皇帝做什麼都極有章程，他既然下了令要嚶鳴在內右門外候駕，就必須把這項詔命貫徹到底。
三慶撅著屁股，拿一塊碎磚在乾清宮廣場上畫了個大大的圓。他當年是箭亭裡伺候宗室子弟練騎射的，對畫箭靶子極有經驗，給他一張大紙，他掄圓了胳膊就能畫出一個標準的圈來，因此這回畫地為牢，他當仁不讓。
皇帝站在圈子前打量了兩眼，覺得這個圓堪稱無懈可擊，既容得下一個人，又不至於讓她有過大的走動空間。他笑了笑，這就是得罪他的下場。自從上回鞏華城之行後，他就沒有真正難為過她，就算她再出格，他至多開解自己一番，也不和她認真計較。為什麼會這樣，無非是他心裡有她，不願意再欺負她。可她呢，麻木不仁，似乎從來沒有考慮過，一個過去專給她小鞋穿的人，為什麼忽然能那樣寬待她了。她不明白他的不忍心，也許還以為是他認輸了……這麼一想，皇帝覺得很不舒坦，這回非要給她點厲害，一則撥亂反正，在她面前重立不可欺的威嚴形象；二則讓她再回味回味，受人擠兌的日子多難熬，別因為他的縱容，忘了天高地厚。
「站進去試試。」皇帝饒有興致地說，彷彿在讓她試一件新衣裳。
嚶鳴倒也沒說什麼，安然地立在圈子裡，低頭看了看，誇讚三慶：「這圈兒可畫得真圓。」
三慶笑得有點難堪，可別因自己動了手，叫姑娘記仇。他也不知道眼下境況該怎麼安慰她，便呵腰說：「姑娘試試吧，要是大小不合適，我再給您重畫一個。」
嚶鳴說不必，「就這麼的吧，挺好的。」說著向皇帝蹲了個安，平靜地接受了這項安排。
心裡必定不好受吧？皇帝撇了撇嘴，誰讓她不懂得順杆兒爬。人要是會服軟，就少吃好些虧，也不會鬧得有天棚不能受用，站在外頭喂蚊子。
最後一縷日光從宮牆頂上沉下去了，但老爺兒的餘威還在。宮裡到處是墁磚鋪就的地面，磚頭吸收了熱量，人要一動不動站在上頭，能感覺到一蓬蓬的熱氣圍著小腿肚打轉。但即便是熱，中暑應當是不至於的，皇帝就算捉弄她，也不會沒輕沒重，畢竟這人過不了多久要成為他的皇后，因此罰她也得選在太陽落山，宮門下鑰之後。這麼著既不傷了她的身子，也不讓後宮其他嬪妃有機會看她的笑話。
一切準備妥當了，皇帝著重又吩咐了一句：「不許有人陪，誰敢多管閒事，朕誅她九族。」說罷瞥了松格一眼，嚇得松格眼前金花亂竄，差點背過氣去。
嚶鳴說是，放眼瞧了瞧，天光一寸寸暗下去了，不遠處的乾清門上了燈籠，一列太監舉著撐杆走過，侍衛們也換了班兒。這些乾清門侍衛是御前一等侍衛，裡頭大多數見過她在黃幔城裡生火燉粥的樣子，所以這回她又挨罰了，他們應該也見怪不怪。
她自己安慰了自己一回，十分隨遇而安。皇帝沒見過這種死到臨頭還不知悔改的人，想起上回讓她頂硯臺，她也是寧願跪死也不肯求饒，那時候就知道她不好揉搓。這回呢？見了一隻蟲子就喊斷了嗓子，要是引來十隻八隻，那模樣大概都沒法看了吧！
皇帝牽著一邊唇角哼笑了聲，轉身便往乾清宮去了。德祿在後頭跟著，邊走邊回頭看，小聲道：「萬歲爺，嚶姑娘膽兒小，回頭嚇出病來可怎麼辦？」
皇帝心裡微微牽動了下，但也沒有放話就此饒了她。德祿還在聒噪，他扭頭看了他一眼，「你的舌頭要是不想要了，就割下來餵狗吧。」說罷挺起胸膛，昂首闊步邁進了乾清門。
松格腳下躑躅著，捨不得她主子一個人露天站著。怕蟲這毛病她是打孃胎裡帶來的，擎小兒見了蟲子就蝦得魂飛魄散。如今皇帝這麼懲治她，可比坑她吃羊肉燒麥惡劣多了。
「虧得是個爺們兒，心眼兒那麼壞！要是託身做了女人充後宮，那些小主兒哪個是他的對手，八成都被他整治死了！」松格嘀嘀咕咕說，原本她也謹言慎行，知道禍從口出的道理。可這回皇帝做得實在太過了，她替她主子抱屈，覺得這皇宮真不是人呆的地方。
嚶鳴還是一臉笑模樣，說不礙的，「咱們兵來將擋，水來土掩。」
松格哭喪著臉嘆氣，「您這會子是覺著沒什麼，天兒還沒黑下來呢。等回頭那些蟲子活泛起來了，您可怎麼辦！」想了想蹦出個主意來，「要不奴才給您上慈寧宮報信兒去吧，或者找太后也成啊，來個能制住皇上的，保了您的命要緊。」
嚶鳴卻搖頭，「眼看下鑰了，這時候勞師動眾的，叫老佛爺和太后受累不說，還讓皇上下不來臺。」
松格差點兒沒笑出來，「您還想著給皇上下臺呢？」先頭的幾次交鋒，她就一點兒沒手軟。要是當真夾著尾巴伺候皇帝，皇帝也不至於重又整治她。
嚶鳴瞥了她一眼，「今兒我也沒招惹他啊，是他自己說著說著就惱了，能怪我麼？」
橫豎不管事情是打哪兒起的，惡果不是就在眼巴前麼！松格急得團團轉，「快想轍吧，這麼大好的天兒，別像年下三舅老爺家似的，債主臨門，一來一大群。」
松格說的三舅老爺是福晉的三弟，哪家沒個窮親戚呢，自三舅老爺自立門戶後，就徹底淪為了窮親戚那一造兒。家裡鬧家務，老得吵小的叫，三舅老爺不願意著家，靠著典當祖產過日子。祁人大爺哪怕再窮，爺範兒不能丟，有一回三舅老爺當一塊古玉，走了一圈兒沒遇上合適的買主，那麼價值千金的東西，一氣之下送給了聽差的。後來實在過不得日子了，上姐姐這兒打秋風，福晉雖恨他不成材，又得顧念手足之情，每逢年末就給他府裡太太送銀子。打發奴才怕有失莊重，大姐姐在家時是大姐姐送，後來大姐姐出閣，這個差事就落在了嚶鳴身上。
天曉得三舅老爺在外頭賒了多少賬，那些酒館妓院戲園子的人，就像蝗蟲一樣來了一撥又一撥。今兒松格拿三舅老爺家盛況比喻回頭的飛蟲，可以想象，那是多麼宏大的陣仗了。
三慶去了又來，給她送了一盞燈籠，說：「姑娘，我也是受命，您可別怨我。這燈裡頭的蠟燭，我給您挑了最細的，只要不那麼亮，蝲蝲蛄也能少些。」
嚶鳴笑著點頭，「我知道諳達也是沒法子，不過一隻燈籠不夠使，勞您駕，再給我拿一隻來吧。」
松格瞠目結舌，「您該不是糊塗了吧，還怕蟲子招得不夠多嗎？」
她不說話，三慶只好又回養心殿，提了一盞燈籠過來。
松格還一頭霧水呢，不知道她究竟是什麼打算。她把其中一盞遞過來，讓她放到十丈開外，松格提著燈籠徘徊不前，「主子，您到底什麼想頭兒？」
嚶鳴算服了這笨丫頭，她吸口氣把自己手裡這盞吹滅了，「萬歲爺讓我挑燈接駕，可沒說挑點著的燈還是滅了的燈。我傻麼，自己招蟲子！把你那盞擱遠點兒，這麼著蟲子全衝那兒去了，我這裡不就沒事兒了！」
松格這才啊了聲，「奴才怎麼沒想到！」忙疾步把燈籠遠遠放置了，另給她塞了把扇子，笑嘻嘻說：「夜裡蚊子多，留著趕蚊子使吧！」
就這麼的，嚶鳴左手燈籠右手扇子，一個人站在那個圈兒裡，倒也自得其樂。
紫禁城的夜，和白天大不相同，靜謐的深藍覆蓋著硃紅，筆墨難以繪製出如此和諧的色彩對沖。嚶鳴站在這片浩大的深寂裡，心裡覺得安穩從容，似乎皇帝的有意刁難也沒有造成任何不愉快，因為越是無所掛礙，越是刀槍不入。
那廂南書房裡的皇帝正心不在焉，翰林掌院學士的滔滔不絕像風一樣從他耳邊劃過，沒有一句入了他的耳門。
手指在書頁上摩挲，視線卻茫然沒有焦點。最後連大學士都察覺了，納罕地瞧瞧德祿，德祿搖搖頭，表示今兒就是這麼回事了，主子爺心裡記掛別的呢，這回的講學還進不進，全憑您自己吧。
大學士把書合上了，他是當年上書房的總師傅，皇帝自開蒙時起就拜在他門下，做學問的老師，難免有自矜身份的驕傲。
皇帝呢，發現書房裡安靜下來才猛然回神，笑了笑道：「師傅怎麼停下了？」
大學士微呵了呵腰道：「皇上既然無心聽講，那今兒就休息一日吧。」
皇帝一向好學，通常稍加提醒就會收回心神，大學士等著他致歉，說請師傅繼續。結果等了半日，等來他頷首說也好，「今兒本來就是朕突發奇想，倒擾得師傅不能歇息了。既這麼，就叫免吧。」揚聲喚劉春柳，「點兩個人把師傅送回府，路上仔細著點兒。」
劉春柳領了命，上前來引大學士，大學士無奈，只得隨他出宮去了。
德祿看看案上蓮花更漏，低聲向上回稟：「主子爺，快到亥時三刻了，嚶姑娘這會子還在廣場上站著呢。」
皇帝聽了沒什麼表示，手上的書倒合了起來。
德祿一看有緩，便垂袖道：「奴才替主子瞧瞧去吧，不知道姑娘眼下怎麼樣了。」
有心給她上眼藥，當然要親眼得見她的狼狽才痛快。皇帝說不必，站起身道：「朕自己去瞧，讓後頭不必掌燈。」想起馬上要看見她痛哭流涕的模樣了，心裡忍不住一陣激動。
帝王的端穩這會兒先靠邊放一放吧，萬歲爺著急要出去看笑話呢！德祿幾乎趕不上他的步子，邊走邊道：「主子爺您慢著點兒……」結果從內右門夾道出去，萬歲爺的步子忽然頓住了。德祿不明所以，探頭瞧了一眼，這一瞧有點慌，只見遠處杳杳一盞燈籠擱在地上，卻不見嚶姑娘身影。
「這……這……」德祿說話都磕巴了，「人呢？」
皇帝一面惱她抗旨不遵，一面心又提起來，擔心嚇得太過，直接把她嚇死了。他從內右門上匆匆出來，夜間一點涼風拂動他的袍角，左右沒有人拱衛，這紫禁城倒像和平常有些不一樣了。從輝煌闖進暗夜，眼睛必要經過一段時間適應，他走在一片漆黑裡，心頭不知怎麼空落落的，說好了讓她在那裡等著的，結果人不在了，難免有種被辜負的失望。
不過顯然是杞人憂天了，當眼睛適應了黑暗，終於發現有個人影在那裡站著。那一瞬湧起一種奇怪的感覺，彷彿只要人在，一切都可以既往不咎。
嚶鳴的扇子搖得山響，見他過來叫了聲萬歲爺，「您忙完啦？」
皇帝的眉眼浸入黑夜裡，有些模糊了，只看見長身玉立，輪廓磊落。他朝遠處的燈籠望了眼，聲音裡透著疲憊，「你又在耍花招了？」
嚶鳴提了提手裡的燈，支吾著：「奴才的燈籠才剛滅了。」
皇帝聽了哂笑，「滅了為什麼不重新點起來，要在那麼遠的地方另放一盞？你真拿朕當傻子，由得你玩弄於股掌之間？」
嚶鳴道不敢，「主子這麼說，可折得奴才不能活了……」
「你什麼時候能聽朕的話？」皇帝鬱塞地說，忽然脖子上一陣刺癢，下意識抬手怕地打了一下，掌心鮮血四濺。
嚶鳴忙給他打扇子，真摯地表示：「奴才一向都很聽主子的話，只是主子對奴才有偏見，等閒瞧不上奴才罷了。」
皇帝說是嗎，「難道你對朕就沒有偏見？因為先皇后的死，你一直耿耿於懷，所以你想盡辦法和朕唱反調，你想氣死朕。」
這話就嚴重了，有些事心照不宣，大家尚可以糊塗著過，一旦拿到檯面上來就很傷感情，也很傷體面。
嚶鳴說沒有，「萬歲爺是常懷猜忌之心，才對奴才諸多提防。奴才畢竟只是個小丫頭，不管和先皇后的交情有多深，對萬歲爺哪裡敢有半點違逆呢。」
他聽了慢慢頷首，「你確實不該觸逆鱗，只要朕願意，就可以像今晚這樣罰你。」
嚶鳴道是，「奴才不敢。」
皇帝心情很複雜，他居高臨下打量她，夜裡還是很悶熱的，這麼傻站著，沒有冰碗子也沒有涼榻，想必日子不太好過吧！他正了正臉色問：「你知錯了嗎？」
嚶鳴心道您要找我的麻煩，幾時有過正經的理由？但想歸想，絕對不敢回嘴，只是唯唯諾諾應著：「既然主子不高興了，那奴才就一定有錯。奴才下回不敢了，您瞧……這回的事兒就這麼算了，好麼？」
皇帝琢磨了下，點了點頭，一場雷霆萬鈞的懲處，最後以幾滴零星小雨收場，連他自己也不明白究竟是怎麼了。
也許正因那一霎被遺棄的錯覺，事後發現虛驚一場，就打消了要狠狠收拾她的念頭。其實她要是真的那麼傻，直愣愣站在那裡招蟲子，嚇得衣衫不整泗淚橫流，他反倒覺得她不夠聰明了。之前放了狠話，說敢耍花招就把她綁到箭亭裡頭去的，這會子也全忘了。皇帝負著手往回走，轉頭看天邊那道弦絲一樣的小月，順便又瞥了她一眼。
「齊嚶鳴，你想不想回家？」他忽然問。
嚶鳴心頭一蹦，雖然他以前也問過這樣的問題，並且洋洋自得告訴她，就算想也回不去，但這次總讓她覺得有些不同。她猶豫了下，小心翼翼問：「萬歲爺，您想讓奴才回去麼？」
皇帝說不想，那句不想是脫口而出的，幾乎沒有經過任何考慮。可很快他就發現了不妥，搜腸刮肚找出了一堆道理來，「宮裡攆人是有定例的，除非這人犯了主子容不得的罪過。你要回去也成，不過得預備好了被人戳彎脊樑骨。那些人的嘴有多壞，你想都想不到，他們會說你早和皇上不清不楚了，你戴著這頂大帽子，往後別想嫁好人家。朕言盡於此，孰輕孰重，你自己掂量掂量吧。」
皇帝危言聳聽了一番，自覺這段話很有說服力，要換了尋常的姑娘，必定會有所忌諱，好歹名節的事很要緊，關乎姑娘的一生。
可是在嚶鳴聽來，卻覺得有點好笑，「主子說什麼呢，您可是真龍天子，別說奴才和您沒什麼，就是真的有了什麼，外頭哪個說我的閒話，橫是不要命了？您不能把自己當成一般的爺們兒，這世上市儈多了，個個兒做夢都想攀上高枝兒。人家才不問你緣由呢，但凡和皇上有牽扯的，出去就是奶奶神，誰敢不高看幾眼？」
她口才一向不錯，反駁起來自然也是條理清晰。皇帝沉默了下，才發現在她跟前可能真的拿自己當成尋常男人了，或者說忘了自己是睥睨萬物的天下之主。為了留住她，竟拿壞了名聲這樣的藉口來嚇唬她。她是什麼人呢，老虎嘴上都能薅根鬍鬚的主兒，會怕這個？
他斟酌了下，才又道：「既然必要招人誤會的，那朕就更不應該讓你出宮了，沒的讓天下人笑話，說朕始亂終棄，朕的臉面要緊，不能因你壞了體統。」
反正就是不讓出去，說這一大套有什麼意思！嚶鳴暗中腹誹，很看不慣他的虛偽嘴臉，俯身應了個是，「只要主子不發話讓奴才出去，奴才就一直留在宮裡。當初進宮時候，家裡一再叮囑好好伺候主子，如今奴才阿瑪恪盡職守報效朝廷，奴才還有什麼可說的，必定是一心一意孝敬主子，當主子的好旗奴。」
溫存的話一句沒有，表忠心的說了一大堆，也成吧，皇帝覺得淡出鳥兒來的心田，霎時有了一點滋味兒，甚至咂出了一絲回甘的清甜。他有些懷疑，這個女人到底會不會說濃情蜜意的話。如果她成了他的皇后，和他做了夫妻，還會這麼直撅撅的又是孝敬又是好旗奴嗎？
興許這人是屬撐杆兒的，不會拐彎。皇帝兀自思量著，興許這就是她做人的謹小慎微之處，沒到那個地步，絕不給自己隨便長臉。其實他很想知道，她和海銀臺定親那麼久，他們之間說話是什麼樣的。海銀臺管她叫妹妹，她不好意思叫他一聲哥哥，那她怎麼稱呼他？海大人？銀臺？臺臺？
皇帝怔了下，簡直要被自己的奇思妙想驚著了，那種四外透著牙酸的稱呼，他曾經從皇考的嘴裡聽到過。那時候皇考有個極愛重的寵妃，單名一個茹字，皇考就管她叫茹茹。這種莫名的疊字組合至今讓皇帝覺得古怪，也在他印象裡形成了不可轉移的認知，凡是感情好的，必定就是這樣稱呼。
可他不能求證，他是帝王，格局應當大一點兒，怎麼能糾結於皇后曾經小打小鬧的一小段舊情呢。皇帝的神思有些恍惚，等邁進了內右門，門裡的燈火填滿他的眼睛，他才理清了思緒，隨口應了聲很好，「你阿瑪近來倒是比先前進益了不少，父親立了好榜樣，閨女也該不辱沒門楣才好。」說著頓下來，裝作無意地說，「時候不早了，過門禁要遞牌子，今兒就留在體順堂吧。」
嚶鳴仰臉一笑，「主子可真怪，奴才才受的罰，您這會兒氣就消了，還賞奴才住體順堂？」
皇帝聽她哪壺不開提哪壺，立刻板起了臉，「你不挨罰就渾身難受是嗎？天下還有你這號人？別以為剛才你耍的小聰明朕不生氣，朕是看在你阿瑪的份上賞你臉，你還囉嗦？」
嚶鳴縮了縮脖子說是，「奴才得了便宜還賣乖，請主子恕罪。」
皇帝萬分厭惡地乜了她一眼，「宮裡過日子得有眼色，別以為在太皇太后和太后跟前會邀寵就夠了，這江山是朕的，整座紫禁城也是朕的，惹惱了朕沒你好果子吃，聽明白了嗎？」
就算他不重申，她也懂得這個道理，天字第一號呆霸王嘛，自然得小心奉承著。
「那今兒還要奴才上夜嗎？」差事得問清了，否則逮住小辮子又是一通埋怨。
皇帝把視線調到了天上，清高且傲慢地說不用，「你當差不行，實在叫朕瞧不上眼。睡你的大頭覺去吧，管住自己的嗓子，別亂叫喚就成了。」
這叫什麼話！嚶鳴不大受用，她又不是走騾，怎麼就亂叫喚了！可萬歲爺說你當差差了行市，那是上頭挑剔你的手腳，沒什麼好爭辯的，不成就是不成。她諾諾答應了，「那奴才回頭收拾收拾就睡了，有什麼事兒你喊一聲……」
「朕不會喊的，你當朕是你？」皇帝截斷她的話，哼了一聲，闊步邁進了養心門。
皇帝回來，御前的人又井然忙碌起來。德祿很有眼色，萬歲爺難得和姑娘在夜色下說話，他不能杵在中間討人嫌。因此早早兒回殿裡把一切都預備妥當了，萬歲爺的小食，另照原樣給嚶姑娘也備了一份，沒的姑娘又搶主子的點心，因那兩口吃的打起來不上算。
小富挨在門口問三慶，「這事兒就這麼過去了？」
三慶說：「要不怎麼的？你還指望像上回頂硯臺似的，把姑娘弄個大花臉？昨兒夜裡你是沒瞧見，一隻蝲蝲蛄就嚇得那樣，今兒要是招了一群，不得活活嚇昏死過去麼！咱們主子爺如今體人意兒著呢，哪兒能真讓姑娘受那些委屈。」
小富嘿了聲，「這麼說該成事兒了？」
三慶含糊地笑了笑，「不好說，我瞧姑娘這頭還沒動靜呢。這人真妙，她就是不開竅，別說主子著急，連我也跟著著急了。」
「你急個棒槌！」小富笑嘻嘻道，「留神別說禿嚕了嘴，那可是主子娘娘。你說人不開竅，回頭主子給你天靈蓋兒鑿個洞，你就知道馬王爺幾隻眼了。」
三慶啐了他一口，正想和他鬧，看見裡頭嚶姑娘酒足飯飽出來了。他忙上前去，適當對她先頭挨罰的情況表示了一下關心，然後告訴她：「松格姑娘回頭所了，宮門下鑰後她不能留在養心殿。姑娘這會子怎麼安排？是打發人送您回西三所，還是留下上夜？」
嚶鳴笑了笑道：「萬歲爺讓我留下，沒叫上夜。可我琢磨著不當差事，留下豈不吃乾飯麼，要不給我個氈墊子，我睡在後殿明間裡，還給主子上夜。」
三慶說那哪兒成呢，「既然主子沒叫上夜，您踏踏實實睡個囫圇覺可不好麼？沒事兒，今兒小富回來了，御前不短人伺候。我這就派人給您的體順堂送熱水過去，再指派兩個丫頭伺候您洗漱。」
嚶鳴忙說不能夠，「怎麼能讓御前的人伺候我呢。」
三慶的眼梢都笑出了褶子，鬼五神六地說：「該您受著的，誰能伺候您是她的福氣，懂事兒的都搶著呢！」邊說邊招底下聽差的，「快著點兒，點兩個精幹伶俐的宮女派給姑娘使。那誰……豌豆，還有海棠。」
兩個宮女很快上前來蹲安行禮，既能挑到御前來的，必定都是聰明人兒。她們送嚶鳴上後邊體順堂去，一面笑道：「姑娘來養心殿好幾天了，咱們只能遠遠兒瞧著姑娘，沒曾想今兒這麼大的造化，能伺候姑娘一遭兒。」
嚶鳴聽了只是一笑，「姑姑們本來是當上差的，倒叫你們來支應我，我怪不好意思的。」
海棠笑道：「姑娘快別這麼說，伺候姑娘也是當上差。姑娘只管自自在在的，有什麼吩咐，叫奴才們一聲就是了。」
嚶鳴自打進宮就和松格相依為命，洗漱什麼的早不像先前在家裡時那麼適意了，自己的事兒還是得自己操心。這些御前的宮女是伺候皇帝的，一個個手皮子作養得嫩豆腐一樣，從身上划過去，綿軟溫厚，果真和宮外的使喚丫頭大不一樣。
嚶鳴心裡還記掛著皇帝，不因為旁的，主子沒上床高臥，自己倒先受用起來了很不像話。便朝門上張望著，喃喃問：「萬歲爺這會子幹什麼呢？」
豌豆說：「料著司浴的也在伺候沐浴吧，姑娘要是不放心，回頭出去瞧瞧就是了。」
那混著龍涎和木槿葉的膏子在她髮絲間揉搓著，清冽的香氣慢慢讓心平靜下來。她靠著木桶和兩個宮女閒談，談起宮外的家和生活，都有恍如隔世之感。
「這會子回去，怕有程子過不慣。」海棠道，「咱們都是旗下包衣出身，能上御前來的，家裡阿瑪兄弟身上都有差事，生計倒不艱難。只是進宮七八年，咱們也充人形兒，自視成了人上人似的。家裡可哪有那麼講究，回頭少不得處處挑眼，和家裡姐妹姑嫂合不到一處去。」
這也是實誠話，當上差的都有這樣的苦惱，當著下差的，自然都盼著出去。
嚶鳴說：「宮裡伺候老佛爺和太后的，還有御前這些人，自是比別人體面些，將來出去了，人家也另眼相看。」
豌豆比較直爽，笑著說：「無非配個好女婿罷了，提親的瞧你伺候過主子，迎回去重整家風也是有的。都知道御前的女官最重規矩，咱們到了宮外就是香餑餑。」
她們一向知道嚶鳴脾氣好，所以並不畏懼她。三個人說說笑笑，也讓這帝國中樞有了難得的家常味道。
嚶鳴心裡嘀咕著，那個呆霸王危言聳聽，說她出去了要被人戳脊梁骨，全是胡說八道。看吧，連女官們都知道出了宮就是香餑餑，他還拿這種話來威嚇她，不知道的以為萬歲爺是個好主子，能設身處地為底下人考慮呢。只有她知道，他假模假式仗權蒙人，還老覺得自己很高明，害她得陪著周旋，自己都快成傻子了。
先前出過一身汗，眼下清理乾淨了很輕鬆，嚶鳴裹著棉巾下地，豌豆和海棠伺候她穿上了寢衣。只是這寢衣並不是她自己的，材質更柔軟，樣式也是內造的，她覺得奇怪，「你們從哪裡踅摸來的衣裳？」
豌豆說不必踅摸，「本就是預備在體順堂的，隨時防著姑娘要用。天兒熱呢，雖過了大暑，秋老虎也要厲害一陣子。萬一像今兒似的出了汗，有現成的也不慌手腳。」
嚶鳴明白了，這就是為皇后準備的，怪道要用那麼上佳的繚綾。可穿成這樣也不便出門了，便搓著頭髮問：「明兒的衣裳預備好了嗎？萬歲爺五更要起身聽政的，我沒法子等頭所送衣裳來。」
海棠說早預備停當了，「不單姑娘的衣裳頭面，連胭脂水粉一應也都是現成的。」
唉，甭管是德管事的周到，還是萬歲爺吩咐的，橫豎都是姑娘的體面。宮裡不是頭一回有正宮娘娘，娘娘和娘娘的性情不一樣，待遇也不一樣。像先頭皇后就沒在體順堂住過，人不來，自然沒人給仔細預備那些東西。如今這位呢，雖然面兒上看著和萬歲爺不對付，但各人的心裝在自己肚子裡呢，誰敢說二位主子沒有半點真情實意？
橫豎收拾停當了，豌豆和海棠也該告辭了，太監的心思比常人細膩一萬倍，上頭有吩咐，不叫她們在體順堂上夜。像上回似的，萬一主子爺半夜裡來給姑娘抓蟲，有她們在跟前，終歸不方便。
豌豆福了福道：「姑娘安置吧，夜已經深了。」復行禮如儀退出前殿，闔上了菱花門。
體順堂兩頭梢間都設有床榻，憑她的喜歡可以自由挑選。要是圖清淨，她該上東邊去，離又日新十萬八千里，隔壁有響動也不和她相干。但作為一個盡職的好奴才，道德操守不許她躲清淨，她就該拔長耳朵住在西梢間，主子咳嗽聲兒大一點，她就能立刻聽見。
推開窗戶看一眼，外頭都安靜下來了，沒有往來的太監和宮女，只有守夜的宮燈錯落高懸著，在穿堂東西一線灑下朦朧的光。
皇帝這會兒歇下了吧？她往西邊望了望，配殿和耳房之間的隔牆突出，擋住了又日新的視線。既然沒什麼動靜，一定是睡下了，嚶鳴心安理得躺在美人榻上，窗戶洞開，側過身，能看見天棚外面的那片月亮。宮中歲月對她來說只有晚上才是愜意的，人在哪裡，哪裡就是淨土。她的心思不深，直到現在還是樂天知命的脾氣，因此沒有那麼多的輾轉反側，瞌睡來了，很快就能睡著。
正迷迷糊糊，忽然聽見德祿在視窗上喚她，幽幽的聲息像喊魂似的，嚇得她猛一激靈，翻身坐了起來。
「怎麼了？」她昏沉沉問。
德祿很焦急的樣子，說：「姑娘瞧瞧去吧，主子泛酸水兒，渾身不舒坦呢。」
這主兒病了可不是小事，嚶鳴匆匆出門，腦子裡只管琢磨先頭進了什麼。她和皇帝的小食是一樣的，裡頭有一品桂花糖糕，想必就是那個東西犯了忌諱吧！
「傳周太醫了麼？」她進了又日新，見皇帝倚著大引枕，邊上唾盒茶盞巾帕整齊排列開，皇帝半垂著眼皮，看上去沒什麼精神。
德祿為難地看了看床上的人，垂著手說：「主子爺不讓，說不是什麼要緊事兒，傳了太醫就得建醫檔，明兒驚動了老佛爺和太后倒不好。」
嚶鳴也不知怎麼辦才好，想了想道：「去熬些米油來吧，米油最是養胃，緩和一下自然就好了。」一面說一面上前去，輕聲問，「萬歲爺，你這會子怎麼樣？還是難受得厲害麼？」
皇帝連眼睛都沒抬，有氣無力地點了點頭。
嚶鳴有些急了，「不成就傳太醫進來吧，說不定一劑湯藥就能醫好的，何必偏忍著叫自己受苦呢。」
皇帝搖搖頭，不說話。傳了太醫來就得吃藥，他壓根兒沒病，是德祿這狗奴才想的好主意，讓他裝病，說好哄嚶姑娘過來伺候。皇帝原本是萬分不情願的，最後見陣仗都擺起來了，才不得不答應。雖說主意蠢到家，但確實奏效，德祿合情合理地把她騙了過來。橫豎騎虎難下了，他總得儘量配合以免穿幫，所以連抬眼都比平常慢了許多。
只是這一看，真的有了燒心的感覺。平時不管何時見她，她總是收拾得規規整整，往那兒一站，就是個利落精明的姑娘。今兒她才沐了浴，半溼的頭髮披散著，身上只穿一件柳色的明衣。那繚綾太輕薄了，隱約能看見衣下訶子和光潔的肩頭，她的臉也在暗淡的燭火下變得溫軟曖昧起來。皇帝心頭一熱，臉上也跟著烈烈燒灼，他慌忙調開了視線，只覺小小的居室裡氣溫開始飛速攀升，熱得他幾乎喘不上氣來了。
嚶鳴對生了病的皇帝束手無策，他不願意傳太醫，就愛這麼幹熬著。她往常又沒有照顧病人的經驗，便只有一遍遍問他：「萬歲爺，您覺得好些沒有？」
皇帝的視線左右搖擺，不好意思落在她身上，只覺她傻得厲害，真要是得了病，靠一遍一遍的追問，就能自愈不成！不過她至少是關心他的，沒有藉口犯困甩手不管，哪怕幫不上什麼實質性的忙，她在跟前晃著，也有一種自己被珍視的感覺。
皇帝有了些微的感動，見她手足無措直轉圈兒，這種感動隨即又擴大了好幾分。他說：「你坐下吧，別轉了，轉得朕快吐了。」
可是又日新裡沒有座椅，讓她坐下，坐在床沿上肯定是不合適的，她只好捱過去，在腳踏上蹭了半拉屁股。
「萬歲爺，您不能吃太糯的東西，既有了這回的教訓，下回千萬要仔細了。明兒奴才就和御膳房說去，讓他們挑些羹啊，酥果糕點什麼的給萬歲爺預備。至於那些糯的就交給奴才吧，奴才是主子的好奴才，這種赴湯蹈火的事兒讓奴才做，奴才願意為主子鞠躬盡瘁。」
皇帝覺得她真是個白眼狼，他雖是裝病，這會兒她也應該擔心他的龍體，而不是膳房那些吃食。
皇帝說：「你還有沒有良心？你就是這麼孝敬主子的？把那些糯的全收進自己囊中了？」
「您不能吃，有什麼法兒，總不能不讓膳房做糯米的吃食吧！回頭中秋要蒸八寶鴨，做湯糰兒，難不成把敬獻老佛爺和太后的都叫免了麼？所以做還是要做的，不往您膳桌上放就是了。」她貪得無厭，卻笑得靦腆，「交給奴才吧，奴才最喜歡為主子分憂了。」
皇帝看著她，覺得既可氣又可笑。
她坐在腳踏上，皇帝靠著床頭，案上一盞紅燭撲簌簌跳動著，連帶她的身影也虛虛實實起來。
從上往下看，風景獨好。瓜瓞綿綿的圖樣在那抹香葉紅的訶子上綿延，兩根藤蔓拱起來，對準了上圍的正中央，真是匠心獨到。還有那一刀齊的圈口，隱隱約約看見山巒高起，從明衣的交領豁口看下去，可說一覽無餘。
皇帝開始意緒縹緲，男人大丈夫，不該看的東西不看……可惜管不住眼睛，它們有自己的意願。他也不明白自己究竟在幹什麼，一國之君，後宮不說佳麗三千，兩千八還是有的。那些妃嬪宮女們各有千秋，他也不是沒見識過，老瞧這二五眼做什麼呢，她有哪點值得看的！
皇帝天人交戰時，嚶鳴恰好瞥了他一眼，結果視線沒能接上，發現他另有去處，竟是落在了她胸脯子上。她心頭一驚，壓住了胸口：「萬歲爺，您看什麼呢？」
皇帝的臨場應變還是可以的，他用不屑的語氣說：「朕看你衣冠不整，有失體統，正琢磨要不要罰你。你面見主子如此不修邊幅，可見朕不在你眼睛裡。」
當然，睜眼說瞎話是需要很強的定力的，他在批判她的同時要做到談論朝政般義正言辭，這種博廣從容的胸襟，沒有十幾年的修為根本無法達成。
嚶鳴也懷疑自己是不是小人之心了，主要是先頭德祿喊得急，她沒顧得上換衣裳。既然是自己的疏漏，也不能怪人家瞧她。不過他這回中氣十足，想必已經好轉了吧？
「萬歲爺，您大安了？」她掩著胸觀察他的臉色。
皇帝聊得歡暢竟忘了裝樣兒，經她一提醒，立刻皺了皺眉，慢慢耷拉下了眼皮。
還是沒好利索啊，嚶鳴感覺有些為難，就像他說的，衣衫不整實在有礙觀瞻。她想回體順堂去加件衣裳，可這一走皇帝跟前就沒人了，左右為難著，低低問：「萬歲爺，您能一個人待一會兒嗎？奴才回屋去，先把自己拾掇停當……」
皇帝沒理她，把頭轉向了另一邊。
這是什麼意思，是讓她滾？還是不答應？嚶鳴苦悶不已，怨懟地剜了他一眼。燈下的皇帝和白天端嚴的樣子不大一樣，中衣的團領愈發襯出纖長精緻的脖頸，那一偏頭的模樣，有種受人強迫，還不屈頑抗的勁頭兒。
嚶鳴咽了口唾沫，訕訕的，「奴才這麼伺候，叫人瞧著不成樣子。」
皇帝的聲口僵硬，「大半夜的，除了朕，誰瞧得見你？」
「德祿和三慶他們都能瞧見啊……」
「他們是太監，你忌諱他們幹什麼？」皇帝不高興，滿臉鬧脾氣的樣子。
嚶鳴囁嚅了下，「您不是太監，您瞧著奴才，奴才心裡也不自在啊。」
這就是個嚴肅的話題了，皇帝理所當然的覺得她在他面前不應該不好意思，因為不久的將來她會成為他的皇后，夫妻本就一體，誰見過自己瞧自己還要避諱的？其實她就是沒想過要好好和他過日子，皇帝發現自己像在捂著一塊捂不熱的石頭，明明花了心思，她照舊渾然不覺。
心裡的鬱塞同誰去說呢，這個油鹽不進的二五眼，竟敢拿他和太監比。要換做平時，皇帝一定要問她個大不敬的罪過，可是現在他覺得渾身無力，心情沉重得難以打起精神來了。
「你也不用太拿自己當回事，朕閱人無數，你這個……」他輕蔑地說，「不算什麼。」
嚶鳴乾笑了聲，閱人無數？是悅人無數吧！左擁右抱有什麼值得誇耀的，虧他好意思拿來說嘴。
真不願意繼續應付這個人了，她沒好氣地拽了拽明衣的衣襟，粗聲問：「您要喝茶麼？」
皇帝也板著臉看她，「朕泛酸水兒呢，喝什麼茶！」
正說著，外面廊廡上傳來一串腳步聲，德祿到了梢間門外，壓聲兒喊姑娘，「米油熬得了，您拿進去吧！」
嚶鳴只得去接，又見他陪著笑吩咐：「萬歲爺聖躬不豫，姑娘受點兒累，都是為了差事。萬歲爺身上不好，姑娘就喂吧，我怕萬歲爺沒力氣，手抖。」
區區泛酸水兒就沒力氣手抖麼？德祿這個御前管事太監，真不是白當的。至於皇帝呢，大約就是這麼被慣得四肢不勤，五穀不分的。她回身往寢室裡去，看見前一刻還中氣十足的皇帝，忽然變得氣若游絲了。
她嚇了一跳，忙登上腳踏喊主子，「您可別嚇唬奴才，您耷拉著眼睛是疼得要暈，還是瞌睡上來了犯困？」
皇帝覺得她張嘴沒好話，不怎麼想搭理她，睜開眼意思了一下，然後又半合起來。嚶鳴無奈，捲起袖子端過米油，攪了攪，小心翼翼吹了兩口，說：「萬歲爺，奴才來伺候您啦。」
如果這話是閉著眼睛聽的，不免要產生一點遐思，可這會子不是胡思亂想的時候，皇帝微微撐起身，斜斜倚著大引枕，頗有侍兒扶起嬌無力的羸弱。
視線轉啊轉，最後還是落在她身上，那雪白的臂膀，翠綠的鐲子，還有吹涼時撅起的嫣紅的唇……皇帝心裡一陣急跳，看來滿腦子汙濁的分明是他自己啊。如果被她知道了，她會不會冒著殺頭的風險，狠狠揍他一頓？
不敢想了，想多了控制不住自己。金匙遞到了唇邊，她的眼睛如他之前猜想的一樣明亮。如果現在她說話，那唇中吐出來的話是不是像耳語，格外有令人酥麻的威力？
她確實說了：「萬歲爺，奴才怎麼覺得你續不上來氣兒了？」
皇帝一怔，兜頭一盆冰碴子澆下來，覺得既尷尬又惆悵。
四六不懂！如果說女人是水，男人是泥，那她一定是泥漿！他嘆了口氣，預感餘生無望了，「疼的。」
「那就趕緊喝了。」她又往前遞了遞，「泛酸水兒拿米油調理最好，早年我們家老太太也犯過這個毛病，後來每天一碗米油給養好的。」
皇帝也不管她拿誰來作比喻了，就著她的勺子喝了一口。所謂的米油，是拿大鍋熬粥，最後覆在面上的那層膏油。滿鍋米粥的精華全在於此，用它來滋補，自然是永不出錯的。
嚶鳴看他一口一口喝了，笑道：「女人用米油不過滋養罷了，男人用這個更好。」
皇帝納罕地看了她一眼，「療效還分男女？」
她點點頭說：「奴才小時候讀過《本草綱目拾遺》，上頭寫了米油有滋陰長力、補液填精的功效。空心服下，其精自濃，即孕也。」
皇帝嘴裡含著半口，這會兒不知該不該嚥下去了。
這是老天派來專治他的剋星吧，她要麼不開口，開口就能把人擠兌死。她背了一通醫書是想說明什麼？說他生不出孩子，需要補腎嗎？這個混賬！皇帝感到心口隱隱作痛起來，恐怕這回真的要被她氣病了。
「你就不能閉嘴嗎？」皇帝由衷地說，「朕知道，你就是怕朕活得太長。」
嚶鳴非常惶恐，「奴才怎麼能有這種想頭呢，上回聽老佛爺她們說起主子子嗣單薄，奴才是想既然米油有這功效，往後每天讓主子喝一碗，豈不一舉兩得？」
皇帝太陽穴打突，撐著床板說：「朕不翻牌子哪來的孩子，你是驢腦子，不會想事兒嗎？」
嚶鳴又捱了罵，認為自己很冤枉，好心當了驢肝肺。
堂堂一國之君，竟還諱疾忌醫，她大姑娘家都不怕難為情，他怕什麼？所以說兩個人合不到一處去，她是好心好意提點，既然他不領情，那就算了。
橫豎碗裡都喝得見底了，她站起身說：「萬歲爺這會兒應該好得差不多了，罵起奴才來聲如洪鐘，奴才也算不負德管事的所託。既然您都好了，那奴才該功成身退了，您好好歇著，奴才……」
「等等。」皇帝沒等她說完就截了她的話，「朕這會子燒心，你給朕打扇子。」
皇帝話音才落，德祿的團扇就送到門上了，笑著點頭哈腰，「姑娘受累。」
嚶鳴心裡不情願，不是說好了不讓她做粗使丫頭的嗎，眼下又是喂米油又是打扇子，這麼勤勤懇懇還連句好話都聽不著，真是惱火。
她枯眉笑著，「諳達不愧是天下第一知心意的人兒。」
德祿笑得很難堪，他也是沒轍，要是萬歲爺知道怎麼和姑娘處，他就不必操這份心了。
嚶鳴舉著團扇，照舊跪坐在腳踏上，邊給皇帝打扇子邊道：「萬歲爺，奴才進宮好幾個月了，還沒見過內務府的銀子長什麼樣兒呢。」
皇帝躺在一片清風裡兀自受用著，聽見她的話，眼睛睜開了一道小小的縫兒，「你是想拿俸祿嗎？」
嚶鳴覺得就算真拿，也是應該的。這麼大的宮掖，天下第一體面的帝王家，不能盤剝她至此吧！她不是宮女，卻兼著太監的差事，老拿冊封說事兒，不下詔書也不給月銀，騙她給宇文家當牛做馬，這也太不厚道了。
她手上沒停，低下頭支吾了句：「奴才只拿自己應得的，從來不亂要別人一文錢。」
皇帝哂笑了聲，「是嗎？」
又要拿寧妃那八錢銀子說事兒，嚶鳴腦袋都大了，揪著別人的小辮子說一輩子，真沒意思。
「您要是發奴才月例銀子，奴才也不至於剪那麼點兒邊，怪沒出息的。」她好聲好氣兒道，「萬事有因才有果，您說是不是？」
皇帝閉著眼睛嗯了聲，「等著吧，明兒朕下令內務府，填上你這幾個月的虧空。」
嚶鳴忙道了謝，其實皇宮大內需要耗費銀子的地方並不少，你要經營關係，就得處處花錢。像上回託董福祥買印石，米嬤嬤過生日什麼的，進宮時候傍身的那點已經所剩無幾了。她原想敬事房也算是個營生，可惜後來皇帝查得嚴，到如今徹底歇了菜，沒錢週轉，再不拿俸祿就活不成了。
萬歲爺金口玉言，她心裡頓時踏實了，打扇子也打得很殷勤。打久了手酸，左手換右手堅持了有半個時辰，最後實在瞌睡得忍不住，伏在床沿上睡著了。
她睡了，皇帝卻沒有，夜裡兩眼炯炯，瞪著帳頂出神。她人在隔壁的時候，他心裡七上八下，總覺得戳在眼窩子裡才舒坦。如今人來了，就在身邊，他又能把她怎麼樣呢。
稍稍轉過頭，他連看她都得留神，怕她萬一沒睡著，或是睡得不夠熟，他有點什麼動作會被她發現。她歪著腦袋，枕在一條胳膊上，他得撐起身子才能看見她的臉。她睡著的樣子有童稚的可愛，捲翹的眼睫，挺直的鼻樑，鼻尖上汗水氤氳……皇帝拿起扇子慢慢搖著，那頭長髮已經乾透了，披拂在背上難怪悶熱。皇帝探手給她攬到一邊，又怕她不夠涼快，復伸出小指勾了勾，把她的劉海抿到了一旁。
所以啊，每回讓她上夜，對於皇帝來說都是一場災難。上回給她抓蟲子，這回又得給她打扇子，這個人十八了，不知為什麼竟還像孩子似的容易出汗。別不是身子虛吧，他有些擔心，這麼趴在床沿上睡，明兒半截身子該僵了。
他推了推她，「齊嚶鳴！」
她蠕動了下，「幹什麼？」
皇帝想讓她上床來睡，話到嘴邊還是沒敢出聲。想了想道：「夜深了，你回體順堂吧。」
她迷迷糊糊還在應著：「奴才伺候主子。」
皇帝說：「朕不要你伺候了，你回去吧。」
她聽了趔趄著站起來，因腳麻嘶嘶地吸了幾口涼氣，最後連跪安都沒請，搖搖晃晃出去了。
她走了，皇帝卻在床上烙餅，甚至設想若是讓她留下，現在會是怎樣一番光景。腦子裡亂七八糟的東西太多，還得裝出一副正人君子的做派，不得不說，越來越難了啊。
御門聽政是大朝會，並非天天有，平常大多是在乾清宮和養心殿「叫起」。所謂的一起，是以一個或幾個人為一撥，王公軍機和封疆大吏們受傳召，進暖閣向皇帝具本奏對。凡叫起一律在辰時以後，因此不必像御門聽政時弄得那麼大的陣仗。雖然起身仍舊是雷打不動的五更，但省下了複雜的朝服穿戴時間，其中至少有一盞茶的工夫，可以在後殿消磨。
三慶來伺候皇帝穿衣，藍袷紗袍外罩紅青二色繡金龍紗褂，層疊的輕紗襯得皇帝愈發面如冠玉。皇帝抬起手，轉動了下拇指上的虎骨扳指，問：「今兒幾起？」
三慶道：「回主子話，奏事處遞了牌子，一共五起。」
這時外面簷下傳來擊掌聲，輕微地一聲叩擊，像往葫蘆裡塞了一支落單的小掛鞭，比往常悶了大半。然後一溜南窗都支了起來，皇帝朝外看了眼，這個時節的天兒亮得不如夏至之後早了，三伏芯兒裡那會子五更天光大亮，如今同樣的時辰，天邊才泛出一點蟹殼青來。
德祿在滴水下鵠立，御前太監睡得比狗晚，起得比雞早，可每天見他都是精神奕奕，從來沒有一日面含倦態。他很熟練地打手勢，分派各處上值辦差，眼下是料理萬歲爺起居，過會兒就是東暖閣裡的叫起事宜。忙碌的當口還要留意體順堂的情況，只見他探著身子往東看，脖子越深越長，人站在臺階邊緣，再傾斜一點兒，就要栽下去了。
皇帝看不見一牆之隔的東耳房，只有兩眼緊盯德祿。看了半天，也沒見往體順堂指派洗漱用具，便料著二五眼應該還沒有起來。
德祿收回身，朝後殿瞧了一眼，斜穿過支窗看見皇帝的臉，忙繞過明間進來回話，呵了呵腰道：「主子爺，姑娘這會子還睡著呢，想是昨兒伺候得太晚了，起不來。」
這話含含糊糊，有種曖昧不清的味道。皇帝平常不愛聽這種模稜兩可的話，可如今卻格外享受這種不清不楚，淡聲道：「年輕孩子貪睡，由她去吧。」
德祿和三慶暗自交換了眼色，發現萬歲爺這陣子對姑娘真是太寬厚了。嚶姑娘才比他小了五歲而已，他把人家歸為了年輕孩子那一類，通常感情就是從這種盲目的保護弱小上來的。雖然萬歲爺曾經無數次被嚶姑娘坑過，他還是一片丹心地認為她還小，有資格在養心殿睡到日上三竿。
德祿笑著應了個嗻，又道：「昨兒豌豆和海棠伺候得挺好的，奴才在外頭聽見她們閒聊來著，嚶姑娘像是挺待見她們的。既這麼，這兩個就派在體順堂吧，御前出去的人沒有二心，將來隨姑娘走，主子也能放心。」
皇帝點了點頭，「你瞧著辦就是了。」一面說，一面正了正腰上蹀躞帶。忽然想起她半夜討要月銀的事兒，便吩咐德祿：「她昨兒哭窮，說想看看內務府的銀子長什麼樣兒。也是，進宮好幾個月了，竟沒給她發放月例銀子，這件事是你的疏忽。叫人家親自開口，說偌大的紫禁城就短她幾兩銀子，沒的惹人笑話。」
德祿啊了聲，「是是是，是奴才疏忽了，奴才原以為姑娘的月銀在慈寧宮那兒造了冊的……」說著頓下來，抹了下自己的臉皮賠笑，「怪奴才昏了頭，回頭就上內務府去。不過主子爺，您瞧放多少合適呢？奴才是宮殿監副侍，每月領月銀六兩，另有米六斛，公費銀一兩二錢。要是照著皇后份例，那每年就是一千兩，還有各色妝緞、吃食、蠟炭等……請主子示下。」
皇帝略思量了下道：「她是二月裡進的宮，到這會子滿五個月了，朕也懶得算計，給她一千兩就完了，省得再聒噪。」
德祿怔了下，知道這就是按皇后份例算了。瞧瞧，誰還敢說萬歲爺嚴苛不好處？皇后這還沒冊封呢，月例可算給了個滿夠。
「那主子爺，您瞧要不要順帶便的，賞姑娘一兩樣小物件？」德祿笑著說，「女孩兒最喜歡那些奇巧玲瓏的首飾，銀子這東西雖好，沒有溫情在裡頭，還是再送點兒首飾吧，也是主子爺的心意不是？」
送首飾？不是按份例分派，是鄭重的送？皇帝心裡是鬆動的，也想看見她高興的模樣，可是轉念再一想，萬一被她察覺出什麼來，豈不老臉喪盡？
「不送。」皇帝生硬地說，「一千兩銀子已經超了份例，還送什麼首飾！」
德祿噎了下，三慶也眨巴了兩下小眼睛，他們一致覺得，萬歲爺哄姑娘要是有治理朝政一半的手段，這會子嚶姑娘早對他投懷送抱了。
可主子就是主子，主子只能留神諫言，不能強行要求他按你的想法辦事。德祿道嗻，「奴才領命，過會子就把嚶姑娘的月例銀子補齊。」
當然了，他後來忙前殿差事，這件事兒不容耽擱，打發小富去了。小富上內務府跑了一趟，傳主子的令兒給齊二姑娘放一千兩銀子。內務府的大筆款項進出，都得經總管富榮的手，他慢吞吞從值房裡走出來，見了小富一笑道：「這會子放一千兩，是什麼說頭？」
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