「你是擔心褐燭渾入府搶人嗎？」
慕容琤搖了搖頭，「他如今腦袋別在褲腰帶上，絕不會再打女人的主意。我是說大兄……」他隱晦地望了他一眼，「昨天散朝後給我發了話，讓我把彌生送到他手上去。他明知道母親的意思，還同我說什麼生米煮成熟飯。我是不打緊的，可二兄你……先頭出過王氏那檔子事，現如今再重蹈覆轍，我替阿兄抱屈。」
慕容珩生性恬靜，他沒有雄心壯志，只求能太太平平地過日子。王氏雖然是嫡妻，但和他同床異夢多年，他顧面子不願聲張，可惜終究沒能捂住。她這一死沒什麼，連累他玷汙了名聲。那天皇后的用意是極明顯的，他不是傻子，心裡自然也歡喜。
彌生，他沒有想到會是她。他記得那個在晉陽王府怒斥大王侍妾的人，記得在梅樹下給他戴暖兜的人。甚至她跟在九王身後時的一顰一笑，都深深刻在他腦子裡。他不懂得爭取，除了偷偷愛慕沒有別的手段。如果能將彌生指婚給他，那便是喜從天降。譬如掉進了冰洞裡，她伸出援手搭了他一把，將來不單是他的妻，更是他的救命恩人。
可是怎麼入了大王的眼呢？是她陳留謝氏的光環引他注目嗎？他想了想，不單是這個。彌生人品好，樣貌也好，自己心儀，別人又沒瞎，同樣也能看見她的妙處。大王若是個長情的人，彌生跟他也沒什麼。倒不是私心作祟，他們兄弟幾十年，慕容琮是怎樣的品性有目共睹。實在是糜爛，家裡外頭女人那樣多，何況王府裡有正頭王妃，彌生過去了，身份何其尷尬。
大王的缺德毛病改不了，他也不打算放棄。正如九郎說的那樣，一個地方摔倒兩次，連他自己也要瞧不上自己。何況他對彌生除了私情，總有些說不清道不明的景仰。年輕的女郎能有那樣的氣概，足見她將來可以撐起門戶。他自己不經事，若是有個賢內助幫襯，自然要好太多太多。
他既然為自己打算，大王的行徑便讓他深惡痛絕。他白著臉緘默，隔了會兒方抬起眼來，「原本阿難那事我就怪他拿大做主，暗中截下來交我裁奪，關起門或打或殺都是我的家務。偏偏被他鬧得沸沸揚揚，連母親都驚動了。我折了這樣大的面子，如何不怨他？九郎，咱們兄弟平素處得不錯，我也信得過你。你今日和我說這番話，我心裡感念你。橫豎不是矇在鼓裡，我也好有萬全的準備。」
慕容琤微微一笑，「二兄客氣了，一家人不說兩家話，二兄小時候照應我，我念著二兄對我的好處。況且彌生……」他喉嚨裡微一哽，很快調整過來，「她在我門下三年多，我待她和平常弟子終歸不同。名頭上是師徒，她小我十歲，我拿她當自己家裡晚輩一樣愛惜。」
慕容珩頷首，「我曉得，你我都是為她好，若日後我能同她結親，自然謝你這大媒。」
他仍舊是淡淡的神情，晨風吹起遠遊冠邊緣散落的發，絲絲縷縷拂在唇上。他笑得越發牽強，該交代的都交代了，二王要是還有救，自然會想法子超度自己。他不願多周旋，趕在二王發現異常前推說太學有事，匆匆拱了拱手便同他道別了。
其實沒有去太學，直接回了王府。
他禁她的足，增派了兩個家奴把守卬否大門。她出不去，心裡大約恨死了他吧！恨就恨吧，如果可以，他甚至想圈禁她一輩子。
去卬否的甬道上開滿了紫色的丁香，太陽烘焙著，發出燻人的濃香。他不緊不慢地踱，盤算著是不是該和她說說他的計劃。也許她參與進來，就能對他多些體諒了。
漸漸走近垂花門，站在那排花架子前看，她倚著窗欞子，一副失魂落魄的樣兒。他知道她心裡煎熬，自己又何嘗不是。要怪只能怪命，為什麼他是老么，為什麼他離皇位那麼遠！偏偏他有凌雲壯志，所以唯有對自己的感情善加剋制。
彌生視線滑過來，正巧看到他。他在院門前駐足，很有些落落寡歡。她捂住嘴，突然百樣滋味齊上心頭，想去問問他，自己對他來說究竟算什麼，可是轉念一忖又底氣全無。這樣作踐自己，卑微地求他施捨愛情，結果會怎麼樣？她有自己的驕傲，就算不為自己，也要為謝家。
她關上了門窗，把他從她的世界裡剔除出去。他像個癤子，存在著就叫她隱隱作痛。但是隻要看不見，這種疼痛便尚可以忍受。
她趴在書案上，左右調整姿勢都不對，最後還是不由自主從縫隙裡朝外探看——花架下沒有人，他走了。她伏回案上，臉貼著冰涼的書皮。時間長了顴骨變得溫熱，太陽穴那裡卻濡溼一片。低頭看看，書封上有一處顏色奇深。她才知道原來不用哭，眼淚也可以自動流出來。
她在胡榻上消耗了一整天，醒來的時候已經入夜了。胡榻擺在月洞窗下，今天是十五，滿月。她扭過身看，紅色的直欞上攀著碧青的藤蔓。月亮灼灼泛著白光，那麼大，堪堪吊在視窗。然而月色再明亮，總不免帶著些淒涼的意境。
漸次到了午夜，月亮變成了個小太陽，滿世界都是銀白的光。原本是靜謐的，可不知怎麼，影影綽綽有喧譁聲傳來。她支起身子側耳細聽，還沒聽出個所以然，皎月慌慌張張推門進來，顫著手指指向外面，「了不得，郎主遇賊，受了重傷！」
她大吃一驚，裹起衣襟便跑出去，等到了靜觀齋時發現滿園燈火，院子裡已經聚了好些人。她心裡懼怕，試圖從他們的表情裡看出些什麼來，終於尋到了管家，她怯怯朝正堂望了眼，「郎主現在怎麼樣？」
高管家臉上難掩驚惶，「女郎別問了，先進去瞧瞧郎主傷勢吧！」
她才醒過味兒來，忙三步並作兩步進了屋子。空氣裡有傷藥的味道，她胸口急跳，彷彿頭頂壓了座大山，壓得她透不過氣來。他在裡間的臥房裡，她繞過雲母插屏朝胡榻上看，簡直忍不住要悲切嗚咽——
他傷得那麼重！絹布在胸前繞了好幾圈，還有血跡從裡面滲透出來。他一定很痛，連鬢角都溼透了，倒在床上氣若游絲，哪裡還是往常的意氣風發的樣子。
彌生覺得心被生生抻裂了，跪在他床前喚他：「夫子……」邊喚邊哭，「是哪個做的？是哪個混賬傷我夫子？」
他探過來觸她，手指無力，輕輕跳動了下，「小傷而已。」
彌生哭得直打噎，看他的模樣只吊著一口氣，隨時會死似的。她多日來的怨氣像轉滾的雷，隆隆轟鳴著，卻越去越遠，不復得見。還鬧什麼？他就要死了，活著倒有個念想，要是死了，自己怎麼辦？儼然找到了發洩的渠道，哭也可以哭得師出有名。她伏在他床頭大放悲聲，「你不要死，我找最好的大夫來醫你，只求你別死。」
他的嘴角扯出個蒼白的笑，斷斷續續地說：「已經叫醫官看過了……不要緊。沒有傷到筋骨，暫時……還死不了。」
她信不過那些吃俸祿的醫官，說他們只會看痢疾，不懂刀傷的兇險。
他嗤地一笑，牽扯了傷口，立刻齜牙咧嘴地抽起氣來。她長長地喏了一聲，「這會兒我再笨你也忍住吧！看弄疼了是自己受苦。」
他只是笑，略喘了喘道：「你不是生我的氣嗎？我死了才好……能叫你洩憤，我也死得其所。」
「胡說。」她齉著鼻子別過臉去，「我什麼時候指望你死了？你不是壯志未酬嗎？死了就打了水漂。要嚥氣可得好好想想，萬一有個閃失，後悔是來不及的。」
他慢慢合上眼，半天才惆悵嘆息，「如果即刻就死，別的都不在心上了……只後悔沒有對你好，沒能看到你母儀天下的那天。」
她悲上心來，勉力自持著，「我從來沒有想過要母儀天下，我心裡期盼的其實很簡單，平平淡淡地過日子，遠離朝野紛爭。」她頓下來，轉了話鋒安撫他道：「你別說話，多休息要緊。我阿孃說睡覺長元氣，我也有切身體會。橫豎早朝可以告假，夫子平時辛苦，正好撂下擔子，藉此好好將養一段時候。」
他似乎很乏累，別過臉嗯了聲，便再沒有聲息了。
彌生趴在床沿看了陣子，看他呼吸勻停，料他大概睡著了，才起身跟隨高管家退了出來。
高管家是府里老人，辦事勤勉，一心為慕容琤著想。他引了彌生到外間，低聲對她懇請道：「傷筋動骨一百天，郎主吃得了苦，單說沒什麼。我是知道的，」拿兩根手指一比，「刀口那麼寬，皮肉都綻開了，就是從前征戰沙場時也少見。如今這樣只怕要勞煩女郎了，郎主脾氣古怪，不愛旁人近身照料。唯有女郎，師徒情意深，在夫子跟前盡孝道，郎主看在眼裡定然歡喜。」
高管家似乎忘了男女有別，把他全權委託給她。按理說是不合規矩的，不過彌生缺根筋，並不計較那許多。他重傷臥床，再去說什麼避嫌之類的話，未免太過矯情了。
她點點頭，「你放心，我省得。」又記掛著捉拿元兇，追問究竟是什麼人下的毒手，管家欲言又止，只顧推搪說不知道。
「今早聽見個新聞，據說六王玦昨夜被人救出了天牢。」打了半天太極，管家到底鬆了口，「咱們郎主同他有過節，難保不是他圖謀報復。出了這種事，吃虧就吃虧在咱們王府遣散了儀衛，連看家護院的人都沒有，不是明擺著叫人來尋仇！眼下禍事釀成了，少不得重組衛軍。一個王，在自己王府裡連安危都保全不了，說出去，空惹人笑話。」
夫子受傷，暫時卸了太學裡的公務在府上休養。彌生擔負起照應他的職責，於是可以心安理得地陪在他左右。
後來回想起來，這輩子大約再也沒有這樣寧靜快樂的時光了。
四月的風是溫暖的，柳絮漫天，像陽春裡紛飛的雪。東邊檻窗開著，日影移過來，擠進竹簾邊角，灑在案頭的一本琴書上。書頭的序跋描金，碰上光，碎成滿眼燦爛的星辰。竹片在窗框上輕輕撞擊，不緊不慢的一聲聲，直扣上人的心絃。青花瓷魚缸裡兩尾錦鯉載遊載飄，幾片梨花花瓣落在水面上，漾起無聲的一點漣漪。花耶魚耶，各有各的曼妙。
彌生才服侍他吃過藥，坐在床前的踏板上捧臉朝外看。現世安穩，要是可以一直這樣下去多好。他跑不掉，就在她觸手可及的地方。只是他的心氣那樣高，高得叫她夠不著。她一直盼著他好，不論是教書育人還是問鼎九五，他能夠功成名就，對她來說便是安慰。可是犧牲得太多，唯恐將來沒法子保持這份寧靜豁達的氣度了。
他略有些咳嗽，怕震動了傷口，佝僂著身子，總是咳一半憋一半。她忙踅過身去撫他的背，邊撫邊看他臉色，「渴嗎？我給你倒水喝。」
朱唇近在眼前，豐腴而嫵媚。慕容琤懷念那味道，又顧忌著前兩天彼此間生了嫌隙，不敢貿然動她。心裡火燒似的熱，自己支不起身子，為了拖延時間，有意嗯了聲，假作沒聽清。
彌生不察，果然又問一遍：「喝水嗎？」
他鬼鬼祟祟抬起手，冷不丁將她脖頸往下一壓，結結實實來了記強吻。
他唇上有殘留的藥汁，親上去滿嘴的苦。她措手不及，叫他含糖似的含了兩口。好歹掙開了，紅著臉嘟噥：「病著還不正經，那刀應該砍在胳膊上，這樣就使不了壞了。」
他怕她走，濛濛看著她，佯聲呻吟道：「細腰……我疼。」
她斜眼打量他，「我可沒碰著你的傷口。」
他歪在瓷枕上，蹙著眉，一副美人捧心的羸弱嬌態。彌生看得有點痴，這麼漂亮，心思這麼深重……她暗暗唏噓，仍舊舍他不下，掀開他身上薄被細細地檢視。還好沒有出血，至於痛嘛，劃破手指都會痛，更別說被砍得皮開肉綻了。
他傷在前胸，為了方便換藥並沒有穿褻衣，裸著上半身，胸口裹紮起來，手臂和肩頭都能看得到。她留了個心眼，果然見他有舊傷，縱橫交錯在肩背上，像是陳年的鞭痕。她滿心的傷嗟，皓月說的都是真話。以他這等出身，刀劍上吃癟還有可恕，若說鞭傷，除了兄弟傾軋不作他想。
「舊傷不少嘛！上次夫子夜裡叫我過園吃飯，胸口倒是好好的。」她故作輕鬆，但是心裡那樣在意。勉強笑了笑，故意捎帶了點幸災樂禍的味道，「這回好了，下次再不能袒胸露腹了。」
他刻意迴避，打著哈哈掩飾過去，「可不是嘛，以後連寒食散都吃不得了，人生哪裡還有樂趣！」
她知道他貧嘴，起身到案頭擺弄爐鼎。裡面的塔子燒得差不多了，她拿銅針撥撥，重新投了兩個進去，一面道：「外面花開得正豔，等夫子好些了我扶你出去走走。」
他調過視線看窗外，「若是好得快，趕在丁香花謝前摘下來，泡了油給你添妝。」
她不太懂那些，只聽說過桂花油，便問：「丁香油是做什麼用的？」
「做頭油啊。」他淡淡地笑，露出雪白齊整的牙，「桂花香用的地方實在是多，過年蒸的籠糕裡都加，美人云髻和饅頭糕一個味兒，唬得我犯惡心。還是丁香油好，你用那個香，人堆裡我也能認得出你，就不會走散了。」
他大約是順口一說，她卻覺得心酸無比。丁香還有個傷感的別名叫愁客，若是終有一天兩個人要分散，僅憑這點香味留得住什麼呢？
彌生怏怏的，料理好了燻爐回身，正巧看見幾位師兄從院門上進來，想是來探望夫子傷勢的。她和夫子交代了聲，迎出去滿滿作了一揖，「阿兄們來了！」
龐囂朝樓裡拋個眼色，「夫子現在怎麼樣？」
她說：「下不得床，精神還好。」讓了讓道，「阿兄們進去吧，我上伙房看湯去。」
載清經過她身邊，擠眉弄眼地上下掃視，「頭回見你穿女裝，打扮好了倒夠得上國色天香。」
載清是滾刀肉，揹著夫子一向這副吊兒郎當的模樣。彌生啐了口，「你仔細，總有一天叫我把嘴縫上，看你還耍嘴皮子功夫！」
他覥臉笑著，把兩片嘴唇高高噘起來，往她面前湊了湊道：「你來縫，可要我給你準備針線？」
載清自己沒發覺，隨口的一句笑談也犯大忌諱。還要做出這種姿態來，更是蓄意妄為。這廂話音才落，後腦勺被龐囂狠狠拍了一記。龐囂臉色很難看，咬著後槽牙道：「載清啊載清，你要是再不收斂，他日橫是要栽在這上頭！」言罷也不逗留，急匆匆往園子裡去了。
載清吐吐舌頭忙不迭跟上，彌生看他們進了屋子方轉身往後圍房走。從一片夾竹桃林裡穿過去，經過隨園時恰巧遇上了梓玉。
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