她自然相信他啊，一千一萬個相信他。這一路走來，雖然兩個人之間經常雞飛狗跳，但她對他的感情日漸加深。她只是不說，除了濃烈的愛意，還有對他的倚仗和無條件的信任。
總的來說，嚶鳴算是個有主張的人，甚至帶著些獨善其身的涼薄。她從未想過會有這樣一天，即便當初和海家定親，如此中意海銀臺，她也沒打算依靠夫家依靠男人。她只是琢磨著，將來怎麼不汙不垢地活著，不招惹別人，也叫別人招惹不了她。
如今遇上天下第一的呆霸王，也許是因為她的呆賽不過他，徹底被他打敗了，只能束手就擒。她到這會子才想明白，你的果敢堅強只是因為沒有遇見一個值得托賴的人，如果當真有那樣的肩膀供人借力，鬼才願意直面風雨。
兩個人膩在一起，皇帝喜歡她糾纏他的樣子，就算沒骨頭似的癱在他身上，他也甘之如飴。她枕著他的大腿，他一下下捋她的頭髮，像在捋殺不得。她向上看著，一雙眼眸明亮，輕聲問：「主子爺，薛家最後會怎麼處置？」
皇帝聽了，崴過一點身子，撐著腦袋說：「赫壽大逆不道，行刺朕躬，夷三族。薛家褫奪一切爵位，薛尚章的靈牌也撤出了太廟。」他垂下眼瞧她，「皇后，你會不會覺得朕做事太過狠辣，半點也不念及舊情？」
嚶鳴想了想，還是搖頭，「如果我只站在薛家幹閨女的立場上，我確實會對您很有微詞，可要是站在大英皇后的立場，我就覺得您做得對。今兒我在慈寧宮等訊息，我瞧著老佛爺，怹老人家平日都是笑眯眯的，這回臉上一點兒表情也沒有，那時候我就悟出個道理來，打江山難，守江山更難，經得住多大富貴，就要扛得住多大風浪。真的，住在這紫禁城裡怪不容易的，今兒不殺別人，明兒就會被別人殺了。」
這個人開竅起來還是很招人喜歡的，皇帝誇讚她，「朕以前以為你的腦子是榆木疙瘩，今天看來你也會想事兒，不錯。」
她白了他一眼，「您有沒有點兒憐香惜玉的心？我是女人，您老擠兌我，良心不會遭受譴責嗎？」
「不會。」皇帝坦然說，「朕在你跟前老吃敗仗，你擠兌朕的時候可從來沒覺得自己是女人，這會子倒想起來了，朕覺得很新奇。」
嚶鳴大皺其眉，「咱們在說朝政大事，您打什麼岔呢！」
皇帝舉了舉手，表示不再插話了，請她繼續。
可她忽然又覺得沒什麼好說的了，百年家業因一人的出格罪行灰飛煙滅，這就是皇權的威懾力。她只是擔心深知的祭享，唯恐她會遭母家的連累斷了香火。
「薛公爺不能配享太廟也罷，那深知呢？不會因薛家的事兒有什麼變故吧？」
皇帝這上頭分得很清，「她雖是薛家的女兒，但也是從乾清門進來的。朕和她不對付，不妨礙她曾經是大英的皇后。如今要是連她都遷怒，那朕就太小肚雞腸了，辱沒了她也是辱沒宇文家，朕不會做這樣的事兒。」
嚶鳴鬆了口氣，「那就好，我今兒都在憂心這個，得您一句話，我也放心了……」她略頓了頓，忽然又道，「說起憐香惜玉，您瞧殊蘭怎麼樣？」
皇帝對這個名字沒什麼反應，「殊蘭？她怎麼了？」
嚶鳴撐起身，一本正經坐定了說：「我是想問，您還念著小時候的情兒嗎？有件事我琢磨了好幾天，一直想和您商量來著，咱們把殊蘭接進來，本就是好心。她一個姑娘家，進來又出去，只怕外頭傳起來不那麼好聽。要不這麼的成不成，越性兒把她留下吧，您和她自小就認得，不比那些選秀進來的強些？您瞧怎麼樣？」
皇帝看著她，眼神冷冷的，哼笑了一聲道：「不怎麼樣。救了人還得把自己搭進去，這是哪門子的道理？齊嚶鳴，你別要膩了朕，就想把朕打發給別人，朕和她是表兄妹不假，但情也沒你想的那麼深。皇后要做好人，黑鍋都讓朕背，你可別欺人太甚。」
嚶鳴說天地良心，「我是為您著想。」
皇帝眼神凌厲，「為了朕？你摸著良心回答朕，不是你心有疑慮，以退為進試探朕？」
嚶鳴吹鬍子瞪眼，儼然受了天大的冤枉。可不過僅僅一彈指，她萎下來，厚著臉皮笑了笑，「萬歲爺真是洞察人心啊。」
皇帝哂笑道：「別在朕跟前抖機靈，朕什麼不知道？朕說的話有理有據，不像你，老是信口雌黃。」
「不對！」她鬥雞一樣昂著脖子，「才剛有句話您說錯了！」
皇帝不以為然，「什麼話？你可別成心挑眼。」
她理不直氣也壯，「您說我要膩了您，這句話錯了。」說著沒臉沒皮地貼上來，「我哪兒能要膩了您呢，這輩子都要不膩哩。」
皇帝既安慰又得意地笑起來，「朕一直以為你是個端莊的大家閨秀，沒想到你這麼不害臊，什麼都敢說。」
她還是有點兒不好意思的，勾著他的脖子嘟囔：「我就是有點兒怕，怕您被別人搶走了……」
她忽然這麼說，那種嬉笑怒罵的氛圍陡然變涼了，竟升起一點淡淡的憂傷來。皇帝在那單薄的脊背上撫了撫，把她的腦袋按在胸口，有些惆悵地說：「朕太忙了，精力也有限，和你走到今兒，真像唐僧取經似的。打個比方，那師徒四個要是剛到大雷音寺，又被人提溜起來扔回了東土大唐，你說他們還願不願意再走一回？」
嚶鳴認真想了想，「要是您，您願不願意？」
皇帝說不願意，「一路上九九八十一難，誰費那個勁兒！」
嚶鳴說對嘛，「我也這麼覺得，那三個不好說，豬八戒肯定是不願意的。」
皇帝愣了下，發現又著了她的道，把她往邊上一擱，就要扒褲子上刑。正打鬧在興頭上，忽然發現有什麼拽褲腿，皇帝低頭一看，竟是殺不得。它咬著那一小片布料，小心翼翼地往後拖，兩隻花椒小眼向上覷著，顯然是壯起了熊膽才造反的。
「這殺才，幹什麼呢？」皇帝鬱塞地說。
嚶鳴撐起來看，無比欣慰，「殺大爺曉事兒啦，知道護主了。」
皇帝十分想不明白，「朕不也是它的主嗎，它怎麼給朕下絆子？」
嚶鳴樂呵呵垂手撫撫那顆毛茸茸的腦袋，「那還用說，自然是因為他更喜歡我。」
所以養熊不該養公的，人家稍稍懂事點兒的時候，就知道姑娘比爺們兒更可喜可親。看來得給殺大爺配個殺大奶奶了，皇帝從坤寧宮出來的時候還在琢磨這件事兒，邊走邊吩咐德祿：「明兒去上駟院瞧瞧，那裡有沒有母熊崽子。」
德祿遲疑了下，「這會子天兒冷，怕是沒有合適的。今年春天倒是下過一隻，比咱們殺大爺歲數大。」
皇帝道：「大點兒不怕，女大三抱金磚嘛。上駟院出來的，出身也有根底些。」這說法兒，簡直像在給兒子娶媳婦似的。
德祿笑著說：「主子疼殺大爺的心奴才知道，可熊這東西，大一個月就得大上一圈兒。況且不是自小帶大的，怕和娘娘不親，那麼大的熊在娘娘跟前，到底不安全。」
皇帝聽了一怔，摸了摸腦門長嘆，「朕這兩天被朝政弄得焦頭爛額，真是糊塗了。實在不成，上外頭看看有沒有，要個小點兒的，彆著急帶進來，先在內務府養兩天，瞧準了沒什麼毛病再給殺不得相看。」
德祿應了個嗻，引著皇帝進養心門。早前萬歲爺沒和娘娘大婚那會兒，天天是住在養心殿的，養心殿東西暖閣都作叫起之用，倘或在東邊叫起，等候召見的臣工就在西邊候旨。今天可是怪了，甫一進門，就見軍機值房一干辦事章京在抱廈裡等著，見了皇帝掃袖打千兒，恭請皇上聖安。
皇帝的眉心輕蹙了下，只道伊立，踅身往勤政親賢去了。
德祿忙上前安排那些大員們，賠笑道：「諸位大人今兒來得早，抱廈裡頭怪冷的，上東邊暖著吧。」一壁說，一壁把人往裡頭引，等一切安排妥當了，再上西暖閣前預備傳召。
皇帝坐在南炕上翻摺子，隨口問：「今兒幾起？」
德祿道：「回主子話，就……一起。」
皇帝的視線依舊定格在奏疏上，似乎並不感到驚訝。就一起，說明這些臣工們同仇敵愾，針對的只是一件事或一個人。他暗暗嘆了口氣，這個裉節兒上，要針對的還有誰呢，必是納辛。
「傳吧。」他把摺子放在了炕桌上。
正殿傳來輕促的腳步聲，很快便到了門前。簾子挑起來，七八個人魚貫而入，昨兒納辛攪合進了赫壽行刺一事，如今軍機處由崇善領頭。他向上呈敬摺子，三慶接了送到皇帝面前，皇帝開啟後大致看了一遍，上面洋洋灑灑數十條罪狀，全是關於直義公的。
「請皇上明鑑。」崇善垂袖道，「昨兒黃昏時候，奴才及幾位大章京在值房議事，外頭有人遞陳條進來，奴才和幾位大人都過了目，上頭羅列了納辛當政二十年來的重大罪狀，實在是……令人觸目驚心。納辛結黨營私，貪汙納賄，十年前嶺南因賑災不及百姓暴亂，以致縣衙被砸，縣令索良慘遭勒斃，這件事的源頭就在納辛身上。朝廷賑災款項早已批覆，但納辛留中剋扣，遲遲不發，嶺南上下斷炊十日，百姓以樹皮果腹……皇上，奴才是親眼所見啊，餓殍遍野儼然人間地獄，這會子回想起來依舊內心震動，惶惶不安。只可惜，彼時朝政全由薛齊兩家把持，朝野上下也是敢怒不敢言，這事兒後來到底掩過去了。不過此類貪贓枉法的行徑只是冰山一角，其後諸如稅賦、河工、乃至軍糧軍餉，沒有一項納辛不敢貪墨，陳條上列得清清楚楚，請皇上過目。」
這就是牆倒眾人推，風光正好的時候，個個和你勾肩搭背，稱兄道弟，這些人並不是不想活吃了你，只是在等待時機。昨兒的大亂子，如果沒有烏梁海這個口子，誰能扳倒如今風頭正健的國丈？皇帝早年對納辛也是恨得牙根兒癢癢，發誓將來必要法辦了他。可後來嚶鳴進了宮，當上了皇后，這種恨很快就變得不那麼強烈了，甚至有了些愛屋及烏的意思。
然而朝政不是兒戲，他也不是昏君，他必須兩頭都穩住，既不能寒了臣工的心，也不能辜負二五眼對他的信任。
他合上了摺子，一手篤篤點選著花梨的桌面，曼聲道：「當年三大重臣輔政時期，因意見相左，確實有過相互掣肘的局面。朕記得嶺南暴亂一事，當時輔政大臣之首是多增，多增後來抽簪下野，也正是因為此事。如今時隔多年，若要翻出舊案來，少不得嚴查一回。朕要拿住這蠹蟲，卻也要有確鑿的證據。」
阿林保聽了上前拱手，「臣願領命，重查嶺南賑災一案。」
皇帝說好，「就交由你查辦。」
「如今納辛牽扯了多起舊案，若仍舊圈禁在府，恐怕他暗中活動，阻礙偵辦。」京畿章京賀華年道，「要是照著老例兒，應當發往刑部看管。皇上，王子犯法與庶民同罪，望聖上以大局為重，按例處置納辛。」
然而皇帝很猶豫，下不下獄，關乎納辛最終的發落。查出不妥，留在府裡罷職免官是順理成章的，要是進了刑部大牢，想再出來必得毫無汙點，可納辛那滿頭小辮子，哪裡還能洗刷得清？這會子他只要一鬆口，秋後只怕就該問斬了。
皇帝靠向鎖子錦靠墊，慢悠悠盤弄著手裡暖玉道：「納辛畢竟曾是輔政大臣，薛家夷族，次日就將納辛下獄，話傳到外頭，豈不叫人議論？」
那些臣子有些咄咄逼人，「納辛雖是輔政大臣，更是當今國丈。皇上不徇私情，秉公辦理，誰會議論皇上長短？」
崇善也附和：「皇上是聖主明君，不當忘了老祖宗留下的聖訓，皇后娘娘賢良，自然能明白皇上的難處。天底下做阿瑪的心都是一樣的，奴才的女兒亦是皇上貴妃，若奴才有貪贓枉法之處，必自請下獄，不勞貴主兒掛心。」
皇帝聽了，臉上露出一點微微的笑意。這種笑似乎沒什麼內容，卻又讓在場的臣工慼慼然起來。
貴妃的父親參了皇后的父親，這件事從大義上來說並沒有什麼錯處，但當真扒開了皮，抽出了骨，就沒有半點私心麼？皇帝不說，那欲說還休的一絲淺笑，足以讓眾臣工咂摸味道了。這些穩坐高位的人，沒有一個是傻的，最後自有人出來打圓場，馮河道：「皇上，臣有異議。眼下烏梁海部，正協助天干地支六衛攻打車臣汗部。納辛掌管烏梁海，倘或就此將他收監，只怕會令烏梁海部軍心動盪。」
皇帝調過視線來，「那依你之見，應當如何？」
馮河道：「加派人手看管即可，就算下了大牢，牢裡頭也有的是法子同外頭聯絡。皇上不念他是國丈，總要念一念納辛長子常年駐守吉林烏拉的功勞。」
這席話給了皇帝很好的臺階下，也適當避免了君臣之間出現巨大分歧。最後自然準了馮河奏請，崇善一時也無話可說，皇帝叫跪安後，便率眾退出了養心殿。
事兒越來越棘手了，皇帝坐在那裡，腦子裡思緒紛雜。今兒只是羅列了十大罪狀，再過兩天，還會有二十宗、三十宗如雨後春筍般冒出來，到時候又當如何自處呢？
他長嘆，下了腳踏，從西暖閣裡出來。才邁出門檻，便見嚶鳴站在東暖閣檻前，臉上神情慘然，想必他和諸臣的晤對，她都聽見了。
她捏著帕子站在那裡，一身蒼綠的緙絲夾袍，襯得臉色有些蒼白。
皇帝原本在坤寧宮的輕描淡寫，到了這會兒就變得刻意了。她才知道他是在有意安她的心，她阿瑪的事兒，要論嚴重程度，並不遜於活著時候的薛尚章。
怎麼辦？嚶鳴全沒了主張，她低下頭盯著前殿的金磚，那千錘百煉打磨出來的磚面，倒映出一張模糊憂傷的臉。她閉了閉酸澀的眼睛，先頭是因為實在放心不下，她才悄悄趕到養心殿來的。進門聽見西暖閣里正長篇大論細數她阿瑪的罪狀，她便閃身進了東暖閣，隔著一道垂簾，忐忑地留意西邊的動靜。
可是越聽越惶恐，心都要從腔子裡撲騰出來了。她雖知道納公爺以前確實不法，但沒曾想竟會嚴重到這種程度，要不是自己在皇帝跟前得臉，哪一條罪狀不夠他千刀萬剮的？她很害怕，彷彿一夕回到了頭天進宮，重新產生了如履薄冰的錯覺。她不敢邁腿，不敢走向他，她甚至自慚形穢，覺得無顏面對他。
皇帝見她不說話，目光也閃躲，暗暗有些心驚。他朝她走過去，伸出手道：「皇后，你怎麼來了？」
她哦了聲，似乎猶豫了下，才把手放進他掌心，「我瞧您早上進得少，想著回頭叫散了，再讓他們預備幾樣小食……」其實心裡明白，自己開始忌憚他，不像先前那樣敢於直言了，這樣很不好。她頓下來，最後到底老實交代了，「我就是來聽聽，今兒有沒有關於我阿瑪的奏對。才剛我偷聽了半天……像是要壞事了，對嗎？」
皇帝輕蹙了下眉，「你不該聽的。」
她低頭說是，「我做錯了。」
可是怎麼苛責她呢，皇帝在她手背那片白淨的肉皮兒上摩挲著，低聲道：「朕不是怪你，只是覺得你聽見了沒什麼益處，反倒讓自己憂心。朝政的事兒朕會料理妥當的，你不必記掛。」
嚶鳴眼淚汪汪的，如今再聽他這麼承諾，心裡說不出的酸楚。他不是那種愛甩漂亮話的人，言出必行是他作為帝王的風骨。可是這事兒實行起來不容易，有時候救人遠比殺人難。那些臣工們咬住了證據不鬆口，他是皇帝，怎麼能公然徇私？
她笑了笑，笑得有點兒勉強，「人都是自私的，刀沒砍在自己脖子上，還能說兩句順風話。像前頭薛公爺家，我覺得我能體諒您的不易，是該肅清朝政，往後不再受人牽制。可這會子事兒輪著自己家了……我不能接受，您說我這號人，是不是很虛偽？」
他說不是，「這本就是人之常情，別人死了，家滅了，至多心裡跟著難受一陣兒，誰會有刻肌刻骨之痛？自己家的不一樣，那是至親骨肉，世上沒有哪個閨女願意眼睜睜看著老子赴死。朕才剛想過，真要是拿薛家做榜樣，你阿瑪遠不到這程度……」
「可也夠格掉腦袋的了。」她悽然說，「我先前聽著你們裡頭說話，心裡刀絞似的，我想替我阿瑪脫罪，可又不能讓您為難。嫁進帝王家就有這宗不好，萬一有個閃失，必是女婿下令殺了丈人爹，真有這一天，我哪兒來的臉面對列祖列宗！」
她一向樂觀，今天這麼說，是因為對局勢看得透徹。皇帝的丈人其實還有很多，排得上號的和排不上號的，都願意納公爺倒臺。這麼著累及皇后，後宮就能再來一回大整頓，橫豎除了皇后一門，對誰都沒有壞處。
皇帝何嘗不知道她的顧慮，可現在對她下保，也不能完全阻止她胡思亂想。他沒轍，只好挖空心思開解她，「這會子乾著急也沒有用，罪證要查實，且得耗上一程子。你阿瑪近來倒像一改以前脾性了，修橋鋪路，拉扯旗下戰死軍士的妻兒，好事做了不少，想是背後有高人指點。真到了山窮水盡的時候，這些就是保命的良方，可以暗暗把這些孤兒寡母聚集起來，人在哪裡受審，就上哪裡求情去。到時候自有人上報天聽，朕也就有了說辭，可以酌情赦免他。」
嚶鳴聽他分析完，似乎略略覺得安穩了些，心想之前的未雨綢繆果真不是無用功，緊要關頭能救命。
皇帝為了輕鬆氣氛明知故問，「這個出主意的高人是誰？」
她笑了笑，「萬歲爺也太小瞧人了，這種事兒哪裡要什麼高人指點，我阿瑪自知閨女當了皇后，不能拖閨女的後腿，自然要多行好事。」
皇帝斜眼看她，「齊嚶鳴，你又在朕跟前抖機靈。」
她不滿起來，「宇文意，你對我孃家有成見。」
她有興致和他鬥嘴，他心裡緊繃的弦兒就鬆了。才剛她那個樣子嚇著他了，他那隻藏在袖下的手捏了滿把的汗，到這會兒方張開五指，悄悄在背後擦了擦。
無論如何暫時糊弄過去了，這就好。他轉身牽她往穿堂走，一直走進了又日新，「朕看你這陣兒精神頭不怎麼好，今早上週興祖請平安脈了？怎麼說？」
她進了寢室就想找床，懶懶躺下了，自己牽過錦被給自己蓋上，一頭道：「說有點兒氣虛，大約是天太冷的緣故，不要緊的，略用些靈芝就好了。」
他點了點頭，「回頭讓小富上如意館去，朕上年存了兩朵磨盤大的靈芝，敲下幾塊來也儘夠了使了。」
磨盤大的靈芝？嚶鳴笑起來，有個喜歡收集古怪物件的男人倒挺好，他是大到火炮，小到取燈兒（火柴。）盒子都愛歸置起來的人。你要什麼，上他這兒問問，保不定就有。
「那麼大的靈芝，不知道長了多少年才長成的，藥性兒了不得，怕沒這個造化吃它。」
他坐在床沿說：「用量上仔細些就是了，萬事有度麼，只要不過頭，出不了岔子的。」
她嗯了聲，沉默下來，半晌沒有再說話。
皇帝偏頭打量她，「怎麼了？琢磨什麼呢？」
嚶鳴說：「我正記仇呢。才剛貴妃的阿瑪擠兌我阿瑪，他八成覺得只要扳倒了我，他閨女就有出頭之日了。」
皇帝倒覺得沒什麼，古往今來都是這樣，前朝和後宮即便咫尺天涯，也有一根極細的線牽連著，同榮同損。這人記仇說得直剌剌，在他跟前坦誠一如往昔，這樣他倒放心了。
「然後呢？你有什麼打算？」
嚶鳴臉上不高興，洩憤式的咬著被角，含含糊糊嘀咕：「要不是您這會兒不翻貴妃的牌子了，我心裡對她有愧，我非整治死她不可。不過轉念再想想，她怕是也左右不了她阿瑪的決定，前朝傾軋常有，崇善這麼做，不單是為了給他閨女謀前程，更要緊的是他自己，他眼下不是當上了軍機處領班麼。」
以前常說後宮不得干政，其實終究只是口號罷了，夫妻恩愛，什麼事不好談論？皇帝斟酌了下道：「等這件事過去，軍機處還要重整。讓崇善領班不合章程，你就是不說，朕心裡也明白。」
所以要幹壞事兒就得拉著他一起，公母倆有商有量的，這才是長久的方兒。
嚶鳴揚眼望著他，撫了撫胸口，「我這程子不大對勁兒，有時候心跳得不像我自個兒的了，咚咚地一陣兒，跳完了渾身無力，也不知是怎麼了。」
皇帝順理成章地探手摸了摸，「別不是文二要來了吧。」
嚶鳴紅了臉，「哪裡那麼快，大婚才兩個月呢。」
「那就是在來的路上。」
話音才落，卻聽德祿在中殿裡傳話，說：「主子爺，察哈爾總管的奏疏進京了。」
皇帝應了聲，替她掖了掖被角道：「朕上前頭辦事，你好好歇著，過會子朕和你一道用膳。」
嚶鳴點點頭，「您去吧。」自己背過身子，閉上了眼睛。
他的腳步聲漸去漸遠，她牽掛家裡的心還是放不下，叫松格進來，壓聲道：「想法子派個人出去，找二爺打聽家裡的境況。」
松格噯了聲，「奴才這就去。主子心思別重，自己的身子要緊。」
她擺擺手，看著松格出去了，才重新躺回枕頭上。
瞧瞧這屋子，好些時候沒住了，滿世界還都是他的味道。早前說養心殿後殿東邊的體順堂是皇后住處，其實只是一說罷了，如今她上這裡來，哪兒還會住體順堂，兩口子好，一晚上都捨不得分開，他倒是一點兒不羨慕佳麗三千的豔福，彷彿守著她一個人就夠了。只是她也不安，花無百日紅，如果家裡的事兒讓他過於苦惱，他能有多少耐心在她身上消耗？聖寵沒了怎麼辦？他膩了又該怎麼辦？她在枕上輾轉反側，那種心慌的感覺愈發強烈了，她無奈地盯著帳頂苦笑，齊嚶鳴，你也有今天！
不過翻滾得厲害了，竟翻滾出一點意外的收穫來，枕頭底下有東西硌人，她探進去摸了摸，在褥子底下貼著床板的那層，發現了一個紫檀鑲金的匣子。
爺們兒家，還用首飾匣子？嚶鳴盤腿把它放在面前，緊緊盯著它，幾回想開啟它，又有點兒不敢下手，害怕裡頭萬一裝著哪位嬪妃的東西，那可怎麼辦？
然而這麼大的幌子在這裡，不開啟瞧瞧又不甘心。她猶豫了很久，終於捏住那小鎖頭，拔下頭上的耳挖子，開始專心致志開鎖。一般類似這種特小的鎖，並不像大鎖那麼精密，只要找準機簧，輕輕一捅……咔地一聲，果然開了。
她一陣雀躍，既緊張又興奮。屏住了呼吸揭開蓋子。起先倒是一愣，愣過了，鼻子隱隱發酸，囁嚅了句：「這個呆霸王！」
裡頭的東西她都眼熟，他生日那天她隨意送他的伽南手串，她不知什麼時候不見了的耳墜子、香囊，還有那面她為了給他挖坑，辛辛苦苦雕刻了好幾個晝夜的萬國威寧……原來他都收著呢。
她吸溜了下鼻子，心裡琢磨，他到底是什麼時候開始偷著喜歡她的？是不是打從鞏華城那回，他就拜倒在她的石榴裙下了？
不過這呆霸王做事兒真的不靠譜得很，耳墜子香囊也就罷了，怎麼還有一雙羅襪？這襪子她認得，上頭繡著野鴨子，她最擅長這種花色，幾乎可算她繡工的代表作了。所以這襪子是他私藏的嗎？還是她身邊出了奸細，偷著給他倒運東西？可惜這種事不好求證，她又氣又好笑，撐著腦袋看了半天，最後重新替他鎖上，放回了原處。
每個人都有小秘密，讓他儲存著，千萬不要拆穿他。這會子心裡倒靜些了，她想他們之間的感情經得住考驗，花了心思得來的，總比左手來右手去的強。
那廂直義公府被圈得鐵桶一樣，每天進出的人都要經過再三的盤查。兩個月前府裡出了位皇后的喜氣還沒散盡，這會子國丈就成了籠中鳥，人活於世，浮沉不定，這日子過起來，真是太有滋味兒了！
對於這個變故，納公爺看得很開，他站在廊下吧嗒吧嗒抽著煙，倒是福晉有點兒坐不住了，來回走動著，看他一眼，沉沉嘆一口氣。
「您不想想法子？咱們手上未必沒人，崇善他們使勁兒，咱們不能幹看著。我兄弟在戶部，當年的賬上動動手腳也不是不能夠。這回的案子是阿林保督辦，他家的大少奶奶，還是我正頭的侄女呢。」
納公爺心想女人遇上大事兒就慌神，官場上幹了二十年，誰還沒個生死弟兄？他平時很注重蓄養人脈，死對頭是不少，但就此成了光桿兒，那是萬萬不能夠。可他還是搖頭，「這會子一動不如一靜，你要走交情謀生路，正好往人家網兜裡鑽。我乾的那些事兒，能遮上一宗，遮不住第二宗，越活動，越是貓蓋屎似的難看。橫豎就這樣吧，我活了這麼大歲數，該享的福也享了，就是明兒上菜市口，我也不冤。」
福晉雖惱火，但不能不承認他說得對。一個人一輩子幹過一件錯事兒還有補救的可能，他呢，渾身上下沒一處清白的，還折騰什麼呀。只是有一樁叫人放不下，「家裡出了這個紕漏，太讓娘娘為難了。」
「所以這會兒不能動，越動宮裡越為難。」納公爺想了想，又問側福晉，「錢都散出去沒有？那些窮旗人，都指著這個活命呢。」
側福晉點了點頭，「不過有件事兒我得老實和您交代，我沒遵您的令兒，您讓我只管咱們旗下的，其實我連虎賁營的都管了。不單管，我還多給，把虎賁營那夥兒喂得飽飽的。眼下咱們遭圈禁，月供就斷了，等著吧，過兩天這群人能上咱們家鬧來。」
納公爺發了一回怔，半晌敲敲菸袋鍋子，說：「辦得妙。」
有一號人，是怎麼喂都喂不熟的白眼狼，你今兒給他一塊肉，明兒他還想要整頭豬，虎賁營就是這麼個神奇的存在。那些人，原是披甲人的後代，朝廷收編後就因為他們太彪悍，哪個旗主都不願意收，所以虎賁營是姥姥不疼舅舅不愛的法外之地。沒人管，只能吃朝廷那兩鬥米的月例，營里人窮得叮噹亂響，好容易遇見個管吃喝的，才管了兩個月又撂下了，那人家不能饒你。
福晉甚感欣慰，「怪道娘娘聰明，看來是隨了娘，讓那夥人來鬧，鬧得越大越好。眼下咱們家給圍得結結實實，自有外頭侍衛給咱們擋煞，可傳到朝廷耳朵裡，卻是大功一件，回頭翻起小帳來，也有個將功補過的說頭。」
納公爺摸了摸小鬍子，「可不是嘛……」
然而兩位福晉都狠狠瞧住了他，「爺，昨兒厚朴回來，背書一樣背了外頭的傳言，聽下來您貪墨得可不少，銀子呢？家裡統共也沒進幾個錢兒，您在哪兒建了金庫了？還是填了窯姐兒的虧空？」
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