這話立刻引發了她的警惕，雖知道皇帝不至於做出那麼不要臉的事兒來，但太皇太后安排的這個局，未免對她太不利了。
嚶鳴怔怔盯著他，「您為什麼要嚥唾沫？」
皇帝遲疑了下，「朕嚥唾沫了嗎？」回過神來不由惱羞成怒，「你這人真霸道，就算朕嚥唾沫了，和你有什麼相干？你管得也太寬了點兒。」
可這種情境下，孤男寡女在湖心裡飄著，這湖泊十里大小都不止，四周沒有人煙，男人衝著女人嚥唾沫，能是什麼好事兒麼？
嚶鳴也不願意往那上頭想，但皇帝之於後宮女人，唯一可做的就是那點事兒，她不能不感到自危。況且她是知道的，他已經好幾個月沒翻牌子了，這夜深人靜的時候，誰知道他心裡在琢磨什麼！
「您是一國之君，飽讀詩書。」她不自覺掩了掩脖子，「奴才是十分敬重您的。」
皇帝簡直要笑出來，「你真是滿口仁義道德，滿肚子男盜女娼。你打量朕會對你怎麼樣？放心吧，朕壓根兒就瞧不上你。」
這句話要是放在平時，多少會讓人覺得心裡不舒服，但用在這種環境裡，嚶鳴覺得尚可以接受。她鬆懈下來，扶著船篷四處張望，「您說德祿發現您不知所蹤了，會不會來找咱們？」
皇帝覺得希望不大，「要是他沒見著太皇太后，倒還有幾分可能。」見著了就不用說了，太皇太后要是答應讓他來，也不至於把這撐船的都弄沒了。
這麼大片水域，到處黑洞洞的，嚶鳴覺得有點兒可怕。她不敢在船頭站著了，不會水的人，萬一掉下去就是個死，這麼著可能正稱了皇帝的意兒了。於是忙躬身下船艙，探手把船頭的盤子拖了過來，「您餓麼？」
皇帝搖搖頭，雖然他很願意和她有獨處的機會，但他更希望是在一個舒服的環境裡，哪怕各自躺著半邊炕，也比飄在水上好。
他不吃，嚶鳴卻有點兒餓了，肚子很應景兒地叫喚了一聲，她不大好意思的樣子，伸出兩指捏了塊豌豆黃，一面說：「奴才真不喜歡吃這個啊。」一面把糕點送進了嘴裡。
皇帝調開了視線，看向天上那一彎細細的弦月，心道這世上還有你不愛吃的東西嗎？別給自己找臉了！
嚶鳴小心翼翼撲撲手，抽出帕子掖了嘴，赧然衝他笑了笑，「沒什麼挑揀的時候，這豌豆黃還挺好吃的。」一手牽起了酒壺的耳朵問，「您喝酒麼？奴才給您斟一杯吧。」
皇帝蹙起了眉，「你這會子讓朕喝酒，不怕朕酒後亂性？」
那隻伸到半道上的手果然又縮了回來，轉而把酒盞擱在甲板上，氣定神閒道：「空心兒喝酒對聖躬不好，還是算了吧。」她扭頭看看湖面，又問，「主子，您會不會鳧水？」
皇帝覺得這個問題太刁鑽了，他一個好好的皇帝，六歲即位，哪裡有機會去學鳧水！可是直接說不會，又很沒有面子，便道：「朕會滑冰。」
她顯然愣了一下，可能一時沒想明白鳧水和滑冰究竟有什麼關係。不過他不會鳧水的事實她很快就領會了，端著點心碟子說：「那咱們都得留點兒神，不能再上船頭去了，掉下去可了不得。其實這附近必定有侍衛守著的，您要是不信，奴才喊一嗓子‘萬歲爺落水了’，您瞧他們來不來救您。」
皇帝當然不能接受這種糟心的提議，「朕是可以讓你拿來蒙人的麼？」
她知道他不會答應，沒事兒人似的說：「奴才是打趣兒呢，您聽不出來麼？」
皇帝別開了臉，靠著船篷，沒再搭理她。
乜眼瞧瞧她，她似乎並不著急，慢悠悠繼續吃她的糕點。這樣天塌下來也不管的脾氣，真是叫人牙根兒癢癢。皇帝覺得她起碼應該表現出一點兒憂心的模樣，畢竟大晚上在湖面上飄著呢。可她就是不，她四平八穩享受著她的悠閒時光，彷彿不管何時何地，她的內心永遠是充實且熱鬧的。他甚至有些懷疑，別說是兩個人困在湖心裡，就是單隻有她一個人，她照樣也不慌不忙。
明明說不喜歡吃豌豆黃的，還不是吃了一塊又一塊！皇帝道：「你常這樣說一套做一套麼？」
嚶鳴怔了怔，沒明白他的意思。見他直直看著盤兒裡為數不多的點心，就想著他大概也有點兒饞了，遂往他那兒遞了遞，「宮裡主兒們別提多待見我，她們沒完沒了和我說話，鬧得我中晌沒吃下什麼東西。」
皇帝腹誹不已，別不是知道晚上有大宴，留著肚子預備胡吃海塞吧。沒想到偷雞不成蝕把米，眼下一碟子點心都能將就，真是個沒心沒肺的主兒。
「她們哪裡是待見你，不過見風使舵罷了。」點心碟子到了面前，他避無可避，伸出一根手指撥開了點兒。
她倒是心大得很，說見風使舵也是好的，「這是賣萬歲爺面子吶。」一面說，一面捏著一塊糕點放進了他手裡，「這兒沒有第三個人，您不必端著了，吃點兒墊吧墊吧，不知道他們多早晚才來接咱們呢。」
皇帝看著掌心那塊黃色的小糕點，不情不願放進了嘴裡，一頭又仔細掂量她的前半句話，似乎品咂出了一點兒順從的味道，她知道自己以後要依附他而生，也做好當皇后的準備了吧？
皇帝有點兒高興，這豌豆黃吃到最後竟那麼甜！
可是嚶鳴吃多了，又沒個茶水，難免有點兒渴。她瞧著那酒壺，才明白老佛爺的良苦用心。飄在湖面上也有渴死的風險，她不能喝生水，這輩子都沒喝過，要解渴只有喝酒了。酒對她來說並不是個好選擇，她愁眉苦臉衝著那把酒壺嘆氣，越是憋著，越是想喝。
皇帝問她：「怎麼了？」
她搖搖頭，「沒怎麼。」
皇帝遲疑著問：「這碟子點心不夠你吃的？」
她說不：「我已經吃飽了，可我又渴了。要是這壺酒是茶水多好，這麼著今兒晚上就是不接我回去，我也能撐到明兒。」
皇帝覺得這可真是個精細人兒，吃了點心就得喝水，一套流程紋絲不能亂。可沒茶水怎麼辦呢，他捏著先頭倒好的那盞酒呡了一口，覺得酒勁兒並不大，「要不你嚐嚐吧，是果子酒，稍有點兒辣口而已。」這裡確實沒有外人，他也放下了身段，牽過酒壺給她倒了一杯遞過去。
嚶鳴聽了將信將疑接過來，嚐了嚐竟發現他這回沒誆她。不過是酒總要忌憚些，便自言自語著：「就喝一杯應該不會醉的，果子酒力道小。」灌了一口咂咂嘴，覺得味道真不錯。
其實她要是喝醉了，他的這個萬壽節才過得有意義。像上次她隨扈，醉了雖然著三不著兩，但那糊塗的樣子還是很討人喜歡的。皇帝簡直有點兒還念她那種不知所云的樣子，她喝醉了就是另一個人，不再像平時這樣剋制著，她心裡的想法，也能痛痛快快說出來。
心念一動，便有些存心了。她坐在艙前的橫檔上看外面的月色，皇帝又斟了一杯遞給她，「滴酒不沾也不好，酒能活血，將來歲末的辭舊宴，或是老佛爺千秋、太后千秋，都要陪著喝上一盅，你不喝，反倒顯得不合群了。」
嚶鳴覺得也有道理，酒分千百種，這種果子釀造的，比糧食釀造的還清淺些兒，這個都喝不成，真要叫老佛爺她們覺得她不識抬舉了。於是她靦腆又喝一口，「這酒奴才一個人喝就罷了，您別喝。萬一有人來找咱們，沒的黑燈瞎火找不見。」
這個問題很好解決，皇帝把那盞料絲燈放在了船篷頂上。
靜謐的夜，沒有鶯歌燕舞，和一造兒又一造兒上來磕頭恭祝萬壽無疆的妃嬪，只有船下咕咚的水聲，還有身旁面酣耳熱的她，這樣真好！皇帝說：「朕的坐臥出入都有人圍拱，很少能一個人靜靜待著想事兒。哪怕是燕居看書，都有人在邊上盯著。」
嚶鳴唔了聲，「這有什麼不好的，您跟前的人，是世上最體人意兒的，您要幹什麼都用不著自己操心，他們預先就給您佈置好了。」
皇帝聽了，淡然笑了笑，也許在別人眼裡是這樣的吧，尊貴已極的人生，沒有任何事情是不能放在臺面上的。可他還是偶爾會懷念幼時的時光，雖說也有人寸步不離看著，但那時候個頭很小，他可以鑽到桌底下，透過低垂的蓋布看外面來來往往的腳蹤。
後來人大了，大了就有大了的苦惱，他的一言一行都必須具備帝王的威儀，再也不能躲到桌子底下去了。朝堂上的勾心鬥角，通常會讓他鬱塞氣悶，回了後宮沒有一個人能供他傾訴，他已經習慣了這種無可奈何下的自我消化。但如果以後有這樣一個人在身邊，即便在政務上沒有任何幫助，只要有這麼一個人，他的心裡也是敦實的。
並肩坐著看外頭的夜景，遠處的亭臺樓閣上燈火錯落，倒映出漾動的一串光波，「你說她們這會子在做什麼？」
嚶鳴說：「想是在吃喝聽戲吧！小主兒們見您不在，至多有些酸罷了，以為我和您在哪兒吃香的喝辣的呢。」說著嘆了口氣，「沒想到困在這兒了，什麼都沒有。老佛爺八成指著咱們能做出點兒什麼事來……」她又輕輕笑了笑，「她真是我見過最開明的老太太了。」
她有時候莽撞，皇帝倒比她更知忌諱些，就算明白太皇太后的意思，也不能隨意說出口。不過她點破了，那種尷尬的氣氛反倒消散了，他轉頭瞧了她一眼，「皇后，你很厭惡宮廷的束縛，更喜歡外頭的天地廣闊，是麼？」
他乍然叫她皇后，嚶鳴有點反應不過來。她的記憶還停留在粗聲惡氣的「齊嚶鳴」上，忽然換了個稱呼，真叫人覺得不習慣。
「您還沒下詔呢，奴才不是您的皇后。」她有些扭捏地說。
皇帝眉頭微微蹙了下，「還有五天，下沒下詔有什麼區別嗎？你別誤會，朕只是覺得這麼叫你更方便些，橫豎這皇后你當也得當，不當也得當，誰讓薛家那麼熱衷於送你進宮。」
嚶鳴被他堵得噎了半天，最後憋屈地應了個是，「人活著，總不能那麼隨心所欲，奴才從來不去想不可能的事兒。要說喜歡外頭天地廣闊，我在府裡那會兒，也沒有多自在，天天兒也是這麼過。其實在哪兒活都一樣，在家裡的時候身邊都是至親的人，出了門子就是過別人家的日子，姑娘大了不都是這樣嗎。」
所以她對能不能出宮待嫁也沒有多大執念吧？皇帝試探著問：「聽說太皇太后不叫你出宮，你心裡有怨氣麼？」
她聽了慢慢搖頭，「主子怎麼吩咐，奴才就怎麼做，不敢有什麼埋怨，我知道老佛爺都是為我好。」
可是這話裡藏著那麼深濃的不甘，他聽得出來。他又有些氣惱，為什麼她那麼剔透的人，竟一點兒也看不出他的用心呢。他作為一個皇帝，多少的第一次全用在了她身上，她是個泥胎嗎，為什麼到現在還無知無覺？
皇帝滿腹心事的時候，嚶鳴確實很坦蕩。迄今為止，她也只發現了皇帝態度上的轉變，也許是因為相處日久的緣故吧，他除了偶爾白她一眼，再沒出現過曾經的那種深惡痛絕的神情。她知道他立於萬人之上，這樣已經很好了，畢竟她幹阿瑪和阿瑪兩個人聯手，壓制了他十幾年，這種怨恨哪裡是一朝一夕能消除的。她的要求也不高，只要大婚後相安無事，他願意來瞧她，往她那兒走走，她好酒好菜款待他；要是他不願意來，那就面兒上做一對好夫妻，太皇太后跟前交代得過去，天下人跟前交代得過去，就成了。
她一向看得開，但想完了這些又發愁，心裡空落落的。酒壺裡的酒不知不覺下去了一半兒，再拎起來，不敢置信地搖了搖，是真的，只剩壺底下一點兒了。怪這果子酒太好上口，她喝到後頭竟給忘了，於是腦子糊塗起來，眼皮子也愈發沉重了，天上的一彎小月漸漸變成了兩彎，她覺得自己可能要撐不住了。
皇帝悲涼過後心空如洗，他向來自律，也懂得調節心態，不痛快的事兒不能在心上停留太久，如果事事堆積，只怕也活不到現在了。正茫然看著外面發呆，忽地一個輕輕的分量落在了肩頭，他下意識扭頭看，看見她的臉頰，離得那麼近，甚至聞見了她身上的脂粉香。
心頭頓時狂跳起來，他手足無措，「皇后，你別想藉機輕薄朕！」
可他的皇后沒有說話，仔細聽，居然聽見了微鼾陣陣，她就這麼睡著了？
心真大啊，深更半夜，四下無人的地方，居然靠著男人睡著了，別不是想裝睡引誘他吧！皇帝腦子裡只管胡思亂想，越想越激盪，忍不住推了她一把，「朕是正人君子，沒到大婚那晚，朕是不會碰你的，你快死了這條心吧。」
然而她毫無反應，好像真的睡著了。睡著了就什麼都不知道了吧？那個分量壓得他心慌，他又叫了她兩聲：「皇后啊？皇后？嚶鳴……」她的臉像擀麵杖似的，在他肩頭滾了滾，然後又沒聲息了。皇帝覺得她這麼睡要落枕的，於是好心地探過一條臂膀攬住了她，肩頭再一撤，她就靠進了他懷裡。
如果她現在醒著，一定能聽見他擂鼓一樣的心跳。他讓她在胸口停留了一會兒，腦子裡白茫茫的，什麼都想不起來了，心裡只剩一片浩大的渴望。單是這樣靠著還不夠，他暈沉著，又抬起另一隻手緊緊摟住她，顫巍巍把臉頰同她的貼在一起，有些難過，又有些委屈地在她耳邊低語：「嚶鳴，朕很喜歡你。現在開始，你也喜歡朕，成嗎？」
他自然等不來她的回答，同上回不一樣，上回她還能夠著他的肩，喋喋不休和他講一些為人處世的大道理。這回夜闌人靜，艙裡也昏暗，他有一程子沒和她說話，她就睡迷了。
她睡著的樣子，有種極其可愛的況味。皇帝讓她側躺下來，枕在他的腿上，她仰面朝上，五官靈巧一覽無餘。那纖長濃麗的眼睫，挺翹的鼻子，還有嫣紅的臉頰，無一處不是他滿意，無一處不惹他憐愛。
多像個孩子，以往她在御前混日子，因著尊卑有別，她很少有仰臉看他的時候。很長一段時間，他對她的印象一直停留在她才進慈寧宮那天，當時匆匆一瞥，那一瞥並沒有給他帶來驚豔的感覺，她不是那種一下子就能吸了人魂兒的姑娘，她是第二眼美人。然後漸漸地越看越順眼，越看越熨帖，熨帖到骨頭縫兒裡，病灶就從那個地方生長出來，藤蔓一樣纏裹住他。以至於後來見了無論哪張臉，都下意識拿來和她作比較，可惜沒有一張臉能賽過她。並不是別人的臉不美，只是因為不入他的眼，只有她，才是為他量身定做的。
她吃醉了酒，鼻息咻咻，像只小獸。蓬頂上料絲燈瀉得廊簷前一地光瀑，暈染了她的眉眼。他看見她眼睫輕顫，大概正做什麼激烈的夢，眉心蹙起來，似乎有些無奈的模樣。
皇帝抿唇輕笑，不敢去觸她的眼睫，抬起一根手指，隔空描繪她的輪廓。她的臉頰還有稚嫩之氣，從側面看上去團團的，不如正面瞧著那麼清冷堅定。他像得著了一個新玩意兒，顛來倒去地打量，不斷有新的發現。原來她的唇形也生得極好，飽滿又玲瓏，五官拆分開處處無可挑剔，合起來又有什麼道理不好看呢！
這是個巨大的誘惑，他的手有強烈的意願，想衝破矜持的桎梏，想去試試那種觸感。他猶豫了很久，五指握了鬆鬆了又握，最後抬起來，落下去，落在那瑩然的紅唇上。
指腹輕輕游移，這麼做其實有些不君子，她要是醒著，八成會大叫「您摸我嘴幹什麼」。其實她真是個不解風情的女人，就像這鐲子，她怎麼能相信是老佛爺送的呢，明明應該知道是他的手筆啊！橫豎心很累，他怨懟地在她臉頰上掐了一下，這一掐忽然有了新發現，他把兩隻手按在她臉上高高興興一通揉搓，全然不管她會不會醒過來，醒了更好，好陪他說說話。
這麼一番折騰，她果然被揉醒了，睜開惺忪的眼，不認識他似的，口齒不清地大呼小叫著：「我要把你的爪子剁了！」
皇帝怔了怔，知道那個吃醉了酒百無禁忌的靈魂回來了。通常這種情況下講道理是沒有用的，只有比她更混賬，才能徹底制服她。
「你躺在哪兒呢？躺在朕身上了！朕要把你的腦袋擰下來，眼睛摳下來，看你還睡！」
她氣得呼呼喘，這船艙的橫檔太窄了，她躺下正好一個身子的寬度，沒有地方供她借力。她想撐起來，幾回都沒成功，勾起身子又砸下來，勾起身子又砸下來，氣惱得大喊：「你這妖僧，施了什麼法術，放我出去，我要和我兒子團聚！」在皇帝疑心她白娘娘上身時，她如隕石一樣砸下來，轟然砸進了他腿心。
皇帝只覺一陣牙酸般的痛，然後那痛楚從一點擴散開，痛得他冷汗直流。他一面吸氣一面咬牙，「你這個傻子！」
她渾渾噩噩還不忘還嘴，「你才是傻子……傻得流油……」
他知道和喝醉的人沒什麼可計較的，但還是忍不住呵斥：「你好大的膽子，弄痛朕了，江山社稷會斷送在你手上的！」可是那個危險的腦袋，他竟沒有想過要把她搬開。他只知道搬開了就得強迫她站起來，她現在的樣子，哪裡還站得穩！
人品好不好，醉酒的時候最能夠體現。嚶鳴是個腦子灌滿漿糊，仍舊很有擔當的人，聽說弄疼了他，她就想作出彌補，「哪裡疼啊？我給你呼呼……」她撓了撓頭皮冥思苦想，然後從他胸前往下摸，一直摸到了下三路。
皇帝發出一聲低吟，雖然這聲低吟很不合時宜，但他確實忍不住，只覺毛孔洞開，要被這二五眼整治死了。
「別……」他說，往後仰了仰，「你別亂來。」
皇帝已經慌得不知怎麼辦才好了。他氣息紊亂，面紅耳赤，這是帝王生涯多年從未遇見過的變故，他沒有經驗，慌不擇路。
其實應當阻止的，可是他沒有。這個女人他好喜歡，且不久之後就要當他的皇后了，就算有些親密的舉動也沒什麼，橫豎他會負責的。她的手壓在上頭，他壓住了她的手。她不明所以，抬起一雙醉眼看他。
這麼下去，別不是要在這裡幸了她吧！賊心一旦滋長，他就開始有計劃地尋找能夠容兩人躺下的地方。身後船艙兩掖有坐板，中間船腹空蕩蕩，雖然條件艱苦了些，但也充滿野趣不是嗎？只是這麼做，會不會卑鄙了些？他又開始猶豫，攏住她脊背的手，在那纖細的柳腰處慢慢遊移，她每次看向他，他都有種罪惡感，彷彿在誘騙無知的孩子，雖然她覺得自己是白娘娘。
「你知道我是誰麼？」皇帝艱難地問。
她的回答堅定如一，「法海。」
皇帝覺得腦瓜子疼，「法海是和尚，和尚沒有頭髮，我有。」他牽起垂落的髮絲衝她搖了搖，「所以我不是法海，我是許仙。」
她眨了眨眼，開始消化這個問題，在她的印象裡，許仙不應該是這個樣子。
但皇帝興致很高昂，他孜孜不倦誘哄著：「你不是要找兒子嗎，兒子在朕這裡，朕……給你好不好？」
本以為她會說好的，真的以為她會說好，誰知她哭起來，連喊帶叫：「姐夫，我終於找到你了，我是小青啊！」皇帝的一腔熱情被兜頭一盆冷水澆滅了，悵然看著天上孤月，欲哭無淚。
「你是故意的吧？」他自言自語，「齊嚶鳴，你真是壞到骨子裡了，朕從未見過比你更狡詐的女人！」
她的臉頰在他腿根上又滾了兩下，沒有搭理他，不久之後鼾聲復起。皇帝重重嘆息，受折磨的只有他一個人，她的夢裡一定充滿了崑崙仙草和陣陣藥香。
突然砰地一聲，有一線光點直衝雲霄，然後在高空炸開絢爛的花，一片片，一叢叢，此起彼伏，把湖面都照亮了。這是萬壽節為慶祝皇上壽誕的禮花，皇帝不由悵然，皇祖母她們好興致啊，就算他不在，她們歌照唱舞照跳，半點也沒有耽誤行樂。
他推了腿上的人兩把，「皇后，起來看煙花。」
他的皇后忙著睡大頭覺，根本沒空理會他，這個萬壽節，真是過得刺激又淒涼啊！
當然太皇太后沒有完全忘記他們，估摸著時候差不多了，還是打發德祿來接他們了，畢竟湖上溼氣大，萬一受了寒就不好了。
德祿行事可說非常縝密了，這種情況下直愣愣衝上船是不要腦袋的行為，他讓撐船的撲騰出大動靜來，把水面拍打得嘩嘩作響，磨蹭了很久才慢慢把船靠過去，壓著嗓子喊：「萬歲爺……萬歲爺……奴才來接您和娘娘啦。」
皇帝心裡憋著氣，沒有應他，德祿又喚了兩聲，還是不見裡頭有動靜，倒慌起來。忙跳上船來看，打眼見萬歲爺呆呆坐著，嚶姑娘枕著他的大腿正睡得香甜，這和設想的不太一樣啊，德祿瞧瞧邊上側倒的酒壺，遲疑著問：「主子，娘娘又喝醉了？」
皇帝低下頭，照例推了她兩下，「小青，咱們可以上岸了。」
她咕噥兩句，環住了他的腰。
德祿見狀也不言聲了，接過篙子，把船撐到了太樸軒。萬歲爺真是天生神力，也不知哪裡那麼好的技巧，沒有假他人之手，親自把嚶姑娘抱進了園子裡。太皇太后她們在前頭等著，萬歲爺為了不叫姑娘的醜樣子落了人眼，損了將來的威儀，從牆根兒下繞到後邊，安頓好了姑娘才上前頭來見老佛爺。
「才剛撐船的太監落水了，嚶鳴受了驚嚇，這會子休息下了。」皇帝仍是滿身清華氣象，因為跟前嬪妃眾多，必須找個適當的藉口，顧全大家的顏面。
太皇太后哦了聲，「園裡的太監疏於管教，竟出了這樣的岔子，怪道咱們等了那麼久，也不見你們上船來。」一面說，一面上下打量他，最後把視線停留在他身前的褶皺上。
這種摺痕可不是等閒能夠形成的，瞧瞧，石青的緞子都快折成扇面了……太皇太后和太后囫圇一笑，心知肚明。
那些小主兒們呢，自然都不是傻子，這還有什麼可說的，兩個人在湖上飄了近兩個時辰，多少事兒做不得！不過大家心裡明白就完了，誰還能計較不成？
恭妃說：「老佛爺，眼下萬歲爺和嚶姑娘都回來了，您也可放心了。前頭觀瀾榭上臺子都搭起來了，今年專把收了山的老伶工請出來，叫他們伺候老佛爺、太后，並主子一段。萬歲爺先頭沒進膳，這會子就叫人預備起來，沒的空心兒時候長了，傷了脾胃。」
恭妃是嬪妃裡頭資歷最老的，當初和孝慧皇后前後腳進宮，後來又有了大阿哥，要是沒有春貴妃，她在後宮裡頭當排首位。老人兒辦事就是妥當，太皇太后笑著道好，「今兒是萬壽節，出了小意外，好在有驚無險。可惜了嚶丫頭，沒法子和咱們一塊兒去……打發人好好伺候著，送了熱熱的膳食進去，仔細別叫她受了寒。」
在老太太的心思裡，姑娘頭一回，該當好好歇著，養養身子才好。於是又特特兒囑咐了松格伺候的事項，尤不放心，把大蛾子也一併留下了，才和太后他們慢悠悠出了太樸軒，往觀瀾榭去了。
帝王家的戲臺子，自然搭得又大又精緻，臺上鮮花妝點，雲門盡開，優伶在雲層裡蕩氣迴腸地唱著：「凝眸，一片清秋，望不見寒雲遠樹峨媚秀」。唱到「楚天過雨，正波澄木落，秋容光淨，誰駕冰輪」的時候，臺下主兒們命太監宮女往臺上扔錢，那一陣陣的錢雨，把伶人腳下都鋪滿了。
太皇太后也叫好，喜興地撫掌說：「這幾個伶工嗓子在家，唱得很好。」
皇帝頷首，他對戲文並不十分感興趣，寥寥用了膳，便有些心不在焉起來。
這時候大阿哥和兩位公主來了，跪在底下向上磕頭，祝皇父萬壽無疆。皇帝這才浮起一點笑意，雖對這些孩子不甚親，但知道他們的血脈源自於他，那份骨子裡的親情是割不斷的。
阿哥和公主年紀都還小，需奶媽子抱著，皇帝傳他們到跟前來，逐個摸了摸小臉。帝王家講究抱孫不抱兒，再喜歡也不能放在膝頭子上，這樣摸摸臉頰，已經是最大的親近了。
恭妃原還擔心自己的兒子不招待見，大阿哥來時她心裡就七上八下。如今見主子溫和，她登時喜出了兩眼淚花，慫恿著孩子說：「大阿哥，叫阿瑪，叫阿瑪呀！」
可是大阿哥才剛開始學語，這孩子什麼都比別人晚些個，兩位公主能說完整的一段話時，他還在兩個字兩個字往外蹦。
恭妃很尷尬，小心翼翼覷了覷皇帝的面色，皇帝倒如常，「貴人語遲，別難為孩子了。」
太后見著孫輩的很高興，招孩子來賞糕餅吃，這時妃嬪們開始向皇帝敬獻壽禮，各式各樣或精美或昂貴的物件，開雜貨鋪似的擺滿了面前的長桌。
皇帝神思游移，想起那個喝醉的人，好像並未對他的生日有任何表示。自己昨兒倒送了她兩隻鐲子，這麼一想，過生日的倒像是她，不是自己。
太皇太后瞧了皇帝一眼，料他這會子在牽掛嚶鳴吧，便道：「今兒是你的喜日子，咱們也沾了你的光，聽曲兒取樂，怕要熱鬧到半夜去。我知道你不愛這種場合，倘或坐不住，只管忙你的事兒去，咱們人多，你不必在跟前。」
皇帝心裡當然想走，但自己的壽宴上中途離席，實在不合規矩，便含笑說不，「孫兒今日不理政，難得有機會陪皇祖母和皇額涅聽戲，祖母和額涅願意聽到什麼時候，朕就陪到什麼時候。」
所以禮數上是足了，但耐心也確實很經受考驗。皇帝聽著那咿咿呀呀的唱詞，聽得久了，只覺耳膜鼓譟，噹噹的鑼聲叫他頭皮發麻。
幸好嚶鳴醉了，不用陪著一塊兒聽戲。遠處觀瀾榭傳來隱約的樂聲，松格和蛾子一人搬了一張睡榻躺在前廳的花窗前。窗戶開了細細的縫兒，外頭清風流轉，室內十分涼爽，真是個適宜高枕安眠的好日子。
這一睡，便到了早上。
園子裡的鳥鳴遠比宮裡多，天才矇矇亮的時候，不知是什麼鳥兒，在窗前的枝椏上叫得婉轉又響亮。嚶鳴迷迷糊糊睜開眼，看見窗戶紙上暈染出薄薄的藍，她撐身坐起來，只覺頭疼得厲害，扶著腦袋叫松格，「給我倒杯水來。」
松格和蛾子都進來了，蛾子笑著說：「姑娘醒得這麼早？園子裡不像宮裡時候定得嚴，您昨兒吃醉了，今早再睡會子也不要緊的。」
嚶鳴搖搖頭，她喝醉了就斷片兒，昨晚上那壺酒可把她害苦了，便笑著說：「果子酒好喝，我貪杯了，沒曾想後勁兒那麼大，我這會兒還暈呢。」
松格絞了手巾來給她擦臉，問：「主子，您還記得昨晚的事兒嗎？」
畢竟孤男寡女獨處了那麼久，其實大家都很好奇，趁著沒有第四個人在，松格和蛾子虎視眈眈盯著她，把嚶鳴盯得一頭霧水。
「怎麼了？」她有點兒慌，「我是不是幹了什麼出格的事兒？」
松格說沒有，「您上岸的時候睡得叫都叫不醒，是萬歲爺把您抱回來的。」
她半張著嘴，感到不可思議，「醉得這模樣了？」越想越心虛，「那我失儀的樣子，老佛爺和太后，還有那些小主兒們都瞧見了？」
蛾子說這個倒沒有，「姑娘別擔心，你至多是御前失儀罷了，別人都沒瞧見。」
嚶鳴怔了半天，開始回憶自己在御前有多失儀。恍惚間想起了許仙和小青，她覺得不大妙，抬起手，絕望地捧住了臉。
松格見主子不好意思，極盡可能地安慰她，「不要緊的，橫豎再過幾天詔書就下來了，您和萬歲爺成了自己人，就算是被怹老人家抱回來的，也沒什麼可丟臉的。」
嚶鳴發現她專愛哪壺不開提哪壺，她先頭還只擔心失儀的事兒，這會子又添了這一樁，實在堵心得人不能活了。
怎麼會這樣呢，好好的人，醉了怎麼就不成人形了。她實在想不明白，覺得臉都快丟盡了，不知道自己還做了多少不為人知的，喪心病狂的事兒，雖想不起細節，但又俗又蠢是必定的。
人家是皇帝，一輩子養尊處優高高在上，不管什麼人到他跟前都得輕聲細語，他從來不知失禮為何物吧！可是自己呢，大失體統，上回夠著人家肩頭高談闊論已經夠丟人的了，這回怎麼連白蛇傳都出來了？
這些還不算什麼，她是被他抱著回來的，這點足以令人崩潰。她被一種生不如死的羞恥感籠罩住，怎麼能這樣！怎麼能這樣！齊家的老臉都快被她丟盡了！什麼小青和許仙？他心眼子那麼多，如果從這些話裡聽出了隱喻，再摻合進深知，那醉話就會上升到政治，接下來會怎麼樣，誰知道呢！
松格和大蛾子目瞪口呆看著她在床上忽而仰天忽而俯地地翻滾，完全鬧不明白她在幹什麼。
這是在不好意思嗎？蛾子搜腸刮肚開解她：「姑娘別放在心上，萬歲爺昨兒走的時候，臉上沒顯出不高興的神色來。他是天下之主，不會同姑娘計較那些的。」
松格說蛾子姑姑說得對，「主子，您在萬歲爺跟前丟臉也不是頭一回了，用不著這麼難過，看開些吧！」
嚶鳴撐起身瞧她，氣哼哼說：「你還給我捅刀子？別提以前的事兒了，成嗎？」
松格囁嚅了下，心道上回也沒見您這麼要死要活的，這回在船上獨處了兩個時辰，怎麼成這樣了！
可是大蛾子在，有些話不好細問，等蛾子回太皇太后跟前去了，她才爬上床拽開了她主子臉上的錦被，「昨兒夜裡，萬歲爺佔您便宜了？」
嚶鳴被她問得發怔，覺得自己都醉成那樣了，皇帝是個清高驕傲的人，性格雖然不怎麼樣，人品還是過得去的，不會趁人之危對她下手。她只是怕，怕自己做出什麼丟人的事兒來，與其說擔心皇帝佔她便宜，不如說擔心自己在言語和行動上輕薄了他。為什麼會有這個擔憂，其實很莫名，大概因為喝醉了的人很難用正常的思維去推斷，所以她惴惴不安。
時候不早了，她重新振作一番，還是得起身梳妝打扮，上太皇太后跟前請安去。
老佛爺住在集鳳軒，從這兒過去有一小段路程，但因四周風景如畫，早上空氣也清冽，因此一路行來倒還愜意。先前在屋子裡的慌張和無措，此刻都很好地拾掇起來，腦子澄明之後，又可以大大方方談笑自若了。
進了集鳳軒，恭恭敬敬給太皇太后請安，老太太正坐在月洞窗前梳洗，見她來了，衝著鏡子裡的倒影一笑，「昨兒睡得可安穩？」
她接了宮女手裡的杯盞，伺候太皇太后漱口，紅著臉說：「奴才昨兒真丟人，貪杯喝醉了。主子爺的好日子，我也沒顧得上向主子敬賀，實在是大大失了體統。」
太皇太后並不在意這些小細節，既然留了酒，就不是讓他們守規矩用的。酒是色媒人，那樣的情境兒下，正適合助興用。她很好奇他們昨兒究竟處得怎麼樣，但直直問姑娘，又顯得老婆子為老不尊，因此便有些為難。只是這嚶鳴慣常會打馬虎眼，你要是迂迴著來，只怕她也繞著彎兒地和你打太極，太皇太后猶豫了下，旁敲側擊著問：「昨兒那酒是你一個人喝，你主子沒同你一道共飲？」
嚶鳴搖了搖頭，「奴才把那碟子點心吃了，渴得厲害，主子把酒都賞我了。只是奇怪得很，那個太監竟會留了吃食給咱們，可是奇聞麼。奴才原只當他落水了呢，誰知並不是……」一面說，一面笑吟吟看著太皇太后。
太皇太后有點難堪，發現這會子裝局外人沒意思得很，這丫頭是不會相信的。反正事已至此了，便擺手屏退了左右，笑道：「我也不瞞你，我是想著你和皇帝不日就要定親的，我瞧你們眼下還生疏得很，心裡不免有些著急。昨兒萬壽節是個好日子，平時身邊人多，你們不能好好說上話，趁著船到湖心裡，敞開了說說心裡的想頭，彼此交了心，將來也可踏踏實實過日子不是？」
嚶鳴當然知道老佛爺最終的目的是什麼，老太太為了促成他們，真可謂絞盡腦汁了。可惜成效並不大，她除了說上一堆莫名其妙的胡話，和皇帝之間的關係好像並無寸進。
叫老太太失望了，怪不好意思的，嚶鳴說：「奴才和萬歲爺相處其實挺融洽的，萬歲爺如今不連名帶姓的稱呼奴才了，也不常叫奴才滾了，假以時日，不愁咱們不能好好過日子。」
可太皇太后要聽的不是這些，這丫頭揣著明白裝糊塗，急壞了老佛爺。老太太氣得從繡墩上轉回身來，十分嚴肅地看著她，十分嚴肅地問：「你昨兒和皇帝在船上共處了近兩個時辰呢，說了些什麼，做了些什麼呀？」
嚶鳴張了張嘴，勉強回憶了她記得的那部分，說：「萬歲爺和奴才提起孝慈皇后了，說奉先殿裡那張畫像畫得不好，孝慈皇后比畫像上美……還有什麼……還有琢磨岸上什麼時候來接咱們，旁的就沒了。」
「沒了？」太皇太后很驚訝，發現自己的反應可能過大了些，又整整臉色，換了個平和的語氣道，「談論孝慈皇后也用不著兩個時辰，後來呢？你喝醉了，當時有幾分醉？醉裡發生了些什麼，可還記得呀？」
嚶鳴到底不好意思起來，低著頭囁嚅：「奴才和萬歲爺什麼也沒幹，老佛爺要相信奴才。奴才的鄂奇里氏也是勳貴之家，奴才自小揹著《女則》長大的，知道什麼事兒能幹，什麼事兒不能幹。」
太皇太后不由失望，心道這個問題不在你身上，你都喝醉了，《女則》管個什麼用！問題的癥結在皇帝身上，這孩子是怎麼了，又不是毛頭小子，明明心裡喜歡人家，為什麼不懂得把握機會呢！是因為太自負了，不屑於在這種情況下親近姑娘？那誤會人家和海家哥兒有牽連時，巴巴兒跑到慈寧宮來告什麼狀？就是死要面子活受罪，非要這會子逞強。他自己不著急，可急壞了她和太后，後宮無所出，再過程子，皇嗣的事兒就該拿到朝堂上去議論了。大臣逼迫起來可是直龍通不帶拐彎兒的，她這兒含蓄著提醒，不比大臣們明刀明槍催逼好？
唉……太皇太后長長嘆了口氣，感覺對孫子的情事無能為力了，想撂挑子。皇祖母使了多大的勁兒，才於萬難之中創造了這樣的時機，皇帝心裡不明白麼？他的萬壽節，一份大禮擱在他面前，他原封不動又還了回來，這不是缺心眼兒是什麼？運籌帷幄的帝王，見了姑娘扭扭捏捏小家兒氣，他的王者之風哪裡去了？太皇太后自覺做到這樣已經很可以了，總不見得叫人往他們杯子裡下藥，才能成其好事吧！
可這種事兒懊惱在心裡，不好放在嘴上說，臉面到底還是要顧的。太皇太后不甚愉快，站起來走了兩步，回過身想囑咐嚶鳴，想了想，到底還是作罷了。
「你去瞧瞧你主子，看他那裡預備得怎麼樣了。今兒晚些時候回宮，再在園子裡消磨一日吧。」太皇太后打發她去了，那丫頭前腳走，後腳皇太后就來了。
太后邊走邊眺望嚶鳴的背影，她來得晚了兩步，沒能問上話，心裡火燒火燎的。見了太皇太后便問：「老佛爺，您問明白沒有？」
太皇太后沮喪地搖搖頭。
「怎麼不問明呢，咱們得算算日子，預先備選奶嬤兒才好。」
太皇太后覺得她這也忒急了點兒，「八字還沒一撇呢，找什麼奶嬤兒！問問你那好兒子去吧，昨兒他們就這麼在船上喝酒敘話了，順帶便的，皇帝還把姑娘送進屋子，安置在了床上。你叫我說什麼好？橫豎我是把老臉都豁出去了，他白費了我的好安排，下回再來和我抱怨，我可不管了。」
太后啊了聲，感到不可思議，「怎麼會這樣呢！」
太皇太后說沒轍，「順其自然吧。」
太后卻不甘心，坐在窗前開始瞎琢磨，「您的酒不行，得下猛藥……太醫院有個秘方叫龜齡集，您還記得嗎？」
太皇太后頓住了，這個方子如雷貫耳，不是新研製，是存在了幾百年，從前朝時期就流傳下來的。帝王家講究子嗣繁茂，龜齡集對症下藥，專調理男人身子。這秘方兒不止宮裡用，宮外那些宗室子弟們除了走雞鬥狗養蛐蛐，最熱衷的就是生兒子，這個藥方正應了他們的需要，既有壯陽的功效，又不像春藥似的藥效過火，對身子沒有損害。所以太后的意思，是要給皇帝調理調理？
太皇太后想了想，「調理本是應該的，這會子滋補起來，有百利無一害。可皇帝的脾氣你還不知道麼，好好的叫他吃藥，他怕是不願意的。」
皇太后說不礙的，「做成龜苓膏嘛，往裡頭擱上一勺半勺的，勻著點兒來就成了。」
太皇太后仔細琢磨了下，覺得很可行，命周興祖上慈寧宮來預備，用量多少都打自己眼皮子底下過，絕出不了差錯的。她們這些長輩，可算是為他操碎了心了，他要是再不體諒，往後成不成事都自己想轍去吧。
那廂嚶鳴奉了太皇太后的令兒，上雲崖館給皇帝傳口信兒。雲崖館在劍山的邊上，前面是九經三事殿等，算是暢春園裡正經的帝王行在。往年皇帝駐蹕都是在這一路，他和后妃們不一樣，後宮可以分散而居，他得在中路歇下，防著朝中有重大的政務半夜通傳，找不見他人。
劍山的風景很好，但並不是真正意義上的山，沒有高聳入雲的氣勢，是一個小而玲瓏的人工堆砌出來的假山。雲崖館傍山而建，有凌空的亭臺和棧道，嚶鳴帶著松格到了山腳下，再往前，又有些邁不開步子了。
她腳下蹉著，進退兩難，回頭不知道該以怎樣的面目面對他。他嘴壞得很，只怕又要狠狠嘲諷她了。
越想越怕，到底站住了，松格不解地打量她，「主子，您這是在害臊嗎？」
嚶鳴惆悵道：「可不是麼，我就是在害臊。昨兒我是怎麼厚著臉皮叫人家把我抱回來的，到這會子我都不敢細想。」
松格很善於開解她，說沒事兒，「您就裝什麼都想不起來了，萬歲爺要是難為您，您只管搖頭，一口咬定自己什麼都沒幹，就成了。」
嚶鳴忖了忖，覺得也對，只要死不承認，誰也拿她沒辦法。
她壯了一回膽兒，挺著胸膛從棧道上過去了。皇帝才起來不久，正在露臺上打拳，眼梢瞥見她的身影，嚇得頓住了，立在原地不知如何是好。
皇帝也有他的顧慮，她這會兒酒醒了，不會想起昨晚上的事兒吧？要是她來質問他，那可怎麼辦？他畢竟問心有愧，慌張之下手腳都有點不聽使喚了。往殿裡跑，左右都有人呢，實在不好看相。要是不跑，他從未像這次這樣害怕見到她，於是心裡不滿起來，這剋星真是一時一刻都不能放過他。如此大好的早晨，她不在太樸軒睡覺，跑到雲崖館來做什麼！
邊上德祿看見萬歲爺那種無措的樣子，不用回頭就知道是嚶姑娘來了。好奴才就得善於緩和尷尬的氣氛，他回身扮起了個大大的笑臉，上前打了個千兒說：「主子娘娘來了，這一大清早的，您還沒傳吃的吧？正巧萬歲爺的早膳齊備了，奴才命他們多預備一副碗筷，您陪著萬歲爺一塊兒進吧。」
嚶鳴因他那句主子娘娘很覺得不自在，但想起先頭皇帝都直愣愣管她叫皇后了，德祿作為心腹太監，自然要順應主子的意思。
御膳很好吃，但今日實在不好意思蹭吃蹭喝，她說不必了，上前蹲了個安道：「萬歲爺昨兒夜裡睡得好不好？」
皇帝說好，不能告訴她昨晚上整夜綺夢繚繞，全是關於她的。船上的種種，她可能毫無印象了，但自己記得清清楚楚，要是讓她知道了，不定怎麼看待他這個皇帝呢！他看見她捏著帕子的手，還有她的嘴唇，心裡不免一陣慌亂，那麼多的蠢蠢欲動，想入非非，現在回憶起來都覺得臉紅。他面對她便有種難掩的罪惡感，立在光天化日之下，覺得自己的尊嚴都快融化了。
他匆匆轉過了身，「進裡頭說話吧。」然後負著手，故作沉穩地走進了殿裡。
他越從容，嚶鳴便越心虛，定了定心緒方跟他走進雲崖館。
這裡同養心殿不一樣，沒有養心殿的輝煌，也沒有養心殿緊迫的味道。這裡很簡單，很閒在，素雅的陳設和用具，上首坐著清正文人一般的皇帝。他今兒穿一件月灰的湖綢行服，挽出規整的石青色馬蹄袖，他有一雙敏銳乾淨的眼睛，即便在世俗裡來去，依然如晨星曉月般剔透寧靜。
多奇怪，嚶鳴總能從那不招待見的性格里發現他超乎尋常的美，難怪老輩兒裡就有傳聞，說宇文皇族的美貌歷來是傳奇。一個人再討厭，只要皮囊生得好看，總比普通人要討巧些，嚶鳴看了他兩眼，復垂下眼皮道：「奴才來傳老佛爺的口信兒，老佛爺說昨兒宮裡小主們玩兒累了，今天休整一天，等晚些時候再回宮。」
皇帝哦了聲，坐在寶座上心煩意亂。
殿裡沒有第三個人，他們一坐一立，彼此都覺得壓力很大。皇帝忍了又忍，畢竟他是做大事的人，心存疑慮就不能含糊，這是多年養下的習慣。
可他正要張口，便聽見她說：「萬歲爺，我昨兒喝醉了酒，沒對您做下什麼事兒來吧？」他立刻機敏地發現情況可能有緩，一個斷過片兒的人，應該比平時好糊弄吧！
人心就是那麼貪，在確保自己能夠全身而退的情況下，他試圖再爭取一點不應獲得的好處，比方說讓她對自己產生懷疑什麼的。
「這件事兒……朕也說不出口。」他搖了搖頭，「算了，不提也罷。」
人的好奇心總是那麼旺盛，尤其是關於自己的。即便是醜事，也要醜得明明白白，嚶鳴雖然這會子頭皮開始發麻，但她依舊很堅強地打算追問到底，「萬歲爺，您說吧，奴才也願意聽聽。」
皇帝很為難的樣子，還是搖了搖頭，「你醉了，醉酒後的事兒不必當真，朕已經忘了。」
忘了？這個和她設想的情況不相符，也不是他應該說的詞兒。嚶鳴掖著手，勉強笑了笑，「昨兒喝醉的人是我，您怎麼能忘了呢，我不相信。」
於是皇帝想，既然她這麼誠心誠意地問他，那就不要再和她打馬虎眼了吧！
腦子裡開始飛快地拼湊，他把昨兒的一切推翻又重組，垂下眼，帶了點落花流水式的哀傷，慢悠悠說：「朕沒想到，你醉得靈魂出竅後，竟是這個模樣。你對朕大不恭，強行摟住朕，把朕全身上下都摸遍了。朕本不願說的，說出來有損朕的威儀，也傷了你的體面，何苦來呢。」
嚶鳴每聽一句，嘴就張大一分，到最後都驚得合不攏了，喃喃說：「萬歲爺您可別蒙我，我不是這樣的人。」
皇帝瞥了她一眼，半晌沒有再說話。靜靜坐在那裡，像一尊玉做的雕像，在她冥思苦想的時候輕蹙了下眉道：「是不是這樣的人，一點都不重要。你既然喝醉了，朕絕不會同一個醉鬼計較，所以昨夜的事兒就不必再提了，到此為止吧。」
可是嚶鳴無法認同，皇帝的話裡有多少水分，擰一擰，怕是要把後湖都蓄滿了。
低頭看看自己的手，從上到下都摸遍了？這不是胡扯麼！她說：「奴才一點都不記得了，奴才只記得您說自己是許仙……」她看了他一眼，「有這事兒嗎？」
皇帝心頭踉蹌了下，暗忖這是怎麼回事，不是醉得不省人事了嗎，怎麼還記得許仙？既然記得那句話，是不是意味著從前到後的所有細節她都知道？這樣就不妙了，恐怕要壞事啊，因此接下來她說什麼都不能承認，皇帝堅定地說：「你睡迷了麼，朕堂堂一國之君，怎麼會說自己是許仙！八成是你做夢呢，夢見了朕，真假便分不清了。」
夢見他？嚶鳴皺了皺眉，她憑什麼要去夢見他？
她說不對，「我記得清清楚楚，您說您是許仙，不光這樣，還說了其他的話。」
皇帝又緊張起來，「朕最不屑你這種倒打一耙的人，自己做錯了事不承認，一味地胡攪蠻纏……」說罷覷了她一眼，「朕還說了什麼？橫豎你已經豁出去了，不如全說出來的好。」
老天保佑，不要讓她想起送兒子這段話。如今回憶，簡直不堪回首，他在想，如果她願意接受他給的兒子，他會不會誘姦了她。天爺，真是太不像話了，他一個帝王，居然也動過心思想做這樣的事兒，簡直是人生的汙點，讓他看清自己的內心有多齷齪。
他忐忑不安，狠狠摳著雕龍扶手的眼睛，幾乎把那層髹金摳得脫落下來。她又在仔細琢磨，但琢磨了半天一無所獲，最後搖搖頭道：「奴才實在想不起來了。」
皇帝鬆了口氣，輕蔑地哼笑了聲：「到底編不下去了，朕還以為你有什麼驚人之語呢。往後喝酒自律些，不要貪杯了，尤其和朕單獨相處的時候，你的酒品太差，朕都招架不住你。」
嚶鳴疑惑地看著他，「我記得那壺果子酒是萬歲爺慫恿我喝的，說該學學喝酒，往後好作陪老佛爺和皇太后。」
她非要反駁他，讓皇帝有些難堪，「朕讓你喝得酩酊大醉了麼？讓你醉後對朕不恭了麼？」
嚶鳴又羞又臊，不敢斷定他話裡的真假，便記起了松格死不承認的那一套，堅決地搖頭，表示自己什麼都沒幹。
其實她摸了他，這點是鐵一般的事實，她現在抵賴了，讓皇帝覺得很不是滋味兒。
「你是要當皇后的人，皇后之尊，與朕同體，你也應當有點兒擔當才是。」皇帝擰著眉心說，「別學得你阿瑪似的，整天和稀泥，你得青出於藍而勝於藍，這是朕對你唯一的要求。」
好好說兩人之間的事兒，牽扯上她阿瑪做什麼？納公爺雖然極其不著調，但這不失為一種自保的手段。先帝爺時期他可是一等王大臣，也為先帝爺平定過喀爾喀。朝廷之中一山難容二虎，後來薛尚章和多增奪權，多增本來是輔政大臣之首，還不是被薛公爺擠兌得沒活路了麼。納公爺作為機靈人兒，一面依附薛派，一面儘可能不辦事實兒，這是保命的良方。嚶鳴曾經也不理解納公爺的做法，到後來才明白，得罪皇帝，皇帝權衡利弊還能容他渾水摸魚；得罪了薛尚章，薛公爺可不是吃素的，今天作對，明天就會被整治死，死得太快，他還留戀這大好人間呢。
嚶鳴把兩道眉毛擰成了麻花，「萬歲爺說這話，奴才就不愛聽了。我是我阿瑪的閨女，您在我跟前說我阿瑪不好，我也會不高興的。」
皇帝嘖地一聲，「你還犟嘴？朕是督促你學好，你是要當皇后的，現在敢做不敢當，將來後宮不得被你攪成漿鍋嗎？」
她悶著頭不說話了，在皇帝以為她終於屈服時，她開始不解地嘟囔：「我怎麼成了小青呢，裡頭肯定有詐……」
皇帝心頭又蹦躂了下，覺得再繼續下去不會有什麼好結果的，不耐煩地叫了聲德祿，「膳齊了沒有？」
德祿忙從外面跑進來，呵著腰說：「回主子爺，膳都齊備了，擺在西邊兒花廳裡了。」又衝嚶姑娘賠笑臉，「主子娘娘，您一塊兒移駕吧！園子裡的御廚和宮裡的還不一樣，園子裡愛做時令小菜，還拿花兒做果子呢，您不嚐嚐嗎？」
嚶鳴聽了有點猶豫，拿花兒做的果子究竟是什麼樣的，她也想見識見識。可光是德祿奉承沒用，得皇帝發話才行。她瞅了瞅那位爺，那爺閒閒調開了視線，連瞧都不瞧她。她著急上火，說：「萬歲爺，您不能拿熬鷹的方式對我，您得給我吃的。」
這人，還好意思開口要吃的呢！皇帝心說你又不是我養的鷹，鷹還好訓點兒，你簡直是塊石頭！
可是有什麼法子，誰叫他喜歡她。皇帝嘆了口氣，「走吧，賞你邊上搭桌子。」
邊上搭桌子，就是另準備一張小桌，從皇帝的桌上分點兒膳食共享。皇帝是真龍天子，不與人同桌，像上回半夜進小食還能一張桌旁坐著，正經排膳的時候，就得講一講規矩了。
因為有吃的，這個摸與沒摸的話題就暫且擱置下來，嚶鳴很恭敬地請萬歲爺先行，自己老老實實在後邊跟著。進花廳前見了小富，說：「諳達，松格還沒進吃的呢，勞您駕，替她準備一份吧。」
前面的皇帝聽著，心裡熬克，暗忖對待下人都這麼盡意思，到了他跟前只會裝傻充愣，真叫人不順心！可是這種不順心只能憋著，天下大事只在他一勾一畫間，面對這個姑娘，他卻不敢吐露自己心裡的想法。饒是如此，她在身後，他也暗暗地歡喜。
皇帝很願意向她展示宮廷膳單上品種的多樣性，一個人的胃口能有多大呢，但是一簞食一瓢飲不符合煌煌天家做派，得往豪華了安排。他坐在了填漆花膳桌前，各色的膳食擺了滿滿一大桌，光是湯膳碗菜就有二十品。
何為早膳，何謂晚膳，橫豎就是大魚大肉。嚶鳴在邊上的小膳桌旁坐下，皇帝就開始命太監往她桌上勻菜，挑漂亮精美的，全運到了她面前。像竹節卷小饅首啊，牡丹包子豆爾饅首，還有琺琅葵花盒裝的小菜，以及各種奶子餑餑，把她的膳桌鋪排得滿滿當當。
「回頭別去太皇太后跟前告黑狀，朕把吃的都分你了，這回不是熬鷹了。」皇帝慢且優雅地由侍膳太監伺候進膳，面無表情地說。
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