他說的是「咱」，顯然沒把自己當外人。
顧長安沒精力注意這些細節，他迎上剛走出來的住持，著急地作揖行禮，說明來意。李懷信在旁邊見縫插針地配合著，彷彿他也是來找這個出家為僧的唐季年的。
住持宣一聲佛號，卻回答：「本寺並無此人。」
顧長安先是一怔，繼而想起僧寮裡那塊沉香木，剛要說話，李懷信反應奇快：「他的俗家名字叫唐季年，後來在華藏寺出家，住持給了他新的法號，畢竟十幾年過去，想必記不太清了。」
住持平靜的臉上浮出一絲波瀾，他似乎想了一下，而後緩慢地搖了搖頭：「既皈依我佛，便已斷卻羈絆，與俗世再無牽連，施主何必執著於一面，還是請回吧。」
「住持。」顧長安心急如焚，脫口道，「當年，他是因為我，才走上這條路的，求您，讓我見見他吧。」
李懷信忍不住眉峰一挑，看向顧長安，這人就差給老和尚跪下了，雙眼通紅道：「是我當年對不起他，才逼得他拋家棄業，剃度為僧。如今，我就想見他一面。當面，當面……」當面如何，卻半天都說不出來。
「阿彌陀佛，過往恩怨皆雲煙，有念無念皆虛妄，施主無須執迷。」住持心似佛陀，不為所動，他掃視眾人一眼，話鋒一轉，「與邪祟為伍，終歸毀壞心性，如此大搖大擺地進我佛寺……」
「住持有所不知，這些……」李懷信一指對面那仨，不經意指到貞白，立刻收回手攬住一早，掩飾什麼似的，皮笑肉不笑道，「都是半路收服的。」
一早：「……」
馮天：「……」
貞白：「……」
都是半路收服的？！你咋那麼能耐呢！
顧長安一心牽掛唐季年，壓根兒沒把這段不尋常的對話聽進去，他腦子一時還轉不過彎來，極力想繼續打聽唐季年的訊息，索性把早上在僧寮的所見也說了出來。
住持聞言，眼底閃過一抹厲色，刀刃一樣，格外凌厲，卻轉瞬即逝。
李懷信和貞白同時捕捉到了住持的神色，卻都不動聲色。
住持彷彿無奈，鬆口道：「施主這一說，倒讓老衲想起來了，你要見的應是空舟吧。」
顧長安一愣：「空舟？」
「對，今日一早，老衲便派他下山買香燭去了，估計得到夜晚才能回來。」
顧長安忙道：「我，我等他。」
住持沉聲道：「施主可先到寮房歇息，待空舟回寺，老衲便讓他過去。」
顧長安連連彎腰作揖：「多謝，多謝住持。」
往回走的路上，李懷信滿肚子狐疑。那人的確叫空舟，但已是一隻地縛靈，老和尚不僅不如實說，還撒了個謊，說什麼下山買香燭去了。要知道，地縛靈根本連這座寺廟都出不去。
李懷信琢磨著，走在最後。貞白也放慢了腳步，與他並肩，低聲開口道：「我大概在寺廟繞了一圈，僧人休息都在西南位的僧寮裡。」
李懷信不禁對她刮目相看，接話道：「我被困的那座院子想必也是僧寮，但已經老舊失修，空置了有些年頭了，就我留宿那一間房纖塵不染，被一隻地縛靈佔著。」
「有什麼奇怪的地方嗎？」
「哪兒哪兒都奇怪。」李懷信突然想起來，「那隻地縛靈，似乎說了一句，讓我一早速速離開。」
「離開？」
李懷信失笑道：「聽起來倒像是好心，你怎麼看？」
「總歸沒有傷你分毫。」貞白抬起頭，目光遠眺，只見幾個蓄著發、俗家打扮的男子從迴廊盡頭走過，轉而又被白牆擋住了。
「什麼人？」李懷信問，「香客嗎？」
可看這群人走的方向，並不像是剛從寺門處進來，倒更像是從最裡面出來的，貞白心中生疑：「哪裡來的香客？昨晚我們進寺投宿，供香客休息的寮房只住了我們幾個，其他房間都是空的，並無他人。」
而此時大清早的，晨鐘剛響過不久，怎會莫名其妙擁出來這麼些人？
李懷信毫不遲疑道：「我過去看看。」
貞白要跟上去，卻被李懷信揮手攔下：「你護著他們。」
貞白左右都不放心，她喊了聲一早，用眼神示意。一早立刻心領神會，拉著顧長安退回來，和馮天一起跟在了李懷信和貞白身後。
「你……」李懷信瞅她一眼，頓覺無語，心裡又覺得好笑，想起剛才她找到僧寮來，一時口無遮攔道，「就這麼不放心我？」
「不知這裡深淺，總該謹慎些。」貞白道，「你無所畏忌，容易掉以輕心。」
李懷信皺了皺眉，意識到自己好像真有這個毛病，眼高手低，什麼龍潭虎穴都敢闖，總以為自己能夠遊刃有餘地應對，事實上屢屢被推到鬼門關，最後死裡逃生，不得不承認自己可能只是走了狗屎運。如今細想來，也不是他走了狗屎運，而是每一次他被推到鬼門關，都有貞白把他拉回來。
救命之恩啊，他突然覺得有點虧欠她，心情很複雜，畢竟有欠就得有還。可還什麼呢？
金銀珠寶？他知道她拮据，一度窮得只剩幾個銅板，還在鎮上幫人擇墳地賺錢。
綾羅綢緞？他看了眼身旁一身黑衣的她，樸素就不說了，關鍵是她身上本來就沒人味兒，還穿得死氣沉沉的，更不吉利了。他似乎忘了報恩這件事，忍不住又開始嫌棄她。
琢磨間，他們已經趕到了方才那幾個俗家人身後。李懷信喊了聲：「諸位。」
那幾個人回頭，卻個個面帶倦色，毫無精氣神的樣子。
「諸位這是打哪兒來？」李懷信直問道，「為何看著如此疲倦？」
中間一人無精打采地站出來：「哦，我們在經樓裡抄經呢，熬了一宿，實在困頓……」
話未說完，突然前頭來了個僧人，向他們雙手合十並打斷了對話：「諸位施主，齋飯已經備好，請隨小僧前往吧。」
那幾個人便跟著僧人去了。
李懷信盯著他們走遠，問貞白：「如何？」
「陽氣受損。」