夫子才華橫溢，大鄴文學第一人，這個名聲不是空穴來風。
彌生託著茶盤進官署的時候，他正蹲在那裡鑿太學石經。太學石經又叫三體石經，碑文是拿古文、小篆、漢隸刻寫出來的。把古尚書用這種形式儲存下來，歷千年而不朽，能保它流芳百世。這部石經從三國時期開始立，傳到夫子手上已有二十七篇。如今夫子刻的是《急就篇》，行文共有兩千一百四十四字。因為要用三種字型，夫子上手兩年，才刻了半數不到。
她見他忙，不好打擾他，便把銅吊擱在小火爐上。放下手上的東西后探身過去看，一看之下真真是讚歎不已！夫子的字，大鄴想是找不出第二個能與之抗衡的了。工細、規整、筆跡精熟。連她這種不愛寫字的人，看了都徘徊不前，神魂顛倒。
她悄悄紅了臉，夫子專心致志的時候真好看。人長得勻停，就連拿著鑿子的樣子都像一幅畫。偏偏這麼美的人，生了個嚴厲苛刻的壞脾氣。要是謙和些，有二王一半的耐心和弘雅，那就十足的完美無缺了。
刻碑是一項很消耗體力的工作，他每完成一句，就要停下來休息會兒。她趁著空當忙奉上茶湯，一臉獻媚的模樣，連自己都要鄙視自己。
他起初不理她，她倒的茶也不喝，只扭頭看著窗外。她在邊上伶仃站了半天，到最後沒法子了，只好給他賠禮道歉，「夫子，先頭是我的錯，快彆氣了。我以後聽你的話，你不叫我搭理誰我就不搭理誰。我也不敢耍脾氣犟脖子了，橫豎夫子讓我做什麼我就做什麼，這樣成不成？」
他聽了才轉過頭來，作勢寒著臉，眼裡卻有淺淺的笑意。倒像冰封的湖面擲進了一塊石頭，脆的殼裂開了，石頭直沉進湖底，碰到了最柔軟的地方。他橫了她一眼，頗有點擺譜的味道，「知道錯了？」
她點頭如搗蒜，「夫子一不高興我就知道錯了，只是愛面子，有些延挨了。這會兒認錯也是一樣，夫子寬宏大量，不會同我計較的。」
他慢吞吞接過茶盞，青瓷描金的託碟稱得那十指纖長光潔。杯口上是沌沌的熱氣。彌生透過朦朧的一層紗望過去，他眉目疏朗，顯出種奇異的柔軟來。心裡莫名牽動一下，然後沒出息地愣了神。
他眼角一直瞥著她，分明想再端會兒架子，不想口不對心，漸漸軟化了。只道：「你倒篤定，怎麼就知道我不會同你計較？你一而再再而三，我應該把你關進暗室裡，叫你閉門思過。」
她覥著臉笑，「認了錯也要關暗室，那還不如一開頭就咬緊牙關不鬆口呢！夫子平常最是賞罰分明的，肯定比博弈堂的高夫子聖明，對不對？」
那高夫子是出了名的一鍋端，他最要面子，怎麼能把自己歸於高某人之流！他拿她的無賴樣沒辦法，垂首吹了吹茶裡浮沫，一面道：「我是為你好，哪個做尊長的不願底下的女孩許個般配的郎子？你也別怪我武斷，別人都可以，唯獨廣寧王不成。」
她是個實心眼，想什麼便說什麼，一個疏忽，脫口道：「我以後要找就找夫子這樣的！要有學問，還要長得好看。」
他一口茶沒來得及嚥下去，竟生生被嗆到了，背過身去驚天動地地咳嗽起來。彌生也給嚇了一跳，忙給他捶背，「夫子，學生又說錯話了……」
他緩了半天才擺手，上回他為了套話也這麼問過她，當時她還扭扭捏捏不肯回答。眼下冷不丁提起，反倒叫他措手不及。但驚訝歸驚訝，聽上去還是很受用的。面上佯裝著，「姑娘家要自矜，怎麼好隨意說男人長得好看！」
「夫子又不是別人，」她兀自道，「在我眼裡夫子和我阿耶是一樣的。再說我也沒說錯，樂陵君子不是大鄴有名的美男子嘛！」
他皺了皺眉，「我和你阿耶不一樣，你阿耶多大年紀？我又是多大年紀？」
也不知她是真傻還是假傻，居然狀似認真地考慮起來，「這個和年齡有什麼關係？夫子德高望重，論資排輩地算，也應當和家君齊頭的。」言罷笑著補充了一句：「夫子大我十歲，我阿耶生我大兄時是十六。要是這麼算，橫豎……也差不了多少。」
這是什麼意思？暗示他可以做她父親了嗎？好得很！嫌這個老、那個胖，現在越發能耐，嫌棄到他身上來了！他的臉板得像外面的穹隆，陰雲密佈，「你非要和我唱反調，唱到我罰你為止？你挨罰上癮嗎？」
「不不……」她馬上一臉驚慌，「我不要挨罰，我痛恨挨罰。」
「那你……」他簡直不知怎麼說她才好，這一根筋遲鈍得夠可以！他惱恨地站起來，走了兩步回身看她，「你去打聽打聽，這世上有幾個人是十來歲就生孩子的。再打聽打聽，不說整個大鄴，單說京畿，多少夫妻是差了十歲開外的。」
她暗自吐舌頭，看來果真叫他不痛快了。不過夫子有點小肚雞腸，這種話說過就罷的，她只是為了表示對他的崇敬，沒想到他這麼較真！再道歉嗎？以她這樣的肇事頻率，不停地道歉還有用嗎？說實話，她自己也沒臉再張嘴了。
本來以為逃不過一罰，沒想到他卻不言聲了，走到碑前操起斧鑿，叮叮噹噹地復敲起來。
她闖了禍，有些惘惘的。不過他說夫妻相差十歲開外的有好多，難道是打定了主意要把她扔給晉陽王嗎？她突然憤憤不平起來，她好歹是謝家女兒，何曾沒落到要給別人做偏房的地步呢？雖然那個晉陽王論姿色也是妖嬈一枝花，可是名聲不好，貪財好色佔全了。尤其是他府裡的姬妾，都是什麼樣無才又無德的女人啊。
她發她的呆，他也不以為然，料她大概又在盤算著怎麼找說辭。他吹了吹粉屑，「你可知道這石經縱橫各多少？」
她回過神來，搖頭道：「我只聽說夫子在篆刻，親眼看見還是頭一回。」斟酌一番，添了句：「夫子的字真漂亮！」
「這石經一面三十三行，每行六十字。」他道，「刻字和練字一樣，心要靜，手要勤。你只知道別人寫得好，你自己有沒有下功夫？年下刻的章我看了，著實讓人頭疼得很。且等我這面碑完工，閒下來再手把手地教你。」
她應個是，心裡好奇，想問問開辦女學的事，他卻又問：「先頭琴室裡教的是什麼？」
彌生恍惚有種天塌下來的感覺，琴操博士授課時，她和載清正在外面賞雪景呢！所幸她還聽到了一些，便含糊著道：「教的是孔子的《猗蘭操》，用五絃琴，黃鐘律調。」
「是嗎？」他仍舊淡淡的，「唱詞呢？」
她吞吞口水，硬著頭皮開始繞室哼誦，「習習穀風，以陰以雨。之子于歸，遠送於野。何彼蒼天，不得其所……」
他似有無限感慨，停下手靠在牆上，介面輕聲淺唱：「世人暗蔽，不知賢者。年紀逝邁，一身將老。傷不逢時，寄蘭作操。」
像他這樣出身的，明明已經到了旁人無法觸及的頂峰。生出這類懷才不遇的蕭索心情來，多少有點為賦新詞強說愁吧！每一句她都聽得很認真，唱詞裡有種寂寥之感，然而實在是絕佳的音色。低沉的，清澈的，可以觸到人的靈魂深處。
彌生痴痴望著他，暗想著不知誰有這麼好的福氣，將來能夠同他作配。沉澱下來，自己又悵然。同她有什麼相干呢？她是學生，等他娶親的時候送份厚禮，也就對得起這幾年的師徒情誼了。
天氣終究沒有好轉，傍晚前後仍舊下著雪。勢頭不大，零星的碎末子潑灑下來，無聲無息。
太學一天的課業結束了，彌生走出學堂，站在廊廡下同師兄弟們作揖道別。載清和晏無思並肩過來，對她笑道：「今晚夜遊，有烏孫來的雜耍團，你可要一道去？」
她是最愛湊熱鬧的，幾乎想都不想就要點頭。恰巧夫子從堂內出來，把他的書袋掛到她肩上，沒有看她，錯身而過，只道：「回家。」
學生們忙長揖，載清伸伸舌頭，「夫子喚你回家呢！」
這個詞聽著總有種暖暖的感覺，如果換成「回府」，意境自然差好多。可是他說「回家」，就分外家常親切。
晏無思也道：「你快去，別叫夫子等。那個雜耍團在鄴城總有些日子，等正月三十學裡休沐再看不遲。」
彌生哎了聲，夫子已經朝太學門上去了。她忙揹著書袋追趕，他步子略緩了緩。廊角燈籠高懸，光影下紛紛揚揚的細雪漫天飛舞。他的臉一半是明朗的，一半浸在黑暗裡。不說話，遞給她一把油紙傘。水紅的傘面，略畫了幾枝翠柳。有些俗麗的顏色，但在這滿世界的白裡，卻成了最鮮亮的點綴。
他打傘出門，廣袖飄飄，怡然的模樣。彌生忖著今晚八成是要步行回王府了，不知到底有多遠，她方向感不強，認認路也好。
天雖冷，有夫子在，尚可走得愜意從容。
祁人多狂放，有時入夜比白天還熱鬧些。趕上沒出正月，周邊小國常有各式各樣的班子湧進鄴城，或跳胡騰舞打擂臺，或倒賣關外貨物。各處風燈高掛，照得街道煌煌如白晝。
夫子領她緩步在人群中穿梭，不時回頭關注一下。見她撐傘的手拿袖子裹著，便駐足道：「你把傘息了，到我這裡來。」
她有點詫異地望他，斟酌一下還是搖頭，「兩個人打一把傘怪擠的。」當然他感覺不到，她哪回不是往他頭頂上傾斜？自己露在外面，雪都灌進領口裡去了，貼著皮肉一融化，簡直凍得生疼。眼下替他揹著書袋不算，還要給他打傘。這夫子以壓榨她為樂，心肝怎麼這麼黑呀！
她覺得她是可以識破他的詭計的，為求自保離他遠一點。沒想到他奪過她的傘，隨手就扔給了路邊的乞丐。那乞丐千恩萬謝，她眼巴巴看著不好拿回來，對他又敢怒不敢言，心裡只是說不出的不痛快。
可是後來發現，事情倒還不像她想象的那麼糟糕。夫子接過書袋自己揹著，把她罩到了傘簷下。人真是奇怪，擔子都卸了，反而又覺得不踏實了。無比地慚愧啊，彷彿那些都是她分內的，是她偷懶溜肩，帶累了夫子。
她仰頭看看他，伸手想去接傘柄，他讓了讓，「你冷嗎？我來。」
她囁嚅著，「學生惶恐，叫夫子為我打傘……」
他嫌她戰戰兢兢離得遠了，橫過手臂來把她攬得近些，「還打算你追我趕嗎？傘下這麼點地方，你讓到哪裡去？」
彌生窘紅了臉。從來沒和夫子靠得這樣近，肩頭子挨著他的臂膀，緊張得心在腔子裡猛撲騰。這可怎麼好呢！她慌得厲害，越慌越跟不上他的節奏。肩膀和肩膀撞來撞去，她神情木愣，活像個傻瓜。她感到喪氣，自己蠢成這樣，夫子大約更對她有成見了。
他的手總和她的磕在一起，磕得久了，糊里糊塗就被他包在了掌中。她不敢動，人都有點暈眩。他的拇指在她手背的一小片皮膚上摩挲，一點一點，輕輕的。兩個人都是廣袖，垂下來蓋過指尖，她想這樣倒可以避人耳目。袖口的蓮花紋交疊在一起，她低下頭，僅剩的從容都被絞了進去。
不懂夫子的用意，他是師尊，按理不能這樣不規避的。她上次抗議過，卻惹得他生氣。這回忙著驚訝之外，似乎也更提不得了。他每移動一毫，她的心就被攥緊一分。腦子裡渾渾噩噩，只貪戀那溫暖，也不想掙脫出來。就當是個手爐好了……有時連她自己都要佩服這種隨遇而安的本事，無論遇到什麼樣的難題都可以泰然處之。也許是沒有刻肌刻骨，所以樣樣都不甚上心。
邊上四五個孩子打著哨兒呼嘯而過，帶起他們襴袍上的穗子。街道兩旁的風燈上糊著五顏六色的燈罩，走一程換種光。夫子神情依舊淡然，他的舉止和態度是可以分開的，彷彿和她十指相交的是別人。
間或遇見熟臉——朝中的大臣啦，太學裡的學生啦。別人和他作揖打躬，彌生下意識地要縮回手，他卻仍緊握著不放。回禮不過點點頭，或者微微一笑。這樣堂而皇之，甚至連她都要誤以為其實這沒什麼，夫子牽著學生的手是很正常的。
雪下得不大，他們走得很慢。
樂陵王府在百尺樓以東，出建春門再行一里有座石橋。橋南有個馬市，他引她看，「那地方在前朝是個刑場，當年嵇康就斬於此。」
彌生朝那片屋宇眺望，無限悵惘，「嵇康德容兼美，最後落得這樣的下場。《廣陵散》後繼無人，著實可惜啊。」
「識時務者為俊傑，嵇康太過孤高，這點就不及山濤。」他喟然長嘆，「很多時候人都是身不由己的，不能順著自己的心意走。比方從政，不是不想遠離，是不能，做不到。我這麼說，你懂嗎？」
她點點頭，「我懂。夫子也不願泡在這個大染缸裡，對不對？可是沒辦法，您姓慕容，生來就是做王侯的。即便厭煩，到底還是逃不脫。」
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