河谷的上空，迷障籠罩，不見星宿。
貞白提著一盞以符化成的青燈，照亮方寸小徑，沿著崖壁前行。兩人都是耳聰目明之人，可這一路走來，周圍除了湍急的水流聲，一點其他聲息也沒有，更別說那個戴著兇鈴馭屍的鬼丫頭。
衣服沒烤乾，李懷信渾身潮溼，感覺寒氣一點點滲進皮膚，直往骨頭裡鑽，他向來養尊處優，從沒捱過餓受過凍，現如今，在這數九寒天的野外飽經風霜，加之迷障的餘力尚在，本身又傷了根基，摧殘得他體力透支。再看那女冠，沒事人一樣，他實在不好意思表現出弱不禁風的樣子，有損男兒氣概，雖然這男兒氣概早就在刮骨的那天便全軍覆沒了。
正當他躊躇滿志想著如何重振雄風的時候，突然撲通一聲，腳下一空，掉進了一個大坑中。他辛苦維持了二十多年的風姿，全因這一摔而毀於一旦，誰挖的坑啊！而且，這女冠明明走在他前頭，為什麼她沒摔？！
是啊，好奇怪，為什麼她沒摔？因為她走的直線啊，他卻東倒西歪地把一條路走得迂迴曲折，自己把自己拐到坑裡了。貞白在前頭還奇怪呢，為什麼他在後頭不能好好走路，非要這麼多花樣呢？
好面子的李懷信當然不願意承認他是踉蹌、腳步虛浮、走不穩了。況且，他們還在逮那隻小鬼，若他因為體虛而拖後腿實在是有失顏面。然而，逞強的後果往往是，顏面盡失。
貞白將他從坑裡扶起來，靠著崖壁坐下，拎起他一隻手探脈，隱隱看見他袖口處的手腕有傷口，她撩開他的衣袖細看，是道從手腕蔓延到手肘的新傷，已經被水泡得發白，這種皮外傷於她而言實在是小菜一碟，況且血已經止住，連包紮都沒必要。
貞白探完脈，發現李懷信內息耗損嚴重，挺到現在，已是強弩之末，怪不得意識昏沉了。
李懷信迷迷糊糊地想：就睡一會兒吧，終歸要養精蓄銳才行，不多會兒便已昏睡過去。
待醒來時，天色已大亮，而他身處一間陋室中，身邊是一堆枯枝燒成的灰炭，只剩零星的星火，升起嫋嫋熱煙。身上的衣服已經幹了，殘留著被烘烤過後的暖意，他從蒲團上站起身，見四下無人，裡壁供奉著一尊神像，經年累月無人翻修，神像的表面已經斑駁掉皮，室內極其簡陋，供桌上蒙了厚厚一層灰，連個野果子都沒有，更別說香火了。
李懷信看了神像一會兒，沒想起來是哪路神仙，只是感覺不大對勁，他尋思了一會兒，便不再琢磨了，邁出陋室，就近尋了一圈，始終不見那女冠的蹤影。
他試著喊她，乾巴巴地「喂」了兩聲，無人回應。他穿過林子，走到河邊，把腳下一顆石子兒猛地踹到河裡，激起層層浪花，他這才扯開了嗓子大喊道：「喂！那誰，白大姐！」
回答他的只有迴音，四下連個人影都沒有，李懷納悶了，人呢？
他往回走，走到廟前，負手而立，抬頭仰望廟堂破破爛爛的門楣。連個招牌都沒有，又建在這荒郊野嶺處，這修的是哪個野路子神仙？他抬腿邁過門檻，把方才自己坐過的蒲團踢到供桌前，順便仔細瞻仰了一下神像。突然他眼尾一挑，這才發覺不對勁之處，這神像兩條胳膊託在身前，卻沒有雙手。
這世上有斷臂的神像？李懷信快速在腦子裡過了一遍，沒印象！可能世間天神千千萬，他在太行山孤陋寡聞了吧？畢竟在民間，連拜黃鼠狼的都有，拜個殘疾神，也沒什麼稀奇的，說不定這個神仙有什麼別樣的神通呢。
思索間，他傾身向前，發現神像手肘處的切口平整，似乎是被利器削斷的。他心中泛起異樣，繞過供桌，一步跨上神壇，仔細端詳那缺口。神像本身已經破敗蒙塵，刷上去的顏料也斑駁了，讓這斷臂的切口看上去像是天然的一樣。
若不是塑造它的人有意為之，便是後來被人斬斷的，李懷信拿捏不準，直起身，繞到神像背後，發現神像背面的脖頸上有一道頸紋，哦不，像是被刀刃劃過的縫隙，按理來說，這種細小的縫隙很難被人留意到，問題是那蒙了灰的神像肩頭與後頸處，赫然印著兩枚指紋……
「醒了？」
門外忽然響起話音，李懷信心裡一抖，驀地回頭，只見貞白渾身溼透地走進來，那模樣，好似剛從水裡爬出來。李懷信難掩訝異：「你上哪兒了？這一身溼的，在水裡泡了一宿嗎？」
貞白淡漠地答道：「回去水底看了看，那橋墩底下，只有一具女童的屍體。」
那座橋與此處相距甚遠，她居然會刻意繞回去，他不禁蹙眉道：「看那個作甚？」
「你不是說打生樁，橋頭橋尾會分別生祭一個童男童女嗎？可那水底只有橋頭有童屍！」
「你……」李懷信沒料到她會因為他的一句話而去求證，「這畢竟是邪門歪道，我也只是聽說。」還是聽馮天那個愛在藏書閣裡偷看傳奇書籍的傢伙說的。因為好奇，馮天還去問過他師父，結果被老頭子罵得狗血淋頭，說他成天不學好，淨鑽研那些害人害己的東西，再後來，那本書就被老頭子丟爐子裡燒了，還趁火勢燙了壺酒，啃了一碟雞爪子。
貞白道：「興許不是祭橋。」
想起馮天和三師叔，李懷信的思緒溜了會兒號，又彷彿太閒了似的，他也不嫌髒，用手去杵神像的後背，結果那塊石膏鬆動，他伸手一接，就聽貞白道：「不然廟裡這具童屍有什麼意義？以活人祭神嗎？」
李懷信猝不及防，視覺和聽覺同時受到衝擊，他手一抖，那塊石膏直接掉在了地上，而他直勾勾地盯著嵌在神像背部的一個童屍的臉。
女冠這話什麼意思？她早就知道這神像裡頭藏了具童屍？
李懷信緩慢又僵硬地把目光從面前的童屍臉上移開，落到貞白身上，像一個突然遭受刺激而反應變遲鈍的人，他耐住性子和她理論：「你就不能先告訴我，這裡面有一具童屍？」居然讓他像探險一樣，隨手一觸，就刨出一具屍體，誰能想到神像裡頭會藏屍啊，即便他不害怕死人，也受不住這種出其不意的驚嚇啊。這女冠倒好，不僅不告訴他，還讓他遭受視覺和聽覺的兩面夾擊，方才那一瞬他差點被嚇得心臟驟停。
貞白一愣，說：「我以為你站那兒，是已經發現了。」
李懷信內心翻湧，咬著牙關，生生忍住了要發火的衝動，他問：「你又是什麼時候發現的？」
貞白如實回答：「昨晚。」