方強歪著頭，臉色慘白，渾身是血，令人觸目驚心，他的目光有一瞬間恍惚，神志不清地張了張嘴，那口型，似乎在說：「報應！」
老蔡看清那口型，臉色倏地變了。
就在女人即將咬斷方強嚥喉時，李懷信目光掃過地上的一顆石子兒，腳步輕巧一踢，石子兒飛射出去，正好打在女人的門牙上，她腦袋後仰，拽著方強連退數步。貞白趁機袍袖一揚，併攏的指尖夾出張符籙，朝女人的面門擲出，符紙裹著勁風，貼在了突然抬頭擋住女人的方強後腦勺上。方強整個人如同失去重力，被那蓬頭垢面的女人拉扯著，踉踉蹌蹌地摔進一個石洞中。
貞白和李懷信毫不猶豫，緊追而入。
事情發生得太快，老蔡驀地反應過來，大喊：「快，把石門蓋住，鎖死！」
驚魂未定的眾人聞言，驀地回過神來，極個別村民猶豫道：「可是……強子被拖進去了。」
老蔡疾言厲色：「都那樣了，被拖下去，肯定是活不成了，難道要讓全村的人都跟著遭殃嗎，正好那兩個道士也一起跳了進去，不必我們再費力氣，快點，趕緊封起來！」
眾人立即蜂擁上前，推上石門，纏緊鐵鏈落鎖。老蔡仍不放心，指揮道：「再搬幾塊大石過來，把出口堵死了，不能讓他們活著上來。」
待做完這一切，老蔡那繃緊的神經才微微鬆懈下來，他摸了摸額角的冷汗，想起方強最後脫口而出的兩個字，嘆息一聲，悵然道：「為了整個村子的太平，只能犧牲強子了。」
地道冗長漆黑，一路往下傾斜，因為洞頂低矮，李懷信和貞白二人必須躬身前行。
空氣中混著血腥氣，貞白化了盞青燈照明，腳下和周遭都是潮潤的泥土，地面凹凸不平，應是人工開鑿的。
前方一段有鑿開的狹口，裡頭隱隱傳來奄奄一息的低喘痛吟，兩人伏低身子鑽進去，便看見地上長長一串被拖拽出來的血痕，石壁上留有血手印，彷彿有人想要拽住什麼，卻終究徒勞地被拖往最深處。
走過這段窄縫，地道逐漸開闊，起碼以李懷信的個頭，能夠勉強直立了。他們腳步加快，聽得深處傳來一聲大叫，伴隨著某種咔嚓聲，還有不似人類能發出來的咕嚕聲。因為相距甚遠，光照不見，貞白只能聽聲辨位，擲出一張符籙，許是擊中了目標，那東西發出咯咯怪叫，在漆黑中逃竄了。
待二人趕到時，方強奄奄一息地躺在地上，一隻手臂向後折成扭曲的姿勢，骨頭被掰斷了，渾身好幾處地方被撕咬下肉來，血流不止，那血從他身下一直蜿蜒成細流，流到貞白腳下。貞白蹲下身，用手去捂方強脖子上那處被撕咬的傷口，血管爆開了，鮮血湧出來，浸過貞白的指縫。
方強抽搐著，渾身痙攣一樣，發出咕嚕咕嚕的聲響，好似喉嚨裡溢滿了血水，堵到了嗓子眼兒。
李懷信環顧四周，這是一間方室，室內分別開出三條通道，從地上的腳印判斷，那個披頭散髮的女人是從右邊最近這條地道逃遁的。
李懷信回過頭，掃了眼方強以及貞白那隻按在其脖頸上的手，理性地下結論：「他沒救了。」
方強喉嚨咕嚕著，像一個即將溺亡的人，被洪水淹沒了口鼻，瞪大血紅的雙眼，垂死掙扎。他艱難地抬起另一隻手，像抓住救命稻草般，緊攥住貞白一角袍袖，張了張嘴，似乎想要說什麼，卻終究沒能發出聲音來，一陣劇烈的抽搐過後，他頭一歪，直接斷氣了。
李懷信從他最後的口型中分辨出，他似乎說了兩個字：「報應。」
李懷信蹙起眉，突然想起什麼，開口：「白日里你說這個村子有古怪，是哪裡古怪？」
貞白盯著自己一手的血，拈起死者身上難得一塊乾淨的衣料，輕輕擦拭道：「他們每個人身上，陰氣都很重。」
聞言，李懷信心道：果然。
貞白擦著指縫，波瀾不驚地補充道：「就像……每天跟死人同吃同住一樣。」
李懷信被這個設想搞得一陣惡寒，這話頗有含義，他也算是頂聰明之人，立即反應過來：「你的意思是，這村子裡的人有可能養屍？」
貞白點點頭，她說：「整個棗林村陰氣極重，確實是塊養屍之地。」
李懷通道：「那就怪不得要封村排外了。」
而且，方才在村口，當村民發現他們道士的身份時，臉色各異，驚恐者有之，憎惡者有之，最後都在老蔡的假客套中掩蓋過去了，老蔡甚至還刻意問起師承，李懷信難辨對方的態度是敵是友，遂沒有回答。因為他當時就已經發現，不是一兩個人有問題，出來伏攻他們的所有人都滿身蔭屍氣，再進到村裡，婦女小孩皆如此，甚至個個兒都懼怕他們，讓人不往這方面想都不行。
若真如此，那老蔡所說的村子裡鬧鬼，就透著一股自導自演的味道了。
「只是，整個村子都養屍的話，這也太瘮人了。」
貞白已經擦乾淨手，站起身時，被李懷信嫌棄了一句：「你還真是百無禁忌，什麼都要上手碰一下。」
她並不介意，只道：「咬死他的那具女屍，似乎是被關在地下的。」
李懷信驀地想起來：「剛才聽呼救那人所言，這個方強，搶了鑰匙闖地窖，是為給妻兒報仇，難不成，他妻子被活生生剖腹取子，是這具女屍所為？而村子裡的人應該都知道，遂把這具不受控制的女屍關在地窖？我們追去看看。」
兩人循著血跡走入地道，沒走幾步，那些印跡就淡到無跡可循了，前路卻彷彿沒有盡頭般，一直延伸，差不多兩裡之外，遇上一個分岔口，他們對視一眼，很有默契地拐入了左道，然後就像進了迷宮一樣，隨處都是岔路，地底四通八達，彎彎繞繞，繞得李懷信差點懷疑人生，忘了來時路不說，連方向感都迷失了。
他站在一個三岔口，已經疲於選擇了，沒想到自己居然會被困在這種地方：「什麼情況？這些人在村子底下挖迷宮嗎？你分不分得清楚，這走的究竟是什麼路線？」
貞白道：「路形雜亂無章，似乎沒有任何規律。」
李懷信氣笑了：「也就是這些村民成天閒著沒事，隨便挖的唄。」
若是陣法還容易破，可遇上這種毫無規律、純屬胡搞的，真能把人為難死，因為什麼專業技能和聰明才智在此都發揮不了作用，好在這些村民沒有設下機關暗器。
就在此時，右前方響起窸窸窣窣的聲音，二人毫不猶豫，循聲追去。只見那蓬頭垢面的女屍，此時也正像只無頭蒼蠅似的在地道里亂竄，正好與趕來的他們打個照面。貞白擲出一道鎮屍符，遠遠地貼在其額頭，女屍則保持著原地踏步的姿勢，被鎖在了原地。
李懷信剛上前兩步，又驀地駐足，那女屍身上的腐臭隔著兩米都能聞見，頭髮髒兮兮的結成柳條狀擋住了大半張臉，看不清顏色的衣服前襟全是一團團暈開的黑血，滿身泥垢，彷彿剛從地裡爬出來一樣。
貞白走近，將女屍從頭到腳打量一遍，最後停在其鬆鬆垮垮的衣服上。這衣服過於寬大，與女屍纖細的身形極為不搭，若不是穿了別人的衣服，就是……
貞白暗忖，以劍挑開女屍衣衫的下襬，只見她肚皮上赫然有一道醜陋無比的疤痕，縫合粗糙，與方強媳婦兒肚子上的那道如出一轍。
李懷信一愣：「竟然……也是身懷六甲被開膛破肚了。」
貞白皺緊眉頭：「為什麼要這麼做？」
「有果必有因，童屍、送子觀音、剖腹取子，再到這具女屍，不可能只是巧合。」李懷信想起方強臨死前說的那句「報應」，估摸道，「養屍本就有損陰德，再搞出這些喪盡天良的事來，確實要遭報應的。」
藏著這麼多不可告人的秘密，怪不得這村裡的人千方百計要置他們於死地。