馬車駛出廣陵，一路沿江而行，兩岸殘雪壓枝，天寒地凍。
鐵蹄踏過積雪，在呼嘯的寒風中，發出嗒嗒的響聲。因為積雪太厚，不能疾行。到暮色時分，忽然傳來一陣噌吰的鐘聲，馬車裡的馮天和一早同時打了個激靈。接著梵鍾再響，緊敲十八下，慢敲十八下，不緊不慢，又敲十八下……如此迴圈反覆，鐘聲洪亮而深沉綿長。
一早揭開簾子看了看：「有佛寺。」
隨著馬車越來越近，馮天已經嚇得有些虛弱了：「咱繞道走吧。」
李懷信：「繞什麼道，天都黑了，總不能繼續趕夜路，正好到這兒，今晚去佛寺投宿。」
「這裡是佛門聖地，我一隻孤魂野鬼怎麼敢進去？」馮天轉頭指了指一早，「還有這隻……」
一早打斷他：「我不是孤魂野鬼，我不怕。」
李懷信說：「你實在怕的話，也可以不進去，在附近隨便找個墳冢借住一宿也行。」
馮天：「……」借你個頭！
他轉向貞白，貞白麵無表情，手一攤，上面一串五帝錢：「進來吧。」
馮天認命地化為青煙。
廟宇莊嚴肅穆，朱門紅牆琉璃瓦，巍峨的門樓匾額上，龍翔鳳舞地寫著「華藏寺」三個赤金大字。
覆蓋著白雪的石階之上，有三道門，是「三解脫門」，即通往解脫之道的三種法門：空、無相、無願。中間那道門是空門，左邊是無相門，右邊是無願門。
李懷信向左走，叩了無相門，畢竟道佛分兩家，該有點兒避諱，他總覺得若從中間那道空門進去，便有點兒遁入空門的意思。世上那些個想不開的人出家為僧，不就是所謂的遁入空門嗎。
無相門從裡開啟了，入目就是一顆鋥亮的光頭。那僧人著青布僧衣，戴烏木佛珠，宣了一聲佛號，便雙手合十衝他們行禮。
李懷信回禮，道：「小師父，我們途經此地，天色已晚，可否在貴寺借住一宿？」
僧人引他們進寺，穿過甬道，進了彌勒殿。此殿紅牆綠瓦，斗拱彩繪，正中供奉彌勒像，左右供奉四大天王。三間重簷歇山頂殿堂，共有九條屋脊，脊上雕刻著各式吻獸、望獸、仙人獸等，高峻凝重，氣派肅穆。
僧人道：「請幾位施主稍候片刻，本寺正值晚課時間，住持在法堂誦經，小僧這便去請示。」
李懷信頷首：「有勞。」
一早沒見過佛堂，眼睛滴溜溜地轉，面對一尊尊怒目橫視的金剛像，她也不害怕，剛拍完功德箱，又去敲木魚，弄出不少動靜，格外討人嫌。李懷信揪著她的衣領把她拎到蒲團上：「跪著！」
一早反抗道：「幹嗎？！」
「觸犯神靈，不想跪就老實待著。」
一早扁扁嘴，小屁股往蒲團上一蹾，坐實了。
貞白立在大殿中央，直視天王像，目光有些銳利。
大約半炷香之後，那名僧人請示完，過來將他們引去客堂，那是平常香客居士留宿的地方。
途經法堂，裡面傳出誦經聲，幾十名僧人盤坐殿內，低聲合誦，餘音繞樑。
一早好奇道：「他們唸的是什麼？」
引路的僧人回答：「《佛說阿彌陀經》。」
他們邊走邊往裡看，正對著大殿的住持剛好睜開眼，平靜無波地目送幾人經過，最後低喃了一句：「竟有邪祟混進了本寺。」
他的聲音摻在周圍的誦吟聲裡，低得如同嘆息，但還是被貞白聽見了。
貞白聞言，腳步一頓，很快又跟了上去。
李懷信正問引路的僧人：「這個時辰，寺裡還有齋飯嗎？」
僧徒答「有」，領他們先到住處放下行李，隨即輾轉到了齋堂。
一早對清淡的齋飯不感興趣，獨自跑出去瞎溜達了。李懷信還沒顧得上叮囑這丫頭別亂跑，轉眼就不見了人影，道：「這小鬼膽兒太肥，寺廟裡有的是高僧，遇上了，有她苦頭吃！」
畢竟這個時辰大家都在做晚課，那些個高僧都雲集在法堂裡唸經，來招呼他們的僧人無非是看門跑腿的，修行有限，自然看不出一早是個小鬼。這丫頭倒好，一點兒都不長心，竟敢在佛門聖地橫行無忌。
李懷信吃了幾口齋飯，實在寡淡得毫無胃口。貞白倒是不挑食，給什麼吃什麼。而佛家認為，飯食是十方施捨，不可浪費，李懷信入鄉隨俗，自己吃不下的，乾脆都撥到貞白碗裡。
貞白盯著面前冒尖的齋飯，抬眼看他：「蘿蔔和青菜你不是都吃的嗎？」她只記得他不吃青豆和豆腐。