馮天盯著他失魂落魄的樣子，揣測道：「這是……受什麼刺激了吧？」
顧長安的眼珠子遲疑地動了動，許久才好像認清了面前的人，張了張嘴：「嚴……」一開口，嗓子嘶啞得不像樣。
嚴無忌拍掉他身上的雪，趕緊把他往裡扶，扶到貞白那一桌坐下：「怎麼了，出去一趟搞成這副樣子？」
正好擠到馮天飄著的位置上，馮天只好往旁邊挪了挪，結果李懷信也過來坐下了，他就被趕到了一早邊上。
嚴無忌提起茶壺倒了杯熱茶，遞給顧長安：「喝口熱茶。」
顧長安接過，手指頭凍僵了，握了幾次才拿穩，哆嗦著往嘴邊送，杯中的茶被抖出來一半，濺溼了他身上的披風。嚴無忌看不下去了，接過茶杯送到他嘴邊：「你不是去見朋友了嗎？怎麼搞成這樣？」
顧長安正就著他的手喝水，聞言一嗆，咳嗽不停。
嚴無忌給他拍背：「你慢點兒。」
顧長安仰起頭：「你怎麼知道？」
嚴無忌指了指一早：「這丫頭說昨晚看見你出去了，估計是去見親戚朋友，我記得你說有個朋友在廣陵。」
一早彎起眼睛，笑眯眯地回望他們。
「怎麼？」嚴無忌問，「你倆是在雪地裡敘了一晚上舊嗎，都凍透了。」
顧長安抿了抿唇，他說：「沒見著。」突然，鼻子一酸，就紅了眼睛，他連忙低下頭，怕被人看出來。
嚴無忌：「為什麼？」
為什麼？因為他等了一夜，在清晨第一家早餐鋪支攤兒的時候便上前打聽。那老闆一家在廣陵賣了幾代油餅，聽他問起唐家，有些詫異：「哎喲，十幾年前就搬走了吧。」
「十幾年前就搬走了？」顧長安詫異道，「搬去了哪裡？」
「這我就不知道了。」老闆說，「唐家後來沒落啦，他們家不是做藥材生意的嗎，據說有一批賣到軍營的藥全是假藥，雖然吃不死人，但也治不好病，被官府查封了，藥材通通沒收。唐家因此欠了一大筆債，唐老爺還吃了官司，老夫人把田產房產全都變賣了，上下疏通，才把唐老爺的腦袋給保住。」
顧長安臉色驀地變得煞白：「唐家怎麼可能賣假藥？！」
老闆嘆了口氣：「可不是嘛，我也不相信啊，我們街坊幾十年，瞭解唐老爺的為人，他是絕不會弄虛作假的。」
老闆娘正往熱鍋裡倒油，在旁邊插話道：「很明顯是有人栽贓陷害咯，還不是怪他那個混賬兒子，沒見過這麼坑爹的，敗家不說，還差點兒搭上他爹的命，真不是東西！」
顧長安整個人僵住：「怎……怎麼回事？」
老闆娘舀了勺麵糊進油鍋裡，冷哼一聲：「那混賬東西，誰提起不罵？常言道，父母之命，媒妁之言，他倒好，家裡給他定好的一門親事，他死活要退。對方可是都護府上的千金，誰給他的膽子敢打都護的臉？要我說，這就是下場！傾家蕩產還算是輕的！有些人得罪了權貴，那可是要家破人亡的。」
顧長安驚詫不已：「唐……唐家……退了婚？」
「可不嘛。」把油餅翻了個面兒，炸得金燦燦的，老闆娘繼續說，「不然怎麼會弄成這樣，那忤逆子喲。」
顧長安下意識地問：「為什麼？為什麼會退婚？」聲音都在顫。
「誰知道他犯的哪門子病。」老闆娘說，帶著一股市井的尖酸，「唐家就這麼一棵獨苗，從小慣到大，慣得他無法無天的……這也就罷了，都長大成人了，也該成家立業了吧，那唐老爺還指望他給唐家傳宗接代呢。結果好不容易定門親，他卻死活要退，成天跟一幫不著調的狐朋狗友擱外頭瘋，估計是怕成了親被媳婦兒管束，畢竟那是都護府的千金，怠慢不得，也得罪不起。不過到底是為啥，誰知道呢。要死要活地鬧了很長一段時間，聽唐宅的家丁說，他爹都給他跪下了。哎喲，都鬧到這份兒上了，老子給兒子磕頭啊，簡直聞所未聞，不然怎麼說他混賬，不是個東西呢。他爹給他跪，他也給他爹跪，父子倆對著，腦袋重重地往地上磕，不要命似的，誰都不願意起來，聽說倆人腦袋都磕破了，流了好多血，把一家子都嚇壞了……真是作孽啊。」說到這兒，油餅炸好了，雙面金黃，老闆娘用筷子夾起來，在鍋邊瀝油，又舀了一勺麵糊放進去，「到最後，那小子指天發誓，說自己終身不娶……這種混賬話都說得出口！他爹就說，這不是讓唐家絕後嗎，死活不同意。結果怎麼著？那忤逆子遂不了心願，給逼急了，居然出家當了和尚。這是鐵了心是要讓唐家絕後啊，沒把他爹給活活氣死！你說說，這混賬東西他圖啥啊？」
聽到這兒，顧長安再也站不住，蹲到了地上，他捂著胸口，像有把鈍刀在心上割，疼得要命。
老闆手忙腳亂地跑過來扶，被他輕輕掙開了。他艱難地站起來，盯著地上刺眼的白雪，漸漸模糊了視線。
顧長安踉踉蹌蹌地往回走，頭重腳輕，一路都感覺好像有人在他身後追，喊他：「長安！顧長安！」那聲音撕心裂肺，「你回來！顧長安！你回來！你這個孬種！你敢撇下我！」然後似乎漸漸絕望，「長安，你回來……求求你了，回來……回來帶我一起走，我跟你一起走。」
他猛地駐足，回過頭去，空寂的街道，一個人都沒有，除了白雪茫茫，什麼都沒有。
他回來了，在十三年後，卻終究晚了。
顧長安自小沒了爹，和母親守著一間香鋪相依為命。十五歲那年，他送走了病逝的母親，早早地當了家。為了謀生，他不得不從私塾辭學，每日起早貪黑，制香營業。
記得那是去給書齋送香丸回來的路上，當時天色已晚，他在西街買了兩個油餅，打算繞近路回去，結果剛走到巷子口的牆根邊，突然天降大活人，把他砸了個四腳朝天。
顧長安瘦瘦小小一個人，被壓在底下，眼冒金星。
那人爬起來：「哎，小子，沒事兒吧？」
顧長安艱難地抬起手，兩條胳膊蹭破了點兒皮。
那人問：「壓沒壓壞？」
顧長安擺了擺手，忍痛撐起身，去撿滾進草地裡的油餅，然而那油餅已沾了泥屑，不能吃了。
「我賠你兩個吧，哎，小子，你胳膊破了。」說著，那人就來拽他胳膊。
顧長安痛得「嘶」了一聲，只聽圍牆裡頭一聲咆哮：「唐季年，這兔崽子又跑了！你們怎麼看的人，馬上去給我找回來。」
唐季年一怵，猛地拉起顧長安奪命狂奔，穿過好幾條僻陋的小巷，才氣喘吁吁地停下來。
唐季年喘著粗氣，話都說不連貫了：「我……我帶你……去擦藥。」
「不用了，小傷。」確實是小傷，他平時上山採摘做香料的植物，免不了磕磕絆絆的，受些皮肉之苦。
「不行。」唐季年堅持道，「會感染的。」
「我回去自己也會弄的。」他抹了把汗，跑得太急，開始發汗，身上的味道揮發出來。
「好香啊。」唐季年湊了過來，其實剛才砸在他身上的時候就聞到了香味，淡淡的，沒現在這麼濃。他鼻子幾乎湊到了顧長安身上，忍不住重複了一句：「你好香啊。」
顧長安推開他腦門兒，他站直了，笑道：「你小子，怎麼比女人還香？不會是哪家小姐吧，女扮男裝？」
顧長安漲紅了臉：「你別胡說八道！」他拍了拍扁平的胸膛，證明道，「我是男的！」
唐季年盯著他笑，戲謔道：「多大了？還不發育？」
顧長安瞪他：「流氓！」
唐季年拍了拍他胸口，裝模作樣道：「還真是男的啊。」
就是這麼一場初相識，最後唐季年賠了他兩個油餅。
後來，也不知怎麼就一發不可收拾，或許是命中註定，很多事情就像被安排好了似的。
唐季年被他爹押到了唐家一間藥鋪學經營，顧長安時不時也會去那間藥鋪買些山裡採不到的香藥，就這麼重遇了。
唐季年還記得他，笑眯眯地招呼他，還給了他成本價。
受人恩惠，顧長安感覺不大好意思，晚上新做了批香丸，他便用小盒子裝好，第二天給唐季年送去，聊表謝意。
「你做的？」唐季年開啟盒子問。
顧長安點頭：「安神的。」
唐季年也不跟他客套，大大方方收起來：「我晚上試試。」然後胳膊撐著櫃檯，支出半截身子，湊近了：「庫房新進了白芷和連翹，性味上乘，你不是用得多嗎，要不要？我給你最低價，送貨上門。」
顧長安笑了，痛快道：「要。」
「成。」唐季年站直，道，「等著！」
晚上，香店已經關門了，唐季年提著大包小包藥材過來，大聲說：「泰和堂少東家親自給你送貨！」
顧長安迎他進來：「少東家大駕光臨，小店蓬蓽生輝。」
唐季年放下藥材，見顧長安圍著圍裙，一頭細汗，手裡還拎著勺子，問：「做飯呢？」
「不是。」顧長安領他到後院，「在煉蜜。」
「煉什麼蜜？」一進廚屋，就見到處擺著各種香料器具，五花八門的。
「說了你也不懂，做香丸的。」他先看了看爐膛裡的火勢，用鐵鉗刨灰，把火壓低了些，又拿鐵勺攪了攪爐上的生蜜，招呼唐季年坐，「我得看著火候，你等一下，馬上就好了，一會兒跟你結賬。」
唐季年拖了個矮凳坐過來：「我不急，你先忙。」然後便不聲不響地坐在旁邊看。
顧長安制香的時候很專注，心無旁騖。把事先搗制的香藥粉末倒入瓷盤，與蜜混合，攪拌均勻，再揉搓，壓成扁平狀，最後揪成小塊兒，搓成丸，放進盛著溫水的瓷盤中。
爐火把顧長安那張俊秀的臉烤得紅彤彤的，此時又是初夏，他被蒸出滿頭的熱汗，汗水順著額角滑了下來。唐季年伸出手，輕輕給他擦了，指尖無意間從他的下巴上滑了過去，又溼又嫩。
唐季年也覺得有些熱了，忍不住說：「怪不得你這麼香。」他聲音喑啞，也沒注意自己這話是否不妥，「比女人還香。」
他幹這一行，做的就是香，賣的是手藝，但說他一個男人比女人還香，不太像話。顧長安感覺被冒犯了，擋開唐季年的手，一張臉通紅：「多少錢，我現在給你結。」
唐季年攤開貨單給他看。
顧長安掃一眼，轉過身，用袖子胡亂擦掉臉上的汗，走到一排置放各種陶罐的貨架前。上面有一個檀木盒子，他掏出一隻繡著竹葉的錢袋，倒出碎銀和幾個銅板，數了數，遞給唐季年。
唐季年接過來，看顧長安把為數不多的兩三塊碎銀銅板塞進錢袋，把袋口纏緊，又重新放回去，落上鎖。就那麼幾個錢，顧長安居然看得這麼緊，但是沒防他，也不必防，大概因為他是泰和堂的少東家，從來不缺錢。他感到一陣心酸，掃了眼屋子，全是各種花花草草，有些曬乾了，有些還新鮮，亂中有序地擺在地上，底下墊著草編的席子。
「謝謝少東家親自送貨來啊，我這邊還有很多活兒要忙，就不招待你了。」
顧長安下了逐客令，唐季年卻賴著不走：「我渴了，有水嗎？」
「有。」
顧長安一溜小跑著出去，良久才折回來，沏了杯茶給他。是新鮮的茉莉花泡的，下午剛摘回來，沖洗過，準備曬一曬入香，遂捻了一撮沏茶，不想怠慢了他。
唐季年喝了一口，道：「你忙吧，不用管我，我坐一會兒就走。」
顧長安就真的不管他了，他從木架上抱了個陶罐，揭開蓋兒，蹲下身擱在腳邊，抓了一把曬乾的排草，在鼻尖聞了聞，裝入陶罐。
唐季年擱下茶杯，目光掃過矮桌上啃了一半的饅頭還有半碟醃蘿蔔絲，皺了皺眉：「你晚上就吃這個？」
顧長安抬頭看桌面，「嗯」了一聲，繼續忙活。
「家裡，就你一個人嗎？」
顧長安手上的動作頓了一下，低著頭給陶罐封蓋，看不出情緒，他回道：「是啊，一個人。」
唐季年的心沒來由地緊了一下，他不敢多問，感覺顧長安身上有一股勁兒，活得很努力，每天從早到晚地忙，忙於生計，一個人撐起一間香鋪，什麼都要靠自己。
顧長安把裝好香料的陶罐一排排在木架上碼好，又把新鮮的花草在席上鋪開，最後把做好的一顆顆香丸混著磨成粉末的香料裝進陶壇裡窖藏……直忙到深夜，累得腰痠背痛，他站起來伸腰開肩，扭一圈脖子，渾身關節嘎嘎脆響。
唐季年就這麼撐著下巴看他忙活，直到丑時才走。
之後他就經常來，每次都拎著食盒，裡面裝著各種精緻的小菜、糕點，還有羹湯，是唐宅裡的廚子做的。
他說：「我無聊，想看你制香。」
顧長安吃著他帶來的桂花糕，開玩笑道：「你不會是想偷師吧？」
唐季年也開玩笑地接話：「你能當師父嗎？」
顧長安自豪道：「那當然，我十四歲就出師了。」
「那我就是想偷師。」
顧長安愣了半晌，才反應過來，拿胳膊肘撞他：「盡說渾話。」
唐季年正色道：「說真的，我想開間大點兒的香鋪，你來合股一起做，咱們再請幾個學徒，前期辛苦些，你多帶帶他們，以後讓底下人幹活兒，保證不比你現在辛苦。就打‘泰和堂’的招牌，主推藥香，安神理氣、提神醒腦、潤肺寧心什麼的，你不就是擅長這塊兒嗎，生意肯定火，掙得肯定也比你現在多。」
顧長安愣愣地看他。
唐季年繼續道：「我出錢，你出力，算技術入股，咱五五開，絕不虧待你，怎麼樣？」
顧長安把嘴裡的糕點嚥了：「不是，你怎麼突然……突然想做這個？」
「搞搞副業嘛。」唐季年拍他肩膀，「怎麼樣？」